Southampton FC

Il FC Southampton (ufficialmente: Southampton Football Club) - conosciuto anche con il soprannome The Saints (i Santi) - è una squadra di calcio inglese di Southampton, che gioca nella EFL Championship.

Storia

L'associazione è stata fondata nel novembre 1885 come St. Mary's YMA. Dal 1889 il loro stadio di casa era "The Dell". Tuttavia, nel 2001 la squadra si trasferì allo St. Mary's Stadium a causa del numero limitato di posti a sedere per gli spettatori. Qui, il 28 aprile 2012, si è registrato un record di presenze di 32.363 spettatori durante la vittoria per 4-0 del FC Southampton nella partita di Football League Championship contro il Coventry City.

I primi successi del club furono il raggiungimento delle finali della Coppa d'Inghilterra negli anni 1900 e 1902, perse rispettivamente 0-4 contro il Bury FC e 1-1 e 1-2 contro lo Sheffield United.

Nel 1904, a metà del 1904, il Southampton FC si recò in Argentina su invito del Hippic Club, diventando così la prima squadra europea a giocare in Sudamerica. A Buenos Aires, il Southampton vinse gli incontri contro Alumni, il Belgrano AC, una selezione di giocatori britannici e due squadre selezionate argentine con un differenziale di gol di 32:4. Le partite attirarono molti spettatori e il primo incontro contro Alumni divenne un grande evento sociale a cui partecipò anche il presidente generale Julio Roca. Il Southampton concluse il viaggio con una vittoria per 8-1 a Montevideo contro una selezione di squadre uruguaiane. Le prestazioni del Southampton sarebbero state ricordate per molti anni nella regione della foce del Rio de la Plata. Già nel 1905, il Nottingham Forest FC seguì le orme dei Saints in Sudamerica.

Il maggior successo del Southampton FC è stata la vittoria della Coppa d'Inghilterra nel 1976 con un 1-0 contro il Manchester United. Nel 2003, i Saints arrivarono nuovamente in finale. Nel 1979 raggiunsero la finale della Coppa di Lega, ma furono sconfitti 2-3 dal Nottingham Forest.

Nella stagione 2004/05, Southampton è stato retrocesso per la prima volta dalla Premier League, introdotta nel 1992, a causa di una sconfitta casalinga contro il Manchester United nell'ultima giornata di campionato. Dal 2005 al 2009, i Saints hanno giocato nella Football League Championship, per poi retrocedere nella Football League One dal 2009 al 2011. Dopo un anno nella seconda divisione inglese, sono stati promossi in Premier League grazie a una vittoria nell'ultima partita contro il Coventry City. Nella stagione 2014/15, dopo un sorprendente ottavo posto nella stagione precedente, il Southampton ha raggiunto il settimo posto in classifica. Grazie alla vittoria dell'Arsenal London, partecipante alla Champions League, in FA Cup, hanno ottenuto il diritto a partecipare alle qualificazioni per l'Europa League, ma sono stati eliminati dopo due partite. Nella Premier League 2015/16 hanno raggiunto il sesto posto, hanno potuto giocare nuovamente in Europa League, ma sono stati eliminati nella fase a gironi. Nel EFL Cup, il Southampton è stato più fortunato e ha perso solo in finale contro il Manchester United per 3-2. In campionato hanno chiuso all'ottavo posto. Nelle stagioni successive hanno lottato per evitare la retrocessione, ottenendo il 17º posto nella stagione 2017/18 e il 16º posto nella stagione 2018/19. Dopo diversi cambi di allenatore, Ralph Hasenhüttl ha portato il club a posizioni più tranquille in classifica a partire da dicembre 2018. Nonostante un periodo di permanenza in zona retrocessione e la storica sconfitta per 9-0 in casa contro il Leicester City, il club ha confermato Hasenhüttl e ha chiuso la stagione 2020 all'11º posto.

Rivalità

Il tradizionale avversario del Southampton è il FC Portsmouth. Le partite tra i Saints e il "Pompey" vengono chiamate "South Coast Derby". Negli anni '80 e '90 le due squadre non giocavano nella stessa lega, solo con la promozione del Portsmouth, distante 30 chilometri, in Premier League nel 2003, i derby poterono riprendersi per almeno due stagioni. Poiché il Portsmouth attualmente gioca in League One, rimangono le 70 partite giocate. Di queste, i Saints ne hanno vinte 34, 15 sono terminate in pareggio, 21 sono state perse. Nonostante queste statistiche, bisogna ammettere che il FC Portsmouth è la squadra più vincente se si considera il numero totale di titoli vinti. Tuttavia, i Saints si trovano più regolarmente nelle leghe superiori.

Vendita a Gao

Nell'agosto 2017 è stato annunciato che la famiglia di affari cinese Gao ha acquistato l'80% delle azioni del club. Ciò è stato confermato dalla capo del club, Katharina Liebherr, figlia del defunto Markus Liebherr. L'importo esatto dell'acquisto non è stato divulgato, secondo i media inglesi si stima intorno ai 230-275 milioni di euro. Nel dicembre 2021, la quota di Gao è stata venduta per 100 milioni di sterline al gruppo Sport Republic, di proprietà del magnate serbo Dragan Solak. Katharina Liebherr mantiene la sua quota del 20%.

Bilancio della Coppa d'Europa

Bilancio totale: 34 partite, 12 vittorie, 12 pareggi, 10 sconfitte, 50 gol fatti e 34 gol subiti (differenza reti +16).

Allenatore del Southampton

Finora, il FC Southampton è stato principalmente allenato da inglesi. Alfred McMinn ha conseguito il primo titolo nella storia del club di Southampton nel 1897, vincendo la Southern Football League Premier Division (SFLPD). Il suo successore, l'inglese Ernest Arnfield, è attualmente l'uomo di maggior successo in questa posizione. Tra il 1898 e il 1904 ha vinto cinque volte il titolo nella SFLPD. Ha inoltre raggiunto due finali di FA Cup con la sua squadra, entrambe perse. Arnfield è stato allenatore dei Saints per un totale di 20 anni. Oltre a Steve Wigley, è ancora l'unico allenatore ad aver occupato il posto di allenatore del FC Southampton in due periodi diversi. Ted Bates è stato allenatore per 18 anni, ma solo in un periodo. Possiede così sia il record della più lunga permanenza come allenatore, sia il record del maggior numero di partite sulla linea laterale per il FC Southampton.

Chris Nicholl è diventato il primo non inglese a ricoprire questa posizione nel luglio 1985. Il nordirlandese ha prestato servizio per sei anni ai Saints. Dal 1996 sono stati assunti anche diversi allenatori scozzesi a Southampton. Il primo è stato Graeme Souness. Da allora, sono stati quattro gli allenatori provenienti dalla parte settentrionale del Regno Unito. Nel 2008, Jan Poortvliet è diventato il primo allenatore non britannico. Tuttavia, è stato rimosso dal suo incarico dopo sette mesi e sostituito dal suo connazionale Mark Wotte. Dal marzo al dicembre 2018, la posizione è stata ricoperta da Mark Hughes, ma è stato licenziato nella stagione successiva per mancanza di successo dopo la salvezza raggiunta di misura nella stagione 2017/18. Gli è succeduto, dopo che Kelvin Davis aveva guidato la squadra come allenatore ad interim in una partita, il primo allenatore austriaco della Premier League, Ralph Hasenhüttl, che è stato licenziato nel novembre 2022. Gli è seguito ad interim Rubén Sellés. (Aggiornamento: novembre 2022)