Alcides Edgardo Ghiggia (22 dicembre 1926 a Montevideo; †16 luglio 2015 a Montevideo o Las Piedras) è stato un calciatore uruguayano-italiano. La sua fama duratura si basa sul suo fondamentale contributo alla finale de facto del Campionato del Mondo del 1950. Era l'ultimo giocatore ancora vivo della nazionale uruguaiana campione del mondo nel 1950. Ha giocato a livello internazionale sia per l'Uruguay che per la nazionale italiana.
Ghiggia era discendente di immigrati provenienti da Sonvico, nella Svizzera italiana. Aveva nonni italiani. Il leggero esterno destro, alto 1,69 m e pesante 62 kg, è considerato uno dei migliori attaccanti esterni degli anni '50 a livello mondiale.
Carriera da giocatore
Maestro con Peñarol
Ghiggia all'inizio della sua carriera fece parte dell'attacco del club Sud América di Montevideo, accanto a Óscar Omar Míguez. Nel 1948, insieme ai giovani giocatori Juan E. Hohberg e Óscar O. Míguez, fu inserito nella rosa del club uruguaiano Peñarol, dove presto diventò titolare. Già nel 1949, poté festeggiare il suo primo titolo nazionale con i gialloneri. Un altro titolo sarebbe seguito nel 1951. La sua carriera raggiunse un punto basso quando nel 1952, durante il Clásico, colpì con un pugno l'arbitro e per questo ricevette una squalifica di 15 mesi.
Cambio in Italia
All'inizio della stagione 1953/54, Ghiggia si trasferì nella Serie A italiana all'AS Roma, dove fu anche capitano dal 1957 al 1960. Con i Giallorossi vinse nel 1961 la Coppa delle Fiere, l'antenata della Coppa UEFA. A quasi 35 anni, era il giocatore più anziano della sua squadra. Tuttavia, non partecipò alle due partite finali contro il Birmingham City.
Ha giocato un totale di 213 partite per la AS Roma, segnando 19 gol. Tutti i gol sono stati realizzati nelle sue 201 presenze in Serie A. Ha giocato quattro volte (senza segnare) nella Coppa Italia e ha disputato otto partite in competizioni europee. Il miglior piazzamento è stato il terzo posto nel 1955.
Nel 1961, si trasferì per un anno all'AC Milan e vinse il titolo di campione d'Italia con i Rossoneri. In totale, secondo quanto riportato dal club, è stato impiegato cinque volte nella stagione 1961/62. Tuttavia, la FIFA riporta sul suo sito internet solo quattro partite giocate. Dopo soltanto un anno, lasciò di nuovo la squadra e tornò in Uruguay.
Ritorno in Uruguay e anni successivi
Dopo il suo ritorno a Montevideo, Ghiggia ha giocato per altri sei anni con il club di prima divisione Danubio FC, ma non è riuscito a conquistare nuovi titoli. Infine, nel 1968, all'età di 41 anni, ha terminato la sua carriera da calciatore.
Squadre nazionali
L'attaccante del Peñarol Montevideo divenne una leggenda del calcio uruguaiano quando segnò il gol decisivo della vittoria per 2-1 dell'Uruguay contro il Brasile, squadra ospitante, nel decisivo incontro della Coppa del Mondo del 1950, di fronte a circa 200.000 spettatori nello stadio Maracanã, a dieci minuti dalla fine della partita. Con quel gol, il titolo di campione del mondo, che sembrava sicuro per i padroni di casa, fu strappato via. Nella tradizione popolare brasiliana, questa partita è ancora viva come il "Maracanaço".
Durante questo campionato del mondo ha segnato un gol in ogni partita. Questi quattro gol sono rimasti i suoi unici gol in totale di dodici partite internazionali per l'Uruguay, che ha disputato dal suo debutto il 6 maggio 1950 fino al 16 aprile 1952.
Dopo essere stato naturalizzato italiano nel 1957, ha giocato anche per la Nazionale di calcio italiana tra il 1957 e il 1959. Ha disputato tre partite internazionali durante le qualificazioni ai Mondiali del 1958 in Svezia. Tuttavia, l'Italia non si è qualificata per un torneo mondiale per la prima volta. Nei suoi cinque incontri internazionali con l'Italia, ha segnato un gol.
Anche il compagno di squadra di Ghiggia, il campione del mondo Juan Schiaffino, che segnò il gol del pareggio per l'Uruguay in quella memorabile partita contro il Brasile, giocò per la nazionale italiana dopo il suo trasferimento all'AC Milan.
Dopo la carriera
Nel 1980 ha allenato brevemente il Peñarol. In occasione della cerimonia di apertura dei Mondiali di calcio del 2006 in Germania, sono stati invitati a Monaco tutti i campioni del mondo ancora in vita. Ghiggia, durante l'evento, era il più anziano tra i presenti. In occasione del suo ottantesimo compleanno, alla fine dello stesso anno, è stato omaggiato anche nel parlamento dell'Uruguay e gli è stata dedicata un francobollo commemorativo con la scritta "Ghiggia ci ha fatto piangere".
Il 12 dicembre 2009, Alcides Ghiggia fece ritorno al Maracanã di Rio de Janeiro. Questa volta fu accolto come amico e, come solo il sesto calciatore straniero, dopo ad esempio il portoghese Eusébio e il tedesco Franz Beckenbauer, fu onorato con una sua impronta personale sul terreno dello stadio, sulla Calçada da Fama. Nel 2010, gli è stato conferito l'Ordine al Merito della FIFA.
Il 13 giugno 2012, Ghiggia è stato ricoverato in ospedale con gravi lesioni a seguito di un incidente sulla Ruta 5 e messo in un "coma artificiale". Secondo quanto riferito da suo figlio Arcadio, anche la moglie di Ghiggia e sua sorella sono state ferite nell'incidente. In seguito, Ghiggia ha raccontato di essersi fratturato l'anca nell'incidente, ma che non è stato necessario un intervento chirurgico. Si è ripreso abbastanza da poter partecipare, su invito della FIFA, come protagonista al sorteggio dei giochi della Coppa del Mondo 2014.
Nei suoi ultimi anni di vita viveva a Las Piedras. Il 16 luglio 2015, nel 65º anniversario del Maracanaço, morì alle 18:30 ora locale all'età di 88 anni a causa di un infarto. Secondo quanto riferito dal figlio Arcadio Ghiggia, Alcides Ghiggia, dopo essere stato ricoverato in ospedale per dolori alla schiena, stava guardando la replica della partita della Coppa Libertadores tra UANL Tigres e SC Internacional nel momento della sua morte.
Trivia
Per Roberto Muylaert, il biografo del portiere brasiliano Moacyr Barbosa, il film in bianco e nero del gol decisivo di Ghiggia durante il Mondiale del 1950 è paragonabile alle immagini casuali di Abraham Zapruder di Dallas. Il gol e il colpo di pistola che uccise John F. Kennedy avrebbero "la stessa drammaticità... lo stesso movimento, lo stesso ritmo... la stessa precisione di una traiettoria imparabile". Avrebbero addirittura in comune la polvere sollevata - una volta da un fucile, l'altra volta dal piede sinistro di Ghiggia.
Moacyr Barbosa, spesso responsabile della sconfitta e in particolare del gol di Ghiggia, ha sofferto a lungo le conseguenze. Poco prima della sua morte nel 2000, ha rilasciato un'intervista in cui ha detto: "La pena più severa in Brasile sono 30 anni di prigione. Ma sto già scontando una condanna di 50 anni per qualcosa che non ho nemmeno commesso."