League One
Il Wigan Athletic (ufficialmente: Wigan Athletic Football Club), conosciuto anche come The Latics, è un club professionistico di calcio inglese di Wigan. Nel 2003, il club è stato promosso per la prima volta nella sua storia nella seconda divisione inglese. Solo due anni dopo, è stato promosso in Premier League come secondo classificato, dove è rimasto fino alla retrocessione nel 2013. Durante questo periodo, il club ha ottenuto il suo maggior successo nella storia vincendo la FA Cup nel 2013. Dal 1999, il Wigan Athletic gioca le partite casalinghe al DW Stadium, di proprietà del club.
Storia
Il Wigan Athletic è stato fondato nel 1932 come successore del club Wigan Borough, sciolto l'anno precedente. Il Wigan Athletic rappresentava il quinto tentativo di stabilire una squadra di calcio nella città. I tentativi falliti erano stati con il Wigan County, il Wigan United, il Wigan Town e il già menzionato Wigan Borough.
Il Wigan Athletic ha disputato le sue partite casalinghe nello Springfield Park fino al 1999, quando è stato completato il DW Stadium a Robin Park, con quasi 25.000 posti. Nel 1978, il Wigan è stato promosso nella lega inglese come campione della Northern League e ha sostituito il Southport FC, ultimo classificato della stagione precedente, nella Fourth Division, all'epoca la quarta divisione più alta. Nei successivi 25 anni, il Wigan ha oscillato costantemente tra la terza e la quarta divisione inglese, prima di ottenere la promozione nella Division One di secondo livello nella stagione 2002/03 sotto la guida di Paul Jewell. Come neopromosso, hanno raggiunto il settimo posto nella stagione successiva, sfiorando di poco la qualificazione ai play-off. Un anno dopo, si sono assicurati la promozione diretta in Premier League come secondi dietro il Sunderland. Il notevole successo degli ultimi anni è strettamente legato al forte impegno finanziario del presidente David Whelan, proprietario della catena di articoli sportivi JJB Sports.
Nella stagione 2005/06, il Wigan Athletic, e quindi anche la città di Wigan, ha fatto il suo debutto nella massima serie del calcio inglese, la Premier League. Nella storia del club, il 8 maggio 2005 è una data importante. In quel giorno, il Wigan ha garantito la promozione in Football League Championship e quindi il secondo posto, vincendo 3-1 in casa contro il FC Reading. Nel primo anno, con l'allenatore Paul Jewell, è stato raggiunto un eccezionale 10º posto. A tratti sembrava addirittura possibile la partecipazione alla Coppa UEFA, ma alla fine della stagione mancavano i risultati necessari. Nella stagione successiva, però, non è stato possibile ripetere la performance dell'anno precedente e la salvezza è stata ottenuta solo nell'ultima giornata, grazie alla vittoria per 2-1 in trasferta contro lo Sheffield United. Nei due anni successivi, il Wigan, con il nuovo allenatore Steve Bruce, si è stabilito nella parte centrale della classifica della Premier League. All'inizio della stagione 2009/10, Roberto Martínez, che in precedenza era stato già un giocatore del Wigan, è diventato allenatore. Il Wigan ha mantenuto la sua linea e, nonostante le posizioni di partenza talvolta molto difficili, è riuscito sempre a garantirsi la salvezza a fine stagione. Nel 2009/10 ciò è stato possibile grazie alla vittoria per 3-2 in casa contro il FC Arsenal nell'ultima giornata, mentre nel 2010/11 grazie a una vittoria per 1-0 in trasferta contro lo Stoke City nell'ultima giornata, grazie al gol decisivo di Hugo Rodallega. Il più grande ritorno è stato realizzato nella stagione 2011/12, quando alla 27ª giornata il Wigan si trovava in ultima posizione con 20 punti e sembrava già sicuro della retrocessione. Grazie alle inaspettate vittorie contro il FC Liverpool, il FC Arsenal, il Manchester United e il Newcastle United, è stato possibile garantire la permanenza in Premier League già nella penultima giornata, vincendo 1-0 in trasferta contro i Blackburn Rovers, che sono retrocessi di conseguenza.
L'11 maggio 2013 il Wigan ha vinto contro il favorito Manchester City nella 132ª finale di FA Cup con il punteggio di 1-0. Il gol decisivo di Ben Watson è arrivato al 90º minuto, garantendo il più grande successo nella storia del club. Come vincitore della coppa, il Wigan si è qualificato per l'UEFA Europa League 2013/14 e quindi per la prima volta per una competizione europea. Con una sconfitta per 1-4 contro l'Arsenal, la retrocessione del Wigan dalla Premier League è diventata inevitabile il 14 maggio 2013, un turno prima della fine della stagione. Il club è quindi diventato il primo vincitore della FA Cup a retrocedere contemporaneamente dalla massima serie. Nella stagione successiva 2013/14, nella fase a eliminazione diretta della FA Cup, si è nuovamente imposto contro i "Citizens": il Wigan ha vinto per 2-1. La corsa è terminata poi nella partita di semifinale molto combattuta il 12 aprile 2014 contro gli "Gunners", persa solo ai tiri di rigore. Dopo essersi piazzati al quinto posto nella stagione 2013/14, la retrocessione nella terza divisione è stata sancita nell'anno successivo, alla penultima giornata, con una sconfitta per 0-1 contro i Wolverhampton Wanderers. Tuttavia, l'anno seguente è stata vinta la promozione in Championship, ottenuta con una vittoria per 4-0 a Blackpool.
A causa della pandemia di Corona, l'associazione ha dovuto dichiarare fallimento nella stagione 2019/20 e è stata penalizzata con una deduzione di 12 punti. La deduzione ha portato a Wigan a perdere l'13º posto raggiunto sportivamente e a retrocedere alla fine della stagione come penultimo in classifica con due punti, a un punto di distanza dal 21º posto che avrebbe garantito la salvezza.
Giocatore dell'anno del Wigan
Per un elenco completo di tutti i giocatori del Wigan Athletic, consulta la lista dei giocatori del Wigan Athletic.