Takefusa Kubo

Takefusa Kubo (in giapponese 久保 建英 Kubo Takefusa, nato il 4 giugno 2001 ad Asao-ku, Kawasaki, nella prefettura di Kanagawa) è un calciatore giapponese che gioca come centrocampista offensivo e attaccante. Attualmente è sotto contratto con la Real Sociedad di San Sebastián.

Carriera nel club

Giovane giocatore di successo

Takefusa Kubo è nato il 4 giugno 2001 ad Asao-ku, uno dei sette quartieri della città di Kawasaki, nella prefettura di Kanagawa. La sua carriera da calciatore è iniziata nel 2008 con la squadra locale del FC Persimmon di Kawasaki, dove si è subito fatto notare per il suo talento. Dopo appena un anno nel calcio giovanile, ha partecipato a un campo calcistico del FC Barcelona tenutosi in Giappone nell'agosto 2009 e alla fine di quel campo è stato scelto come Most Valuable Player (MVP). Grazie alle sue prestazioni, l'otto anni all'epoca è stato preso dalla squadra scolastica del FC Barcelona nell'aprile 2010 e ha partecipato al Sodexo European Rusas Cup, un torneo giovanile di calcio in Belgio. Con la selezione del FC Barcelona ha raggiunto il terzo posto nella classifica finale ed è stato anche qui premiato come MVP. Dopo il ritorno in patria, è entrato nella squadra giovanile del club di alto livello Kawasaki Frontale, ma è rimasto solo poco più di un anno e, dopo aver completato con successo un allenamento di prova presso il FC Barcelona, si è trasferito proprio in quel club nell'agosto 2011.

Cambio al FC Barcelona

Nell'accademia La Masia, all'inizio ha giocato per la squadra U11 Barca Alevin C e si è subito distinto per la sua capacità di segnare gol. Nella stagione 2012/13, la sua prima intera stagione in Spagna, ha segnato 74 gol in 30 partite. Nel 2013/14 è stato nominato MVP alla Mediterranean Cup U12 e ha aiutato la sua squadra a vincere il campionato e la Copa Catalunya delle squadre giovanili. Nella stagione successiva, nel 2014/15, ha giocato per il Barca Infantil A, la squadra U14 del club. Tuttavia, è stato utilizzato solo per un breve periodo. Poiché il FC Barcelona aveva violato le regole sui trasferimenti internazionali per i giocatori minorenni della FIFA, il permesso di giocare per il FC Barcelona a Kubo è stato revocato. Per questo motivo, all'età di 13 anni, nell'aprile 2015, si è unito al FC Tokyo e al suo settore giovanile nel suo paese natale.

Ritorno alla patria e successo come professionista

A Tokyo ha rapidamente attraversato i settori giovanili del club e già nel 2016 ha fatto la sua apparizione nella squadra U18. Nel settembre dello stesso anno, sotto la guida dell'allenatore Yoshiyuki Shinoda, è entrato a far parte della squadra senior che gioca nella J1 League, la massima divisione del calcio giapponese, avendo solo 15 anni. Il 5 novembre 2016 ha fatto il suo debutto ufficiale nella squadra riserve del FC Tokyo, che giocava nella terza divisione giapponese. È stato inserito in campo all'intervallo nella partita casalinga persa per 1-2 contro l'AC Nagano Parceiro. In quel momento aveva appena 15 anni, cinque mesi e un giorno, stabilendo un nuovo record della J-League. La J-League comprende le tre divisioni calcistiche più alte del paese (J1, J2 e J3). Nei due successivi incontri di campionato, gli ultimi della stagione 2016, Kubo ha giocato anche lui e ha concluso l'anno con la squadra al decimo posto nella classifica finale. Nella stagione successiva, nel 2017, ha già fatto parte della formazione titolare del FC Tokyo U-23. Il 15 aprile 2017 è diventato il più giovane marcatore nella storia della J-League, segnando al 38° minuto nel 1-0 in trasferta contro il Cerezo Osaka U-23.

Poco più di due settimane dopo, ha fatto il suo debutto in partite ufficiali per la prima squadra del club, quando è entrato in campo al minuto 66 in una partita di gruppo della J.League Cup 2017 il 3 maggio 2017 contro l'Hokkaido Consadole Sapporo sostituendo Kensuke Nagai. All'età di 16 anni, cinque mesi e 22 giorni, Kubo ha debuttato nella massima lega di calcio giapponese, quando è stato inserito dal suo allenatore Takayoshi Amma al minuto 67 nella partita persa per 1-2 in trasferta contro il Sanfrecce Hiroshima, al posto di Kensuke Nagai. Nel corso dell'anno, Kubo, principalmente utilizzato come centravanti, seconda punta o centrocampista offensivo, ha disputato 21 partite nella terza divisione, segnando due gol e fornendo un assist.

Dopo che la dirigenza del club aveva acconsentito nel novembre 2017 a aggiornare il suo contratto e a pagarlo come un giocatore di prima divisione a pieno titolo, il giovane Giapponese ha avuto ulteriori opportunità di giocare nel campionato di massima serie nel successivo anno calcistico 2018. Sotto la guida di Kenta Hasegawa, che aveva assunto il ruolo di allenatore al termine della stagione, in sostituzione di Takayoshi Amma, Kubo è stato impiegato regolarmente in brevi spezzoni di partita all'inizio della stagione 2018 in J1 League, prima di finire sempre più spesso in panchina e ritornare a essere un giocatore regolare della seconda squadra in J3 League. Tuttavia, Kubo, spesso soprannominato il Lionel Messi giapponese, ha ottenuto una presenza regolare nella J.League Cup 2018, quando ha disputato tutte e sei le partite della fase a gironi della sua squadra e ha contribuito con un gol. Dopo essere stato utilizzato sempre più spesso nel corso dell'anno sul lato destro come attaccante o su un'altra posizione nel centrocampo destro, il giovane attaccante offensivo ha avuto l'opportunità di trasferirsi in prestito ai Yokohama F. Marinos per accumulare più esperienza di gioco nella massima divisione.

Presso il club di Yokohama, uno dei più titolati del paese, ha firmato un contratto di prestito a metà agosto 2018 fino alla fine dell'anno.

Cambio in Spagna

Nella stagione 2019/20, Kubo è passato al Real Madrid. Inizialmente avrebbe dovuto far parte della rosa della seconda squadra e avrebbe potuto giocare anche per la squadra Under-19. Tuttavia, Kubo ha svolto il ritiro della stagione con la squadra principale dell'allenatore Zinédine Zidane. Alla fine di agosto è stato poi ceduto in prestito al RCD Mallorca, appena promosso in Liga. Lì, il giocatore offensivo ha convinto con 35 partite di campionato (23 delle quali da titolare), in cui ha segnato 4 gol. Tuttavia, il RCD Mallorca è retrocesso in Segunda División come penultimo in classifica.

Nella stagione 2020/21, il diciannovenne è stato prestato al FC Villarreal all'interno della Primera División. Tuttavia, non è riuscito a imporsi sotto la guida dell'allenatore Unai Emery. Sebbene abbia giocato in 13 delle 17 partite di campionato, è stato schierato solo 2 volte come titolare. Il centrocampista non è riuscito a segnare alcun gol, anche se è stato impiegato 5 volte in Europa League (sempre come titolare) e ha segnato un gol. Per questo motivo, il prestito con il FC Villarreal è stato interrotto all'inizio di gennaio 2021 e Kubo è stato prestato al FC Getafe, un club della periferia di Madrid, fino alla fine della stagione all'interno della stessa lega. Lì ha giocato in 18 partite di prima divisione (8 volte come titolare), segnando un gol.

Nella stagione 2021/22, il giapponese è tornato in prestito al RCD Mallorca, che nel frattempo era stato promosso in Primera División. Ha disputato 28 partite di campionato, è stato titolare in 17 di esse e ha segnato un gol.

In preparazione per l'estate 2022, Kubo è tornato inizialmente al Real Madrid. Tuttavia, prima dell'inizio della stagione 2022/23, è passato al concorrente di campionato Real Sociedad San Sebastián, dove ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2027.

