Taylor Booth

Taylor Anthony Booth (31 maggio 2001 a Eden, Weber County, Utah) è un calciatore statunitense. Il centrocampista versatile si è trasferito giovanissimo al Bayern Monaco. Dopo aver disputato diverse partite per la squadra dilettantistica in terza divisione, è stato prestato al club austriaco SKN St. Pölten, dove ha avuto regolari presenze. Successivamente è tornato al Bayern per un anno, ma ha giocato quasi esclusivamente per la squadra dilettantistica retrocessa in Regionalliga. Nell'estate del 2022 si è trasferito nella prima divisione olandese al FC Utrecht.

Booth ha giocato anche per diverse squadre giovanili nazionali degli Stati Uniti e nel 2017 ha preso parte al Campionato del Mondo Under 17 in India con la Nazionale Under 17. Il 24 marzo 2023 ha debuttato con la Nazionale maggiore.

Biografia

Inizi in Utah

Taylor Booth è nato il 31 maggio 2001 a Eden, una piccola località con circa 600 abitanti nella contea di Weber, nel nord dello Utah, ai piedi delle Montagne Rocciose. La regione è caratterizzata dal mormonismo, una comunità di fede cristiana alla quale appartiene anche Taylor Booth, all'interno della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Nei suoi primi mesi di vita, ha lottato con la torticollis, una deformazione del collo, ma è stato in grado di essere curato con successo. Il suo futuro sviluppo era già segnato dai suoi genitori, che avevano giocato a calcio con successo sia al liceo che all'università, così come i suoi due fratelli, uno più grande e uno più piccolo di Taylor, che giocano attivamente a calcio. Secondo sua madre, la sua prima parola è stata "palla" e per i suoi figli appassionati di calcio è stato allestito un campo da calcio sia nel giardino di casa che nella cantina della casa.

Quando Taylor aveva circa cinque anni, iniziò a giocare a calcio organizzato nell'ambito della American Youth Soccer Organization, con allenamenti a lungo curati da suo padre. All'età di circa undici anni, ottenne una posizione presso il La Roca Futbol Club, situato a circa un'ora di auto a South Weber. Quel club, dal nome spagnolo, è una scuola di calcio fondata nel 2005 da Adolfo Ovalle, un cileno che aveva giocato come professionista nel suo paese natio, in Ecuador e infine in Utah con gli Utah Blitzz. Dopo che Ovalle aveva confermato il grande potenziale di Taylor per una carriera di successo nel calcio, il quattordicenne non solo lasciò il La Roca Futbol Club dopo tre anni, ma anche la sua casa familiare.

Lasciare la casa dei genitori a 14 anni

È avvenuto il passaggio all'Accademia del Real Salt Lake, il cui team più giovane è l'U15. Il nome del club deriva dalla simpatia del fondatore del club per il recordista spagnolo ReaL Madrid. Poiché gli inverni a Salt Lake City possono essere lunghi e ricchi di neve - la città ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali del 2002 - l'accademia giovanile era situata a Casa Grande, nello stato dell'Arizona, per garantire migliori condizioni di gioco, distante oltre 900 chilometri dalla casa dei genitori di Taylor, fino al 2018.

Nell'accademia ha sviluppato ulteriormente le sue abilità calcistiche e è stato convocato in diverse nazionali giovanili, con cui ha viaggiato più volte in Europa. Con la nazionale Under-17 ha partecipato all'autunno del 2017 ai Campionati del Mondo Under-17 in India e ha raggiunto i quarti di finale insieme ai suoi compagni di squadra, ma è stato schierato solo in quell'incontro dei quarti di finale perso 1-4 contro l'Inghilterra. Da tempo, ovviamente, anche all'estero si era notata la versatilità del centrocampista, che di solito gioca come mediano nelle nazionali, ma preferisce il ruolo più offensivo dell'ottavo o del dieci.

Cambio a Europa

Taylor Booth si trovava infine di fronte alla scelta di restare al Real Salt Lake e fare il salto nel calcio maschile o accettare una delle numerose offerte provenienti da diversi paesi. Il suo obiettivo desiderato era comunque l'Europa e così, alla fine, scelse il Bayern Monaco. Tuttavia, il ragazzo non era ancora maggiorenne e, come cittadino non UE, avrebbe potuto trasferirsi solo al suo diciottesimo compleanno nel maggio 2019. Uno dei suoi bisnonni era emigrato dalla Sicilia negli Stati Uniti e quindi, in una procedura lunga e complessa, Taylor Booth ottenne infine la cittadinanza italiana, diventando così eleggibile per giocare per il Bayern Monaco a partire da febbraio 2019, dopo aver già allenato per un po' di tempo a Monaco.

