Swansea City

Swansea City (ufficialmente: Swansea City Association Football Club; in gallese: Clwb Pêl-droed Cymdeithas Dinas Abertawe) - conosciuto anche come The Swans (in italiano: Gli Swans) - è una squadra di calcio gallese con sede a Swansea, che ha giocato nella massima serie inglese dalla stagione 2011/12 alla stagione 2017/18 e nel febbraio 2013 ha vinto la sua prima trofeo in Inghilterra, la League Cup. Il club è stato fondato nel 1912 come Swansea Town e nel 1969/70 ha cambiato denominazione in Swansea City.

Associazione

Nel 1961, lo Swansea Town fu il primo club gallese a partecipare alla Coppa dei Campioni, venendo eliminato al primo turno dai rappresentanti della Repubblica Democratica Tedesca, il Motor Jena. Dagli anni '60 proviene anche il record di spettatori del club. Il 17 febbraio 1968, nella partita di FA Cup contro l'Arsenal, 32.796 spettatori affollarono l'ex stadio di Vetch Field.

Il Swansea City ha vinto finora nove volte la Coppa di calcio gallese; nel 1926 e nel 1964 il club ha raggiunto le semifinali della FA Cup. Nel 1981, sotto la guida dell'allenatore John Toshack, è stata realizzata la prima promozione in prima divisione inglese (all'epoca chiamata First Division), ma dopo soli due anni il club è retrocesso.

Dal aprile 2004, Kenny Jackett è stato l'allenatore della squadra. Dopo aver giocato nella lega professionistica più bassa dell'Inghilterra dal 2001, nel 2005 sono riusciti a salire in Football League One (terza lega) tramite i playoff. Subito al primo tentativo, hanno raggiunto il sesto posto e quindi la possibilità di salire tramite i playoff. Sebbene abbiano perso 0-1 la partita di andata nella semifinale contro il FC Brentford, sono riusciti a vincere 2-0 nella partita di ritorno a Brentford e hanno così raggiunto la finale dei playoff contro il FC Barnsley, che si è svolta il 27 maggio 2006 presso lo stadio Millennium di Cardiff. Dopo il tempo regolamentare e i tempi supplementari, il punteggio era di 2-2 e quindi si è dovuto ricorrere ai calci di rigore. Swansea City è stato sconfitto per 3-4 dopo due tiri sbagliati e quindi non è riuscito a salire in Football League Championship. Questo obiettivo è stato raggiunto alla fine della stagione 2007/08 grazie alla vittoria del campionato in Football League One.

Nella stagione 2010/11, Swansea City, con il nuovo allenatore Brendan Rodgers, raggiunse infine i playoff per la promozione nella massima divisione del calcio inglese, la Premier League. Nella finale, il FC Reading fu sconfitto per 4-2 davanti a oltre 86.000 spettatori allo stadio di Wembley, con Scott Sinclair che segnò una tripletta. Così, Swansea diventa la prima squadra gallese ad essere ammessa in Premier League.

Il club ha suscitato scalpore nella sua prima stagione in Premier League nel 2011/12, quando, come squadra con il budget più basso dell'intera lega, ha sconfitto in casa tra gli altri i top club FC Arsenal (3-2) e Manchester City (1-0) e si è garantito la permanenza in Premier League già alla 35esima giornata. Nel 2013, con il nuovo allenatore Michael Laudrup, il club ha raggiunto la finale della League Cup dopo aver eliminato il FC Chelsea in semifinale (2-0 nella gara di andata a Londra; 0-0 nella gara di ritorno). Il 24 febbraio 2013, il club ha vinto la finale al Wembley Stadium con una vittoria per 5-0 contro il club di quarta divisione Bradford City. Mai prima d'ora una squadra aveva vinto la finale di League Cup con un margine così ampio. I gol del Swansea sono stati realizzati da Nathan Dyer (2), Jonathan De Guzman (2) e Michu. In totale, 33.000 tifosi erano presenti allo stadio. Attorno alla partita, si diffuse la notizia che sarebbe stato realizzato un film sulla rapida crescita del Swansea City negli ultimi dieci anni. Grazie alla vittoria della League Cup, il Swansea si è qualificato per partecipare all'UEFA Europa League 2013/14 e, dopo aver vinto i turni di qualificazione e i play-off, ha raggiunto anche la fase a gironi della Europa League. Grazie al secondo posto nel girone, il Swansea si è qualificato per i sedicesimi di finale, ma è stato eliminato dal SSC Napoli.

Stadi

Dal 1912 al 2005, Swansea City giocava al Vetch Field. Lo stadio prendeva il nome ("campo di trifoglio") dalla sua sede, un terreno abbandonato coperto di trifoglio. Nel 1968 poteva ospitare ancora 33.000 spettatori (partita di FA Cup contro l'Arsenal), mentre negli ultimi tempi era autorizzato solo per 11.500 spettatori.

Dal 2005, il City gioca nello Swansea.com Stadium, un nuovo edificio dal costo di 27 milioni di sterline, con una capacità di 20.000 posti a sedere, condiviso con la squadra di rugby Ospreys e chiamato dai tifosi "White Rock" (Rocca Bianca).

Rivalità

L'arcirivale degli Swans è il Cardiff City, con cui si è in lotta per il dominio del Galles da molti anni. Gli incontri tra le due squadre sono sempre rischiosi e nel passato hanno spesso portato a numerosi arresti. Differenze di appartenenza alla lega hanno fatto temporaneamente placare la rivalità. Dopo la promozione del Cardiff, nella stagione 2013/14 si sono disputati i primi due duelletti gallesi nella Premier League.