Steven Gerrard

Steven George Gerrard MBE [ˈdʒɛʀɑːd] (30 maggio 1980 a Whiston, Knowsley) è un ex calciatore inglese e attuale allenatore di calcio. Solitamente impiegato come centrocampista centrale, ha giocato per il Liverpool FC per un totale di 26 anni dalla sua infanzia. È stato il capitano dei Reds dal 2003 al 2015. Dal 1 luglio 2015 Gerrard ha lasciato il club e ha giocato nella Major League Soccer per i LA Galaxy fino al 15 novembre 2016. Dal 2023 è l'allenatore capo dell'al-Ettifaq in Arabia Saudita.

I suoi maggiori successi a livello internazionale includono la vittoria della Coppa UEFA nel 2001 e della UEFA Champions League nel 2005, così come la vittoria della FA Cup nel 2001 e nel 2006, e della Coppa di Lega nel 2001, nel 2003 e nel 2012. Inoltre, Gerrard ha partecipato a tre campionati europei (2000, 2004, 2012) e a tre campionati del mondo (2006, 2010, 2014) come giocatore internazionale. Le sue particolari abilità includono un passaggio affidabile, forza nei contrasti e una tecnica di tiro eccezionale, che gli ha permesso di segnare numerosi gol anche da lunga distanza.

Da gennaio 2017 fino all'estate del 2018 è stato allenatore giovanile del FC Liverpool. Successivamente, Gerrard è stato allenatore capo dei Glasgow Rangers, squadra scozzese, fino a novembre 2021. Da novembre 2021 a ottobre 2022 è stato allenatore capo dell'Aston Villa. Dal luglio 2023 allena la squadra dell'al-Ettifaq in Arabia Saudita.

I primi anni

Steven Gerrard nacque alla fine di maggio 1980 nell'ospedale di Whiston, a Knowsley, nella contea metropolitana di Merseyside, a circa dieci chilometri a est dal centro di Liverpool. Cresciuto in un ambiente protettivo, modesto e, soprattutto, appassionato di calcio, è il secondo dei due fratelli, dopo suo fratello Paul. Il padre ha trasmesso al figlio la sua grande passione per il Liverpool FC e ha sempre sostenuto i suoi primi passi nei campi sportivi. Steven considerava la scuola un obbligo fastidioso. Era per lo più timido nelle aule, i voti erano mediocri e l'attenzione si concentrava sui campi da calcio vicino agli edifici della St. Michael's School, dove frequentò inizialmente. Oltre alle ragioni di fede, la scelta della Cardinal Heenan Catholic High School per gli studi superiori era importante anche perché sosteneva i talenti calcistici di Gerrard. Un vantaggio importante era anche la possibilità di rappresentare le squadre giovanili del Liverpool, che venivano osservate più frequentemente dagli osservatori dei talenti.

La connessione di Gerrard con il FC Liverpool era già consolidata. A partire dall'età di otto anni faceva parte del settore giovanile dei "Reds", diretto dall'ex giocatore Steve Heighway. Il contatto era stato organizzato da un dipendente di Heighway, che era amico del allenatore della squadra di svago Whiston Juniors, per la quale Gerrard giocava (e continuava a farlo). Tra i suoi primi compagni di squadra c'erano futuri giocatori internazionali come Jason Koumas e Michael Owen. Soprattutto in collaborazione con Owen, già nei giochi Under-12 del FC Liverpool si poteva constatare l'alta qualità di questa generazione. Sembrava che Gerrard avesse ottenuto una conferma ulteriore, quando, all'età di 14 anni, insieme ad Owen, Stephen Wright e Neil Murphy, ricevette un invito per un'audizione per una borsa di studio di due anni presso l'allora accademia calcistica nazionale di Lilleshall. Nonostante le buone impressioni, i rappresentanti hanno tuttavia respinto Gerrard, a differenza di Owen - la grande delusione al riguardo ha continuato a pesare molto su Gerrard, soprattutto perché sembrava che le ragioni principali fossero che, a quel tempo, era piuttosto basso per la sua età. D'altra parte, i club di alto livello gli mostrarono maggiore apprezzamento e, oltre alle offerte concrete di Manchester City, FC Everton e Tottenham Hotspur, si mostrò interessato anche il Manchester United. Tuttavia, non si verificò alcun trasferimento e Gerrard ricevette un contratto di formazione di due anni (YTS) al termine della stagione Under-16. Un'altra "ricompensa" per lui fu la sua nominazione nella squadra per la finale della FA Youth Cup nel maggio 1996, durante la quale guardò dalla panchina la vittoria per 4-1 contro il West Ham United (con Frank Lampard e Rio Ferdinand).

