Aaron Opoku

Aaron Opoku-Tiawiah (28 marzo 1999 a Amburgo) è un calciatore tedesco. Il centrocampista prevalentemente schierato come ala è stato formato principalmente nell'Hamburger SV e dal fine agosto 2022 è sotto contratto con il 1. FC Kaiserslautern.

Carriera

Nell'associazione

Il nato ad Amburgo Opoku ha origini ghanesi. Ha iniziato a giocare a calcio presso la squadra Turnerschaft von 1816 di Amburgo, prima di trasferirsi nel centro di formazione giovanile dell'Hamburger SV nel 2011. Presso l'HSV, Opoku ha attraversato tutte le squadre giovanili e ha giocato, tra le altre cose, nella Bundesliga giovanile Under-17 e Under-19. Nella stagione 2017/18, la sua ultima stagione come giocatore Under-19, in cui ha ricoperto il ruolo di capitano della squadra che includeva anche Fiete Arp, Josha Vagnoman, Jonas David e Ogechika Heil, Opoku ha segnato 15 gol in 23 partite, conquistando il secondo posto nel girone Nord/Nord-est. Inoltre, Opoku ha avuto 3 apparizioni nella seconda squadra maschile nella Regionalliga Nord, la quarta divisione, nel marzo 2018.

Nella stagione 2018/19, Opoku ha firmato il suo primo contratto da professionista fino al 30 giugno 2021 e si è unito alla rosa della prima squadra, retrocessa in 2. Bundesliga. Allo stesso tempo è stato incluso nella rosa della seconda squadra. Durante la preparazione, Opoku ha subito un pneumotorace da sforzo durante il riscaldamento prima di una partita di prova della seconda squadra e ha necessitato di un intervento chirurgico ai polmoni. Quasi 2 mesi dopo, Opoku è tornato in campo per la seconda squadra in una partita ufficiale. Né sotto la guida di Christian Titz, con cui aveva già giocato nell'U17, né sotto il suo successore Hannes Wolf, Opoku è riuscito a essere incluso nella rosa della partita durante una partita di seconda divisione. Invece, è stato impiegato 9 volte complessivamente nella Regionalliga fino alla pausa invernale, segnando un gol. Grazie alle sue buone prestazioni, Opoku ha di nuovo svolto la preparazione invernale con la squadra di prima squadra. Nella seconda metà della stagione, Opoku è stato incluso nella rosa della partita in alcune partite della prima squadra, ma non è stato mandato in campo. Ha giocato in altre 8 partite nella Regionalliga, segnando un gol.

Per la stagione 2019/20, Opoku è stato prestato al Hansa Rostock, squadra di terza divisione, per un anno. Alla prima giornata ha segnato il gol del mese di luglio nella sconfitta per 3-3 contro il FC Viktoria Köln. Sotto la guida dell'allenatore Jens Härtel, il giocatore di fascia è stato per gran parte della stagione una presenza fissa nella formazione titolare. Ha disputato 33 partite di campionato (26 volte dall'inizio), segnando 5 gol. Con una media voto di 2,98, Opoku è stato valutato dalla rivista Kicker come il quinto miglior attaccante della lega, dietro Deniz Undav (SV Meppen; 2,67), il capocannoniere Kwasi Okyere Wriedt (FC Bayern Monaco II; 2,70), Sascha Mölders (TSV 1860 Monaco; 2,90) e Marius Kleinsorge (SV Meppen; 2,95).

Nella stagione 2020/21, Opoku è tornato all'Hamburger SV, che nella stagione precedente aveva nuovamente mancato la promozione in Bundesliga, classificandosi al 4º posto. Prima di ciò, il suo contratto era stato prolungato fino al 30 giugno 2024. Nelle prime due giornate di campionato, il ventunenne giocatore è stato impiegato solo per brevi periodi di gioco dietro a Manuel Wintzheimer, Sonny Kittel, Khaled Narey e Bakery Jatta, sotto la guida di Daniel Thioune e ha giocato anche in due partite con la squadra di riserva. All'inizio di ottobre 2020, è stato quindi dato in prestito al concorrente di lega SSV Jahn Regensburg fino alla fine della stagione. Lì non è riuscito a imporsi in modo duraturo sotto la guida dell'allenatore capo Mersad Selimbegović. Opoku ha disputato 21 partite di seconda divisione, ma è stato titolare solo 6 volte e ha segnato un gol. Il direttore generale Christian Keller ha detto di lui alla fine della stagione: "Aaron ha sicuramente un grande talento. Ha potuto mostrarlo in alcune occasioni con noi. Purtroppo non in modo costante come tutti speravamo. Deve rendersi conto del suo grande potenziale talentuoso e lavorare duramente per portare costantemente in campo questa qualità. Se ci riuscirà, sentiremo ancora molto parlare di lui".

