Toronto FC

Il Toronto Football Club (abbreviato Toronto FC) è una franchigia della Major League Soccer (MLS), la lega professionistica di calcio, con sede a Toronto, in Canada. È stato fondato nel 2006. Nella stagione 2007, la squadra ha partecipato per la prima volta al campionato della MLS e nel 2017 è diventata la prima squadra canadese a vincere il titolo.

La squadra fa parte di Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. (MLSE), con sede nella Scotiabank Arena di Toronto.

Storia

I primi anni dal 2007 al 2010

Il Toronto FC è stata la tredicesima squadra a unirsi alla Major League Soccer nel 2007 ed è stata la prima franchigia del Canada. Nelle prime quattro partite di campionato, la squadra non è riuscita a segnare nemmeno un gol. Solo nella quinta giornata, il 12 maggio 2007, l'inglese Danny Dichio ha segnato il primo gol per i canadesi rossobianchi nella vittoria per 3-1 contro il Chicago Fire. In ricordo di quel gol, i tifosi cantano ancora oggi il nome di Dichio quando la loro squadra segna. Nonostante la mancanza di successo sportivo, il Toronto si è affermato come una squadra solida, grazie soprattutto alla struttura stabile del club e al grande sostegno dei tifosi. Nella prima stagione, a Toronto sono state già vendute 14.000 tessere annuali - un record nella MLS.

Alla fine della stagione regolare del 2007, la squadra si è classificata al settimo e ultimo posto nella Eastern Conference e risultava anche essere la peggiore squadra nella classifica generale. I play-off non sono stati raggiunti di conseguenza.

Anche la stagione 2008 è stata deludente per i canadesi soprannominati "il bianco-rossi" dai loro sostenitori di origine italiana, il team è finito nuovamente all'ultimo posto della Eastern Conference. Tuttavia, i tifosi continuavano a sostenere il loro Toronto FC e il BMO Field si trasformava, in modo unico nella MLS, in una "pentola a pressione" ad ogni partita casalinga.

Per determinare il rappresentante del Canada per la CONCACAF Champions League, è stato introdotto nel 2008 il Canadian Championship. Toronto era considerata la favorita, ma alla fine è stata sconfitta dai Montreal Impact.

Il 25 aprile 2009, l'allenatore John Carver si dimise per motivi personali. Il suo successore fu Chris Cummins, ex responsabile del settore giovanile di Luton Town e del FC Watford. Cummins era già stato vice allenatore di Carver e prese temporaneamente la guida del club come allenatore ad interim.

La stagione 2009 è stata coronata da maggior successo, a differenza degli anni precedenti. La squadra ha raggiunto il quinto posto nella Regular Season e ha mancato l'accesso ai play-off per un solo punto. In questa stagione, i "Reds" sono riusciti a ingaggiare giocatori come il nazionale canadese Dwayne De Rosario o Sam Cronin. De Rosario ha segnato undici gol nella sua prima stagione. Altri giocatori eccezionali erano Amado Guevara e il portiere svizzero Stefan Frei.

Nel Canadian Championship 2009, i Reds hanno superato Montreal e i Vancouver Whitecaps, qualificandosi così per la CONCACAF Champions League 2009/10. In questa competizione, la squadra è stata sconfitta al turno di qualificazione dai Puerto Rico Islanders FC.

Dopo aver fallito nuovamente nell'accedere ai play-off nel 2009, la dirigenza del club ha stabilito come obiettivo per il 2010 di raggiungere questa meta. Per questo motivo, il dirigente Mo Johnston ha ingaggiato l'ex calciatore della nazionale statunitense Preki come nuovo allenatore. Sotto la guida di Preki, la rosa dei giocatori è stata quasi completamente rinnovata. Il più famoso acquisto è stato lo spagnolo Mista. Grazie alla vittoria del Canadian Championship 2010, la squadra si è qualificata nuovamente per la CONCACAF Champions League. Nella fase a gironi, i Reds hanno vinto contro il CD Motagua. Il 17 agosto 2010, hanno vinto la prima partita della fase a gironi contro il CD Cruz Azul. Alla fine, la squadra si è classificata terza nel girone e non si è qualificata per i quarti di finale.

