Zenit

Il club di calcio "Zenit" (in russo Футбольный клуб «Зенит»; trascrizione in inglese Futbolny klub "Zenit"), generalmente conosciuto come Zenit San Pietroburgo, è una squadra di calcio russa con sede a San Pietroburgo, che gioca nella Premjer-Liga e che ha vinto il campionato russo nelle stagioni 2007, 2010, 2012, 2015, 2019, 2020, 2021, 2022 e 2023. Nel 2008 la squadra ha vinto la Coppa UEFA, ottenendo il primo titolo internazionale nella storia del club. Lo stadio di casa è il Gazprom-Arena.

L'associazione è stata fondata nel 1925 con il nome di Stalinez, in onore di Josef Stalin). Nel 1940 l'associazione è stata rinominata Zenit Leningrado e, con la successiva ridenominazione di Leningrado a San Pietroburgo, ha assunto il nome attuale. Nel 1938 lo Zenit ha giocato per la prima volta nella massima lega sovietica.

Storia

Unione Sovietica

Nel maggio del 1925 fu fondata una squadra di calcio presso l'Impianto Metalurgico di Stalin di Leningrado (Ленинградский металлический завод имени И. В. Сталина), da cui deriva la storia del club.

Nei primi anni della sua esistenza, la squadra partecipava solo ai campionati distrettuali. Dopo aver rinforzato la squadra dell'azienda metalmeccanica (dopo averla rafforzata e stabilizzata), partecipò per la prima volta al campionato cittadino con il nome di LMS (Leningrader Metallwerk). Poco prima della disputa dei campionati di club dell'URSS nel 1936, il club sportivo assunse il nome di Stalinez Leningrad (Сталинец Ленинград).

Durante le prime tre stagioni del campionato sovietico, lo Stalinez giocò solamente nel Gruppo B (seconda divisione). Tuttavia, nel 1938, la squadra di Leningrado fu promossa nel Gruppo A (prima divisione del calcio sovietico). L'anno successivo, lo Stalinez giocò nella finale della Coppa dell'URSS contro lo Spartak Mosca - una squadra che all'epoca era considerata imbattibile nell'Unione Sovietica - e perse per 1-3. Ancora un anno dopo, la squadra cambiò nome in Zenit Leningrado.

Nel 1944, ancora durante la Seconda Guerra Mondiale, i leningradesi vinsero per la prima volta la Coppa dell'URSS. Zenit diventò così il primo club non di Mosca a vincere questo trofeo (in finale 2-1 contro lo ZDKA, oggi ZSKA Mosca). La vittoria ebbe un grande significato per tutta la città, specialmente perché pochi mesi prima era stata liberata dall'assedio delle truppe naziste dell'esercito tedesco da parte dell'Armata Rossa.

Il club ottenne successi più significativi solo a partire dalla fine degli anni '70. A partire dal 1978, Zenit ebbe come allenatore Jurij Morozov, che implementò un nuovo stile di attacco e integrò giovani giocatori di Leningrado nella squadra. Nel 1980, Zenit si classificò al terzo posto nella Oberliga sovietica e si qualificò per la prima volta alla Coppa UEFA. Nella stagione 1981/82, Zenit dovette affrontare Dynamo Dresda nella Coppa UEFA, perdendo in casa per 1-2 e a Dresda per 1-4, venendo così eliminato. Nel 1983, con l'arrivo di Pavel Sadyrin come nuovo allenatore, il club si classificò al quarto posto in Oberliga e raggiunse le semifinali di Coppa. L'anno successivo, Zenit si laureò per la prima e unica volta campione sovietico.

Russia

La squadra di San Pietroburgo è stata uno dei membri fondatori della nuova Lega Suprema russa dopo il crollo dell'Unione Sovietica. Dopo una stagione deludente nel 1992, la squadra si classificò al 16º posto nella fase di retrocessione e fu costretta a retrocedere nella seconda divisione, la 1. Divisione. Il club impiegò tre stagioni per ritornare nella massima serie. Dal 1996 al 2000, furono raggiunte posizioni di metà classifica.

