Sparta Praha

Lo Sparta Praga, ufficialmente conosciuto come AC Sparta Praha (Athletic Club Sparta Praha fotbal a.s.), è una squadra di calcio ceca con sede nella capitale Praga. Il club è uno dei più antichi, famosi e popolari club calcistici cechi. Il maggior successo ottenuto dallo Sparta Praga è il terzo posto nella Coppa dei Campioni 1991/92.

Insieme al suo più grande rivale, lo Slavia Praga, lo Sparta faceva parte della quasi invincibile punta del calcio cecoslovacco fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale e era considerato uno dei migliori club anche nel calcio europeo. Lo Sparta Praga è sceso dalla prima lega solo nel 1975 nella storia del club. Nel 1976 è seguita la promozione di ritorno.

Storia dell'associazione

Fondazione

Il club fu fondato il 16 novembre 1893 come AC Královské Vinohrady, quando un gruppo di atleti insoddisfatti lasciò il AC Praga, club sportivo creato due anni prima, per fondare una propria associazione. Inizialmente, il club era dedicato alla pratica del pattinaggio su ghiaccio, ma presto si formò anche una sezione calcistica. Sparta è quindi la squadra di calcio ceca più antica, ma non la più antica sul territorio della Repubblica Ceca di oggi. Già nel 1891 fu fondata l'Associazione tedesca di pattinaggio su ghiaccio e canottaggio Regatta Praga, che aveva anche una sezione calcistica (in seguito DFC Praga).

Prima della Prima Guerra Mondiale

La competizione più importante in Boemia e Moravia prima della Prima Guerra Mondiale era chiamata Charity Cup, che veniva disputata regolarmente dal 1906 al 1916. L'AC Sparta riuscì a vincere questo torneo nel 1909 e nel 1915. Nel 1912 e nel 1913 è stata inoltre organizzata una competizione dal Federazione calcistica ceca (ČSF), che la Sparta ha vinto nel 1912 con un pareggio 1-1 e una vittoria per 4-0 nella finale contro l'AFK Kolín.

Durante la Prima Repubblica

Negli anni '20, lo Spartak Praga era una delle squadre di punta sia nel calcio cecoslovacco che europeo. Tra il 1919 e il 1925, la squadra perse solo una volta in 58 partite (0-1 contro il Viktoria Žižkov) e fu chiamata "Železná Sparta" (Sparta d'Acciaio) per questo motivo. Quando nel 1925 fu introdotto per la prima volta un sistema di campionato a girone unico, lo Sparta si piazzò al secondo posto a pari punti con l'eterno rivale Slavia. La squadra si aggiudicò il titolo nel 1926 e nel 1927. Dopo alcuni anni meno fortunati, lo Sparta vinse il titolo solo nel 1932, ma non riuscì a difenderlo e dovette lasciare la vittoria del titolo alla Slavia anche nei successivi tre anni. Nel 1936, 1938 e 1939 lo Sparta si assicurò il titolo davanti alla Slavia.

Protettorato di Boemia e Moravia

Anche durante il periodo del protettorato, Sparta era al vertice del calcio ceco, ad eccezione della stagione 1941/42, quando dovette lasciare il titolo al Slavia Praga. Nel 1942, Sparta perse in casa contro il Slavia per 1-8 e riuscì a salvarsi di poco dalla retrocessione. Nella stagione 1943/44, Sparta conquistò il titolo di campione in modo convincente, con solo 4 pareggi in 26 partite.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale

Nei primi anni della nuova repubblica, lo Spartak giocava sempre per il titolo, che il club ha vinto nel 1946, 1948, 1952 e 1954. Successivamente, il Dukla Praga ha dominato la scena, mentre lo Spartak è entrato in crisi alla fine degli anni '50. Nel 1959, il club è arrivato decimo nella 14ª lega, con soli tre punti di vantaggio sull'ultimo Spartak Ústí nad Labem. Nel 1960, la squadra si è salvata solo all'ultima giornata. Lo Spartak è tornato in testa nel 1965, dopo aver vinto la Coppa cecoslovacca nel 1964. Seguì un'altra vittoria nel 1967.

