Zlatko Kranjčar

Zlatko "Cico" Kranjčar [ˈzlatkɔ ˈkraɲtʃaːr] (15 novembre 1956 a Zagabria; † 1 marzo 2021 nella stessa città) è stato un calciatore e allenatore di calcio jugoslavo e croato.

Carriera da giocatore

Associazione

Kranjčar ha giocato per tre diverse squadre durante la sua carriera attiva. La sua carriera è iniziata nel 1973 con il Dinamo Zagabria, dove aveva già giocato nelle squadre giovanili del club. Con il Dinamo, Kranjčar ha vinto la Coppa di Jugoslavia nel 1980 e nel 1983. Nella prima finale del 1980 la sua squadra ha sconfitto il Partizan Belgrado, tre anni dopo ha battuto il Sarajevo. Inoltre, l'attaccante è stato il miglior marcatore del torneo nel primo successo con cinque gol e ha segnato anche nella vittoria per 1-0 nella partita di andata. Anche nella partita di ritorno, che è finita 1-1, Kranjčar è stato nella formazione iniziale della sua squadra. Nella stagione 1982/83, l'attaccante ha segnato addirittura otto gol nella coppa nazionale, di cui due nell'incontro decisivo contro il Sarajevo. Tuttavia, più significativa di questi due successi è stata la vittoria nella 1ª lega di calcio jugoslava nel 1982, quando la squadra si è imposta sulle squadre del Stella Rossa di Belgrado e dell'Hajduk Spalato.

Kranjčar arrivò nell'ottobre del 1984 dalla sua squadra di serie, Dinamo Zagabria, allo SK Rapid Vienna e fu una parte importante della selezione di successo verde-bianco degli anni '80. Nel 1987 e 1988 vinse il campionato nazionale con lo SK Rapid Vienna, e nel 1984, 1985 e 1987 la Coppa dell'Austria. Uno dei momenti salienti fu la finale raggiunta nella Coppa delle Coppe europea del 1985. Con 132 gol segnati in 269 partite ufficiali per lo SK Rapid Vienna, è tuttora lo straniero più prolifico nella storia del club dello SK Rapid. Inoltre, dopo Jonatan Soriano, Kranjčar con i suoi 108 gol segnati, è il secondo straniero più pericoloso nella storia della Bundesliga austriaca.

Dopo sette anni a Vienna, nel 1990 Kranjčar si trasferì al VSE St. Pölten e dal 1991 fu giocatore-allenatore presso il SV Wienerfeld. Nello stesso anno il giocatore offensivo concluse la sua carriera attiva.

Squadra nazionale

Kranjčar ha disputato undici partite per la Jugoslavia tra il 1977 e il 1983, segnando tre gol. Ha giocato anche due partite per la Croazia, segnando un gol. È stato il capitano della squadra nella prima partita internazionale della Croazia contro gli Stati Uniti il 17 ottobre 1990 a Zagabria.

Carriera da allenatore

Dopo la sua carriera da giocatore, Kranjčar si è dedicato all'attività di allenatore di calcio. Inizialmente è stato responsabile del SV Wienerfeld in Austria, prima di passare al SK Austria Klagenfurt poco dopo. A Klagenfurt non è riuscito a fermare la caduta libera della ex squadra di prima divisione e dopo solo un anno ha lasciato nuovamente il club. Successivamente, Kranjčar è tornato in patria, dove ha preso in mano le redini dell'HNK Segesta Sisak, promosso in prima divisione. Kranjčar ha condotto la squadra al decimo posto nella stagione 1992/93. L'anno successivo il club si è migliorato fino al nono posto. L'ottimo lavoro di Kranjčar non è sfuggito al suo vecchio club, l'ex Dinamo Zagreb, ora chiamato Croazia Zagreb, che ha ingaggiato l'ex giocatore come allenatore per la stagione 1994/95. Con un punto di distacco dall'Hajduk Spalato, Kranjčar è diventato vicecampione con la sua nuova squadra. In cambio, la squadra ha vinto la coppa nazionale. Nella finale, il NK Varteks Varaždin è stato sconfitto con un 2-0 e un 1-0. L'anno successivo, il titolo è stato difeso e si è conquistato il titolo di campione. Dopo il double, Kranjčar è tornato in Austria, dove è stato allenatore del FC Linz per un breve periodo. Poco dopo è tornato in Croazia per allenare squadre come l'NK Slaven Belupo Koprivnica, nuovamente l'HNK Segesta Sisak e l'NK Samobor, senza tuttavia ottenere risultati significativi. È solo quando nel 1998 è tornato al Croazia Zagreb che l'allenatore di calcio è riuscito a vincere il double per la seconda volta dopo il 1996. Tuttavia, le strade di entrambi si sono separate rapidamente.