Nella stagione 2001, per la prima volta, è stato raggiunto il terzo posto con Juri Morosow come allenatore capo. A causa di una malattia, Juri Morosow ha lasciato il suo incarico nel 2002; la squadra giovane che aveva costruito è diventata vicecampione russo per la prima volta nella stagione 2003 con il suo successore, Vlastimil Petržela, dopo un deludente decimo posto nell'anno 2002. Nella Coppa UEFA 2002/03, il FC Encamp di Andorra è stato sconfitto nella fase di qualificazione. Tuttavia, il Grasshopper Club di Zurigo si è rivelato troppo forte per lo Zenit nel primo turno. Sotto la guida di Vlastimil Petržela, la squadra è arrivata quarta nella stagione 2004 e sesta nel 2005. Nel 2005, lo Zenit è stato eliminato dalla fase a gironi della Coppa UEFA dopo aver sconfitto nelle fasi di qualificazione l'ASKÖ Pasching e il FK Stella Rossa di Belgrado. Nel 2006, lo Zenit ha raggiunto i quarti di finale della Coppa UEFA. Negli ottavi di finale, la squadra ha affrontato il Rosenborg Trondheim. La partita di andata a Trondheim è stata vinta per 2-0. Nella partita di ritorno davanti al proprio pubblico, lo Zenit ha sconfitto i norvegesi per 2-1. Ai quarti di finale, lo Zenit è stato eliminato dal futuro vincitore della Coppa, il FC Siviglia. Il 3 maggio 2006, Vlastimil Petržela è stato licenziato dopo aver litigato con i nuovi proprietari e aver avuto alcuni giocatori contro di lui.

Nel luglio 2006, il olandese Dick Advocaat firmò con lo Zenit San Pietroburgo. Durante la stagione del 2006, la squadra si classificò al quarto posto. Nella stagione del 2007, lo Zenit San Pietroburgo divenne campione di Russia per la prima volta. In quell'anno, lo Zenit San Pietroburgo si è notevolmente rafforzato con il sostegno del principale sponsor, Gazprom, la più grande azienda di estrazione di gas naturale al mondo, che aveva acquisito il club nel dicembre 2005, fornendo generose sovvenzioni. Durante la partecipazione alla Coppa UEFA 2007/08, il club affrontò il 1. FC Norimberga (2-2) nella fase a gironi e sconfisse il Bayer Leverkusen nei quarti di finale con un risultato di 4-1 e 0-1. In semifinale, la squadra vinse contro il favorito Bayern Monaco, pareggiando 1-1 nella partita di andata e sconfiggendo il campione tedesco con un risultato di 4-0 nella gara di ritorno. Vinsero la finale contro i Glasgow Rangers con un risultato di 2-0.

Nel agosto 2008 hanno vinto per la prima volta la Supercoppa UEFA a Monaco contro il Manchester United con il punteggio di 2-1. Nel 2008 la squadra si è classificata al quinto posto. Nella fase a gironi della Champions League 2008/09, la squadra si è classificata al terzo posto nel gruppo H dietro la Juventus e il Real Madrid, ma davanti alla sorprendente squadra bielorussa del BATE Borisov e quindi ha continuato a giocare nella Coppa UEFA 2008/09. Negli ottavi di finale il VfB Stoccarda è stato sconfitto con i punteggi di 2-1 e 2-1. Negli ottavi di finale, invece, la squadra ha perso contro l'Udinese Calcio con i punteggi di 0-2 e 1-0.

