Antonio Michael "Tony" Meola (21 febbraio 1969 a Belleville, New Jersey) è un ex portiere di calcio statunitense e attuale allenatore.
Meola è stato convocato per la nazionale statunitense ai Campionati del Mondo di calcio del 1990, 1994 e 2002 ed è stato attivo nella Major League Soccer dal 1996 al 2006. Durante questo periodo ha ricevuto diversi premi.
Non solo giocava a calcio, ma da giovane aveva anche successo come giocatore di baseball e basket.
Carriera da calciatore
Gioventù e college
Meola è cresciuto a Kearny, nel New Jersey. Ha frequentato la Kearny High School e ha giocato nella squadra di calcio della scuola. Suo padre, Vincent Meola, ha giocato a calcio in Italia prima di emigrare negli Stati Uniti. Ha giocato per l'AS Avellino 1912, che all'epoca militava nella seconda divisione italiana. Tony è stato convocato nella squadra All-State nel 1985 e nel 1986, ma nel 1986 è stato selezionato come attaccante. In totale, ha disputato 41 partite senza subire gol come portiere e ha segnato 42 gol come attaccante durante il suo periodo alla high school. Ha giocato nella stessa squadra con Tab Ramos e John Harkes quando era ancora studente.
Meola ha ricevuto una borsa di studio sportiva per il baseball e il calcio presso l'Università della Virginia. Durante il suo periodo universitario è stato allenato, tra gli altri, da Bruce Arena. Nel ottobre 1987 è stato convocato con la nazionale degli Stati Uniti ai mondiali under 20 del 1987 in Cile. A quel tempo era considerato uno dei migliori portieri del paese. È stato selezionato più volte nel First-Team All-American della Division I della NCAA. Nel 1988 ha vinto il premio Hermann Trophy e nel 1989 è stato premiato con il Missouri Athletic Club Award. Entrambi i premi sono importanti riconoscimenti nel calcio universitario americano. Il 15 dicembre 1989 ha lasciato l'università per poter giocare con la nazionale degli Stati Uniti.
Oltre al calcio, ha anche fatto parte della squadra di baseball dell'Università di Virginia.
Inghilterra
Prima della Coppa del Mondo di calcio del 1990, firmò un contratto con la Stati Uniti Soccer Federation, l'associazione calcistica degli Stati Uniti. Dopo il mondiale, fu mandato in prestito al club inglese Brighton & Hove Albion. Lì ha giocato undici partite, di cui due in una partita di campionato. Già nella sua prima partita, al posto del portiere titolare infortunato Perry Digweed, è stato nominato migliore giocatore della partita. Il 14 settembre 1990 fu nuovamente mandato in prestito al FC Watford. Successivamente fece ritorno negli Stati Uniti.
Tornando negli Stati Uniti
Nel 1991 ha giocato per i Fort Lauderdale Strikers nella American Professional Soccer League. Ha condiviso il ruolo di portiere con Arnie Mausser. Dopo una stagione è tornato alla squadra nazionale per prepararsi alla Coppa del Mondo del 1994.
Dopo il campionato del mondo, Meola firmò il 14 dicembre 1994 con i Buffalo Blizzard, che giocavano nella National Professional Soccer League, una lega di calcio indoor. Diventò il portiere titolare della squadra, ma dovette interrompere a causa di un impegno a Broadway. Ha interpretato il ruolo principale nella pièce Tony n' Tina's Wedding.
In seguito, nel febbraio 1995, passò ai Long Island Rough Riders per la stagione USISL 1995. Con i Rough Riders riuscì a vincere il campionato in quella stagione.
Major League Soccer
Nel corso della fondazione della Major League Soccer, è stato messo sotto contratto dai MetroStars. Ha giocato lì dal 1996 al 1998, presente in campo in quasi ogni partita.
Nella stagione 1999 si trasferì ai Kansas City Wizards insieme ad Alexi Lalas. A causa di un infortunio dovette saltare la maggior parte della stagione. Meola vinse il MLS Cup con i Wizards nella stagione 2000 e fu premiato come miglior portiere della lega con il premio MLS Goalkeeper of the Year. Inoltre, fu il miglior giocatore nella finale del MLS Cup e il miglior giocatore della MLS. Rimase ai Wizards fino alla stagione 2004, in cui poté giocare solo limitatamente a causa di un infortunio. Bo Oshoniyi prese il suo posto da titolare e il contratto di Meola non fu rinnovato.
Nel giugno del 2005 venne ingaggiato nuovamente dai MetroStars. Dopo questa stagione, venne selezionato nella squadra ideale di tutti i tempi della MLS. Fa parte dei migliori undici giocatori che hanno giocato nei primi anni della Major League Soccer. Alla fine del 2006 non venne più considerato dalla squadra, che nel frattempo era stata ribattezzata New York Red Bulls.
La sua ultima tappa è avvenuta il 14 agosto 2007 con la squadra di calcio a cinque New Jersey Ironmen. La squadra giocava nella Major Indoor Soccer League.
La nazionale
Il 10 giugno 1988, il diciannovenne Meola fece il suo debutto nella nazionale degli Stati Uniti contro l'Ecuador. Il suo secondo incontro si svolse un anno dopo contro il Perù.
Nell'estate del 1989, gli Stati Uniti disputarono diverse partite contro club italiani. Il portiere titolare David Vanole aveva problemi di peso in quel periodo. Per questo motivo, Meola ebbe la sua occasione, ma si infortunò subito nella sua prima partita contro la AS Roma e fu sostituito da Vanole. Tuttavia, quest'ultimo non riuscì a evitare tre gol. Gli Stati Uniti vinsero comunque per 4-3, ma Vanole non fu più considerato successivamente. Meola divenne così il nuovo portiere titolare della squadra e disputò anche le rimanenti partite di qualificazione per il Mondiale del 1990. Durante il campionato del mondo, fu presente in campo ad ogni partita degli Stati Uniti.
Mantenne questo posto fisso fino alla Coppa del Mondo del 1994 che si tenne nel suo paese. Fu convocato per la CONCACAF Gold Cup del 1991, la Coppa Re Fahd del 1992 e la Copa América del 1993.
Durante il Campionato del Mondo, è diventato il volto della nazionale. Dopo la sconfitta contro il Brasile agli ottavi di finale, ha informato l'allora allenatore Bora Milutinović che stava cercando una carriera come placekicker professionista nel football americano. Da quel momento Milutinović non ha più convocato Meola.
Solo nel 1999 tornò a far parte della nazionale, ma non riuscì a riprendersi il suo posto da titolare. Alla Coppa del Mondo di calcio del 2002 fu il terzo portiere della squadra, dietro Kasey Keller e Brad Friedel. Nel 2006 disputò la sua ultima partita, che fu anche la sua centesima, per gli Stati Uniti.
Carriera da allenatore
Il 24 novembre 2015, Meola ha assunto il ruolo di allenatore presso il franchise del North American Soccer League, Jacksonville Armada FC. Oltre alla sua attività di allenatore, è anche Direttore Tecnico del club.