La formazione nel programma YTS prevedeva inizialmente che le sessioni di allenamento si svolgessero presso l'Università di Liverpool e solo successivamente i talenti si sarebbero allenati presso il centro di addestramento di Melwood, fianco a fianco dei giocatori della prima squadra. Una figura di riferimento speciale per Gerrard era Jamie Redknapp, soprattutto perché giocava più o meno nella stessa posizione. Tuttavia, lo sviluppo graduale verso la squadra professionistica non si materializzò. Questo era principalmente dovuto al fatto che Gerrard lottava frequentemente con infortuni durante la sua fase di crescita. Il club inizialmente voleva evitare di firmare un contratto da professionista, ma dopo intense discussioni con il padre di Gerrard, le parti si accordarono per un contratto di tre anni, con un salario settimanale di 700 sterline il primo anno, poi 800 e infine 900 sterline. I progressi iniziarono ad arrivare sempre più rapidamente e grazie alle buone prestazioni all'inizio della stagione 1998/99 nella squadra Under-19 del club, si avvicinò presto alla squadra professionistica. Gran parte di ciò fu merito del nuovo allenatore francese Gérard Houllier, che si unì al Liverpool FC nell'estate del 1998 e che allenava la squadra insieme a Roy Evans fino all'inizio di novembre. Houllier promosse Gerrard nella prima squadra e istruì il giovane a cambiare la sua alimentazione e a concentrarsi maggiormente sulla preparazione fisica per il calcio professionistico. Gerrard criticò la dichiarazione di Houllier che si definiva il vero scopritore di Gerrard e addirittura affermò di aver "salvato" il suo protetto dalla squadra delle riserve nella sua autobiografia del 2006. Chiarendo che oltre al lavoro nell'Accademia Giovanile, dovrebbe invece essere elogiato Evans per il suo sviluppo come calciatore professionista, e che il contratto era stato firmato prima dell'assunzione di Houllier e che datre la sua nomina come capitano della selezione Under-18 inglese non poteva passare inosservato.

Carriera professionale

La strada verso la leggenda di Liverpool

Poco dopo essersi seduto in panchina durante la partita di ritorno del terzo turno della Coppa UEFA contro il Celta Vigo (1-3), Gerrard ha disputato la sua prima partita in Premier League per il Liverpool il 29 novembre 1998, quando è entrato in campo a pochi minuti dalla fine al posto di Vegard Heggem nel ruolo di terzino destro nella vittoria per 2-0 contro i Blackburn Rovers. Poco dopo, il debuttante è stato schierato per la prima volta da titolare nella partita in trasferta contro il Tottenham Hotspur, nel ruolo di centrocampista destro nel sistema 3-5-2, affrontando nientemeno che David Ginola, il futuro calciatore dell'anno in Inghilterra. Gerrard ha definito il duello con il francese, che aveva ancora un conto aperto con Houllier dalla mancata qualificazione ai Mondiali del 1994 con la Francia, come un "incubo". È stato superato più volte da Ginola, ha concesso numerose traversoni eppure non è stato sostituito. Nonostante questa delusione, Houllier ha continuato a fidarsi di lui e nella partita di ritorno contro il Celta Vigo (0-1), Gerrard ha mostrato per la prima volta le sue qualità nella sua posizione centrale abituale. Dopo una partita quasi insignificante e poco pressante - oltre alla sconfitta all'andata, il Liverpool ha giocato senza molti dei suoi titolari - a Gerrard è stata assegnata la nomina di miglior giocatore della partita. Alla fine della stagione 1998/99, Gerrard aveva disputato complessivamente dodici partite in Premier League, anche se è stato titolare solo in quattro partite. Il suo primo gol per il Liverpool è arrivato il 5 dicembre 1999 contro il Sheffield Wednesday, all'inizio della stagione 1999/2000, in cui Gerrard ha ottenuto il suo grande successo sportivo anche nella nazionale inglese. Oltre alle sue prestazioni flessibili, in cui ha anche giocato come terzino su entrambi i lati e centrocampista destro, sono state particolarmente evidenti le sue prestazioni nel centrocampo centrale, che gli hanno fatto concorrenza persino al capitano della squadra Jamie Redknapp - il cui futuro l'anno successivo era ancora incerto a causa degli infortuni. Con la sua abilità nel recuperare palle dalla propria metà campo e successivamente avviare azioni offensive con rapide accelerazioni o con un gioco di passaggi sicuri, oltre alla sua determinazione nei duelli, stilisticamente ricordava l'ex "eroe europeo" del Liverpool, Graeme Souness.

