Vladimir Beara (2 novembre 1928 a Zelovo vicino a Sinj, Regno di Jugoslavia; † 11 agosto 2014 a Spalato, Croazia) era un portiere e allenatore di calcio jugoslavo, nonché calciatore internazionale. L'elegante Beara, il danzatore di balletto con le mani di acciaio, combinava un'enorme potenza di salto con elasticità fisica e riflessi spettacolari. Per molti anni è stato considerato uno dei migliori portieri al mondo, e ancora oggi è considerato il migliore nella storia della Jugoslavia.
Con la nazionale, il calciatore, che è un elettricista di professione ed ha anche studiato danza classica, ha vinto una medaglia d'argento olimpica e ha partecipato a tre campionati mondiali. A livello di club, ha vinto numerosi titoli con l'Hajduk Split e la Stella Rossa di Belgrado. Con nove titoli nazionali, detiene insieme alla leggenda degli attaccanti, Dragan Džajić, il record. In Germania ha giocato per l'Alemannia Aachen e lo SC Viktoria Köln. Qui ha anche iniziato la sua carriera da allenatore, che lo ha portato in molti paesi.
Carriera
Vladimir Beara iniziò la sua carriera nel 1947 all'Hajduk Split, dove rapidamente divenne il portiere titolare e vinse tre campionati nazionali con la squadra. Questo fu il periodo più vincente per il club, durante il quale Beara difese la porta in 136 partite di campionato.
Dopo aver fatto il suo debutto nella nazionale jugoslava nel 1950, fu anche convocato per il Campionato del Mondo del 1950 in Brasile, ma non scese in campo. Nel novembre 1950 fu il portiere della Jugoslavia nel pareggio per 2-2 in una partita internazionale contro l'Inghilterra allo stadio di Wembley a Londra. Questa fu la prima volta che i padroni di casa non riuscirono a vincere contro una squadra continentale in casa.
Un altro momento culminante è stata la partecipazione ai Giochi Olimpici estivi del 1952 ad Helsinki. Lì, con la Jugoslavia, ha vinto la medaglia d'argento. Ha raggiunto la finale del torneo di calcio, tra gli altri con Branko Zebec, Zlatko "Tschik" Čajkovski e Ivica Horvat, di fronte all'Ungheria, che ha vinto 2-0. Questo è considerato la nascita della loro Magica Magyar, l'Aranycsapat.
Gli fu conferito un onore speciale quando, nell'ottobre del 1953, fu invitato a far parte di una selezione mondiale che giocò contro l'Inghilterra allo stadio di Wembley in occasione del 90º anniversario della Federazione di calcio inglese, raggiungendo un pareggio 4-4. Beara fu sostituto nel secondo tempo per l'austriaco Walter Zeman.
Vladimir Beara ha anche giocato come portiere nella Coppa del Mondo di calcio del 1954 in Svizzera con la nazionale jugoslava. La Jugoslavia è stata eliminata ai quarti di finale con un punteggio di 0-2 contro la Germania, poi vincitrice del torneo. Il pareggio 1-1 dopo 120 minuti nella fase a gironi contro il vicecampione del mondo del 1950, il Brasile, a Losanna, è considerato una delle sue partite più eccezionali.
Nel 1955, Veliki Vladimir, il "Grande Vladimir", si trasferì a Belgrado presso la squadra di calcio della capitale, la Stella Rossa, su sua richiesta, suscitando grande scalpore. Lì vinse altri quattro titoli di campione della Jugoslavia dell'epoca, oltre a due Coppe. In totale, scese in campo 83 volte in partite di campionato con la squadra di Belgrado.
