Walsall

Il FC Walsall (ufficialmente Walsall Football Club) - noto anche come The Saddlers - è una squadra di calcio inglese di Walsall. Ha giocato nella EFL League One, la terza divisione inglese, dalla stagione 2007/08 fino alla retrocessione nel 2019.

Storia

Il FC Walsall è stato fondato nel 1888 da una fusione dei due club locali, Walsall Swifts e Walsall Town, entrambi fondati nella seconda metà degli anni '70 del 1870, sotto il nome di Walsall Town Swifts. Dal 1895 porta il suo nome attuale. Dopo diversi anni nel Non-League, il club è stato ammesso alla Football League nel 1892, per poi essere retrocesso nel 1895. Un anno dopo è stato nuovamente ammesso nel calcio professionistico. Dopo essere stato retrocesso nuovamente nel 1901, è tornato nella Football League solo con la creazione della Third Division North, alla quale appartiene ininterrottamente dal quel momento. Da allora, la squadra ha principalmente giocato in terza e quarta divisione.

Nel 1961, il club salì per la prima volta nella Second Division per due anni. Il più grande successo fu raggiungere le semifinali della League Cup nel 1984. A quel tempo, il Walsall riuscì a battere l'Arsenal per 2-1 nel quarto turno. Nelle semifinali, ottennero un pareggio 2-2 contro il Liverpool, ma persero la partita di ritorno contro i futuri vincitori per 0-2. Venticinque anni dopo la retrocessione, nel 1988 il club tornò nella seconda lega per un anno e, un decennio dopo, giocò nella seconda divisione, nota come Football League First Division, nella stagione 1999/00 e dal 2001 al 2004, stabilendo così il periodo più lungo fino ad ora in questa categoria. In quel periodo, il 11 febbraio 2003 durante la partita di campionato contro il Wolverhampton Wanderers, venne registrata anche la migliore affluenza di pubblico nella storia del club, con 11.037 spettatori. Nel 2006, il Walsall terminò ultimo nella Football League One, che era diventata la terza divisione dal 2004, e retrocesse in quarta divisione. Tuttavia, lì vinse subito il primo posto e risalì di categoria. Nel 2015, la squadra giocò per la prima volta allo stadio di Wembley in occasione della finale della Football League Trophy, ma perse per 0-2 contro il Bristol City.