Nonostante un inizio relativamente buono nella stagione 2010 della MLS, la squadra, alle prese con infortuni e problemi di motivazione, ha finito per piazzarsi nuovamente al quinto posto nella Eastern Conference. A causa dei risultati scadenti, Mo Johnston e Preki sono stati licenziati il 17 settembre 2010. Come soluzione temporanea, Earl Cochrane e Nick Dasovic sono stati nominati allenatori. Sebbene la squadra abbia giocato in modo più aperto e flessibile sotto la guida di Dasovic, non è riuscita a salvare la stagione. Anche tra i tifosi, si è diffusa una cattiva atmosfera. Durante vari eventi organizzati dalla dirigenza del club, sono state fatte promesse di miglioramento delle condizioni.

2010 - 2014

Il 3 novembre 2010 l'ex giocatore e allenatore della nazionale tedesca Jürgen Klinsmann e la sua azienda SoccerSolutions sono stati assunti come consulenti per i Reds. L'obiettivo era trovare un sistema di gioco migliore e una leadership forte entro i prossimi sei mesi. Il 6 gennaio 2011, come primo risultato del lavoro di Klinsmann, l'ex giocatore della nazionale olandese Aron Winter ha assunto il ruolo di allenatore.

Dopo una stagione 2011 altrettanto infruttuosa fino all'estate come le precedenti e la qualificazione ai playoff che sembrava già fuori portata dopo soli tre successi in 19 partite, il club annunciò il 29 giugno 2011 l'acquisto del pluripremiato nazionale tedesco e ex capitano del Werder Brema, Torsten Frings. È stato anche presentato come nuova acquisizione il centrocampista olandese Danny Koevermans, che giocava l'ultima volta per il PSV Eindhoven. Tuttavia, nonostante questi nuovi arrivi, la squadra non è riuscita a qualificarsi per i playoff e ha terminato la stagione al penultimo posto nella Eastern Conference.

Per la terza volta consecutiva, Toronto ha vinto il 2 luglio il campionato canadese. Nella finale, la squadra ha battuto i Vancouver Whitecaps. Di conseguenza, i Reds si sono qualificati per la CONCACAF Champions League e nel turno preliminare hanno affrontato il Real Estelí FC del Nicaragua, che è stato sconfitto con un totale di 4-2. Nella fase a gironi successiva, la squadra si è classificata al secondo posto raggiungendo i quarti di finale. Qui il Toronto FC ha incontrato i Los Angeles Galaxy. Durante la partita casalinga al Rogers Centre è stato stabilito un nuovo record di spettatori con 47.658 presenti. La partita è finita 2-2. Grazie a una vittoria a Los Angeles, la squadra è riuscita ad arrivare addirittura in semifinale, ma è stata fermata dal suo cammino vincente dal Santos Laguna.

Il 8 gennaio 2013 il club si separò dal suo allenatore fino a quel momento, Paul Mariner. Lo stesso giorno, il neozelandese e neofita allenatore Ryan Nelsen fu presentato come suo successore. In quel momento, Nelsen era ancora un giocatore sotto contratto con i Queens Park Rangers. La squadra fu temporaneamente guidata dall'assistente allenatore e direttore del reclutamento dei giocatori Fran O'Leary, che era stato reclutato insieme a Nelsen.

Prima della stagione 2013, Kevin Payne è stato assunto come nuovo Direttore Generale. Payne ha lavorato per anni nella stessa posizione presso il DC United ed è stato un elemento chiave nella fondazione della Major League Soccer. Tuttavia, è stato licenziato dopo solo una stagione perché non erano d'accordo con le scelte intraprese da Payne per il Toronto FC. Poco prima è stato confermato Tim Leiweke come Presidente e CEO della società proprietaria Maple Leaf Sports & Entertainment. Leiweke ha avuto un ruolo decisivo nel trasferimento di David Beckham al LA Galaxy nel 2007 e voleva continuare il concetto di acquistare giocatori famosi anche a Toronto. Dopo Payne è arrivato Tim Bezbatchenko come nuovo Direttore Generale.

Sotto la guida di Bezbatchenko, Toronto è riuscita a ingaggiare una serie di giocatori di successo tra le stagioni 2013 e 2014. Tra questi c'erano il veterano della MLS Justin Morrow, il capitano della nazionale statunitense Michael Bradley e Dwayne De Rosario. Nel gennaio 2014, il calciatore inglese Jermain Defoe si è trasferito dal Tottenham Hotspur a Toronto. Poco dopo, siamo riusciti a assicurarci il portiere della nazionale brasiliana Júlio César in prestito. Dopo un inizio molto promettente della stagione 2014, le prestazioni si sono deteriorate dopo la pausa causata dalla Coppa del Mondo 2014. Di conseguenza, Ryan Nelsen è stato licenziato come allenatore il 31 agosto 2014. Greg Vanney è stato assunto come suo successore. L'ex calciatore era stato assistente allenatore al CD Chivas USA fino al 2012. Nonostante la stagione sia terminata con il maggior numero di vittorie nella storia della franchigia, per l'ottavo anno consecutivo in MLS non si è raggiunta la qualificazione per i play-off.

