Timothy Tim Cahill

Timothy Filiga "Tim" Cahill AO (6 dicembre 1979 a Sydney, New South Galles) è un ex calciatore australiano. Ha giocato per otto anni ciascuno in Inghilterra per il FC Millwall e il FC Everton ed è il miglior marcatore nella storia della nazionale australiana. Poteva giocare a centrocampo o in attacco. Nonostante la sua statura di 1,78 metri, Cahill era considerato un eccellente giocatore di testa e aveva un'ottima elevazione.

Carriera

Associazione

Cahill è nato a Sydney da una madre samoana e un padre inglese di origini irlandesi e da bambino giocava sia a calcio che a rugby. Fino all'età di 18 anni ha giocato in diverse squadre giovanili nella sua città natale, prima di trasferirsi a Londra nel 1997, all'età di 17 anni, per giocare nel Millwall FC, squadra di terza divisione inglese. Nella stagione 2000/01 è stato promosso in seconda divisione con il Millwall e ha raggiunto la finale di FA Cup nella stagione 2003/04, perdendo per 0-3 contro il Manchester United. Successivamente è passato all'Everton FC, dove in otto anni ha disputato 226 partite e segnato 56 gol nella Premier League.

Nel luglio 2012, Cahill si trasferì ai New York Red Bulls negli Stati Uniti. Il 20 ottobre 2013 segnò, nella partita contro l'Houston Dynamo, il gol più veloce fino ad allora nella Major League Soccer, otto secondi dopo l'inizio della partita. Nel febbraio 2015 Cahill lasciò i Red Bulls e si trasferì nella Chinese Super League allo Shanghai Shenhua. Dopo che il suo allenatore Gregorio Manzano gli comunicò che non contava su di lui per la prossima stagione, Cahill si trasferì nel febbraio 2016 internamente alla lega all'Hangzhou Greentown.

Nel agosto 2016, Cahill fece ritorno nella sua patria, l'Australia, e firmò un contratto triennale con il Melbourne City FC, squadra della A-League. Questo prevedeva che Cahill sarebbe stato un giocatore attivo nei primi due anni e poi avrebbe assunto un ruolo nello staff tecnico. Tuttavia, nel gennaio 2018, si unì al suo ex club, il FC Millwall, e con la squadra di seconda divisione si classificò all'ottavo posto. La sua ultima esperienza in un club è stata con il FC Jamshedpur in India, dove Cahill ha concluso la sua carriera da giocatore attivo nel 2019.

Squadra nazionale

Tim Cahill ha giocato due partite internazionali per la nazionale under 20 di Samoa nel 1994, all'età di 14 anni, poiché sua madre è originaria di Samoa. Secondo le regole FIFA dell'epoca, non poteva quindi giocare per un'altra nazione. Tuttavia, a seguito di una modifica delle regole nel 2004, che stabilisce che i giocatori possono rappresentare solo una nazione dopo avere giocato una partita internazionale con la squadra nazionale maggiore, Cahill è diventato eleggibile per la federazione calcistica australiana.

Il 30 marzo 2004, Cahill ha debuttato nella nazionale di calcio australiana in un'amichevole contro il Sudafrica al Loftus Road di Londra. Con l'Australia è riuscito a vincere la Coppa d'Oceania 2004 ed è stato il capocannoniere insieme al neozelandese Vaughan Coveny, nonostante non abbia giocato nei due incontri finali contro le Isole Salomone. Nel agosto 2004, Cahill ha partecipato ai Giochi Olimpici di Atene con la nazionale australiana Under-23, ma è stato eliminato ai quarti di finale contro l'Iraq. Alla fine dell'anno, Cahill è stato eletto il miglior calciatore dell'Oceania.

Nell'estate del 2005 ha partecipato con l'Australia alla Coppa delle Confederazioni 2005 in Germania, ma è stato eliminato nella fase a gironi.

Il 12 giugno 2006 segnò i primi due gol per l'Australia in una Coppa del Mondo di calcio durante la partita contro il Giappone (3-1) a Kaiserslautern. Cahill scese in campo in tutte e quattro le partite del Mondiale 2006. Giocò anche per l'Australia nella Coppa del Mondo del 2010 in Sudafrica, ma ricevette un cartellino rosso durante la partita di gruppo contro la Germania e fu escluso dal gioco. Dopo aver scontato la squalifica, tornò in campo nell'ultima partita del gruppo contro la Serbia, segnando il gol del vantaggio per gli australiani.

Nel Campionato del Mondo del 2014 in Brasile, ha segnato il gol di consolazione nella sconfitta per 1-3 dell'Australia contro il Cile. Anche nella partita successiva contro i Paesi Bassi, Cahill ha segnato il gol del pareggio per 1-1. Pertanto, è il miglior marcatore dell'Australia in una Coppa del Mondo con cinque gol. Ha saltato la terza partita del girone contro la Spagna a causa di una squalifica per ammonizione.

Il 5 marzo 2014 ha segnato due gol nella partita 3-4 contro l'Ecuador ed è diventato il miglior marcatore della storia dell'Australia.

Dopo aver perso la finale contro il Giappone nel Campionato Asiatico del 2011, Cahill si è laureato campione d'Asia nel torneo del 2015, giocato nel proprio paese, grazie a una vittoria per 2-1 dopo i tempi supplementari contro la Corea del Sud. Come campione d'Asia, gli australiani hanno partecipato anche alla Confederations Cup 2017. Nella partita del girone contro il Cile il 25 giugno, ha disputato la sua centesima partita internazionale. Tuttavia, lui e la sua squadra sono stati eliminati nella fase a gironi.

Il 10 ottobre 2017, durante la partita di playoff asiatico per le qualificazioni ai Mondiali del 2018, segnò il suo 50º gol in nazionale nella partita contro la Siria, durante i tempi supplementari. Fu il gol della vittoria per 2-1, che permetteva all'Australia di qualificarsi per i playoff contro la quarta classificata delle qualificazioni della CONCACAF. In precedenza, aveva già pareggiato il gol iniziale della Siria. Nella sfida contro l'Honduras, l'Australia si impose e si qualificò per il Mondiale. Durante il torneo, l'Australia fu eliminata come ultima classificata nel Gruppo C, ma Cahill fu inserito al 53º minuto del quarto incontro del gruppo contro il Perù, avendo così l'opportunità di giocare alla sua quarta Coppa del Mondo. Dopo il Mondiale, Cahill decise di ritirarsi dall'attività agonistica nella nazionale australiana all'età di 38 anni, detenendo il record di miglior marcatore della sua nazionale.