Zan Vipotnik

Žan Vipotnik (18 marzo 2002) è un calciatore sloveno che gioca nel ruolo di attaccante. Durante la pausa invernale 2020/21 è stato prestato al ND Gorica, che gioca nella massima divisione del calcio sloveno, mentre altrimenti si esibisce per la squadra giovanile del NK Maribor. È un ex nazionale giovanile sloveno.

Carriera sportiva

Attaccante pericoloso del NK Maribor

Žan Vipotnik è nato il 18 marzo 2002 e ha giocato nella sua gioventù, tra le altre squadre, per il ND Dravinja di Slovenske Konjice. Lì è stato attivo nell'U-15 fino alla stagione 2014/15 e successivamente è passato al settore giovanile del NK Maribor, dove è stato inizialmente impiegato anche nell'U-15. Successivamente, l'attaccante è stato straordinariamente prolifico nella stagione 2016/17, segnando 58 gol in 26 partite di campionato regolare dell'U-15, diventando così il capocannoniere assoluto della lega. Il secondo classificato nella classifica dei marcatori, Patrick Vodeb, aveva segnato appena 26 gol. Inoltre, nella fase finale del campionato ha segnato altri tre gol in due partite. Il maggior numero di gol in una singola partita è stato segnato nella 26ª e ultima giornata del campionato, nella vittoria per 16-0 contro la gioventù del NK Šmartno, quando ha contribuito con sette gol. La squadra è stata nettamente campione della sua lega con 78 punti; la gioventù del NK Šmartno ha ottenuto solo un punto in 26 partite di campionato in quella stagione. Grazie alle sue prestazioni, è stato promosso nella squadra U-17 del club, che gioca nella 1. Slovenska Kadetska Liga, durante la stagione 2016/17 e ha fatto il suo debutto il 8 aprile 2017 in una vittoria per 2-0 in trasferta contro l'U-17 di Interblock Ljubljana, quando è stato sostituito da Nick Hanik Horvat poco prima della fine della partita. Questo è rimasto il suo unico impiego in 1. Slovenska Kadetska Liga in quella stagione, ma nella stagione successiva 2017/18 è diventato un giocatore titolare.

In 23 dei 26 possibili incontri di campionato, ha segnato 16 gol, diventando così il secondo miglior marcatore della stagione dopo il suo compagno di squadra Nick Hanik Horvat (21 gol). Con il Maribor è stato nuovamente campione del suo campionato. Ancora una volta titolare nella 1. Slovenska Kadetska Liga nella stagione successiva 2018/19, è stato anche eccezionalmente pericoloso in termini di gol, segnando 37 gol in tutte e 26 le partite di campionato possibili. Alla fine della stagione si trovava al primo posto della classifica marcatori, con il secondo classificato Benjamin Šeško che aveva segnato solo 21 gol. Ancora una volta è diventato campione sloveno nella sua fascia d'età con il NK Maribor e ha debuttato anche nella 1. Slovenska Mladinska Liga, il campionato sloveno Under-19. Oltre a una partita nella 1. Slovenska Mladinska Liga, ha giocato anche due partite nella Coppa giovanile slovena, in cui però non ha segnato gol. Nella 1. Slovenska Mladinska Liga 2019/20, che è stata interrotta in anticipo a causa della pandemia di COVID-19, Vipotnik è stato nuovamente uno dei principali attaccanti, perdendo solo una delle 17 partite di campionato disputate dalla sua squadra. Con 15 gol segnati, è stato il capocannoniere interno della sua squadra, ma si è classificato al secondo posto nella classifica marcatori dietro a Kai Cipot del NŠ Mura (19 gol). Al momento dell'interruzione del campionato, il Maribor si trovava al 4° posto nella classifica Under-19 slovena. Vipotnik ha iniziato anche la stagione 2020/21 con la stessa pericolosità davanti alla porta e ha segnato 16 gol nelle prime otto partite del campionato della 1. Slovenska Mladinska Liga 2020/21, attualmente (al 2 maggio 2021) è il leader indiscusso della classifica marcatori. Il maggior numero di gol segnati in una singola partita è stato il 13 settembre 2020, in una vittoria per 11-1 sulla squadra giovanile del NK Triglav Kranj, quando ha contribuito con sei gol.