Prima partecipazione ai play-off

Nel gennaio del 2015, Defoe lasciò la squadra dopo soltanto una stagione. Come suo sostituto, vennero ingaggiati il giocatore nazionale statunitense Jozy Altidore e poco dopo il calciatore nazionale italiano Sebastian Giovinco. Nonostante un avvio di stagione del 2015 con 4 sconfitte nelle prime 5 partite, il Canada riuscì a salvare il sesto posto nella Eastern Conference alla fine della Regular Season. In tal modo, venne garantita la prima partecipazione assoluta ai play-off della MLS. Tuttavia, nella prima fase ci si fermò contro l'Impact di Montreal. Inoltre, Sebastian Giovinco, come primo giocatore di Toronto, venne premiato con la Scarpa d'Oro della MLS come miglior marcatore del campionato. Inoltre, ricevette il premio Landon Donovan MVP come miglior giocatore della stagione 2015 della MLS e venne insignito del titolo di Miglior Nuovo Arrivato della MLS.

La stagione 2016 si è conclusa per il Toronto FC con il terzo posto nella Eastern Conference. Nei successivi play-off, la squadra è riuscita per la prima volta a raggiungere la finale della MLS Cup. Tuttavia, ha perso ai rigori contro i Seattle Sounders.

MLS Cup 2017

Nel 2017, il Toronto FC ha ingaggiato i due giocatori con esperienza internazionale, Chris Mavinga e Víctor Vázquez. Inoltre, Jason Hernandez si è unito alla squadra come giocatore esperto della MLS. Con solamente 5 sconfitte in 34 partite, il TFC ha conquistato il primo posto nella Eastern Conference e contemporaneamente il titolo di MLS Supporters' Shield come squadra più vincente della stagione regolare 2017.

Nei successivi play-off, la squadra è riuscita a raggiungere la finale, come l'anno scorso. Lì si è di nuovo scontrata con i Seattle Sounders. Questa volta però i canadesi sono riusciti a vincere la partita per 2-0 e ad aggiudicarsi così per la prima volta la MLS Cup.

Anche il Canadian Championship è stato vinto.

La stagione 2018 non è però stata altrettanto di successo. Dopo aver perso la partita casalinga contro i Vancouver Whitecaps per 1-2, la mancata qualificazione ai play-off era già certa tre giornate prima della fine della stagione regolare.

Stemmi e colori

I colori ufficiali della squadra sono rosso e bianco. Lo stemma consiste nel nome della città di Toronto, scritto in lettere bianche con un bordo rosso sopra il simbolo. Dietro di esso è posto una grande T, flanccato da una piccola F e una C. Sulla parte superiore dello stemma ci sono quattro pentagoni che rappresentano la forma di una foglia d'acero. La foglia simboleggia il Canada.

Stadio

Il Toronto FC gioca le partite casalinghe al BMO Field a Toronto. Lo stadio, che ha una capacità di 21.566 posti, è stato completato nella primavera del 2007. Il 20 settembre 2006 sono stati venduti i diritti di denominazione alla Banca di Montréal.

Per la prima stagione del Toronto FC, il CEO del MLSE, Richard Peddie, si aspettava un'affluenza media tra 13.000 e 15.000 spettatori. Questa aspettativa è stata superata e si è raggiunta una media di 20.134 spettatori, e anche nella stagione seguente quasi tutte le partite erano sold out. Per la stagione 2009, come l'anno precedente, tutti i 16.000 abbonamenti annuali erano esauriti.

In questo stadio si sono disputate partite del Campionato del Mondo FIFA U20 del 2007, così come il MLS All-Star Game del 2008 contro il West Ham United. Nel 2010 si è anche svolta qui la finale della MLS Cup.

Cultura del club

Nome e identità

Dopo l'annuncio nel 2005 che Toronto avrebbe avuto una squadra di espansione della MLS, il nome della squadra, Toronto FC, è stato annunciato l'11 maggio 2006 da MLSE. Nel contesto calcistico, il termine FC sta per Football Club, anche se nel caso di Toronto, non viene scritto per esteso, neanche nei documenti ufficiali.