Nel 1999, i responsabili dell'Al-Masry Club convinsero Kranjčar a trasferirsi in Egitto. Già nel 2000, si unì al club sloveno NK Mura. Dopo un breve intermezzo, l'allenatore tornò in patria croata, dove allenò prima l'NK Marsonia Slavonski Brod e successivamente l'NK Zagreb. Con questa squadra, nel 2002 compì la grande sorpresa, diventando il primo team, oltre al dominante NK Dinamo Zagreb e all'HNK Hajduk Split, a vincere il titolo di campione croato. Con il centravanti Ivica Olić, che successivamente giocò in Germania, la squadra mise inoltre il miglior marcatore della lega. Con 71 gol segnati e 24 subiti, l'NK Zagreb fu anche la migliore squadra della lega in questi due aspetti. Nonostante questo successo, nella stagione 2002/03 Kranjčar si trasferì all'HNK Rijeka, squadra concorrente in campionato, prima di fare ritorno all'NK Zagreb per un anno nel 2003/04. Tuttavia, non riuscì a ripetere le prestazioni del 2002 con la squadra.

Dopo la delusione dell'Europeo 2004 per la nazionale croata, Kranjčar divenne il successore di Otto Barić. L'allenatore riuscì a vincere il girone di qualificazione davanti a Svezia e Bulgaria, ottenendo così la qualificazione al Mondiale del 2006 in Germania. Non ottenendo vittorie nella fase a gironi, la squadra venne eliminata precocemente e la federazione croata si separò dal suo allenatore per il Mondiale. Kranjčar venne sostituito da Slaven Bilić. Da quel momento in poi, l'allenatore allenò diverse squadre in diversi paesi per periodi irregolari. Nel febbraio 2010, Kranjčar venne presentato come nuovo allenatore della nazionale del Montenegro. Avrebbe dovuto guidare la squadra alla prima partecipazione a un Europeo, l'Europeo 2012. In questa occasione il Montenegro partecipò per la prima volta alla fase di qualificazione di un Europeo. Dopo tre vittorie e due pareggi, tra cui uno 0-0 allo stadio di Wembley contro l'Inghilterra, al quinto turno del girone G, nel settembre 2011, la federazione calcistica montenegrina si separò da Kranjčar, dopo la sconfitta inattesa contro il Galles nel sesto turno. Subito dopo, nell'autunno del 2011, venne nominato allenatore del Sepahan Isfahan in Iran e nella sua prima stagione nella Iranian Pro League poté festeggiare la vittoria del campionato, dopo aver recuperato uno svantaggio di nove punti in primavera.

Nel 2016 è diventato allenatore della squadra croata del Dinamo Zagabria, con cui si è qualificato per la UEFA Champions League. Il 17 settembre 2016 ha rassegnato le dimissioni.

Trivialità

Il figlio di Kranjčar, Niko Kranjčar, era anche un calciatore professionista, tra cui al Tottenham Hotspur, e giocatore della nazionale croata. Come allenatore della nazionale croata, Kranjčar ha allenato anche suo figlio.