Coppa Italia
Zvonimir Boban [ˈzʋɔnimir ˈbɔban] (8 ottobre 1968 a Imotski, SFR Jugoslavia) è un ex calciatore jugoslavo e croato. Negli anni '90 ha ottenuto i suoi maggiori successi con l'AC Milan e nel 1998 ha raggiunto il terzo posto ai Mondiali con la Croazia. Dal 2016 al 2019 Boban è stato vice segretario generale della FIFA e successivamente, fino a marzo 2020, è stato Chief Football Officer dell'AC Milan.
Carriera associativa
Zvonimir Boban è figlio di genitori croati e viene da Imotski, una piccola città nel sud della Dalmazia (Repubblica di Croazia). A dodici anni è stato inserito nella squadra giovanile dell'Hajduk Split, ma l'anno successivo è passato al Dinamo Zagabria, una delle squadre di maggior successo del paese. Boban era considerato un grande talento e ha fatto il suo debutto il 12 dicembre 1985 nella lega professionistica jugoslava contro il FK Radnički Niš. Nella stagione successiva 1986/87, Boban è diventato titolare nel centrocampo offensivo e il regista ha dimostrato qualità da leader, motivo per cui l'allenatore Miroslav Blažević lo ha nominato capitano della squadra a soli 19 anni. Nel 1988/89, Boban è stato costretto a interrompere la sua carriera per svolgere il servizio militare nell'esercito popolare jugoslavo. Durante il suo periodo con il Dinamo Zagabria, Boban non è riuscito a vincere alcun titolo e ha ottenuto due secondi posti consecutivi (1989/90, 1990/91). Prima dell'inizio della partita casalinga contro il FK Crvena zvezda il 13 maggio 1990, si sono verificati violenti scontri tra le rispettive fazioni ultras e la polizia, sia sugli spalti dello Stadio Maksimir che sul campo di gioco. Anche Boban ha preso parte al conflitto, calciando un poliziotto che aveva prima picchiato un tifoso del Dinamo. Questa azione gli ha guadagnato la simpatia di molti nazionalisti croati, che stavano sempre più apertamente cercando l'indipendenza dalla dominazione serba della Jugoslavia. Il calcio di Boban è diventato il simbolo della rivolta contro il governo di Belgrado e un segno visibile dell'indipendenza della Croazia. Nel frattempo, la federazione jugoslava di calcio ha comminato una squalifica di sei mesi, impedendo a Boban di partecipare alla Coppa del Mondo del 1990.
Dopo lo scoppio della guerra in Croazia e il collasso politico della Jugoslavia, Boban lasciò il suo paese natale nel 1991 e si trasferì all'AC Milan per dieci miliardi di lire (equivalenti a 5,2 milioni di euro). I Rossoneri erano guidati da Silvio Berlusconi e contavano tra le migliori squadre del mondo. Per adattarsi alla Serie A e acquisire esperienza di gioco, Boban fu subito mandato in prestito all'AS Bari. Il 17 novembre 1991, nell'incontro perso per 1-2 contro la Lazio Roma, fece il suo debutto. Alla fine della stagione, i Biancorossi retrocessero in Serie B e Boban tornò all'AC Milan. Nella rosa dei Rossoneri allenati da Fabio Capello c'erano numerosi giocatori di alto livello (tra cui Franco Baresi, Paolo Maldini, Ruud Gullit, Demetrio Albertini, Marco van Basten, Dejan Savićević, Jean-Pierre Papin) e nelle sue prime due stagioni Boban fu spesso schierato nel centrocampo sinistro. Nonostante dovesse spesso lottare con infortuni che disturbavano il suo ritmo di gioco e un temperamento impulsivo (40 ammonizioni, 3 espulsioni per doppia ammonizione e 4 espulsioni dirette), Boban si affermò come uno dei migliori registi d'Europa. Con il Milan vinse quattro campionati italiani (1992/93, 1993/94, 1995/96, 1998/99) e, il 18 maggio 1994, dopo una vittoria per 4-0 contro il FC Barcelona, la UEFA Champions League. Vinse anche due volte la Supercoppa italiana (1993, 1994) e la Supercoppa Europea (1995).
Boban ha terminato la sua carriera presso il Celta Vigo in Spagna nell'ottobre 2001. Il suo ultimo match si è svolto il 7 ottobre 2002 nello stadio Maksimir di Zagabria.
Nazionale
Zvonimir Boban formò insieme a Davor Šuker, Robert Prosinečki e Robert Jarni la generazione d'oro della nazionale croata. Ha disputato 51 partite e segnato 12 gol. Con la Croazia, è arrivato ai quarti di finale del campionato europeo di calcio del 1996 in Inghilterra come capitano e ha conquistato il terzo posto alla Coppa del Mondo di calcio del 1998 in Francia.
In precedenza, Boban aveva già disputato sette partite nella nazionale A jugoslava. Nel 1987, contribuì alla vittoria della squadra jugoslava nella Coppa del Mondo Under-20 in Cile segnando tre gol in sei partite. Nella finale, convertì il calcio di rigore decisivo contro la Germania.
Funzionario
Dopo la fine della sua carriera, Boban ottenne il dottorato in storia presso l'Università di Zagabria, con una tesi sul Cristianesimo nell'Impero Romano. Iniziò anche una carriera nel giornalismo sportivo come caporedattore del giornale sportivo croato Sportske novosti e attualmente lavora come commentatore di calcio per RTL Televizija, per il canale televisivo a pagamento italiano Sky Italia e come articoloista per la Gazzetta dello Sport.
Nel 2003, Boban è stato nominato ambasciatore dell'UEFA. Inoltre, dal 2016 al 2019 è stato vice segretario generale della FIFA.
Nel corso di seguito, il croato ha ricoperto la carica di Chief Football Officer presso l'AC Milan a partire da giugno 2019, da cui è stato licenziato all'inizio di marzo 2020 prima della scadenza del suo contratto.