Professional Development League U21Il Wigan Athletic (ufficialmente: Wigan Athletic Football Club), noto anche come The Latics, è un club professionistico di calcio inglese con sede a Wigan. Nel 2003, il club è stato promosso per la prima volta nella sua storia alla seconda divisione inglese. Solo due anni dopo, è riuscito ad ottenere la promozione in Premier League come secondo classificato, dove è rimasto fino alla retrocessione nel 2013. Durante questo periodo, il club ha ottenuto il suo più grande successo nella storia vincendo la FA Cup nel 2013. Dal 1999 il Wigan Athletic disputa le partite casalinghe presso il DW Stadium, di proprietà del club.
Storia
Il Wigan Athletic è stato fondato nel 1932 come successore del Wigan Borough, club sciolto l'anno precedente. Il Wigan Athletic è stato il quinto tentativo di stabilire una squadra di calcio nella città. Prima di lui, i tentativi falliti si chiamavano Wigan County, Wigan United, Wigan Town e il già citato Wigan Borough.
Il Wigan Athletic ha disputato le sue partite casalinghe nello Springfield Park fino al 1999, quando è stato inaugurato il DW Stadium a Robin Park, con quasi 25.000 posti a sedere. Il Wigan è stato ammesso nella lega inglese nel 1978 come campione della Northern League, sostituendo l'FC Southport, fanalino di coda della stagione precedente, nella Fourth Division, all'epoca la quarta divisione più alta. Nei successivi 25 anni, il Wigan si è sempre alternato tra la terza e la quarta divisione inglese, prima di ottenere la promozione alla seconda divisione, la Division One, nella stagione 2002/03 sotto la guida di Paul Jewell. Come neopromossa, nella stagione successiva ha raggiunto il settimo posto, sfiorando la qualificazione ai play-off. Un anno dopo, si è classificato al secondo posto dietro al Sunderland, ottenendo così la promozione diretta in Premier League. Il notevole successo degli ultimi anni è strettamente legato all'importante impegno finanziario del presidente David Whelan, proprietario della catena di articoli sportivi JJB Sports.
Nella stagione 2005/06 il Wigan Athletic, e quindi anche la città di Wigan, ha debuttato nella massima divisione del calcio inglese, la Premier League. Nella storia del club, il 8 maggio 2005 è un giorno memorabile. In questa data, il Wigan ha ottenuto una vittoria per 3-1 in casa contro il FC Reading, permettendogli di conquistare il secondo posto nella Football League Championship e quindi la promozione. Nella prima stagione in Premier League, sotto la guida dell'allenatore Paul Jewell, il Wigan ha raggiunto un eccellente 10º posto. A tratti sembrava addirittura possibile la qualificazione alla Coppa UEFA, ma alla fine della stagione mancavano i risultati necessari. Nella stagione successiva, però, non è stato possibile replicare il successo dell'anno precedente, e la salvezza è stata ottenuta solo nell'ultima giornata con una vittoria per 2-1 in trasferta contro lo Sheffield United. Nei due anni successivi, il Wigan, sotto la guida del nuovo allenatore Steve Bruce, si è consolidato nella Premier League ottenendo piazzamenti a metà classifica. A partire dalla stagione 2009/10, il nuovo allenatore è Roberto Martínez, che in passato aveva già giocato per il Wigan. Il Wigan è rimasto fedele alla sua filosofia e nonostante le situazioni di partenza a volte disastrose, è riuscito a garantire la salvezza alla fine della stagione. Nel 2009/10, ciò è stato possibile grazie a una vittoria per 3-2 in casa contro il FC Arsenal alla penultima giornata, mentre nel 2010/11 è stato ottenuto con una vittoria per 1-0 in trasferta contro lo Stoke City nell'ultima giornata, con Hugo Rodallega che ha segnato il gol decisivo. Il più grande ritorno è avvenuto nella stagione 2011/12, quando al 27º turno il Wigan si trovava all'ultimo posto in classifica con 20 punti e sembrava condannato alla retrocessione. Grazie a sorprendenti vittorie contro FC Liverpool, FC Arsenal, Manchester United e Newcastle United, il Wigan è riuscito a garantire la salvezza già alla penultima giornata con una vittoria per 1-0 in trasferta contro i Blackburn Rovers, che sono retrocessi di conseguenza.
Il 11 maggio 2013 il Wigan ha sconfitto il favorito Manchester City nella 132ª finale della FA Cup con il punteggio di 1-0. Il gol decisivo di Ben Watson è arrivato al 90º minuto e si è assicurato il più grande successo nella storia del club. Come vincitori della Coppa, il Wigan si è qualificato per la UEFA Europa League 2013/14 e quindi ha partecipato per la prima volta alla competizione europea. A seguito di una sconfitta per 1-4 contro l'Arsenal, la retrocessione del Wigan dalla Premier League è diventata inevitabile il 14 maggio 2013, alla penultima giornata di campionato. Il club è così diventato il primo vincitore della FA Cup a retrocedere contemporaneamente dalla massima serie. Nei quarti di finale della FA Cup nella stagione successiva 2013/14, il Wigan è riuscito nuovamente a battere il "City" con il punteggio di 2-1. La corsa si è poi fermata nella lotta intensa delle semifinali il 12 aprile 2014 contro gli "Gunners", persa solo dopo i calci di rigore. Dopo essere riusciti a raggiungere il quinto posto nella stagione 2013/14, la retrocessione nella terza lega è stata sigillata nell'anno successivo alla penultima giornata con una sconfitta per 0-1 contro i Wolverhampton Wanderers. Tuttavia, l'anno successivo sono stati in grado di ottenere la promozione nel Championship già prevedibile, grazie alla vittoria per 4-0 a Blackpool.
A causa della pandemia di Corona, il club è stato costretto a dichiarare fallimento nella stagione 2019/20 e ha subito una penalizzazione di 12 punti. La penalizzazione ha portato al fatto che il Wigan ha perso la posizione raggiunta sportivamente al 13º posto in classifica e, come penultimo in classifica con due punti, è retrocesso alla fine della stagione al 21º posto in classifica, che avrebbe garantito la permanenza in categoria.
Giocatore dell'anno del Wigan
Per un elenco completo di tutti i giocatori del Wigan Athletic, consulta la lista dei giocatori del Wigan Athletic.