Nell'estate del 2021, Opoku è tornato all'Hamburger SV, che da allora era allenato da Tim Walter. Anche Walter non aveva pianificato di utilizzare Opoku dopo la preparazione, infatti non è stato impiegato nelle prime 4 partite della stagione 2021/22 e neanche nel primo turno della Coppa di Germania, disputando solo una partita nella Regionalliga. Di conseguenza, il 22enne è passato in prestito fino alla fine della stagione alla squadra di terza divisione VfL Osnabrück alla fine di agosto 2021. Con il retrocesso in terza divisione, Opoku è stato un membro fisso della squadra sotto la guida di Daniel Scherning per tutta la stagione. Ha giocato in 32 partite di terza divisione, è stato titolare in 28 di esse e ha segnato 3 gol. Inoltre, il giocatore di fascia ha fornito 13 assist, rendendolo uno dei migliori giocatori della terza divisione in questa statistica. Il VfL Osnabrück ha lottato a lungo per la promozione diretta in 2. Bundesliga, ma alla fine ha raggiunto il 6º posto.

Nella pausa estiva del 2022, il 23enne tornò nuovamente nella sua squadra di origine. A causa degli infortuni degli esterni Bakery Jatta e Xavier Amaechi e della partenza di Faride Alidou, Opoku è stato inserito in gioco per tre volte nelle prime 5 partite della stagione 2022/23. Nel suo ultimo intervento, prima che l'Hamburger SV ingaggiasse Jean-Luc Dompé come altro giocatore esterno, però è stato espulso dopo pochi minuti a causa di un'aggressione e squalificato per 5 partite.

Dopo aver scontato una squalifica di una partita, Opoku lasciò definitivamente l'HSV alla fine di agosto 2022, dopo 11 anni, e si trasferì al concorrente di campionato 1. FC Kaiserslautern.

Nella nazionale

Nell'aprile 2018, Opoku ha giocato una volta nella nazionale Under-19 tedesca. Tra marzo e novembre 2019 è sceso in campo 6 volte per la selezione Under-20.

Sospensione della partita a seguito di un presunto insulto razzista

Il 19 dicembre 2021, durante la partita in trasferta del VfL Osnabrück contro il MSV Duisburg, si sostiene che Opoku sia stato insultato con insulti a sfondo razziale da uno spettatore al minuto 33 dopo l'esecuzione di un calcio d'angolo. L'arbitro Nicolas Winter ha dichiarato in un'intervista a Magenta Sport: "C'è stato un calcio d'angolo per il VfL Osnabrück e poi si sono sentiti degli urla di scimmia dalla tribuna. Lui e l'assistente se ne sono accorti immediatamente e mi hanno descritto l'accaduto". Di conseguenza, per la prima volta nella storia del calcio professionistico tedesco, una partita è stata interrotta a causa di un presunto incidente razziale. Il VfL Osnabrück ha dichiarato di non essere in grado di continuare a giocare. Il direttore generale del VfL, Michael Welling, ha detto: "Aaron è distrutto e non era più in grado di giocare" e ha aggiunto che rinunciare a continuare a giocare serve a dimostrare che questo comportamento non è accettabile. Il Ministro degli Interni di Bassa Sassonia, Boris Pistorius, ha definito l'incidente "assolutamente disgustoso" e "l'odioso volto del razzismo quotidiano nel nostro Paese".

La polizia di Duisburg ha presentato una denuncia penale contro un sospetto di 55 anni. Durante un interrogatorio, ha dichiarato di aver urlato "Tu scimmia non sarai mai in grado di tirare in porta" ma intendeva il compagno di squadra di Opoku, Florian Kleinhansl, che voleva anche lui calciare l'angolo. Testimoni dello stesso settore hanno confermato ciò e hanno negato che il sospetto abbia emesso "versi di scimmia", come ha affermato ad esempio l'arbitro Winter. Il 55enne è stato sottoposto a un divieto di accesso alla casa da parte del MSV Duisburg.

Il giorno successivo, le squadre si sono pronunciate a favore di una ripetizione della partita. La DFB ha accettato le richieste delle squadre coinvolte.

Il 19 gennaio 2022 è emerso che, dopo le indagini della polizia, le analisi di video e i colloqui con giocatori, spettatori e arbitri non hanno confermato l'accusa di razzismo. Nessuno è stato in grado di confermare gli insulti simili a suoni di scimmia riportati da Opoku. Le indagini hanno rilevato che, come dichiarato dall'imputato, l'incitamento in questione era rivolto al compagno di squadra di pelle chiara, Kleinhansl, che si trovava anch'egli all'angolo del campo per calciare un calcio d'angolo. Ciò ha portato a non poter "giustificare un sospetto sufficiente di reato" e il procedimento investigativo è stato chiuso il 25 gennaio dalla procuratoreia di Duisburg.