La crisi degli anni '70

All'inizio degli anni '70, lo Sparta era solo una squadra di medio livello nella prima divisione. La stagione 1974/75 è considerata uno dei capitoli più tristi della storia del club. Come penultimo classificato, la squadra retrocesse in seconda divisione. Nella stagione 1975/76 riuscì a risalire. Negli anni successivi, la squadra lottò con successo per evitare la retrocessione. Tuttavia, lo Sparta non riuscì mai ad andare oltre piazzamenti a metà classifica.

Età dell'oro negli anni '80

Questo cambiò solo nel 1983/84 sotto la guida dell'allenatore Václav Ježek. In quella stagione riuscirono a vincere il Double con la vittoria della Coppa cecoslovacca. Tra i giocatori chiave di quel successo c'erano Stanislav Griga, Jan Berger e Jozef Chovanec. Sparta si è assicurata il titolo ogni anno fino alla dissoluzione della Cecoslovacchia, ad eccezione del 1986 e del 1992. Nel 1991/92, Sparta ha raggiunto la semifinale della Coppa dei Campioni. In quella fase, la squadra ha sconfitto il FC Barcelona in casa per 1-0, il Dynamo Kiev per 2-1, e ha pareggiato 1-1 contro il Benfica Lisbona. Alla fine, Sparta ha raggiunto il secondo posto con sei punti.

1993 fino ad oggi

Lo Spartak Praga ha dominato la lega ceca nata dopo la separazione della Cecoslovacchia. Nel 1996, lo Spartak si è piazzato solo al quarto posto con un distacco di 21 punti dal suo principale rivale, lo Slavia Praga. Nel 2002, la squadra si è classificata al secondo posto dietro lo Slovan Liberec, mentre nel 2004 è arrivata seconda dietro al Baník Ostrava. Nel 2006, il titolo di campione è stato nuovamente vinto dallo Slovan Liberec. Nel 2007, lo Spartak ha vinto il double, mentre nel 2008 ha conquistato per la terza volta consecutiva la Coppa della Repubblica Ceca.

Nel 2010/11 lo Sparta Praga ha iniziato le qualificazioni alla Champions League al secondo turno di qualificazione. Dopo essere passato per il FK Liepājas Metalurgs (2º turno di qualificazione) e il Lech Posen (3º turno di qualificazione), i praghensi sono stati sorprendentemente eliminati dal MŠK Žilina (play-off). Nella successiva fase a gironi dell'Europa League, lo Sparta ha terminato al secondo posto dietro allo ZSKA Mosca e sorprendentemente davanti a US Palermo e FC Losanna-Sport, prima di essere eliminato negli ottavi di finale dal favorito FC Liverpool; in questa occasione è stata persa di poco la possibilità di disputare i tempi supplementari nella partita di ritorno.

Dopo aver perso il campionato nella stessa stagione contro il Viktoria Pilsen, la squadra ha giocato nelle qualificazioni per l'Europa League. Nei play-off, la squadra ha sorprendentemente fallito contro il FC Vaslui. Di conseguenza, Sparta Praga non partecipa alle competizioni europee per la prima volta dalla stagione 1994/95. In campionato, Sparta Praga ha terminato secondo per la seconda volta consecutiva. Di conseguenza, la squadra ha giocato nel turno di qualificazione alla Europa League nella stagione 2012/13; nella fase a eliminazione diretta, ha sconfitto Admira Wacker Mödling con un punteggio di 2-0 all'andata a Mödling. Nel ritorno a Praga, si è ottenuto un pareggio 2-2. Di conseguenza, Sparta Praga si è qualificata per i play-off, superando il Feyenoord Rotterdam grazie ad un pareggio 2-2 in trasferta e ad una vittoria per 2-0 in casa. Nella successiva fase a gironi, si è qualificata in modo convincente come seconda classificata dietro all'Olympique Lione e davanti alla finalista dell'anno precedente, l'Athletic Bilbao, per i sedicesimi di finale. Qui ha affrontato il Chelsea FC. Tuttavia, è stata eliminata da questa squadra. Nella stagione 2013/14, Sparta ha vinto il campionato ceco.