Prima dell'annuncio, c'è stato un sondaggio online su quale nome dovrebbe avere la nuova squadra di MLS. Le opzioni erano Toronto Northmen, Inter Toronto FC, Toronto Reds e Toronto FC. I motivi principali che hanno portato alla decisione della MLSE sono il fatto che più del 40% ha votato per la proposta di Toronto FC e che sarebbe stato più facile creare abbreviazioni per il nome. Grazie a queste abbreviazioni, i tifosi potrebbero identificarsi più facilmente con la squadra. Nei media e ufficialmente, i soprannomi preferiti sono TFC o the Reds.

Gruppi di tifosi

Il Toronto FC è sostenuto fin dall'inizio da una grande base di tifosi. Già nelle prime stagioni, gli spettatori hanno superato le aspettative dei proprietari. Da ciò sono nate alcune gruppi di tifosi. Tra i più grandi ci sono i North End Elite, che hanno il loro posto fisso nella sezione 127, a nord dello stadio. I Red Patch Boys hanno il loro posto nelle sezioni 111 e 112 del BMO Field. Questa parte è anche chiamata "il bunker". Durante le partite in trasferta, questo gruppo è il più rappresentato.

Altre squadre sono la Tribal Rhythm Nation, rappresentata principalmente dai fan di origini africane o latinoamericane della Greater Toronto Area. Il U-Sector era inizialmente il gruppo di supporto per i Toronto Lynx e si chiamava precedentemente Toronto Ultras. Altri gruppi sono gli Ultras 114 e i GoTFC.

Organizzazione e finanza

Proprietario

La MLSE possiede, oltre al Toronto FC, anche i Toronto Maple Leafs (National Hockey League), i Toronto Raptors (National Basketball Association) e i Toronto Marlies (American Hockey League). Oltre a queste squadre, l'azienda è attiva anche nel settore immobiliare e fondiario. La MLSE possiede l'Air Canada Centre e l'Oshawa Gardens. Il presidente e amministratore delegato della MLSE, Tim Leiweke, è anche responsabile del Toronto FC.

Sponsor

Lo sponsor attuale delle maglie è il BMO Financial Gruppo, che ha acquistato anche i diritti di denominazione dello stadio del club. Il club è fornito da adidas.

Gioventù e sviluppo

TFC Academy

La TFC Academy, o anche nota come KIA Toronto FC Academy, rappresenta il programma giovanile e formativo del Toronto FC. È stato introdotto nel 2008 e comprende diverse squadre di diverse categorie di età (senior, junior, U-16, U-14 e U-12).

La squadra senior gioca nella League1 Ontario, una lega semiprofessionistica canadese della regione dell'Ontario. L'allenatore della squadra è Danny Dichio.

Dal giugno 2012 tutte le squadre dell'Accademia si allenano e giocano presso il KIA Training Ground, situato a Downsview Park, a North York. Il KIA Training Ground è un campo di allenamento di proprietà della MLSE.

Toronto FC II

Toronto FC II è una franchigia di calcio canadese della United Soccer League di Toronto, Ontario.

La squadra, fondata nel 2014, rappresenta la squadra di riserva del Toronto FC e collabora con la Toronto FC Academy.

Il 22 gennaio 2014, Toronto ha firmato una partnership annuale con la squadra USL-Pro dei Wilmington Hammerheads. Come parte dell'accordo, il Toronto FC presterà almeno quattro giocatori ai Hammerheads durante la stagione. Inoltre, questa partnership ha anche stretto legami commerciali più stretti. La partnership è nata da un accordo tra la MLS Reserve Division e la USL Pro.

Nel novembre 2014, il Toronto FC ha annunciato di voler creare una propria squadra per la USL Pro. Di conseguenza, il partenariato con gli Hammerheads non è stato ulteriormente proseguito. Questa nuova squadra, che dovrebbe essere la squadra di riserva e sviluppo della squadra della MLS, partirà dalla stagione 2015 nella USL Pro. Le partite casalinghe si sono svolte presso l'Ontario Soccer Centre a Vaughan. Jason Bent è stato confermato come primo allenatore.

Nella stagione 2018 si decise di giocare le partite casalinghe al BMO Field e al Lamport Stadium. Il 2 luglio 2018 è stato confermato che il Toronto FC II giocherà nella nuova USL Division III a partire dalla prossima stagione.

Nella stagione 2022, la squadra ha cambiato e si è trasferita nella neocostituita MLS Next Pro.

Statistiche

Record del club

Questi record si riferiscono alle stagioni regolari: