Vorwarts Steyr

Il SK Vorwärts Steyr è una storica squadra di calcio austriaca della città di Steyr in Alta Austria. Il club gioca nella Regionalliga Mitte, la terza divisione, a partire dalla stagione 2023/24.

Il Vorwärts Steyr disputa le sue partite casalinghe nello stadio di proprietà del club a Steyr, che ha una capacità di 5.800 persone. Attualmente, il Vorwärts Steyr conta circa 500 membri. Il club è stato fondato il 14 aprile 1919 ed è uno dei club di calcio più antichi dell'Alta Austria.

Storia

La prima metà del XX secolo, 1919-1945

L'associazione è stata fondata come Steyrer Fußballklub Vorwärts con i colori sociali rosso e bianco, la cerimonia ufficiale di fondazione si è tenuta il 14 aprile 1919 presso il Casino di Steyr. Tra i membri fondatori, i nomi ancora noti sono Würzelhuber, Breinesberger, Binder, Grubinger, F. Dworaschak, K. Dworaschak, Huber, Praitenlachner, Weißengruber e Winzing. La prima partita del Vorwärts Steyr si è disputata il 15 giugno 1919 a Linz contro il Linzer Athletiksportklub Siegfried (risultato 2-2). Già nel primo anno della sua esistenza, il SK Vorwärts ha conquistato il titolo nella Landesliga dell'Alta Austria; a quel tempo non esisteva ancora un campionato regionale. Anche negli anni successivi fino al 1923, il titolo è andato sempre al Vorwärts Steyr. A causa della crescente radicalizzazione politica durante la prima repubblica, nel 1926 è stata fondata l'Associazione dei calciatori lavoratori dell'Austria (VAFÖ), a cui si è affiliato il SK Vorwärts come squadra lavoratrice e che ha organizzato anche un campionato regionale e una coppa in Alta Austria. Il Vorwärts ha svolto un ruolo di rilievo nel VAFÖ OÖ e nel 1932 ha anche vinto la Coppa. Poiché altre importanti squadre dell'Alta Austria di quel periodo, come LASK, Welser SC e in seguito anche il rivale locale Amateure Steyr, hanno continuato a giocare nell'Associazione calcistica dell'Alta Austria, la lega del VAFÖ non aveva né un'attrattiva particolare né una grande importanza sportiva. In seguito alla guerra civile nel febbraio 1934, il VAFÖ, comprese le sue squadre, è stato sciolto dal regime austrofascista. Così anche il SK Vorwärts, che è stato espropriato, ha dovuto cedere il suo campo di gioco, costruito autonomamente, al rivale locale Amateure e solo nel maggio 1934 è stato nuovamente ammesso nella federazione calcistica generale dell'Alta Austria e inserito nella 1. Klasse Ost. Questa classe è stata subito vinta, il che ha portato alla promozione nella massima lega dell'Alta Austria. A partire dall'estate del 1935, l'attuale Vorwärtsplatz è diventato la nuova sede delle partite e al club è stato consentito di competere nuovamente con il vecchio nome "SK Vorwärts". Nel 1938 è avvenuta la prima vittoria nella Coppa regionale, nel 1940 il titolo di campione di Oberdonau. Nella primavera del 1944, Amateure Steyr si è unito al SK Vorwärts poiché alla fine della guerra non c'era più materiale di gioco sufficiente e è stata creata la "Fußballgemeinschaft Steyr". La FG Steyr ha vinto il titolo di campione dell'Oberdonau nel 1944 ed è esistita fino alla fine del 1944.

Ripresa, periodo di carestia e periodo di fioritura 1945-1998

Subito il primo titolo di Landesliga dopo la fine della guerra andò di nuovo allo SK Vorwärts nel 1945/46 e dopo che la squadra si era presentata come il miglior club della regione durante l'anno di gioco 1948/49, il club iniziò a essere notato anche al di fuori dell'Alta Austria. In particolare, la partecipazione alla finale della Coppa degli Stati federali nel 1949 giocò un ruolo importante, anche se la partita fu persa a Vienna contro il FK Austria Wien per 2-5; questa è ancora oggi una delle maggiori vittorie del club. Grazie a questi successi, allo SK Vorwärts fu permesso di partecipare alla nuova Premier League austriaca, la massima divisione calcistica dell'Alta Austria al tempo.

Dopo un nono posto nel 1950 e la retrocessione nel 1951, il SK Vorwärts rimase nella seconda divisione (all'epoca la Staatsliga B) fino al 1959. Negli anni '60 e '70 la squadra trascorse tutto il tempo nella Regionalliga Mitte o nella Landesliga dell'Alta Austria. Tuttavia, questa fase di digiuno durò vent'anni e si concluse nel 1979, quando la squadra raggiunse la promozione nella seconda divisione (all'epoca la 2. Divisione). Dal 1982 il Vorwärts si stabilì permanentemente nella seconda divisione e nel 1988 raggiunse finalmente la promozione nella massima lega austriaca, la 1. Divisione, dove rimase fino al 1996.

Il club raggiunse il miglior piazzamento nelle stagioni 1990/91 e 1991/92, entrambe con il settimo posto in classifica. Nel 1995, l'SKV partecipò alla Coppa UEFA Intertoto, vincendo la fase a gironi senza subire sconfitte (vittoria per 2-1 in trasferta contro l'Eintracht Francoforte) e mancando la qualificazione alla Coppa UEFA solo a causa di una sconfitta in trasferta contro il Racing Strasburgo. Dopo la notevole prestazione nella Coppa Intertoto, tuttavia, il SK Vorwärts si classificò ultimo in Bundesliga nella stagione 1995/96, con soli sei punti e nessuna vittoria, retrocedendo in 2. Divisione. Dopo essere stati sconfitti di poco nella stagione successiva nella lotta per la promozione immediata, nel 1997/98 la squadra ottenne la promozione in massima serie come campione della seconda Bundesliga.

Crisi finanziaria e riassetto forzato 1998-2001

Già nel 1995 il club era fortemente indebitato con circa 15 milioni di scellini, tanto che fu necessaria un'azione di salvataggio sotto forma di una garanzia del Comune di Steyr. Nel 1998 si riuscì a evitare per un pelo la catastrofe imminente della revoca della licenza. Con l'amara sconfitta per 0-2 contro il LASK Linz il 29 maggio 1999, che sancì la retrocessione dalla Bundesliga, l'inevitabile sembrava essere avvenuto: gli stipendi dei giocatori potevano essere pagati solo a rilento, così alcuni dei giocatori di allora abbandonarono improvvisamente il club. Con cori di protesta, i tifosi del Vorwärts chiesero le dimissioni dei presidenti Alois Radlspäck e Leo Dittrich, e Radlspäck accontentò tale richiesta il 25 settembre 1999. Dittrich, invece, riuscì a evitare un ultimatum dei giocatori rimasti pagando 170.000 scellini e venne confermato presidente il 20 novembre 1999 durante l'assemblea generale del SK Vorwärts, a causa della mancanza di alternative. In quel momento si parlava di un debito accumulato di oltre 50 milioni di scellini.

Infine, l'11 gennaio 2000 è stata definitivamente revocata la licenza all'associazione, causando la sospensione delle attività di gioco. È stata presentata una richiesta di concordato preventivo e il procedimento di fallimento è stato avviato. Nella seduta per il concordato preventivo, il 15 febbraio 2000, sono stati riconosciuti 36 milioni del debito complessivo, mentre altri 18 sono rimasti controversi. Per evitare la definitiva chiusura dell'associazione, il diritto di costruire su una parte di 4000 metri quadrati dello stadio del Vorwärts è stato trasferito alla Raiffeisenbank di Sierning, in cambio della liberazione del Comune di Steyr dalla responsabilità di un prestito di 9 milioni di scellini. Questo diritto di costruzione su alcune parti dello stadio del Vorwärts è ancora oggi nelle mani della Raiffeisenbank. Il SK Vorwärts è quindi riuscito a sopravvivere dal punto di vista giuridico, ma le attività della squadra principale sono state sospese dall'11 gennaio 2000 fino alla ripresa nelle divisioni dilettantistiche più basse nell'agosto 2001.

Un nuovo inizio nella Camera dei Comuni a partire dal 2001

Dopo il processo di concordato obbligatorio di successo, lo SK Vorwärts Steyr ha accettato la retrocessione e il nuovo inizio nella 2ª classe Est (ottava categoria in Austria). Tuttavia, il club rimane un vero e proprio attrattore di tifosi nelle leghe inferiori dell'Alta Austria e continua a far parlare di sé sui media. Si è susseguito un record di spettatori dopo l'altro: se nel 2003 c'erano ancora 1000 spettatori nella partita decisiva della 8ª lega contro Großraming, nel 2005 sono già stati 5000 i tifosi presenti alla finale del campionato della 7ª lega contro l'ASK St. Valentin. Nel 2007, con 7000 spettatori nella partita di quinta lega contro Weißkirchen, si è finalmente raggiunto il numero di spettatori dei tempi della Bundesliga. Parallelamente all'esplosione della cultura dei tifosi di Steyr, è avvenuta anche la crescita sportiva del club, che ha lasciato alle spalle con successo tre categorie in poco meno di sei anni (dal 2000 al 2006): nel 2003 Vorwärts è stato campione della 2ª classe Est, nel 2005 della 1ª classe Est e nel 2006 della Bezirksliga Est. Le stagioni 06/07, 07/08 e 08/09 il club ha giocato nella Landesliga Est dell'Alta Austria (quinta categoria), dove però nel 2007 e nel 2008 ha dovuto vedersi sfuggire per una questione di poco il titolo di campione, ottenendo entrambe le volte il secondo posto. Nel 2008 è stato ingaggiato Harald Ruckendorfer per una stagione. Infine, nell'estate del 2009, è avvenuta la promozione nella quarta categoria più alta, l'Oberösterreich-Liga.