Cambiamento nel calcio professionistico

Nel gennaio 2021, il diciottenne attaccante, considerato uno dei maggiori talenti sloveni della sua generazione, è passato in prestito fino alla fine della stagione alla squadra professionistica del ND Gorica, che gioca nella Slovenska Nogometna Liga, la massima divisione calcistica slovena. Ha fatto il suo debutto da professionista il 10 febbraio 2021, durante una trasferta in cui la partita è finita 0-0 contro il NK Bravo. È stato sostituito da Aleksandar Jović al minuto 72, subentrando a Etien Velikonja, giocatore di lunga data della squadra nazionale slovena. Fino ad oggi (aggiornato al 2 maggio 2021), ha avuto brevi apparizioni in tutte le altre partite di campionato, ma è stato anche schierato per più della metà del tempo e due volte ha giocato l'intera partita dei 90 minuti. Il 21 aprile 2021, durante una vittoria casalinga per 3-2 contro il NK Bravo, è subentrato a Matteo Tomiček al minuto 83 e ha segnato il suo primo gol in una partita ufficiale da professionista, segnando anche il gol della vittoria nei tempi di recupero.

Carriera nella nazionale

U-15

Vipotnik ha accumulato le prime esperienze in una squadra nazionale giovanile della federazione calcistica slovena alla fine di aprile e all'inizio di maggio 2017, quando ha partecipato a un torneo nazionale U-15 e ha giocato in quattro partite internazionali contro gli Stati Uniti, l'Inghilterra, la Malaysia e gli Emirati Arabi Uniti. Ha segnato un gol contro i coetanei inglesi e gli Emirati Arabi Uniti.

Under-16

Solo circa tre mesi dopo, Vipotnik ha debuttato nella squadra under 16 del suo paese natale, per la quale ha disputato due amichevoli contro gli Emirati Arabi Uniti in agosto 2017, segnando un gol. Dopo altre due amichevoli contro la Croazia nel dicembre 2017, ha partecipato ad un torneo di sviluppo under 16 organizzato dalla UEFA con la selezione slovena nel marzo 2018. Durante il torneo, è stato impiegato in tre partite internazionali (contro la Repubblica Ceca, la Norvegia e la Serbia), anche se è rimasto nuovamente senza gol.

U-17

Poco meno di sei mesi dopo la sua ultima partita U-16 con la nazionale, il giocatore d'attacco ha fatto il suo debutto nella nazionale slovena U-17, con cui ha disputato due amichevoli contro la Svizzera a fine agosto 2018 e contro la Croazia a fine settembre 2018. Il 24 ottobre 2018 ha giocato la prima partita di qualificazione al Campionato Europeo U-17 2019 contro la Bulgaria con la selezione U-17 slovena. Nelle due restanti partite di qualificazione del primo turno contro Malta e Austria, il giovane di allora 16 anni non è stato schierato. Circa quattro mesi dopo, è stato convocato per due amichevoli contro la Bosnia-Erzegovina, segnando anche un gol in una delle due partite. Successivamente, nel marzo 2019, ha partecipato con la selezione U-17 slovena alla fase a eliminazione della qualificazione per l'Europeo U-17, ma la Slovenia è arrivata solo quarta e ultima nel Gruppo 4, mancando così la partecipazione alla fase finale dell'Europeo che si è svolta in Irlanda a maggio 2019.

U-18 e U-19

Dopo quello, sono passati molti mesi prima che Vipotnik abbia nuovamente avuto considerazione per una squadra nazionale giovanile slovena. Così ha disputato due partite amichevoli con la selezione nazionale slovena Under 18 contro l'Italia, il 6 e l'8 agosto 2019, che sono entrambe state perse dai sloveni.

Il 6 febbraio 2020, il giovane attaccante ha fatto il suo debutto in una partita amichevole contro i coetanei della Turchia nella nazionale Under 19 slovena. Questa è stata finora (aggiornato al 2 maggio 2021) anche la sua ultima partita in una selezione giovanile slovena, in parte a causa dell'interruzione delle partite a causa della pandemia di COVID-19.