Zenit ha partecipato alle qualificazioni per l'UEFA Europa League 2009/10, ma è stato eliminato nella fase dei play-off contro il rappresentante portoghese del Nacional Funchal dopo una sconfitta per 3-4 e un pareggio per 1-1. Nel agosto 2009, il club ha annunciato la separazione immediata dal tecnico olandese Dick Advocaat. Dal momento che il suo contratto sarebbe scaduto a fine stagione (dicembre 2009) e aveva dichiarato pubblicamente di voler diventare il nuovo allenatore della Nazionale del Belgio, le prestazioni della squadra sono peggiorate progressivamente. Anche le critiche nei confronti del direttore sportivo Igor Kornejew sono state decisive per il suo licenziamento. È stato sostituito dall'ex allenatore delle giovanili Anatoli Davydov. Nella stagione 2009, la squadra ha concluso al terzo posto. Nel dicembre 2009, l'italiano Luciano Spalletti ha assunto la posizione di allenatore capo al Zenit. Già a maggio 2010, l'allenatore italiano ha vinto la coppa nazionale con la sua nuova squadra e nel novembre ha conquistato anche il titolo di campione.

Nel terzo turno di qualificazione della UEFA Champions League 2010/11, inizialmente è stata sconfitta l'Unirea Urziceni, ma successivamente è stata persa la fase play-off contro l'AJ Auxerre. Di conseguenza, la squadra di San Pietroburgo ha continuato a giocare nel gruppo G della UEFA Europa League 2010/11, dove ha vinto tutte e sei le partite contro RSC Anderlecht, AEK Atene e HNK Hajduk Split. Negli ottavi di finale è stata superata la BSC Young Boys, ma agli ottavi di finale lo Zenit è stato sconfitto dal FC Twente Enschede.

Grazie alla vittoria del campionato nel 2010, il club si è qualificato per la fase a gironi della UEFA Champions League 2011/12. Gli avversari nel gruppo G erano FC Porto, Shakhtar Donetsk e APOEL Nicosia. Come secondo classificato dietro alla sorprendente squadra cipriota, la squadra è riuscita per la prima volta a raggiungere gli ottavi di finale, dove ha affrontato il club portoghese del Benfica Lisbona, perdendo contro di esso con il punteggio di 3-2 e 0-2.

Nel 2012 seguì il terzo titolo di campioni, che consentì alla squadra della metropoli di San Pietroburgo di partecipare alla fase a gironi della UEFA Champions League 2012/13. Nella fase a gironi della UEFA Champions League, la squadra si classificò al terzo posto dietro al FC Málaga e all'AC Milan, ma davanti al RSC Anderlecht, e quindi continuò a giocare nella UEFA Europa League 2012/13, dove Zenit sconfisse il FC Liverpool negli ottavi di finale. Successivamente, Zenit fu eliminato agli ottavi di finale dal FC Basel.

Nella stagione 2012/13, Zenit si è rinforzato con il nazionale belga Axel Witsel dal Benfica Lisbona. Questo trasferimento è costato al club circa 40 milioni di euro. Inoltre, l'attaccante brasiliano e compagno di nazionale Hulk si è trasferito dal Porto a San Pietroburgo per 50 milioni di euro. Nonostante questi rinomati acquisti, il titolo di campione non è stato difeso. Hanno raggiunto solo il secondo posto dietro al CSKA Mosca, il che li ha portati ai play-off della fase a gironi della UEFA Champions League 2013/14 contro il FC Paços de Ferreira, che sono riusciti a battere dopo due vittorie. Nella fase a gironi, la squadra di San Pietroburgo ha affrontato l'Atlético Madrid, il Porto e l'Austria Vienna. Dopo aver superato la fase a gironi come la seconda squadra più debole con sei punti, sono stati sorteggiati per gli ottavi di finale contro il Borussia Dortmund, finalista dell'anno precedente. Zenit ha perso in casa per 2-4, poi ha vinto fuori casa per 2-1 ed è stato eliminato dalla competizione. L'11 marzo 2014, Luciano Spalletti è stato licenziato per mancanza di successi e sostituito in modo interinale dal suo assistente Sergei Semak. Nello stesso mese è stato ingaggiato il portoghese André Villas-Boas come suo successore.