2010-2015: Successi in Coppa e Regionalliga

Il 3 giugno 2010, con una vittoria per 3-0 contro il SV Gmunden nella finale della Coppa regionale dell'Alta Austria, si conquistò un altro titolo. Questo titolo includeva il diritto di partecipare alla Coppa dell'Austria 2010/11, in cui la squadra dell'allenatore Edi Glieder iniziò una campagna di successi notevole. Nei primi due turni, lo SK Vorwärts eliminò le due squadre di seconda divisione, lo SKN St. Pölten e il WAC, prima di essere eliminato negli ottavi di finale dal club di Bundesliga, lo SK Sturm Graz, solo per un soffio con un 0-1 al 114º minuto. In questa partita, lo stadio del Vorwärts fu, una volta di più, tutto esaurito con 7.000 spettatori. Alla fine della stagione 2010/11, il Vorwärts festeggiò inoltre la sua prima promozione nella Regionalliga Mitte, dalla quale però dovette congedarsi dopo solo un anno e una deludente 14ª posizione.

Il ritorno nella Regionalliga avvenne solo un anno dopo con l'allenatore Adam Kensy che conquistò il "double dell'Alta Austria", consistente nel titolo di campione dell'OÖ Liga e nella vittoria della OÖ-Landescup. La prima stagione dopo il ritorno nella Regionalliga Mitte fu ancora altalenante. A causa di prestazioni continuamente scadenti, l'allenatore Adam Kensy fu licenziato e sostituito da Helmut Kraft. Con una serie di cinque vittorie nelle ultime partite, riuscì a salvare il Vorwärts dalla retrocessione e portò la squadra in una posizione di metà classifica.

Nella stagione 2014/15, la squadra si è rinforzata con alcuni nuovi arrivi di grande valore, tra cui gli ex giocatori di Bundesliga Thomas Krammer e Rade Djokic. Dal punto di vista sportivo, quest'anno è stato molto positivo. Lo SK Vorwärts ha concluso la stagione al secondo posto nella Regionalliga Mitte, il che rappresenta il maggior successo fin dalla ripartenza del club. Tuttavia, la stagione è stata oscurata da turbolenze interne alla società. Dopo la sorprendente "separazione consensuale" di Helmut Kraft dopo solo sette giornate, il presidente di lunga data Jörg Rigger ha gettato la spugna nel gennaio 2015. Mentre Rigger ha giustificato la sua decisione con "la mancanza di sostegno alle mie visioni", è probabile che i problemi finanziari del club abbiano giocato un ruolo importante. Di conseguenza, il club non è stato in grado di presentare il budget necessario per richiedere una licenza di Bundesliga nella primavera del 2015 e si è scontrato con l'ex presidente Rigger per dei presunti pagamenti in sospeso.

Ritorno nel calcio professionistico

La stagione 2015/16 è stata un punto di svolta nella storia recente del club in molti aspetti: dopo che il vice presidente Christian Köck aveva assunto l'incarico dopo le dimissioni di Jörg Rigger, anche Köck ha deciso di ritirarsi dopo pochi mesi. Nel marzo 2016 è stato infine eletto un nuovo consiglio con l'imprenditore locale Reinhard Schlager come presidente. Dal punto di vista sportivo, lo SK Vorwärts ha affrontato la nuova stagione con una rosa notevolmente ridotta e il nuovo allenatore Gerald Scheiblehner. Sotto la nuova guida, il club segue la strategia di reclutare i migliori giocatori della regione di Steyr e giovani talenti di tutto l'Alta Austria per il SK Vorwärts.

Questa nuova strategia dovrebbe dare i suoi frutti, il SK Vorwärts Steyr è riuscito nei successivi anni sia a consolidarsi economicamente che a migliorare a livello sportivo. Nella stagione 2017/18, al 29° turno, ha ottenuto la promozione in seconda divisione e quindi, dopo 18 anni, il ritorno nel calcio professionistico austriaco.