Inoltre, tra il 1956 e il 1960, ha disputato 13 partite nella Coppa dei Campioni con la Stella Rossa. Nel ritorno dei quarti di finale della stagione 1956/57 contro il ZDNA Sofia nel febbraio 1957, dopo aver vinto 3-1 all'andata, la Stella Rossa perse 1-2 ma a Beara venne riconosciuta una prestazione eccezionale che "garantì alla sua squadra l'accesso alle semifinali". Tuttavia, in seguito, dopo una sconfitta per 0-1 in casa e un pareggio per 0-0 in trasferta, venne eliminata dalla Fiorentina italiana. Nel febbraio 1958, nella fase dei quarti di finale della competizione, la Stella Rossa perse 1-2 in trasferta contro il Manchester United e pareggiò 3-3 in casa con Beara. Durante il volo di ritorno da questa partita, l'aereo si schiantò a Monaco, causando la morte di otto giocatori e segnando la fine dell'era dei Busby Babes. Vladimir Beara ha giocato anche due partite con la squadra di Belgrado nella Coppa delle Fiere 1958-1960.
Con la nazionale, Beara ha partecipato anche al campionato del mondo del 1958, ma non ha lasciato una grande impressione durante le partite di gruppo, in cui la Jugoslavia ha sconfitto la Francia per 3-2 e pareggiato 3-3 contro il Paraguay. Il commissario tecnico Aleksandar Tirnanić ha quindi deciso di affidarsi a Srboljub Krivokuća, anch'egli del Stella Rossa, nei quarti di finale. Tuttavia, Krivokuća ha fatto una figura abbastanza sfortunata nella sconfitta per 0-1 contro la Germania, gol di Helmut Rahn al 12º minuto. Per il resto della partita, i jugoslavi hanno invano attaccato la porta tedesca e sono stati eliminati come quattro anni prima nei quarti di finale dalla nazionale tedesca.
Dopo il campionato del mondo, Vladimir Beara giocò ancora tre partite internazionali fino a ottobre 1959, raggiungendo un totale di 59 presenze per la Jugoslavia. Milutin Šoškić del Partizan e successivamente del Colonia avrebbe preso il suo posto nella nazionale fino al 1966.
Nel 1960 ottenne il privilegio di poter continuare la sua carriera nell'ovest per motivi di età. Dal 1960 al 1963 giocò, a partire dal 1961 insieme al connazionale Branko Zebec, che lo seguì da Stella Rossa, all'Alemannia Aquisgrana nella Oberliga West, all'epoca la massima serie, dove si ruppe la gamba nel novembre 1961 durante la partita casalinga contro il Preußen Münster. Nel novembre 1962, durante la partita contro il Borussia Dortmund, si ruppe di nuovo la stessa gamba e così riuscì a giocare solamente 23 partite di campionato per l'Alemannia. Tuttavia, "il gatto", come veniva spesso chiamato qui, lasciò un'ottima impressione e viene ancora oggi considerato il portiere più eccezionale nella storia del club. Dopo la fondazione della Bundesliga nel 1963, per la quale l'Alemannia non riuscì a qualificarsi, si unì alla SC Viktoria Köln, che era nella stessa situazione, dove giocò ancora 23 partite nella Regionalliga West fino alla fine della sua carriera nel 1964, sotto la guida dell'allenatore Hennes Weisweiler.
Dopo la sua carriera da giocatore, si è dedicato all'attività di allenatore, lavorando in Germania per il Freiburger FC, nei Paesi Bassi per il Fortuna Sittard, in Camerun come allenatore nazionale, in Austria per il Vienna e in Jugoslavia (oggi Croazia) per il RNK Split. Gli fu concesso un ultimo titolo nel 1971, quando in qualità di assistente dell'allenatore Slavko Luštica ebbe parte nel primo campionato del suo club di origine, l'Hajduk, dopo la sua partenza nel 1955.
Nel 1963, quando il russo Lev Yashin fu eletto calciatore europeo dell'anno, elogiò Beara e disse che il miglior portiere del mondo non era lui, ma Beara. Beara viveva a Spalato. Sua moglie e suo figlio erano già morti prima di lui. Il suo cuore sportivo era legato sia all'Hajduk che alla Stella Rossa.