Booth era previsto per l'U19, ma inizialmente ha viaggiato con la squadra amatoriale per un ritiro con partita di prova a Dallas, in Texas. Tuttavia, a causa di un infortunio, non ha potuto giocare in quella partita. A marzo, dopo essersi completamente ripreso dall'infortunio, ha fatto il suo debutto nell'U19 della Bundesliga giovanile, giocando come titolare nel centrocampo verso la fine della stagione. Tuttavia, la squadra allenata da Sebastian Hoeneß si è piazzata solo al quarto posto nella divisione sud della Bundesliga giovanile. A causa dell'attesa prolungata per l'idoneità a giocare e della forte concorrenza nel centrocampo della nazionale U20 americana, Taylor Booth non è riuscito a passare dall'U19 alla nazionale U20 e ha perso così la possibilità di partecipare al campionato del mondo U20 in Polonia.

A causa di un nuovo infortunio, la stagione successiva iniziò senza Booth, che si unì poi alla squadra a ottobre, giocando come titolare a centrocampo in posizione centrale o difensiva e venendo regolarmente impiegato anche nella UEFA Youth League. Nel marzo 2020, a causa della diffusione della pandemia di Corona nel settore giovanile, la stagione fu prima sospesa e poi definitivamente interrotta. La squadra di Booth era al primo posto della classifica, mentre nella Youth League era stata eliminata agli ottavi di finale. Tuttavia, le partite della terza divisione dei Bayern Amatori continuarono con partite a porte chiuse a giugno e il giovane americano, che nel frattempo aveva 19 anni, giocò due partite fino alla fine della stagione. Con la squadra, vinse il campionato di terza divisione.

Da Monaco ad Austria e ritorno

Booth ha perso l'inizio della nuova stagione a causa di uno stiramento legamentoso e ha disputato solo due partite per la squadra amatoriale di Monaco nell'autunno. Per accumulare esperienza di gioco, è stato quindi prestato fino alla fine della stagione al club austriaco SKN St. Pölten. Non era ancora presente nella prima partita di campionato del suo nuovo club dopo il trasferimento, ma era presente nella seconda, quando ha contribuito all'assist per il gol del pareggio nella partita 1-1 dell'ottavo in classifica contro il SV Ried. Da allora ha giocato regolarmente nella massima serie austriaca, a volte come sostituto e in posizioni di gioco diverse. Fino alla fine della stagione ha disputato complessivamente 15 partite di Bundesliga, segnando tre gol. Tuttavia, la stagione non è stata un successo per il St. Pölten, dopo cinque anni in prima divisione la squadra è retrocessa in seconda divisione alla fine della stagione.

Dopo il suo periodo in Austria, Booth è tornato agli Amatori del Bayern per la stagione 2021/22, che nel frattempo erano retrocessi nella quarta divisione della Regionalliga Bayern. Sotto la guida dell'allenatore principale Julian Nagelsmann, faceva anche parte della squadra professionistica allargata, mentre la sua unica presenza in una partita ufficiale per i professionisti è stata un cambio nella prima fase della DFB-Pokal nella vittoria per 12-0 contro il Bremer SV della quinta divisione nel corso del secondo tempo.

Nella squadra dilettantistica era solitamente titolare, ma è stato spesso assente a causa di infortuni. In campo giocava principalmente come terzino destro, ma talvolta anche a centrocampo difensivo o centrale. Alla fine della stagione, la squadra si è classificata al secondo posto dietro la SpVgg Bayreuth, perdendo così la possibilità di tornare in terza divisione. Un momento particolare per Taylor Booth è stata la sua prima convocazione in nazionale maggiore degli Stati Uniti nel dicembre 2021, durante una partita di prova contro la Bosnia-Erzegovina. Tuttavia, non è sceso in campo nella vittoria per 1-0 a Carson, in California.

Cambio a Utrecht

Già durante l'inverno, l'americano si era accordato con il club olandese di primo livello FC Utrecht per un contratto triennale, e così nell'estate del 2022 avvenne il suo definitivo addio al FC Bayern Monaco.

Personale

Nel settembre 2020 anche Zach, il fratello minore di Taylor Booth, centrocampista anche lui, si è trasferito in Europa e si è unito al club di prima divisione inglese del Leicester City.