Thiago Alcántara

Thiago (spagnolo Thiago Alcántara do Nascimento; * 11 aprile 1991 a San Pietro Vernotico, Italia), spesso chiamato anche Thiago Alcântara, è un calciatore spagnolo-brasiliano. Dopo otto anni al FC Barcelona e sette al FC Bayern Monaco, con cui nel 2020 ha vinto il triplete di campionato, coppa e UEFA Champions League, è sotto contratto dal settembre 2020 con il FC Liverpool. È inoltre un giocatore della nazionale spagnola dal 2011 e ha fatto parte di diverse squadre nazionali giovanili in precedenza.

Carriera

Gioventù e infanzia

Thiago è nato nel 1991 a San Pietro Vernotico, in Italia, come figlio del calciatore Mazinho, campione del mondo con il Brasile nel 1994, e della ex pallavolista brasiliana Valéria Alcântara, mentre suo padre giocava per il club italiano US Lecce. Thiago si trasferì presto in Brasile con suo padre, dove nel 1993 nacque suo fratello minore Rafinha a São Paulo, mentre il padre era attivo per il Palmeiras São Paulo. All'età di cinque anni, Thiago si trasferì in Spagna, dove suo padre giocava per il Celta Vigo dal 1996. Possiede la cittadinanza brasiliana e spagnola.

In Spagna, Thiago trascorse la maggior parte della sua infanzia e iniziò a giocare a calcio presso il Priegue CF, vicino a Vigo. Nel 2000 si trasferì al Kelme CF della città valenciana Elche, dopo che suo padre aveva firmato un contratto con il FC Elche. Un anno dopo, Thiago tornò in Brasile e si unì al Flamengo Rio de Janeiro, dove giocò nelle giovanili fino al 2004. Successivamente, giocò per un anno con l'Ureca Nigrán di Nigrán, in Galizia, prima di essere scoperto dal FC Barcelona e di essere ammesso alla sua famosa accademia giovanile, La Masia, nel 2005.

FC Barcelona

Già nella stagione 2007/08, in cui Thiago faceva ufficialmente parte della squadra dei B-Junior (U17), è stato schierato per la prima volta nella squadra di riserva allenata da Pep Guardiola all'età di 16 anni. In quella stagione ha contribuito con 5 partite al campionato di Tercera División (gruppo 5), che ha portato alla promozione in Segunda División B. Ha anche giocato per la squadra degli A-Junior (U19). Nella stagione 2008/09, Thiago ha disputato 25 partite di terza divisione con la squadra riserve e ha giocato altre 2 volte per la squadra degli U19 nella prima metà di stagione. Nel frattempo, il suo debutto nella squadra principale è avvenuto il 17 maggio 2009 sotto la guida di Guardiola, che aveva allenato la squadra principale dall'inizio della stagione, nella sconfitta per 1-2 in trasferta contro il RCD Mallorca. Nella stagione successiva è stato utilizzato in una partita di campionato: il 20 febbraio 2010, segnando il gol del 4-0 finale all'84º minuto nella partita casalinga contro il Racing Santander, ha segnato il suo primo gol.

Nella stagione 2009/10 seguì una presenza nella prima squadra e 13 presenze (2 gol) per la seconda squadra, con la quale ottenne la promozione in Segunda División. Nella stagione 2010/11 Thiago disputò 12 partite di campionato per la prima squadra e 11 per la seconda squadra. Inoltre, giocò una partita per la Supercoppa di Spagna e una partita nella UEFA Champions League nella vittoria per 2-0 contro il Rubin Kazan nell'ultima partita del girone il 7 dicembre 2010 al Camp Nou.

Alla fine della stagione, il FC Barcelona ha prolungato il suo contratto fino al 2015. Nelle due stagioni successive, Thiago ha disputato 27 partite su 38 in Liga e ha segnato due gol in entrambe le stagioni.

