Kim Min-jae (15 novembre 1996 a Tongyeong) è un calciatore sudcoreano. Dal luglio 2023 è sotto contratto con il FC Bayern Monaco ed è un calciatore internazionale sudcoreano.
Vita
Kim nacque nel 1996 come figlio di due atleti professionisti sulla costa meridionale della Corea del Sud nella città portuale di Tongyeong e frequentò scuole nella provincia sudcoreana di Gyeongsangnam-do. Kim imparò a giocare a calcio nelle squadre scolastiche della Dooryong Elementary School (prima del 2006), della Gimhae Gaya Elementary School (2007-2008), della Namhae Haesung Middle School (2009-2010), della Yeoncho Middle School (2010-2011), della Suwon Technical High School e nella squadra universitaria della Yonsei University.
Carriera
Secondo FIFA.com e gli scout del RB Leipzig, Kim è considerato un difensore centrale tecnicamente abile, atletico e robusto, alto 1,90 m. Possiede forza nel gioco aereo, nell'aggressività nei contrasti, nella velocità e nei lunghi passaggi. Il giornale sudcoreano Korea JoongAng Daily lo descrive come un difensore aggressivo, per cui ha ricevuto il soprannome di "The Monster" per il suo stile di gioco. È considerato uno dei migliori difensori centrali attivi in Asia.
Associazioni
Il suo primo contratto con un club di calcio lo ha firmato nel 2016 con il Gyeongju KHNP FC. Il club di Gyeongju, una città nel sud-est della Corea del Sud, giocava nella terza lega nazionale, la Korea National League. Per il club ha disputato 17 partite di terza divisione. Nel 2017 si è trasferito ai Jeonbuk Hyundai Motors. Con il club di Jeonju, Kim ha giocato nella massima serie, la K League 1. Nel 2017 e nel 2018 ha vinto il campionato di calcio sudcoreano con il Jeonbuk. Per il Jeonbuk, il difensore ha disputato 52 partite di prima divisione, segnando tre gol. Inoltre, è stato uno dei giocatori chiave della squadra, contribuendo come difensore a far diventare la squadra la migliore in difesa con il minor numero di gol subiti nella lega.
Dopo le sue prestazioni al Campionato Asiatico del 2019 a gennaio, si trasferì in Cina. Qui firmò un contratto con il Beijing Guoan. Con la squadra di Pechino giocò nella Chinese Super League. Nel 2019 il Beijing Guoan fu vicecampione dietro il detentore del titolo, il Guangzhou Evergrande. Nella stagione 2020, Kim, difensore di punta della sua squadra, contribuì alla vittoria del gruppo senza sconfitte nella fase a gironi della Champions League asiatica e raggiunse il quarto di finale della Champions League per la prima volta nella storia del Beijing Guoan a dicembre 2020. Fu fondamentale nella vittoria senza gol subiti per 1-0 negli ottavi di finale grazie alle sue prestazioni difensive, permettendo solo un tiro in porta verso la sua porta. Ai quarti di finale furono eliminati dai futuri vincitori del torneo, gli Ulsan Hyundai. Kim ha giocato in 45 partite di campionato/play-off della Chinese Super League per il Guoan.
Dopo due anni e mezzo in Cina, Kim si è trasferito ad agosto 2021 al Fenerbahçe Istanbul, candidato al Europa League, per la stagione 2021/22 della Süper Lig. Il motivo del trasferimento sono stati, tra le altre cose, i pagamenti arretrati da parte di Pechino. A Istanbul, Kim è stato subito schierato nella difesa centrale e ha disputato 40 partite ufficiali, di cui 31 in Süper Lig, segnando un gol. Con il suo contributo difensivo, il Fenerbahçe ha mantenuto la porta inviolata in otto partite di campionato. Con la sua squadra, Kim ha temporaneamente lottato per il primo posto in campionato nella prima metà della stagione. Nel corso del girone di ritorno, sia come difensore che come marcatore, ha contribuito al recupero del secondo posto in classifica nella primavera del 2022, venendo infine proclamato vicecampione con il suo club, anche se ha dovuto saltare le ultime partite per infortunio.
