Union Saint-Gilloise

La Royale Union Saint-Gilloise è una squadra di calcio belga proveniente dai comuni di Saint-Gilles/Sint-Gillis e Forest/Vorst, appartenenti alla regione di Bruxelles-Capitale.

Storia

Il club fondato il 1 novembre 1897 è uno dei più antichi club di calcio ancora esistenti in Belgio. Nel 1904 Union Saint-Gilloise ha vinto il primo dei suoi undici titoli di campione. Sette dei titoli sono stati vinti prima della Prima Guerra Mondiale. Nel 1913 e nel 1914 il club ha anche vinto la Coppa del Belgio. Dopo l'ottavo titolo nel 1923, il club ha dovuto aspettare dieci anni prima di ottenere un nuovo trionfo. Dal 1933 al 1935 Union Saint-Gilloise ha stabilito un record ancora valido, rimanendo invincibile per 60 partite consecutive. Di conseguenza, il club è diventato campione nazionale anche nel 1934 e nel 1935. Da allora il club attende di conquistare un altro titolo.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'Union Saint-Gilloise giocò anche a livello internazionale. Tuttavia, la Coppa delle Fiere non era basata sulla classifica, ma la partecipazione era garantita solamente tramite il luogo locale della fiera. In questo contesto, addirittura si raggiunse la semifinale nella competizione disputata dal 1958 al 1960, ma il Birmingham City si rivelò troppo forte nelle due partite.

Nel 1965 avvenne la retrocessione dalla Prima Divisione. Il punto più basso nella storia del club fu raggiunto nel 1981, quando venne retrocessa nella quarta e quindi più bassa lega. Nel 1983 ottenne la promozione in Terza Divisione e nel 1984 (per due anni) la promozione in Seconda Divisione, della quale il club fece parte anche nel 1996/97 e dal 2004 al 2008. Dopo alcuni anni nella terza lega semiprofessionistica e una retrocessione nella quarta sfiorata, l'Union Saint-Gilloise è riuscita a ottenere la promozione in Seconda Divisione nel 2015.

Nella prima stagione in seconda divisione, la squadra ha raggiunto il 6º posto, qualificandosi così per la nuova Divisione 1B composta solo da otto squadre. Nella stagione 16/17 si è riusciti a raggiungere il 4º posto nella classifica generale con un punto di vantaggio, evitando così di partecipare alla fase di retrocessione.

Nella stagione successiva, la squadra si classificò solo al sesto posto nella classifica generale e, nella successiva fase di retrocessione, si mantenne al terzo posto con cinque punti di vantaggio, così che l'Union Saint-Gilloise rimase in Divisione 1B. Nella stagione 2018/19, il club si posizionò al terzo posto nella classifica generale e, nei successivi play-off 2 della prima divisione, ai quali poté partecipare grazie a tale piazzamento, si classificò al secondo posto con quattro punti di distacco dal vincitore del girone.

Il 19 giugno 2019 è stato rescisso il contratto con l'allenatore in carica Elsner, su sua richiesta, poiché si è trasferito alla squadra francese di Amiens SC. Il 1° luglio 2019 è stata annunciata l'assunzione del nuovo allenatore Thomas Christiansen, con un contratto di due anni, con l'opzione per Union Saint-Gilloise di prolungare il contratto per un altro anno. Dopo la stagione 2019/20, in cui il Royale Union ha ottenuto il 4° posto nella classifica generale, è stata interrotta in anticipo la collaborazione con Christiansen a metà maggio 2020. Il 24 maggio 2020 è stato ingaggiato Felice Mazzù come nuovo allenatore fino alla fine della stagione 2020/21, con opzione di prolungamento.

Nella stagione 2020/21, dopo la vittoria contro il RWD Molenbeek, l'Union Saint-Gilloise si è piazzata al primo posto in modo insuperabile dopo 23 giornate, assicurandosi così il titolo di campione e la promozione in anticipo. A metà maggio 2021, il contratto dell'allenatore Mazzù è stato prolungato a tempo indeterminato. Alla fine di maggio 2022, Mazzù ha rescisso il suo contratto con l'Union perché è passato ad allenare il concorrente di campionato RSC Anderlecht. A metà giugno 2022, l'ex viceallenatore Karel Geraerts è stato nominato allenatore con un contratto a tempo indeterminato.

Il club ha sorprendentemente raggiunto i quarti di finale della UEFA Europa League 2022/23, dove ha perso contro il Bayer 04 Leverkusen il 20 aprile 2023 nella partita di ritorno con un punteggio di 1-4. Nella Division 1A, il club ha ottenuto il secondo posto nella fase principale e è sceso al terzo posto nei play-off per il titolo. Poiché il Royal Antwerpen, campione in carica, ha vinto anche la Coppa, il Royale Union si è qualificato per i play-off della Europa League.

Nell'analisi di fine stagione, non è stato raggiunto un accordo tra il club e l'allenatore sulle dettagli del contratto per la nuova stagione. Nonostante l'esistenza di un contratto, il club non ha ritenuto che fosse una base sufficiente per continuare la collaborazione.

All'inizio di luglio 2023 è stato ingaggiato Alexander Blessin come nuovo allenatore con un contratto biennale.

Resoconto della Coppa UEFA

Bilancio complessivo: 12 partite, 6 vittorie, 3 pareggi, 3 sconfitte, 21 gol fatti e 18 gol subiti (differenza reti +3).

Consiglio di amministrazione

Dal 2014, la maggioranza delle azioni della Royale Union Saint-Gilloise era nelle mani del presidente Jürgen Baatzsch, un imprenditore tedesco con residenza in Belgio. Nel giugno 2018, ha venduto le sue azioni al commerciante inglese Tony Bloom, che è anche azionista e membro del consiglio di Brighton & Hove Albion. Allo stesso tempo, Baatzsch è stato nominato presidente onorario. All'inizio di agosto, il consiglio di amministrazione del club ha eletto Alex Muzio, che possiede una quota minoritaria nel club, come nuovo presidente.