Carriera nella nazionale

2015 e 2016

Le sue prime apparizioni nella nazionale giovanile della Giappone Football Association, l'associazione calcistica giapponese, le ebbe Kubo nel 2015, quando giocò per la prima volta nella nazionale Under-15 del suo paese natale. In questo periodo, ha principalmente giocato in amichevoli internazionali e anche in partite contro squadre europee, segnando un gol contro la selezione Under-16 inglese nell'ottobre 2015. Ha anche partecipato alle partite di qualificazione alla Coppa d'Asia Under-16 del 2016 in India con la squadra Under-15. In totale, ha disputato cinque partite e segnato sette gol per la nazionale Under-15 del Giappone. Nell'anno successivo, il 2016, ha alternato le apparizioni tra le selezioni Under-16 e Under-17 giapponesi. A giugno 2016, ha partecipato con la nazionale Under-16 al International Dream Cup 2016, un torneo di calcio per squadre Under-16.

Successivamente, nel mese di agosto, ha completato la preparazione per il Campionato Asiatico Under 16 che si è svolto il mese successivo, venendo selezionato dall'allenatore Yoshirō Moriyama per rappresentare il Giappone nella fase finale in India. Nella fase a gironi, i giapponesi erano considerati la squadra più pericolosa del torneo per quanto riguarda il numero di gol segnati; in tre partite di gruppo il Giappone ha segnato 21 gol e non ha subito reti. Kubo stesso ha realizzato due gol nella vittoria per 7-0 contro il Vietnam e nella vittoria per 8-0 contro il Kirghizistan. Dopo una vittoria di misura contro gli Emirati Arabi Uniti nei quarti di finale, il Giappone è stato eliminato in semifinale dall'Iraq con il punteggio di 2-4. Già nel marzo 2016, Kubo ha debuttato anche per la nazionale under 17 del Giappone, con cui ha partecipato, tra le altre cose, al TORNEO INTERNAZIONALE DI CALCIO GIOVANILE SANIX Cup 2016, vincendolo. Inoltre, ha partecipato alle partite della nazionale under 19 del Giappone nello stesso anno.

Dal 2017

Soprattutto nell'anno successivo, nel 2017, il giovane attaccante offensivo, che sempre più spesso veniva schierato nella posizione di centravanti, era considerato un titolare della nazionale giapponese under 17 e aveva anche regolari convocazioni nella nazionale under 20 del suo paese natale. Il quindicienne, il 24 marzo, ha fatto il suo esordio nelle nazionali under 20 nella partita persa 1-2 contro la Germania, quando è stato mandato in campo dall'allenatore Atsushi Uchiyama al 56º minuto al posto di Kōki Ogawa. Dopo aver preso parte anche alla preparazione per questa occasione, è stato incluso nella squadra di 21 giocatori che ha partecipato al Campionato del Mondo Under 20 2017 nella vicina Corea del Sud nel mese di maggio e giugno. In questa fase finale del Mondiale ha disputato due dei tre match della fase a gironi del Giappone, ma non ha giocato l'intera partita per nessuna delle due. Finendo terzi nel Gruppo D e secondi nella classifica delle terze squadre ai gironi, la squadra ha ottenuto l'accesso agli ottavi di finale successivi. Tuttavia, in questa partita il Giappone è stato sconfitto per 0-1 dopo i tempi supplementari dai coetanei del Venezuela; Kubo è entrato in campo al 63º minuto come sostituto di Akito Takagi.

Ad agosto, ha preso parte alla preparazione per il Campionato del Mondo con la nazionale Under-17 del Giappone e ha disputato alcune partite nel torneo Václav-Ježek Memorial. In tre delle quattro partite possibili, ha segnato due gol; uno di essi è stato nel finale di 4-2 nella finale contro l'Inghilterra. Circa un mese dopo, è stato convocato da Yoshiro Moriyama nella rosa dei 21 giocatori per la fase finale del Campionato del Mondo Under-17 in India. Kubo è sceso in campo in tutte e quattro le partite della sua squadra. Dopo un secondo posto nel Gruppo E e l'accesso ai gironi eliminatori, la squadra è stata eliminata nella successiva partita degli ottavi di finale contro l'Inghilterra, perdendo per 5-3 ai calci di rigore.

Nel 2018 faceva parte principalmente della squadra nazionale giapponese Under-19, con cui aveva già debuttato due anni prima, e ha preso parte a settembre a un tour in Messico con la stessa squadra.

Il 9 giugno 2019 ha debuttato nella nazionale A del Giappone in un'amichevole contro El Salvador, entrando in campo al 67° minuto al posto di Takumi Minamino. Il punteggio finale era 2-0. Inoltre, ha giocato tre volte nella Copa América 2019, quando il Giappone era una delle squadre ospiti.