FC Bayern Monaco

Il contratto di Thiago (negoziato dal fratello di Pep Guardiola, Pere) con il FC Barcelona prevedeva una clausola di rescissione di 90 milioni di euro se avesse giocato almeno il 60% delle partite per almeno 30 minuti. Altrimenti, la clausola di rescissione si sarebbe ridotta a 18 milioni di euro. Poiché non ha raggiunto mezz'ora di gioco in 15 delle 36 partite, nella stagione 2013/14 è stato possibile per lui trasferirsi al FC Bayern München per una clausola di rescissione di 25 milioni di euro. Il suo contratto è scaduto il 30 giugno 2017 ed è stato esteso fino al 30 giugno 2019 nell'agosto 2015.

Il suo debutto in Bundesliga avvenne il 17 agosto 2013 nella vittoria per 1-0 in trasferta contro l'Eintracht Francoforte, subentrando a Xherdan Shaqiri al minuto 65. Nella giornata successiva, contro il Norimberga, fece il suo debutto casalingo e da titolare con il Bayern, ma si ruppe i legamenti del piede e rimase fuori per tre mesi. Il 23 novembre 2013 Thiago tornò in campo nella vittoria per 3-0 del Bayern in trasferta contro il Borussia Dortmund, subentrando a Jérôme Boateng al minuto 64. Durante quella partita fornì l'assist per il gol del 2-0 segnato da Arjen Robben. Il suo primo gol con il Bayern lo segnò nella finale del Mondiale per club FIFA 2013 contro il Raja Casablanca, fissando il punteggio sul 2-0 finale. Il suo primo gol in Bundesliga lo realizzò il 29 gennaio 2014 all'ultimo minuto nella vittoria per 2-1 in trasferta contro il VfB Stoccarda con un tiro di rovesciata. Il 2 febbraio 2014 stabilì un nuovo record di contatti col pallone in Bundesliga con 185 durante la vittoria per 5-0 contro l'Eintracht Francoforte. Questo record fu successivamente superato dal suo compagno di squadra Xabi Alonso il 27 settembre 2014 nella vittoria per 2-0 in trasferta contro l'1. FC Colonia, con 206 contatti col pallone.

Nella partita di Bundesliga contro il TSG Hoffenheim il 29 marzo 2014, Thiago ha subito una parziale lesione del legamento collaterale mediale al ginocchio destro. Il 27 aprile 2014 ha ripreso gli allenamenti di corsa. Il 12 maggio 2014, durante l'allenamento di squadra, ha subito nuovamente una lesione del legamento collaterale mediale al ginocchio destro, perdendo così la finale della Coppa di Germania e rimanendo fuori anche per il campionato del mondo. Il 14 ottobre 2014 ha subito nuovamente una parziale lesione del legamento nello stesso ginocchio durante l'allenamento di squadra, rimanendo nuovamente fuori per un lungo periodo. Il 22 marzo 2015 è stato per la prima volta nuovamente inserito in rosa. Il 4 aprile 2015 è stato inserito al 69º minuto della partita contro il Borussia Dortmund e ha quindi fatto il suo ritorno in campo dopo 371 giorni, contribuendo alla vittoria per 1-0 in trasferta. Il 27 agosto 2015 ha rinnovato il suo contratto fino al 2019. Nella partita internazionale contro l'Inghilterra il 13 novembre 2015 ha subito una lesione alla capsula al ginocchio, rimanendo fuori per diverse settimane. Il 7 maggio 2016 (33ª giornata) ha nuovamente difeso il titolo di campione tedesco. Così, nel suo terzo anno a Monaco, Thiago ha conquistato il terzo titolo di campione consecutivo. Con la vittoria della Coppa nel 2016 ha ottenuto anche il secondo double. Nel 2017 ha nuovamente vinto il titolo di campione tedesco.

Il 28 aprile 2017, Thiago ha prolungato il suo contratto in anticipo fino al 2021. Nella stagione 2017/18, a causa di una lacerazione muscolare alla coscia subita durante la partita di UEFA Champions League contro il RSC Anderlecht nel novembre 2017, Thiago è stato costretto a fermarsi per circa due mesi e mezzo.

Il 6 giugno 2020, Thiago ha disputato la sua 150ª partita di Bundesliga contro il Bayer 04 Leverkusen nella vittoria per 4-2 in trasferta.