La stagione 2000/01 ha portato a Gerrard e al Liverpool il "treble" di FA Cup, Carling Cup e Coppa UEFA e, cosa ancora più importante per la situazione finanziaria, il terzo posto in Premier League, con la tanto desiderata qualificazione e l'accesso ai "tesori" della UEFA Champions League. Per Gerrard, grande importanza era stata data a Gary McAllister, 35 anni, ingaggiato nel luglio 2000, che se da un lato lo spingeva, insieme a Dietmar Hamann, a volta nella scomoda posizione di centrocampista destro, dall'altro gli insegnava ulteriori sfaccettature in campo in termini di intelligenza di gioco e visione di gioco. La serie di titoli ebbe inizio con la Coppa di Lega, quando Gerrard il 25 febbraio 2001 formò il centrocampo insieme a Hamann nella finale contro il Birmingham City, prima di essere sostituito al 78 'con McAllister in vantaggio per 1-0. La partita finì 1-1 e si decise ai calci di rigore. Il maggior valore tra i tre titoli fu dato da Gerrard al successivo successo in FA Cup, quando il Liverpool, al Millennium Stadium, ribaltò uno svantaggio di 0-1 contro un Arsenal superiore, vincendo 2-1, e Gerrard si impose nel duello diretto con Patrick Vieira, da lui molto rispettato. Quattro giorni dopo, Gerrard conquistò il suo primo titolo internazionale. Nella finale di Coppa UEFA a Dortmund, con i "Reds", sconfisse sorprendentemente il Deportivo Alavés con un emozionante sviluppo di gioco che si decise con una rete d'oro, con un punteggio finale di 5-4, contribuendo anche al gol che portò il risultato sul 2-0. Alla fine della stagione di successo 2000/01, in cui Gerrard segnò complessivamente dieci gol in partite ufficiali, la dirigenza del club gli offrì un contratto di lunga durata di sei anni. Dopo brevi negoziati, le parti si accordarono per un periodo di quattro anni e uno stipendio settimanale di 50.000 sterline.