Nel luglio 2022, dopo una stagione in Turchia, è avvenuto il passaggio alla SSC Napoli nella Serie A italiana, dove avrebbe dovuto sostituire il difensore principale Kalidou Koulibaly, che si era trasferito altrove. Alla prima giornata ha debuttato con la maglia del Napoli in una partita di campionato contro l'Hellas Verona e alla seconda giornata ha segnato il suo primo gol nella massima divisione italiana con un colpo di testa. Si è affermato come pilastro difensivo della squadra insieme al portiere Alex Meret e alla fine della stagione 2022/23 della Serie A ha fatto parte della miglior difesa con il minor numero di gol subiti. Le prestazioni difensive di Kim hanno contribuito a vincere il tanto atteso campionato italiano con la sua squadra, che non succedeva da 33 anni. Napoli aveva ottenuto il secondo posto per quattro volte in questo periodo. Oltre al titolo di campione della Serie A 2022/23, il Napoli si è qualificato per i quarti di finale della Champions League nella competizione internazionale.
Dopo la partenza del vulnerabile Lucas Hernández nel luglio 2023, il FC Bayern Monaco ha annunciato l'arrivo di Kim nel corso del mese e, secondo il Kicker-Sportmagazin, dovrebbe sostituirlo. Kim ha firmato un contratto con i bavaresi fino alla fine di giugno 2028.
Squadra nazionale
Kim ha giocato due volte per la nazionale sudcoreana U20 nel 2014. Dal 2016 al 2018 ha giocato otto volte per la nazionale U23. Nel 2018 ha partecipato ai Giochi asiatici in Indonesia con la nazionale U23, dove ha vinto la medaglia d'oro come difensore centrale nella difesa a tre. Nella finale ha battuto il Giappone per 2-1. Grazie a questa vittoria, Kim ha ottenuto un'eccezione per il servizio militare obbligatorio in Corea del Sud.
Il 24enne Kim è stato nominato nella nazionale U23 della Corea del Sud per il torneo di calcio olimpico in Giappone nell'estate del 2021 grazie a una wild card e ha preso parte ai preparativi olimpici in Corea del Sud. La sua nomina è stata importante perché la difesa dell'U23 era il punto debole della squadra. Tuttavia, il suo datore di lavoro cinese Beijing Guoan ha negato la sua partecipazione finale, quindi non ha potuto partecipare alle Olimpiadi. La squadra di calcio maschile sudcoreana è stata eliminata ai quarti di finale con una sconfitta per 3-6.
Dal 2017, Kim gioca nella squadra nazionale A della Corea del Sud. Ha fatto il suo debutto internazionale il 31 agosto 2017, a 20 anni, in una partita di qualificazione per i Mondiali contro l'Iran, successivamente vincitore del gruppo, nello stadio Seoul-World Cup di Seoul, ed è stato subito inserito nella formazione titolare. Inoltre, era il giocatore più giovane della squadra. Nella successiva partita di qualificazione ai Mondiali del 2018 per la Corea del Sud, ha contribuito nuovamente con una prestazione come difensore titolare a un pareggio per 0-0. In questo modo, ha contribuito insieme alla sua squadra alla qualificazione diretta ai Mondiali in Russia, ma a causa di una frattura alla tibia durata alcuni mesi, avvenuta durante una partita di campionato, non è stato incluso nella rosa per il torneo mondiale che si è svolto tra giugno e luglio 2018.
Nel gennaio 2019, ha contribuito in modo significativo alla fase a gironi della Coppa d'Asia 2019 negli Emirati Arabi Uniti, come titolare in difesa e con due gol segnati, portando la sua squadra a una vittoria di gruppo senza subire gol e senza subire sconfitte. Ha poi lasciato la squadra ai quarti di finale contro il futuro vincitore del torneo, il Qatar. Grazie alle sue prestazioni, è stato selezionato per la "Squadra All-Star del torneo" secondo il rapporto ufficiale statistico e tecnico dell'Asian Football Confederation (AFC) ed è stato autore di uno dei migliori gol su azione standard. Così, Kim si è rivelato uno dei giocatori chiave della difesa sudcoreana.
Nel dicembre 2019 ha svolto un ruolo fondamentale nel campionato dell'Asia Orientale 2019 a Busan, contribuendo come giocatore chiave e segnando anche un gol decisivo, portando nuovamente la sua squadra a una vittoria senza subire gol e senza sconfitte nella fase a gironi e nel campionato. Per questo motivo è stato nominato "Miglior difensore" della fase finale del campionato. Kim è stato l'unico giocatore della nazionale A a disputare tutte e 18 le partite internazionali dell'anno 2019, di cui 17 partite disputate per l'intera durata del match.
Dal 2019 al 2021, la Corea del Sud non ha subito nessun gol durante il secondo turno di qualificazione asiatica per il Campionato del Mondo 2022 con il difensore capo Kim, tranne nell'ultima partita di gruppo in cui Kim non poteva giocare per una squalifica per gialli. La squadra si è qualificata come vincitrice del gruppo per il Campionato asiatico del 2023 in Cina.