Alan Mullery

Alan Patrick Mullery (23 novembre 1941 a Notting Hill/Londra, Inghilterra) è un ex calciatore inglese, che ha ottenuto grandi successi sportivi soprattutto alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, giocando per il Tottenham Hotspur.

Carriera da calciatore

Mullery era un centrocampista centrale vigoroso e veloce, che si unì al FC Fulham durante la sua giovinezza e fece il suo debutto nel 1958. Entro un anno, gli fu affidato il ruolo di capitano dopo l'infortunio di Johnny Haynes, e nel suo primo match come capitano segnò un autogol.

Dopo 199 partite per i Cottagers, Mullery si trasferì al Tottenham Hotspur nel marzo 1964 per 72.500 sterline e si integrò rapidamente nella squadra di prima divisione. Nel dicembre dello stesso anno, durante la partita internazionale contro i Paesi Bassi ad Amsterdam, che terminò 1-1, fece la sua prima apparizione nella nazionale inglese.

L'allenatore Alf Ramsey chiamò Mullery solo sporadicamente nella squadra inglese e non lo incluse nella formazione per il campionato del mondo del 1966 che si tenne in patria, dove l'Inghilterra si laureò campione del mondo. Tuttavia, a Tottenham, Mullery continuò a svilupparsi come una personalità di spicco a centrocampo.

Il Tottenham ha vinto la FA Cup nel 1967, dopo una vittoria per 2-1 nella finale contro il Chelsea, con Jimmy Robertson che ha preparato il primo gol. Nello stesso mese, Mullery ha giocato la sua seconda partita internazionale nella sconfitta per 2-3 contro la Scozia allo stadio di Wembley, diventando ora parte della squadra che si è qualificata tra le ultime quattro squadre per l'Europeo del 1968. Ha spodestato il suo concorrente e campione del mondo Nobby Stiles dalla panchina.

Nella semifinale del Campionato Europeo, ha ricevuto il primo cartellino rosso della storia della nazionale inglese in una partita contro la Jugoslavia molto combattuta. L'Inghilterra ha perso la partita 0-1 e a causa della successiva squalifica di Mullery, Stiles lo ha sostituito nella vittoria nella partita per il terzo posto contro l'Italia. Tuttavia, Ramsey continuò a fidarsi di Mullery e lo schierò nella maggior parte delle partite di preparazione in vista del Campionato del Mondo del 1970 in Messico.

Mullery, diventato capitano della squadra del Tottenham dopo la partenza di Dave Mackay, ha disputato la sua 28ª partita internazionale quando l'Inghilterra ha iniziato il torneo dei campionati del mondo con una vittoria per 1-0 sulla Romania a Guadalajara. È rimasto in squadra quando hanno perso contro il Brasile e poi hanno vinto contro la Cecoslovacchia, per poi affrontare la squadra tedesca nei quarti di finale, che li aveva sconfitti quattro anni prima nella finale.

Mullery si è inserito rapidamente in questa partita e ha segnato il suo primo gol per l'Inghilterra nel primo tempo. Nonostante l'Inghilterra fosse in vantaggio anche per 2-0, la squadra ha poi perso per 3-2 ed è stata eliminata dal torneo.

Dopo il campionato del mondo, Ramsey continuò a puntare su Mullery, ma dopo l'arrivo di Colin Bell e Peter Storey, Mullery disputò la sua 35ª e ultima partita internazionale nel 1971, un mese dopo il suo 30º compleanno, nella vittoria per 3-2 contro la Svizzera, l'inizio delle qualificazioni per l'Europeo del 1972. Precedentemente, nello stesso anno, Mullery aveva già vinto la Coppa di Lega con una vittoria finale per 2-0 contro l'Aston Villa. L'anno successivo arrivò la vittoria nella Coppa UEFA, quando il Tottenham vinse l'unico finale tra due squadre inglesi nella storia di questa competizione con un punteggio complessivo di 3-2 contro i Wolverhampton Wanderers. Mullery segnò il gol per il Tottenham nella seconda partita, che finì 1-1.

Tornò poi a Fulham e segnò il Goal della stagione con un tiro di volée da 23 metri in una partita di FA Cup contro il Leicester City. Nel 1975, Mullery raggiunse la finale della stessa competizione con il Fulham, nonostante la squadra non giocasse nella First Division, e perse 0-2 contro il West Ham United, l'ex squadra di Bobby Moore. Nello stesso anno, Mullery fu anche nominato Calciatore dell'anno e ricevette l'Ordine dell'Impero Britannico come MBE.

Dopo la carriera da calciatore

Mullery conclude la sua carriera da calciatore nel 1976 e poi vive un periodo di successo come allenatore nella squadra del Brighton & Hove Albion, che ha portato a due promozioni nella First Division. Successivamente, ha allenato anche il Charlton Athletic, il Crystal Palace, il Queens Park Rangers, nuovamente il Brighton e il FC Barnet, prima di ritirarsi dal calcio professionistico.

Durante il suo primo periodo da allenatore a Brighton, ha alimentato la rivalità già esistente con il Crystal Palace durante una partita tra le due squadre, quando ha criticato pubblicamente i responsabili del Palace per un rigore contestato (che è stato respinto dopo un primo gol da parte del Brighton). Quando fu poi nominato nuovo allenatore del Crystal Palace nel 1982, molti tifosi protestarono e si astennero dai match casalinghi.

Oggi lavora come esperto di calcio per Sky Sports e ha assunto il ruolo di consulente presso la squadra amatoriale Crawley Town nell settembre 2005.