La prima stagione dopo la promozione è stata poco fortunata per Steyr dal punto di vista sportivo e la squadra ha terminato all'ultimo posto. A causa del ritiro della licenza del 1. Wiener Neustädter SC (2008), della retrocessione in Bundesliga del FC Wacker Innsbruck (e della conseguente retrocessione forzata della sua seconda squadra) e del fatto che nessuna squadra della Regionalliga Ost aveva ottenuto la licenza per la 2. Liga, non c'è stata nessuna retrocessione sportiva e Steyr è riuscito a mantenere la classe. La seconda stagione nella seconda divisione è andata decisamente meglio per Steyr. A un certo punto, la squadra si è piazzata al terzo posto in classifica e ha chiuso la stagione al settimo posto. Nella stagione 20/21 Steyr si è classificato al 15º posto, ma non è stato retrocesso perché le leghe regionali sono state interrotte a causa del COVID. Nella stagione 2022/23 si sono verificate per la prima volta dalla riforma della seconda divisione retrocessioni sportive, tra le quali c'era anche Vorwärts Steyr. La squadra è stata sconfitta nell'ultima partita di campionato svolta in un duello diretto per la retrocessione contro il vicino di classifica FC Admira Wacker Mödling con un punteggio di 0-3 e ha dovuto prendere la strada della Regionalliga Mitte dopo cinque stagioni.

Giocatori famosi

Il giocatore più famoso del SK Vorwärts Steyr era la leggenda del calcio ucraina (ex sovietica) Oleh Blochin, premiato nel 1975 con il Pallone d'Oro come miglior giocatore europeo dell'anno. Nel 1988, il trentacinquenne Blochin ottenne in modo sensazionale il permesso dal governo centrale dell'URSS a Mosca di trasferirsi a Vorwärts in Europa occidentale. A Steyr, Blochin ha disputato 41 partite segnando nove gol.

Nella stagione 1992/93, il giocatore internazionale ceco Ivo Knoflíček ha giocato per i Biancorossi. Nel corso della storia del club hanno giocato anche altri calciatori famosi come gli ex giocatori internazionali austriaci Željko Vuković, Tomislav Kocijan, Peter Stöger, Johann Kogler, Alexander Manninger, Daniel Madlener, Walter Waldhör, Andreas Heraf, Manfred Linzmaier, Richard Niederbacher e Christoph Westerthaler a Steyr.

Daniel Madlener e Walter Waldhör sono stati quei giocatori che sono stati convocati nella nazionale durante il loro periodo come attaccanti; quest'ultimo ha segnato subito un gol al suo debutto (19 maggio 1992: Austria-Polonia 2-4). Ivo Knoflíček è stato convocato nel 1992 anche lui come attaccante nella squadra ceca. Anche i due futuri internazionali bosniaci Elvir Rahimić e Kenan Hasagić hanno giocato negli anni '90 per il Vorwärts Steyr.

Allenatori noti

Come allenatore, dal 1990 al 1991 ha lavorato per la squadra il futuro allenatore delle nazionali austriaca e croata Otto Barić. Nella stagione 2007/08, Kurt Russ, un nazionale con 28 presenze, ha ricoperto il ruolo di allenatore; tuttavia, sotto la sua guida la squadra non ha avuto successo e a seguito di forti proteste dei tifosi è stato licenziato il 17 marzo 2008. Edi Glieder, ex calciatore del Schalke e della nazionale austriaca, ha allenato il SK Vorwärts dal 2010 al 2012.

I fan

Lo SK Vorwärts Steyr è conosciuto in tutto l'Austria soprattutto per il suo passato e dopo avere avuto deludenti presenze di spettatori durante la sua caduta, ha creato di nuovo una grande scena di tifosi. I tifosi attivi si trovano sulla tribuna sud dello stadio Vorwärts durante le partite casalinghe del SKV. Anche durante le partite in trasferta, il Vorwärts è spesso accompagnato da molti tifosi e durante le partite importanti non è raro vedere più di 1000 persone vestite di bianco e rosso allo stadio avversario. Il più grande club dei tifosi, Südchaos-Steyr, è stato fondato nel 2009 ed è considerato un gruppo di ultras. È stato pubblicato anche un fanzine della tribuna sud chiamato "Bengalen, Bier und Bosna". Il successore del Südchaos è la Szene Steyr.

Bilancio della Coppa Europa

Bilancio complessivo: 13 partite, 5 vittorie, 3 pareggi, 5 sconfitte, 18 gol fatti e 19 subiti (differenza reti -1)