Division de Honor
Il Villarreal Club de Fútbol, abbreviato Villarreal CF e generalmente conosciuto come FC Villarreal, è una squadra di calcio spagnola della città di Villarreal (in valenciano: Vila-real). La città conta circa 50.000 abitanti ed è situata nella provincia di Castellón, a circa otto chilometri a sud della capitale provinciale Castellón de la Plana e a circa 60 km a nord di Valencia. Il club gioca nella massima divisione del calcio spagnolo e disputa le partite casalinghe nel 25.000 posti dello Stadio de la Cerámica. Il più grande rivale della squadra è il FC Valencia, i derby sono un punto culminante della prima divisione. Il più grande successo nella storia del club è la vittoria dell'UEFA Europa League 2020/2021.
I colori sociali sono giallo-blu. Il Villarreal CF gioca in casa con maglie gialle, pantaloncini gialli e calzettoni gialli. A causa dell'abbigliamento da gioco, il club è anche chiamato "Submarino Amarillo" (sottomarino giallo). La mascotte si chiama Groguet ed è un personaggio di fumetti con la testa di un sottomarino. Il club conta 17.500 membri (dato al 15 settembre 2017).
Storia
Il club è stato fondato il 10 marzo 1923, la prima partita ufficiale è stata giocata nell'ottobre dello stesso anno contro il club vicino Red y Star de Castellón. Il club giocava inizialmente nella lega regionale. In questa Regional 1A, il FC Villarreal è diventato campione amatoriale spagnolo nella stagione 1935/36. Successivamente, il calcio è stato interrotto durante la guerra civile spagnola, tra luglio 1936 e aprile 1939. A causa di problemi economici e sportivi, il club è scomparso per molti anni dalla scena. Solo nella stagione 1950/51, Villarreal ha giocato di nuovo nella Regional 1A. Nel 1955/56, il club è salito in Terza Divisione dopo aver vinto le partite di spareggio. Solo nella stagione 1960/61 il club è stato retrocesso, ma cinque anni dopo è risalito. Alla fine della stagione 1969/70, il club è salito per la prima volta in Seconda Divisione. Il club è stato retrocesso nuovamente nella lega regionale diverse volte, prima di essere promosso nella successiva lega superiore, la Seconda Divisione A, nella stagione 1991/92.
Nella stagione 1997/98 si è ottenuta la prima promozione nella Primera División. Nella decisiva partita di play-off contro il SD Compostela, il Villarreal CF si è imposto grazie ai gol segnati in trasferta. Dopo un anno, la squadra è retrocessa e si è poi riconquistata la promozione diretta nel 1999/2000.
Nei primi anni, la squadra si classificava principalmente a metà classifica. Con i giocatori della nazionale sudamericana, il club ebbe alcuni successi nella Coppa UEFA Intertoto. Villarreal si qualificò per la Coppa UEFA tramite l'Intertoto Cup nel 2003 e 2004, raggiungendo le semifinali nella stagione 2003/04, dove fu eliminato dal rivale locale FC Valencia, che successivamente vinse la coppa.
La stagione 2004/05 si concluse con il club al terzo posto nella Primera Division, qualificandosi per la prima volta alla UEFA Champions League grazie a due vittorie per 2-1 contro il rappresentante inglese FC Everton. Lì si raggiunse la semifinale, il più grande successo nella storia del club. Gli avversari nella fase a gruppi erano Manchester United, Benfica Lisbona e OSC Lille, successivamente furono eliminati Glasgow Rangers e Inter Milano. In semifinale, la squadra fallì contro il FC Arsenal, non riuscendo a segnare un gol in casa nel ritorno dopo una sconfitta per 0-1 nella partita d'andata.
Nella stagione 2007/08, il Villarreal FC raggiunse il suo miglior risultato nella Primera División, arrivando al secondo posto dietro al Real Madrid, qualificandosi così nuovamente per la Champions League. Lì, nella stagione successiva, venne eliminato ai quarti di finale ancora una volta dall'Arsenal FC. Nella stagione 2010/11, il Villarreal eliminò consecutivamente in Europa League il SSC Napoli, il Bayer 04 Leverkusen e il Twente Enschede, arrivando solo in semifinale contro il rappresentante portoghese FC Porto.
Nella stagione 2011/12, il FC Villarreal è retrocesso in Segunda División dopo una sconfitta per 0-1 nell'ultima partita casalinga contro l'Atlético Madrid. Nella stagione 2012/13 è subito tornato in Liga. Già nella prima stagione dopo la promozione, ha raggiunto il sesto posto, che significava la partecipazione ai play-off per l'Europa League 2014/15, in cui si è imposto con autorità contro la squadra kazaka FK Astana. Villarreal ha quindi giocato nella fase a gironi. Gli avversari del gruppo erano il Borussia Mönchengladbach dalla Germania, il FC Zurigo dalla Svizzera e l'Apollon Limassol da Cipro. Alla fine Villarreal è arrivata ai quarti di finale, dove ha perso contro il FC Siviglia.
Nella stagione 2020/21, Unai Emery ha assunto la posizione di allenatore del FC Villarreal. Ha firmato un contratto triennale fino al 30 giugno 2023. In questa stagione, il club ha scritto la storia vincendo la UEFA Europa League e quindi il primo titolo importante nella storia del club, sconfiggendo il Manchester United in finale. Nella stagione 2021/22, il club ha raggiunto per la seconda volta, dopo il 2005/06, le semifinali della UEFA Champions League. Grazie al settimo posto in campionato alla fine della stagione, il Villarreal si è qualificato per partecipare alla UEFA Europa Conference League 2022/23. Tuttavia, il club è stato eliminato nei sedicesimi di finale dal RSC Anderlecht.
Calcio femminile
Il Villarreal FC ha anche una sezione di calcio femminile dal 2000. Nella stagione 2020/21, la squadra di prima squadra è riuscita a ottenere la promozione in Primera División per la prima volta nella sua storia.