SPAL

La Società Polisportiva Ars et Labor (precedentemente AC Ferrara, SPAL 1907, Real Spal e SPAL 2013), abbreviata come S.P.A.L. e generalmente conosciuta come SPAL Ferrara, è un club di calcio italiano della città di Ferrara, nella regione Emilia-Romagna.

I colori della squadra sono bianco e blu. Il nome della squadra significa Società Polisportiva (in italiano) abilità e lavoro (in latino Ars et Labor). Lo stadio utilizzato dalla squadra è lo Stadio Paolo Mazza, che dopo una ristrutturazione nel 2018 può ospitare 16.000 spettatori. Nella stagione 2017/18, la squadra ha giocato nuovamente nella massima divisione del calcio professionistico italiano dopo una pausa di 49 anni. Dopo due anni in Serie A, la S.P.A.L è retrocessa di nuovo. I soprannomi della squadra sono Spallini e Biancazzurri.

Storia

La società giocò per la prima volta in prima divisione a partire dal 1921, inizialmente nel campionato regionale dell'Emilia e successivamente nella Lega Nord. Dopo la retrocessione del 1926, la squadra mancò anche la qualificazione per la neonata Serie B nel 1930. Solo nel 1933 riuscì a risalire in seconda divisione, dalla quale tuttavia retrocesse di nuovo nel 1936. Nella stagione 1938/39 si riuscì a tornare, ma la promozione fu seguita da una retrocessione immediata.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, a partire dal 1945, la SPAL giocò nella Serie B che all'epoca contava 36 squadre. Nel 1951 conquistò il titolo di campione e quindi la promozione in Serie A. Nei primi due anni si posizionò a metà classifica in modo sicuro.

Nella stagione 1953/54, la SPAL lottò per evitare la retrocessione e concluse il campionato a pari punti con Udinese Calcio e US Palermo al 15º posto, rendendo necessarie partite di spareggio per determinare la squadra al 17º posto e retrocessa. Dopo che Udinese aveva pareggiato contro le altre due squadre, la SPAL ottenne una vittoria per 2-1 contro il Palermo, garantendo alla SPAL la permanenza in prima divisione e decretando la retrocessione dell'US Palermo.

Nella stagione seguente, la SPAL si classificò in una posizione di retrocessione, ma le revocazioni di licenza di Udinese Calcio e Catania Calcio garantirono la permanenza in serie A. Il club si piazzò a metà classifica negli anni successivi, nel 1960 terminò addirittura al quinto posto, a pari punti con FC Bologna e Calcio Padova. Nel 1964 la stagione si concluse al 17º posto e la SPAL fu costretta a retrocedere in Serie B.

Lo SPAL ha ottenuto la promozione immediata come terzo classificato della seconda divisione e è riuscito a mantenere la categoria in Serie A con un punto di vantaggio sulla Sampdoria Genova, retrocessa. Nel 1968 il club è stato nuovamente retrocesso dalla Serie A e ha subito una successiva retrocessione in Serie C.

Solo nel 1973 seguì per lo SPAL la promozione nella serie B, dalla quale la squadra retrocesse nel 1977. Tuttavia, la squadra riuscì a riconquistare immediatamente la promozione. Fino al 1982 è stata in grado di mantenere la categoria, poi è scesa nella serie C1. Nel 1989 si è verificata la retrocessione in quarta serie, la serie C2.

Nel 1991, la SPAL riuscì a lasciare la Serie C2 e addirittura a salire in Serie B. Tuttavia, mancava un punto per la salvezza e il club giocò nuovamente in Serie C1. Negli anni successivi, il ritorno in Serie B attraverso i playoff non riuscì. Nel 1997, la SPAL perse i playoff per evitare la retrocessione in Serie C2 e dovette tornare alla quarta divisione. Come campione, riuscì a ottenere la promozione diretta.

SPAL ha giocato fino al 2005 nella Serie C1. A causa di irregolarità nel bilancio, SPAL è stato condannato alla retrocessione forzata nella Serie C2, dove il club ha giocato fino al 2008. Dopo un undicesimo posto nel 2006 e un terzo posto nel 2007, la squadra si è classificata al quarto posto nel 2008, ma è stata inserita nella neocostituita Lega Pro Prima Divisione, che ha sostituito la terza divisione, a causa della revoca della licenza di alcune squadre della terza divisione. Nel 2009 hanno concluso al sesto posto nel Girone A e nel 2010 al settimo posto nel Girone B. Nel 2010/11 hanno giocato nel Girone A e nel 2016 la squadra è stata promossa in Serie B. Nella stagione 2016/17 hanno ottenuto la promozione diretta in Serie A e quindi nella stagione 2017/18 giocano di nuovo nella massima divisione dopo 49 anni.

Il 8 dicembre 2014, Leonardo Semplici ha assunto la carica di allenatore della SPAL al posto di Oscar Brevi. Nel febbraio 2020, il club in pericolo di retrocessione ha licenziato Semplici. Ha guidato la squadra dalla terza serie, la Serie C, alla prima lega italiana. Il suo successore è stato l'ex allenatore nazionale delle Under-20 e Under-21 maschili, Luigi Di Biagio. Inizialmente gli è stato dato un contratto fino alla fine della stagione. Di Biagio doveva salvare la squadra dalla retrocessione come ultima in classifica. Alla fine della stagione, però, il club è retrocesso in Serie B come ultima in classifica.