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Taulant Xhaka (28 marzo 1991, Basilea, Svizzera) è un calciatore albanese, che in precedenza ha giocato nella nazionale svizzera Under-16 fino all'Under-21. Possiede sia la nazionalità albanese che quella svizzera.
Nascita e infanzia
Xhaka è nato nel 1991 a Basilea, figlio di genitori di origini kosovaro-albanesi dell'attuale Kosovo. Taulant è cresciuto nel quartiere St. Johann di Basilea insieme al suo fratello minore di un anno e mezzo, Granit. Granit Xhaka è anche un calciatore professionista, ma a differenza di Taulant gioca per la nazionale svizzera.
Associazione
Xhaka ha iniziato a giocare a calcio con il FC Concordia Basilea e si è trasferito nel 2003 alle giovanili del FC Basilea. Ha fatto il suo debutto nella prima squadra il 19 settembre 2010 nella partita di Coppa contro il FC Mendrisio-Stabio, quando è subentrato al 72º minuto con il punteggio di 4-0. Nella stagione 2010/11 Xhaka è diventato per la prima volta campione svizzero con il FC Basilea.
Nel gennaio 2012 il FC Basilea lo ha prestato al Grasshopper Club di Zurigo fino al 30 giugno 2013.
Dalla stagione 2013/14 è tornato al suo club di origine e vi viene regolarmente impiegato. Nella stagione 2013/14, Xhaka concluse il campionato con il FC Basilea per la 17ª volta come campione e raggiunse la finale della Coppa Svizzera, ma la perse ai tempi supplementari. Sebbene la stagione in UEFA Champions League del Basilea si sia conclusa dopo la fase a gironi, in Europa League la squadra ha raggiunto i quarti di finale. Xhaka ha giocato un totale di 52 partite sotto la guida dell'allenatore Murat Yakin, di cui 23 in Super League, quattro in Coppa, dieci in UEFA Champions League, cinque in Europa League e dieci in amichevoli. Inoltre, ha segnato due gol in Super League.
La stagione 2014/15 si concluse per Xhaka con il FCB che vinse il campionato svizzero per la 18ª volta (la sesta consecutiva). Il Basilea raggiunse nuovamente la finale di Coppa Svizzera, ma perse 0-3 contro il FC Sion. In UEFA Champions League il Basilea raggiunse gli ottavi di finale. Con l'allenatore Paulo Sousa, Xhaka scese in campo complessivamente 52 volte, di cui 29 in Super League, 4 in Coppa, 7 in UEFA Champions League e 12 in partite amichevoli. Durante la stagione segnò un gol in Super League.
Sotto la guida dell'allenatore Urs Fischer, Xhaka vinse il titolo di campione alla fine del campionato 2015/16 e del campionato 2016/17, il suo quarto e quinto titolo di campione con il FCB. Vinsero anche la coppa il 25 maggio 2017, battendo Sion 3-0 e conquistando così il double. Nel febbraio 2023, il suo contratto con il FC Basel è stato prorogato anticipatamente fino all'estate 2027.
Selezione nazionale
Xhaka ha giocato per la nazionale Under-17 della Svizzera durante l'Europeo Under-17 del 2008. Il suo debutto nella nazionale Under-20 svizzera è stato il 6 settembre 2010, allo Stadio Breite di Sciaffusa, contro la Germania. La sua prima partita per la nazionale Under-21 svizzera è stata il 7 ottobre 2011, nella vittoria per 1-0 in trasferta contro la Georgia. All'inizio delle qualificazioni per l'Europeo del 2016, nel settembre 2014, ha deciso di rappresentare in futuro l'Albania. Ha disputato la sua prima partita con la nazionale albanese il 7 settembre 2014, nella vittoria per 1-0 contro il Portogallo, e non è quindi più idoneo a giocare per la Svizzera.
Nel Campionato Europeo di Calcio del 2016 in Francia, è stato incluso nella squadra dell'Albania. Nella partita d'apertura, si è trovato non solo ad affrontare la sua patria, la Svizzera, ma anche suo fratello Granit, che indossava la maglia svizzera. l'Albania ha perso la partita per 0-1. Ha giocato nell'ultima parte della partita contro la Francia, mentre non è stato considerato nella partita contro la Romania. Dopo di che, la squadra è stata eliminata.
Critica
Fu criticato per le sue aggressioni nell'incontro classico FC Basilea - FC Zurigo il 7 maggio 2023, quando fu espulso con un cartellino rosso e squalificato per 8 partite.