Nella sua prima stagione in UEFA Champions League nel 2001/02, Gerrard è arrivato fino ai quarti di finale, dove con il Liverpool è stato eliminato dopo una vittoria per 1-0 nel primo incontro e una sconfitta per 2-4 a Leverkusen - commettendo un errore sul gol del 0-1 contro Michael Ballack. Ha continuato a progredire nella Premier League e i 80 punti gli hanno dato la seconda posizione dietro al FC Arsenal. Tuttavia, il comportamento aggressivo in campo era diventato un problema per Gerrard, che già nel settembre 2001 aveva ricevuto un cartellino rosso per un fallo su George Boateng dell'Aston Villa. Sin dall'adolescenza aveva lavorato con uno psicologo dello sport sulla sua mentalità, ma considerava la durezza come "parte del suo gioco". Il prossimo episodio di rilievo si è verificato nel dicembre 2002, con Gary Naysmith dell'Everton come vittima. Nonostante fosse iniziata con grandi speranze e ambizioni di vincere titoli, la stagione 2002/03 è stata deludente per Gerrard e si è conclusa con il quinto posto, mancando la qualificazione alla UEFA Champions League. Responsabili di ciò erano sia gli acquisti sbagliati per un totale di quasi 18 milioni di sterline, tra cui Salif Diao, Bruno Cheyrou e soprattutto il giocatore della nazionale senegalese El Hadji Diouf che aveva ricevuto ammirazione dopo il Mondiale 2002 (al posto del prestito del giocatore ritenuto "difficile" Nicolas Anelka), sia le prestazioni altalenanti di Gerrard che in seguito ha attribuito a problemi mentali causati dal divorzio dei suoi genitori. L'unico momento positivo dal punto di vista sportivo è stato il successo nella Coppa di Lega il 2 marzo 2003, in cui Gerrard ha segnato il primo gol nella vittoria finale per 2-0 contro il rivale Manchester United. Nel ottobre 2003, Gerrard ha preso il posto del finlandese Sami Hyypiä come capitano del Liverpool e con questa nuova guida i "Reds" hanno ottenuto nuovamente il secondo posto in classifica, anche se distanti 30 punti dal FC Arsenal campione, segnando la fine dell'era di Houllier e sollevando dubbi anche su Gerrard riguardo al suo futuro sportivo. Dal momento che un passaggio al Manchester United era escluso a causa della rivalità particolare, è emerso come prossima tappa il FC Chelsea, che dal 2003 stava costruendo una squadra di alto livello grazie al nuovo proprietario finanziariamente potente Roman Abramovich e ha assunto José Mourinho come allenatore di fama internazionale a partire dal 2004, molto interessato al capitano del Liverpool. Le trattative si sono protratte fino al torneo europeo 2004 in Portogallo. Tuttavia, il trasferimento è fallito perché Gerrard ha deciso all'ultimo momento di restare a Liverpool. A contribuire a questa decisione è stato anche Rafael Benítez, successore di Houllier, che è riuscito a convincerlo del suo concetto per il futuro sportivo durante un soggiorno nella sede della squadra nazionale inglese.

Su iniziativa di Benítez, il gioco di Gerrard venne ampliato aggiungendo un nuovo ruolo, in cui il precedente centrocampista poteva provare come attaccante opzionale. Inoltre, fu utile che Benítez portasse Xabi Alonso per rinforzare il centrocampo, insieme a Hamann, per creare gli spazi necessari nel gioco del capitano. La stagione 2004/2005 fu per Gerrard di grande valore emotivo in molti aspetti. Iniziò con la grande delusione quando il suo buon amico d'infanzia Michael Owen lasciò la squadra per il Real Madrid, ma successivamente ebbe numerosi momenti di successo, specialmente in UEFA Champions League. Già nella fase a gironi, la squadra rischiò di essere eliminata quando, nell'ultima partita contro l'Olympiakos Piraeus, doveva segnare tre gol per passare il turno dopo essere stata in svantaggio 0-1 alla fine del primo tempo, e Gerrard stesso segnò il gol del 3-1 a quattro minuti dalla fine della partita. Dopo ulteriori vittorie contro Bayer Leverkusen, Juventus Turin e Chelsea, si trovarono ad Istanbul affrontando il Milan. In una partita memorabile, i "Reds" erano già in svantaggio per 0-3 a metà tempo, ma dopo l'inserimento di Hamann al posto di Steve Finnan (e il passaggio a un modulo con tre difensori), Gerrard si spostò in avanti. Questa mossa si rivelò efficace, infatti il capitano ridusse le distanze al 54' segnando il 1-3 e, dopo un altro gol di Vladimír Šmicer al 60', ottenne un calcio di rigore che Xabi Alonso trasformò in gol al secondo tentativo per il 3-3. Quando il Milan, poco prima della fine dei 90 minuti, sostituì Serginho, Gerrard assunse nuovamente una posizione diversa e si scontrò con il veloce brasiliano in qualità di terzino destro fino alla fine dei tempi supplementari. Durante i tiri di rigore, a Gerrard era toccato il quinto rigore, ma non dovette scendere in campo poiché i milanisti Serginho, Andrea Pirlo e Andrij Shevchenko avevano già sbagliato. Gerrard, tuttavia, non ebbe altrettanta fortuna nella Premier League, finendo al quinto posto, e nella finale di Carling Cup contro il Chelsea (2-3 dopo i tempi supplementari), in cui Gerrard commise anche l'errore di un'autorete. Questa "macchia" non impedì all'UEFA di premiare Gerrard come Giocatore dell'anno nel calcio europeo nel 2005. Successivamente, la rinomata rivista francese Francia Football lo nominò il terzo migliore giocatore europeo dell'anno, dietro Ronaldinho e Frank Lampard, nel novembre 2005.