Nome dell'associazione

Il club è stato fondato nel 1893 come Athletic Club Královské Vinohrady. Nel 1894 la società è stata rinominata Athletic Club Sparta. Sono state apportate ulteriori modifiche di denominazione nel 1948, quando è diventato Athletic Club Sparta Bubeneč, nel 1949 Sokol Bratrství Sparta, nel 1951 Sparta ČKD Sokolovo, nel 1953 TJ Spartak Praha Sokolovo, nel 1965 TJ Sparta ČKD Praha, nel 1991 TJ Sparta Praha, nel 1991 AC Sparta Praha e nel 2003 AC Sparta Praha fotbal a.s.

Sparta B

Sparta B è la seconda squadra dello Sparta Praga. Già poco dopo la fondazione del club, lo Sparta aveva una squadra riserve, chiamata la squadra B.

Come per la prima squadra, anche la riserva ha partecipato alla Charity Cup nel 1906 e nel 1907, e al campionato della ČSF (Associazione calcistica boema) nel 1909. Nel contesto della riorganizzazione del calcio ceco dopo la presa di potere dei comunisti nel 1948, lo Sparta fu inserito nel cosiddetto krajská soutěž nel 1951, la seconda divisione all'epoca, diventando la terza divisione nel 1953 con l'introduzione della 2. Liga. Lo Sparta B riuscì a tornare in seconda divisione nel 1966, mantenendosi in 2. Liga fino al 1971.

Nella stagione di retrocessione 1970/71, lo Sparta B ottenne un incredibile successo. Dopo aver sconfitto per 1-0 la squadra dello Sparta Košíře nel quarto di finale della Coppa ceca, la squadra B si trovò ad affrontare la propria squadra A nella semifinale. La riserva vinse sorprendentemente per 2-1 e si qualificò così per la finale contro lo Škoda Pilsen. Dopo un pareggio per 1-1 a Pilsen, anche la gara di ritorno terminò con un pareggio per 3-3. Quando i tiri di rigore si trovarono sul 5-5, secondo la regola dell'epoca, si diceva che il sorteggio dovesse decidere il vincitore della Coppa. Anche se la fortuna fu dalla parte di Pilsen, la squadra B dello Sparta Praga uscì dal campo come perdente imbattuta.

Nel 1977, la federazione di calcio cecoslovacca decise di sciogliere tutte le squadre B. Questa decisione venne ritirata nel 1984, quando la squadra prese il nome di Sparta Praha junioři, per sottolinearne il carattere formativo. I giovanili iniziarono nella quarta divisione, dalla quale riuscirono a salire in terza divisione nella stagione 1986/87 per un anno. Nel 1990 si tornò alla denominazione di squadra B.

Sparta B ha giocato nella terza divisione ČFL fin dalla fondazione della Repubblica Ceca e nel 2002 la squadra è stata promossa in seconda divisione. A differenza della Germania, anche le squadre B di una squadra di prima divisione possono partecipare alla seconda divisione. Di solito tutti i giocatori di Sparta B hanno contratti da professionisti. Tuttavia, a causa della grande concorrenza e degli obiettivi sportivi a breve termine, solo pochi riescono a fare il salto diretto nella squadra A.

Dopo una permanenza di due anni nella ČFL dal 2006 al 2008, Sparta B è riuscita a risalire in seconda divisione nel giugno 2008.

Sparta Praga nella cultura popolare

Alcuni film - l'esempio più noto è Proč? (in italiano Perché?) del 1987 - hanno affrontato la cultura dei tifosi dello Sparta Praga e i problemi sociali ad essa legati, come l'hooliganismo e il vandalismo.

Riferimenti bibliografici

50.09971614.416122Coordinate: 50° 5' 59" N, 14° 24' 58" O