Tercera RFEF
Il Villarreal Club de Fútbol, abbreviato in Villarreal CF e generalmente conosciuto come FC Villarreal, è una squadra di calcio spagnola della città di Villarreal (in valenciano: Vila-real). La città ha circa 50.000 abitanti ed è situata nella provincia di Castellón, a circa otto chilometri a sud della capitale provinciale Castellón de la Plana e a circa 60 km a nord di Valencia. La squadra gioca nella massima divisione spagnola e disputa le sue partite casalinghe nell'Estadio de la Cerámica, che può ospitare 25.000 spettatori. Il maggior rivale del club è il FC Valencia, e i derby sono un punto culminante della prima divisione. Il più grande successo nella storia del club è la vittoria della UEFA Europa League 2020/2021.
I colori sociali sono giallo-blu. Il Villarreal CF gioca in casa con maglie gialle, pantaloncini gialli e calzettoni gialli. A causa dell'abbigliamento da gioco, il club è anche chiamato con il soprannome Submarino amarillo (sottomarino giallo). La mascotte si chiama Groguet ed è un personaggio dei fumetti con la testa di un sottomarino. Il club ha 17.500 membri (dato aggiornato al 15 settembre 2017).
Storia
Il club è stato fondato il 10 marzo 1923, la prima partita ufficiale è stata disputata nell'ottobre dello stesso anno contro il club vicino Red y Star de Castellón. Inizialmente il club giocava nella lega regionale. In questa lega regionale 1A, il FC Villarreal è diventato campione spagnolo dilettante nella stagione 1935/36. Successivamente, il calcio è stato sospeso durante la guerra civile spagnola dal luglio 1936 all'aprile 1939. A causa di problemi economici e sportivi, il club è scomparso dalla scena per molti anni. Solo nella stagione 1950/51 il Villarreal ha giocato di nuovo nella lega regionale 1A. Nella stagione 1955/56 il club è stato promosso alla Terza División dopo aver vinto le gare di qualificazione. Solo nella stagione 1960/61 il club è stato retrocesso e cinque anni dopo è stato promosso nuovamente. Alla fine della stagione 1969/70 il club è stato promosso per la prima volta alla Seconda División. Il club è sceso ancora diverse volte alla lega regionale prima di essere promosso nella stagione 1991/92 alla lega successiva, la Seconda División A.
Nella stagione 1997/98 si è poi conseguito per la prima volta la promozione nella Primera División. Nella decisiva partita di play-off contro il SD Compostela, il Villarreal CF si è imposto grazie ai gol segnati in trasferta. Dopo un anno il club è retrocesso nuovamente, ma nel 1999/2000 ha ottenuto la promozione diretta.
Nei primi anni, il club si posizionava principalmente a metà della classifica. Con i giocatori nazionali sudamericani, il club ha ottenuto successi minori nella Coppa UEFA Intertoto. Villarreal si è qualificato per la Coppa UEFA tramite l'Intertoto nel 2003 e nel 2004, raggiungendo le semifinali nella stagione 2003/04, dove è stato eliminato dal rivale locale FC Valencia, che successivamente si è aggiudicato il titolo.
La stagione 2004/05 si concluse con la squadra al terzo posto della Primera Division e si qualificò per la prima volta alla UEFA Champions League con due vittorie per 2-1 contro il rappresentante inglese FC Everton. Durante il torneo, riuscì a raggiungere le semifinali, il più grande successo nella storia del club. Gli avversari nella fase a gironi erano Manchester United, Benfica Lisbona e OSC Lille, successivamente furono eliminati i Glasgow Rangers e l'Inter Milano. In semifinale, la squadra fallì contro l'FC Arsenal, in quanto non riuscì a segnare un gol in casa nel ritorno dopo la sconfitta per 0-1 nella partita d'andata.
Nella stagione 2007/08, il FC Villarreal raggiunse il suo miglior piazzamento fino ad oggi in Primera División, classificandosi al secondo posto dietro al Real Madrid, e si qualificò nuovamente per la Champions League. Nella stagione successiva, venne eliminato ai quarti di finale dalla FC Arsenal. Nella stagione 2010/11, Villarreal eliminò consecutivamente SSC Napoli, Bayer 04 Leverkusen e Twente Enschede nella fase a eliminazione diretta dell'Europa League, per poi essere eliminato in semifinale dal rappresentante portoghese del FC Porto.
Nella stagione 2011/12 il FC Villarreal è retrocesso in Segunda División dopo una sconfitta per 0-1 nell'ultima partita casalinga contro l'Atlético Madrid. Nella stagione 2012/13 è stato subito promosso. Già nella prima stagione dopo la promozione ha raggiunto il sesto posto, che ha garantito la partecipazione ai play-off per l'Europa League 2014/15, dove ha sconfitto facilmente il club kazako FK Astana. Villarreal ha così giocato nella fase a gironi. Le squadre avversarie erano il Borussia Mönchengladbach dalla Germania, il FC Zurigo dalla Svizzera e l'Apollon Limassol da Cipro. Alla fine, il Villarreal è arrivato ai quarti di finale, dove è stato sconfitto dal FC Siviglia.
Nella stagione 2020/2021, Unai Emery ha assunto la posizione di allenatore presso il FC Villarreal. Ha firmato un contratto di tre anni fino al 30 giugno 2023. In questa stagione, il club ha scritto la storia vincendo la Europa League e il primo titolo importante nella storia del club, grazie alla vittoria in finale contro il Manchester United. Nella stagione 2021/2022, il club ha raggiunto per la seconda volta, dopo il 2005/2006, le semifinali della UEFA Champions League. Grazie al settimo posto in campionato alla fine della stagione, il Villarreal si è qualificato per la partecipazione alla UEFA Europa Conference League 2022/2023. Tuttavia, il club è stato eliminato agli ottavi di finale dal RSC Anderlecht.
Calcio femminile
Il FC Villarreal ha anche una sezione di calcio femminile dal 2000. Nella stagione 2020/21, la prima squadra è riuscita a ottenere la promozione in Primera División per la prima volta nella sua storia.