Nella stagione successiva 2005/06, Gerrard confermò le sue nuove abilità da attaccante segnando un totale di 23 gol in partite ufficiali. Questo fu reso possibile dalla decisione di Benítez di ingaggiare Mohamed Sissoko per il centrocampo centrale e spostare Gerrard a destra, permettendogli di avere la libertà di avanzare. Il suo contributo fu decisivo nella finale della FA Cup, poco dopo che i suoi compagni di squadra della Premier League lo avevano votato come calciatore dell'anno in Inghilterra. Nella finale contro il West Ham United segnò due gol per il 3-3, tra cui un altro spettacolare tiro da fuori area nei minuti di recupero, che consentì ai "Reds" di pareggiare e andare ai tempi supplementari. Alla fine il Liverpool prevalse ai calci di rigore e anche Gerrard trasformò il suo penalty. Il successivo momento di rilievo per Gerrard fu nel 2007, quando raggiunse nuovamente la finale di UEFA Champions League contro il Milan, che però perse per 1-2 - in quell'occasione Gerrard aveva sbagliato una buona occasione da solo davanti a Dida. Prima di questo, nell'aprile 2007, aveva segnato il suo 15º gol nella massima competizione europea contro il PSV Eindhoven, superando così il precedente record di Ian Rush al Liverpool. In Premier League il Liverpool mancò di nuovo il "grande colpo" e si classificò solo al terzo posto, aumentando così le voci critiche che consideravano la nuova posizione di Gerrard non ottimale. La risposta di Gerrard fu un'altra stagione ricca di momenti di rilievo, la stagione 2007/08. Con 21 gol in partite ufficiali - tra cui una serie di nove gol in dieci partite - il "centrocampista dinamico" consentì al suo club di raggiungere un'altra semifinale di UEFA Champions League; gol importanti con un grande impatto psicologico furono il suo gol per il 2-0 nella partita di andata degli ottavi di finale contro l'Inter Milan all'ultimo secondo e il suo gol su rigore al 3-2 nell'andata dei quarti di finale contro l'Arsenal, quando mantenne la calma all'85º minuto. Nella fase finale della Premier League Gerrard giocò principalmente come "seconda punta" accanto a Fernando Torres e garantì al club il quarto posto rispetto al nascente rivale locale, l'Everton. Gerrard rimase in grande forma anche nella stagione 2008/09, segnando 16 gol in campionato e classificandosi al terzo posto nella classifica dei marcatori nazionali, che gli valse nuovamente il premio di calciatore dell'anno in Inghilterra, questa volta assegnato dai giornalisti. Inoltre, nel luglio 2009, firmò un altro prolungamento di contratto fino alla fine della stagione 2012/13. A differenza degli anni precedenti, Gerrard fu in lizza per il titolo di campione d'Inghilterra fino alla fine con il Liverpool, ma i 86 punti non furono sufficienti per superare i 90 del Manchester United. In UEFA Champions League, il Liverpool fu eliminato come l'anno prima dal Chelsea. La responsabilità principale fu la sconfitta per 1-3 nella partita di andata dei quarti di finale, in cui Gerrard ebbe grandi problemi contro Michael Essien, probabilmente dovuti anche a problemi fisici - successivamente, Gerrard fu assente per un periodo, incluso nella partita di ritorno (4-4). Un successo personale precedente fu il suo 100º gol per il Liverpool il 1º ottobre 2008 contro l'Eindhoven.

I problemi legati agli infortuni persistettero durante la stagione 2009/10 e, nonostante fosse il secondo miglior marcatore della sua squadra con dodici gol, le prestazioni non erano paragonabili a quelle degli ultimi quattro o cinque anni. La ragione di ciò era anche la partenza di Xabi Alonso, che con i suoi passaggi rappresentava l'ideale complemento per Gerrard nelle sue avanzate in avanti accanto a Torres, che sfortunatamente era spesso assente. Di conseguenza, mancava alla prestazione di Gerrard la consueta dinamicità e il Liverpool FC concluse la Premier League in una deludente settima posizione.

Nella stagione 2013/14, il FC Liverpool ha giocato per il titolo dopo tanto tempo. Gerrard ha segnato 13 gol in 34 partite in quella stagione. Alla 36ª giornata, Liverpool avrebbe potuto ottenere una decisione preliminare per il primo titolo in 24 anni contro il FC Chelsea. Proprio il capitano Gerrard, che non era mai diventato campione durante la sua permanenza a Liverpool, ha causato l'inizio della sconfitta per 0-2 con un errore che ha portato al gol di Demba Ba proprio prima dell'intervallo. Il campione è stato il Manchester City; il FC Liverpool si è qualificato per la UEFA UEFA Champions League per la prima volta in cinque anni come secondo classificato.

Il 2 gennaio 2015, Gerrard annunciò che non avrebbe rinnovato il suo contratto in scadenza alla fine della stagione 2014/15 e avrebbe lasciato il club dopo 26 anni, di cui 17 da professionista.

Il 25 aprile 2015, Gerrard ha disputato la sua 500esima partita di campionato per il Liverpool nella Premier League. Prima di lui, solo il suo ex compagno di squadra Jamie Carragher (508 partite) e l'ex giocatore del Manchester United Ryan Giggs (672) avevano raggiunto questo traguardo simbolico.

Nella sua ultima stagione a Liverpool, Gerrard ha disputato 41 partite ufficiali e con 13 gol è stato il miglior marcatore della squadra in tutte le competizioni. Nonostante ciò, la stagione è stata deludente per Liverpool, che ha ottenuto solo il sesto posto in campionato ed è stato eliminato da tutte le competizioni di Coppa.

Cambiare nella MLS

Dopo la scadenza del suo contratto a Liverpool, Gerrard si trasferì il 1º luglio 2015 nella Major League Soccer statunitense, con la LA Galaxy.

La sua prima partita ufficiale per la Galaxy è stata il 18 luglio 2015 contro i San José Earthquakes, vinta per 5-2. Gerrard ha segnato il gol del pareggio temporaneo 2-2 e ha inoltre fornito due assist. Nella stagione 2015 ha disputato 13 partite nella Regular Season (con un gol) e una partita nei play-off, in cui la squadra è stata eliminata al primo turno dai Seattle Sounders. Dopo la fine della stagione, Gerrard è tornato al Liverpool a fine novembre 2015 e ha partecipato agli allenamenti sotto la guida di Jürgen Klopp, ma è poi tornato negli Stati Uniti. Dopo 18 mesi nella Major League Soccer e alla scadenza del suo contratto, ha lasciato la LA Galaxy il 15 novembre 2016. Con la LA Galaxy, Gerrard ha totalizzato 34 presenze, cinque gol e 14 assist.

Nella squadra nazionale

Principalmente a causa della mancata considerazione dell'Accademia nazionale di Lilleshall, la carriera internazionale di Gerrard non iniziò con la selezione inglese Under-15, ma solo il 3 febbraio 1996 nella squadra Under-16. Qui, durante il primo utilizzo contro la Danimarca, e successivamente nella successiva partita contro l'Irlanda - con giocatori come Richard Dunne e Stephen McPhail tra gli avversari - Gerrard non solo era nella formazione titolare, ma anche si è distinto come "capitano" a centrocampo e ha segnato il gol della vittoria per 2-1. Hanno seguito altre apparizioni sotto la guida del direttore tecnico Howard Wilkinson nelle squadre Under-18 e Under-21, prima che Kevin Keegan lo convocasse per la prima volta nella nazionale maggiore per l'amichevole contro l'Argentina nel febbraio 2000; tuttavia, dopo i primi allenamenti con i "Three Lions", ha dovuto partire in anticipo a causa di problemi alla schiena. Il suo debutto è avvenuto un giorno dopo il suo 20º compleanno, il 31 maggio 2000, nella vittoria per 2-0 allo stadio di Wembley contro l'Ucraina. Successivamente è stato incluso nella squadra per il Campionato Europeo del 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi. Inizialmente ha svolto un ruolo di riserva e ha osservato la sconfitta per 2-3 dell'Inghilterra contro il Portogallo dalla panchina. Quando Alan Shearer ha segnato il gol del vantaggio nel secondo importante match del girone contro il principale rivale, la Germania, al 53º minuto, era arrivato il momento. Keegan ha deciso di preservare il risultato per il resto della partita e, otto minuti dopo, ha sostituito l'attaccante Michael Owen con l'esplicito compito di contrastare gli attacchi avversari e, in particolare, di disturbare Mehmet Scholl. La partita è terminata 1-0 e Keegan ha pianificato di schierare Gerrard nell'undici titolare per la partita decisiva del girone contro la Romania. Tuttavia, il piano è fallito; Gerrard è stato costretto a saltare la partita a causa di un infortunio e la sconfitta per 2-3 senza di lui ha significato l'eliminazione prematura dell'Inghilterra dal torneo finale.

Quando Keegan annunciò il suo ritiro dopo una sconfitta per 0-1 in casa contro la Germania nelle qualificazioni ai Mondiali del 2000, Gerrard sostenne l'idea di un allenatore inglese, poiché pensava che avrebbe avuto un atteggiamento più aperto nei confronti del suo gioco. Tuttavia, si rese presto conto che si era sbagliato, come già accaduto con Houllier al Liverpool, poiché il suo successore Sven-Göran Eriksson lo considerò l'elemento centrale della squadra da lui appena costruita. I successi non si fecero attendere e circa sei mesi dopo la sua prima convocazione per l'amichevole del 28 febbraio 2001 contro la Spagna, seguì una storica prestazione contro la Germania a Monaco. Una squadra inglese scatenata, soprattutto nella seconda metà della partita, vinse per 5-1 e il primo gol di Gerrard in nazionale, segnato da fuori area per il momentaneo 2-1 nei tempi aggiunti del primo tempo, aveva garantito una necessaria liberazione psicologica. L'Inghilterra si qualificò poi come prima nel girone davanti alla Germania per i Mondiali del 2002 in Giappone e Corea del Sud, ma Gerrard non poté partecipare a causa di problemi cronici all'inguine che richiedevano un'operazione per rilassare i muscoli su entrambi i lati. Due anni dopo, seguì l'Europeo del 2004 in Portogallo, dove Gerrard tornò a essere titolare a centrocampo. Nella prima partita contro i campioni in carica della Francia, commise un grave errore al 1-1 poco prima della fine del tempo, quando il suo passaggio all'indietro fu intercettato da Thierry Henry, che fu fermato solo con un fallo dal portiere David James; Zinédine Zidane trasformò il conseguente calcio di rigore per il 2-1 finale. Tuttavia, la sconfitta non causò danni duraturi, poiché dopo vittorie sicure contro la Svizzera (3-0) - con Gerrard che segnò il gol finale - e la Croazia (4-2), gli "Three Lions" raggiunsero i quarti di finale. Contro il Portogallo, padrone di casa, sembrava a lungo che l'Inghilterra avrebbe vinto; tuttavia, quando Gerrard lasciò il campo al 82' per fare spazio a Owen Hargreaves sul punteggio di 1-0, dovette assistere allo svantaggio e all'eliminazione della sua squadra ai calci di rigore. Due anni dopo, Gerrard fu nuovamente convocato per i Mondiali del 2006 in Germania. Segnò un gol contro Trinidad & Tobago (2-0) e uno contro la Svezia (2-2), ma anche questa volta la sua squadra fu fermata in un quarto di finale ai calci di rigore dal Portogallo. Gerrard fu uno dei tre giocatori inglesi le cui rigore furono parati dal portiere portoghese Ricardo.

Dopo il Mondiale 2006 e l'"era Eriksson", è stato nominato vice capitano da Steve McClaren, succedendo a John Terry, e l'ha rappresentato in questo ruolo quando l'Inghilterra ha mancato il torneo finale di Euro 2008 in Svizzera e Austria a causa delle sconfitte nelle partite di qualificazione contro la Russia (1-2) e la Croazia (2-3). Come conseguenza, la Football Association ha deciso di risolvere anticipatamente il contratto con McClaren e ha nominato Fabio Capello come nuovo allenatore della nazionale inglese nel dicembre 2007. Con Capello, Gerrard ha mantenuto inizialmente il ruolo di capitano, prima che l'italiano scegliesse Terry e successivamente promuovesse Rio Ferdinand a vice capitano. Rinforzatosi, l'Inghilterra si è qualificata in modo sicuro per il Mondiale 2010 in Sudafrica. Gerrard ha personalmente preso una rivincita di successo sulla Croazia segnando due gol nella vittoria per 5-1. Durante il torneo finale di Coppa del Mondo, è improvvisamente tornato ad essere capitano dei "Three Lions", dopo che Terry era stato deposto e Ferdinand si era infortunato nel ritiro della squadra. Tuttavia, le grandi aspettative dei tifosi nei confronti della squadra inglese, che erano emerse dopo la qualificazione molto positiva, non sono state soddisfatte durante il torneo, poiché i "Three Lions" si sono qualificati come secondi nel girone con due pareggi nella fase a gironi e sono stati eliminati ai quarti di finale con la sconfitta più pesante fino ad oggi contro la Germania (1-4).