Il 23 agosto 2020, Thiago e la sua squadra hanno vinto la finale della UEFA UEFA Champions League contro il Paris Saint-Germain. In questo modo, con il FC Bayern, ha conquistato il triple vincendo il campionato tedesco e la Coppa di Germania.

FC Liverpool

A metà settembre 2020, Thiago si è trasferito in Premier League al FC Liverpool. Il 29enne voleva cercare una nuova sfida sportiva in un altro campionato, motivo per cui il Bayern Monaco ha acconsentito a questa richiesta un anno prima della scadenza del suo contratto e si è accordato con i campioni inglesi in carica per un trasferimento. Ha fatto il suo debutto per il club in trasferta nel secondo turno di campionato nella vittoria per 0-2 contro il Chelsea, quando è entrato in campo al posto di Jordan Henderson al 46º minuto.

Squadra nazionale

Dopo aver giocato per le nazionali spagnole U17 e U18, Thiago ha debuttato il 21 maggio 2009 a Tallinn, nella vittoria per 5-1 dell'U19 spagnola contro la selezione ceca, quando è subentrato a Fran Mérida all'86º minuto. Il suo primo gol per l'U19 spagnola è arrivato due giorni dopo (sempre a Tallinn), nella vittoria per 3-0 contro la selezione estone, con una rete al 30º minuto per il parziale 2-0. Nel 2010 ha raggiunto la finale del Campionato Europeo con la selezione U19 spagnola in Francia, persa per 1-2 contro i padroni di casa.

Nonostante avesse già giocato per le nazionali spagnole, era ancora possibile per lui giocare per la nazionale italiana o brasiliana. Tuttavia, si è deciso molto presto per la nazionale spagnola.

Per la nazionale Under 21 ha disputato 23 partite e segnato 6 gol. Ha fatto il suo debutto il 2 settembre 2010 ad Alcoy nella vittoria per 2-1 contro la selezione dei Paesi Bassi, sostituendo Rubén Pérez al 46º minuto. Il suo primo gol su sei è stato segnato il 25 giugno 2011 ad Århus, nella vittoria per 2-0 contro la Svizzera, con un calcio di punizione da 40 metri al 81º minuto - nella finale del Campionato Europeo in Danimarca. Thiago è stato eletto miglior giocatore del torneo. Due anni dopo ha difeso nuovamente il titolo con la nazionale e è stato nuovamente eletto miglior giocatore del torneo in Israelee.

Il 10 agosto 2011, Thiago fece il suo debutto nella nazionale A, che perse 1-2 nella partita amichevole contro la selezione italiana a Bari. Thiago entrò in campo al posto di Andoni Iraola nella seconda metà della partita. Dopo un lungo periodo di infortunio, durante il quale perse anche il Mondiale 2014 nel paese natale di suo padre, fu convocato nuovamente per le ultime due partite di qualificazione per l'Europeo 2016. Il 12 ottobre 2015 fece la sua sesta apparizione in nazionale contro l'Ucraina. Fu selezionato per far parte della squadra spagnola all'Europeo in Francia. Giocò come sostituto in due partite del torneo: nel primo match del girone contro la nazionale della Repubblica Ceca e nel terzo match del girone contro la nazionale della Croazia, entrambi finiti in pareggio. La sua squadra fu eliminata agli ottavi di finale dalla nazionale italiana.

Il suo primo gol con la nazionale maggiore lo segnò il 6 ottobre 2017 nella partita di qualificazione per il Campionato del Mondo 2018 in Russia, nella vittoria per 3-0 contro la nazionale albanese, segnando il gol decisivo al 26º minuto.

Al Campionato Europeo 2021 ha giocato in quattro delle sei partite della squadra spagnola, che è stata eliminata in semifinale dall'Italia.

Altro

Il fratello di Thiago, Rafinha, di poco più giovane, gioca per Al-Arabi in Qatar dal 2022 e, come suo padre, per la Seleção.

Il 19 giugno 2015 si è sposato con la sua fidanzata di lunga data a Sant Climent de Peralta, in Catalogna; insieme hanno un figlio (2017) e una figlia (2020).