Nella stagione 2014/15, Zenit è riuscita a qualificarsi per la fase a gironi della Champions League dopo aver sconfitto AEL Limassol e Standard Liegi nelle fasi di qualificazione. È stata eliminata dalla competizione come terza classificata nel girone. Tuttavia, si è qualificata per i sedicesimi di finale dell'UEFA Europa League 2014/15. Qui, Zenit è stata eliminata ai quarti di finale dal FC Siviglia dopo aver precedentemente sconfitto il PSV Eindhoven e il FC Torino.

Il club ha garantito il campionato nella Premier League dopo un pareggio per 1-1 contro il FK Ufa, due giornate prima della fine della stagione 2014/15. È la quarta volta complessiva per la squadra del nordovest della Russia, dopo due stagioni in cui la Premier League interna è stata dominata dallo ZSKA Mosca. Di conseguenza, la squadra si è qualificata direttamente alla fase a gironi della Champions League. Con FC Valencia, Olympique Lyon e KAA Gent, Zenit completò il gruppo H della competizione. Già dopo la quarta giornata, la squadra ha raggiunto per la terza volta nella sua storia gli ottavi di finale della Champions League, grazie a quattro vittorie consecutive. Entrambe le partite contro il campione portoghese Benfica Lisbona sono state perse. Nella Premier League 2015/16, la squadra si è classificata al terzo posto, ha vinto la Coppa di Russia e ha quindi partecipato alla fase a gironi dell'Europa League 2016/17 dell'UEFA. Nel maggio 2016, il rumeno Mircea Lucescu ha assunto il ruolo di allenatore capo dello Zenit. Zenit ha vinto il Gruppo D con AZ Alkmaar, Maccabi Tel Aviv e Dundalk FC. Negli sedicesimi di finale ha affrontato il RSC Anderlecht ed è stato eliminato a causa della regola dei gol in trasferta, dopo una sconfitta per 0-2 in trasferta e una vittoria per 3-1 in casa.

Nella stagione 2016/17 della Premier League, lo Zenit si classificò terzo e mancò quindi per la seconda volta consecutiva la qualificazione alla Champions League. Di conseguenza, il contratto di Lucescu fu risolto. Nel giugno 2017, il suo successore, Roberto Mancini, fu presentato. La squadra vide subito l'arrivo di cinque nuovi giocatori argentini (Emanuel Mammana, Leandro Paredes, Matías Kranevitter, Emiliano Rigoni e Sebastián Driussi) e iniziò nella terza fase di qualificazione per l'Europa League 2017/18, superando prima il Bne Jehuda Tel Aviv e poi gli spareggi contro l'FC Utrecht. Nel gruppo L, lo Zenit affrontò il Real Sociedad San Sebastián, il Rosenborg Trondheim e il Vardar Skopje, arrivando primo in classifica e qualificandosi agli ottavi di finale, dove sconfisse il Celtic Glasgow. Agli ottavi di finale, lo Zenit fu eliminato dal RB Lipsia.

Stadio

Dal 1950 al 1992, lo stadio Kirov, ormai demolito, che poteva ospitare un totale di 72.000 spettatori, è stato il campo di casa dello Zenit San Pietroburgo. Nel 1993, la squadra si trasferì nello stadio Petrowski, costruito nel 1925 e con una capacità di 21.570 spettatori, situato sull'omonima piccola isola nella Piccola Neva (in russo Малая Нева), che è stato utilizzato dal club per le partite casalinghe fino ad aprile 2017.

Costruzione di uno stadio

Le speranze per la prossima realizzazione dei piani del club per un nuovo stadio adatto alla Champions League sul sito dell'ex stadio Kirow nell'isola di Krestovsky (chiamata anche Isola del croce) si basavano principalmente sul sostegno di personaggi di spicco e sulla potenza finanziaria degli sponsor.