Dopo una qualificazione di successo per l'Euro 2012 in Polonia e Ucraina, il nuovo allenatore Roy Hodgson lo ha nominato capitano nella squadra di 23 giocatori per la fase finale. In questa veste ha disputato tutte e quattro le partite degli inglesi ed è stato nominato uomo partita nella partita finale del girone contro l'Ucraina. Nonostante Gerrard abbia segnato, l'Inghilterra è stata eliminata agli ottavi di finale dopo i calci di rigore contro l'Italia.

Il 14 novembre 2012 ha disputato la sua 100ª partita internazionale nella sconfitta per 2-4 contro la Svezia.

Dopo l'eliminazione dell'Inghilterra nella fase a gironi del Mondiale 2014, Gerrard ha annunciato il suo ritiro dalla squadra nazionale il 21 luglio.

Carriera come allenatore

Nel gennaio 2017, Gerrard è diventato allenatore giovanile del FC Liverpool. Nella stagione 2017/18 è stato promosso allenatore capo dell'U18.

Nell'estate del 2018, Gerrard è diventato allenatore della squadra di calcio scozzese dei Glasgow Rangers. Nella sua prima stagione, Gerrard ha raggiunto il secondo posto in campionato con i Rangers e successivamente la squadra si è qualificata per l'Europa League, raggiungendo gli ottavi di finale come seconda classificata nel proprio girone. In seguito, ha ottenuto un prolungamento di contratto fino al 2024. Nella sua seconda stagione, con i Glasgow Rangers, ha vinto il campionato scozzese senza perdere neanche una partita di campionato. È stato il primo titolo nazionale conquistato dopo dieci anni e il cinquantacinquesimo in totale.

Nel novembre 2021 è passato all'Aston Villa diventandone l'allenatore principale. Nell'ottobre 2022 è stato licenziato dopo un deludente inizio di campionato.

Nell'estate del 2023 è stato ingaggiato dall'Al-Ettifaq in Arabia Saudita.

Privato

Steven Gerrard ha un fratello maggiore di nome Paul - da non confondere con l'ex portiere dell'Everton omonimo - ed è sposato dal 2007 con la modella britannica Alex Curran. La coppia ha tre figlie e un figlio comuni.

È insignito dell'Ordine MBE (Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico), conferitogli dalla regina Elisabetta II il 21 marzo 2007 per i suoi meriti nello sport. Un ulteriore onorificenza e riconoscimento per le sue prestazioni sportive gli fu conferito nel luglio 2008 dall'Università di Liverpool John Moores.

Nel settembre 2006, Gerrard pubblicò la sua autobiografia, scritta dal ghostwriter Henry Winter, che fu premiata come il miglior libro sportivo ai British Book Awards. Gerrard dedicò il libro a Jon-Paul Gilhooley, suo cugino e la vittima più giovane dei 97 nella tragedia di Hillsborough.

Nel dicembre del 2008, Gerrard fu arrestato dopo una rissa in un bar. Fu costretto a trascorrere la notte in custodia di polizia e successivamente a rispondere in tribunale delle accuse di partecipazione ad una rissa e lesioni personali. Tuttavia, la corte lo assolse dall'accusa di lesioni personali. L'accusa di partecipazione ad una rissa, invece, fu mantenuta e nel luglio del 2009 fu assolto da questa stessa accusa dalla giuria di un tribunale di Liverpool.

Il suo cugino è il calciatore professionista Anthony Gerrard.