Alla fine del 2004 il consiglio comunale di San Pietroburgo approvò la costruzione di un nuovo stadio. Nel agosto 2006 una giuria scelse il progetto dell'architetto giapponese Kisho Kirokawa. Il progetto di Kirokawa per la Gazprom-Arena prevedeva uno stadio di calcio puro per 62.167 spettatori, dotato di tetto apribile e di un terreno retrattile, simile alla Veltins-Arena di Gelsenkirchen. I lavori iniziarono nell'aprile del 2007, ma il completamento previsto per il 2010 fu rimandato più volte a causa di problemi con il terreno di costruzione e a delle spese che aumentarono fino a raggiungere complessivamente circa 930 milioni di euro. L'inaugurazione doveva avvenire nel 2017, in tempo per il campionato mondiale di calcio del 2018. Inoltre, nella Gazprom-Arena si terranno tre partite della fase a gironi e un quarto di finale del campionato europeo di calcio 2021. I progressi dei lavori potevano essere seguiti tramite due webcam sul sito web del club.

Il 22 aprile 2017 è stata inaugurata la nuova arena con la partita di apertura tra Zenit e Ural Oblast Sverdlovsk. La squadra di casa ha vinto per 2-0. Il primo marcatore ufficiale nello stadio è stato il difensore serbo Branislav Ivanović al 86º minuto.

Successi

Titoli nazionali

Durante il periodo dell'Unione Sovietica, il club ha avuto successo due volte. Da un lato, è diventato campione di coppa nell'anno di guerra 1944, dall'altro, "Zenit Leningrado" ha vinto il campionato nel 1984 sotto la guida di Pawel Sadyrin. Successivamente, ci sono state vittorie in coppa nel 1999, 2010, 2016 e 2020, nella coppa di lega nel 2003 e nei campionati nel 2007, 2010, 2012, 2015, 2019, 2020, 2021, 2022 e 2023. Negli anni 2008, 2011, 2015, 2016, 2020, 2021, 2022 e 2023 la squadra ha vinto la Supercoppa russa. Con la vittoria per 1-0 nella finale della Coppa di Russia 2020 contro il club di seconda divisione FK Chimki, Zenit ha completato il secondo double nella storia del club, campionato e vittoria in coppa, dopo il 2010. Il gol della giornata è stato segnato da Artjom Dsjuba su rigore (84° minuto di gioco). Curiosità: durante la consegna della coppa e la festa scatenata, la trofeo è caduta e si è danneggiata al capitano Branislav Ivanović. Successivamente, il club si è scusato per l'incidente tramite Twitter.

Fan VIP

Mentre il presidente russo Vladimir Putin e l'ex governatrice di San Pietroburgo (attualmente presidente del Consiglio della Federazione russa) Valentina Matvienko sono considerati fan di Zenit in modo piuttosto informale, l'ex primo ministro Dmitrij Medvedev si è dichiarato apertamente sostenitore del suo club locale come presidente di un esclusivo club per tifosi di Mosca. Il compositore russo Dmitrij Šostakovič è stato un fan del club per tutta la sua vita. Anche i membri della band "Leningrad" sono dichiarati sostenitori della squadra di calcio, avendo già pubblicato diversi brani come omaggio a Zenit.

Seconda squadra

Anche il Zenit San Pietroburgo II è una squadra professionistica e gioca nella seconda divisione, chiamata 1. Division, dal 2015. Prima di allora, la squadra giocava sempre nella terza divisione, chiamata 2. Division. Nella stagione 2014/15 il Zenit San Pietroburgo II si è classificato al secondo posto nella 2. Division, girone Ovest, e di conseguenza è stato promosso in 1. Division perché la squadra Torpedo Mosca, retrocessa dalla Prem'er-Liga, si è ritirata volontariamente dalla 1. Division.