Alexander Merkel

Alexander Merkel (kazako Александр Меркель, * 22 febbraio 1992 ad Almaty) è un calciatore kazako-tedesco. Il centrocampista è sotto contratto con il Gaziantep FK ed è un ex giocatore delle nazionali giovanili e della nazionale maggiore del Kazakistan.

Famiglia

Merkel arrivò in Germania nel 1998 con i suoi genitori e fratelli come tedesca di origine russa proveniente dal Kazakistan, e all'inizio crebbe a Waldernbach, nel Westerwald.

Carriera nel club

Inizi e passaggio all'AC Milan

Merkel ha giocato per il VfB Stuttgart giovanile a partire dal 2003. Nel 2008 si è trasferito nel settore giovanile del club italiano AC Milan. L'8 dicembre 2010, Alexander Merkel ha fatto il suo debutto nella UEFA UEFA Champions League con la prima squadra milanese, quando è subentrato a Robinho al 76º minuto nella partita contro l'Ajax Amsterdam. Il 6 gennaio 2011 ha avuto la sua prima presenza in Serie A nella partita contro il Cagliari Calcio. Due settimane dopo, è stato coinvolto nel match degli ottavi di finale della Coppa Italia contro l'AS Bari, contribuendo con il suo primo gol e un assist nella vittoria per 3-0 della sua squadra.

Tra Milano e Genova

Nella stagione 2011/12, Merkel si trasferì al CFC Genoa in qualità di co-proprietario. In cambio, Stephan El Shaarawy si trasferì allo stesso modo all'AC Milan. Nel gennaio 2012, l'AC Milan prese in prestito Merkel dal CFC Genoa. Durante il suo periodo, tuttavia, ebbe solo una presenza in campionato e due presenze nella Coppa Italia. Inoltre, Merkel si infortunò con una lesione del legamento crociato. Dopo la stagione, l'AC Milan acquistò la restante quota del 50% dei diritti di trasferimento di El Shaarawy e cedette la propria quota del 50% dei diritti di trasferimento di Merkel al CFC Genoa. Così, tornò a Genova per la stagione 2012/13. Durante la pausa estiva, il CFC Genoa acquisì i pieni diritti di trasferimento di Merkel. La sua prima partita ufficiale fu il 26 agosto 2012, nella prima giornata della Serie A 2012/13, con una vittoria per 2-0 contro il Cagliari Calcio, nella quale segnò un gol e segnò anche il suo primo gol in Serie A. Complessivamente, tuttavia, disputò solo sei partite di campionato fino alla pausa invernale.

Tempo come uccello migratore

Nella pausa invernale, all'inizio del 2013, Merkel si trasferì all'Udinese Calcio all'interno della stessa lega in qualità di co-proprietario. Ha firmato un contratto il 5 gennaio 2013 con scadenza il 30 giugno 2018. Per il girone di ritorno della stagione 2013/2014 è stato prestato al club di seconda divisione inglese FC Watford. Lì ha giocato undici partite di Championship, riuscendo a segnare un gol. Nella stagione 2014/2015, Merkel è stato nuovamente prestato al Grasshopper Club Zürich, squadra della Super League svizzera, allenata da Michael Skibbe. Dopo le prime tre partite, ha giocato sempre meno e all'inizio del 2015, sotto la guida del nuovo allenatore Pierluigi Tami, non faceva più parte della squadra. Nel giugno 2015 è scaduto il contratto di prestito con il Grasshopper Zürich e Merkel è tornato a Udine. Qui, dopo essere stato impiegato nella seconda giornata di campionato, si è infortunato al legamento crociato nel settembre 2015, quindi non ha più giocato altre partite. Nella stagione 2016/2017 è passato alla Serie B, al club AC Pisa allenato dal suo ex compagno di squadra Gennaro Gattuso. Dopo meno di un mese, è passato al club di seconda divisione tedesco VfL Bochum, con cui ha firmato un contratto di due anni.

Nel febbraio 2018 si trasferì alla squadra austriaca della Bundesliga FC Admira Wacker Mödling. Dopo la stagione 2017/18 lasciò l'Admira.

Nel luglio 2018 si è trasferito in Olanda all'Heracles Almelo, dove ha firmato un contratto fino a giugno 2019. Con la squadra olandese, il centrocampista è stato titolare durante la stagione e ha fallito la qualificazione alla Europa League nei playoff interni della lega contro il FC Utrecht.

Nel frattempo, da settembre 2020 ad agosto 2021, è stato sotto contratto con al-Faisaly FC nella Saudi Professional League, che nel 2021 ha vinto la King Cup. Attualmente, Merkel gioca per la squadra di calcio Gaziantep FK, che dal 2019 milita nella Süper Lig, la massima serie del calcio turco.

La nazionale

Squadre giovanili tedesche

Merkel ha giocato per diverse nazionali giovanili della Germania. Ha esordito per la nazionale tedesca Under-18 il 19 agosto 2009 nella vittoria per 3-0 contro l'Arabia Saudita, quando è subentrato nel secondo tempo. La sua seconda e ultima partita in questa categoria di età è stata il pareggio per 1-1 contro il Burkina Faso il 9 settembre 2009. Il 17 novembre 2010 ha debuttato nella nazionale Under-19 nella partita pareggiata 1-1 contro la Repubblica Ceca, segnando il gol del 1-0.

La squadra nazionale del Kazakistan

Nel marzo 2015, Merkel è stato nominato per la prima volta nella squadra nazionale del Kazakistan. Il 6 settembre 2015 ha fatto il suo debutto nella partita di qualificazione per l'Europeo 2016 contro l'Islanda; la partita è finita 0-0. Fino ad oggi (2 dicembre 2021), ha disputato la sua ultima partita per la selezione nazionale il 24 marzo 2019 nella sconfitta per 0-4 del Kazakistan contro la Russia nelle qualificazioni per l'Europeo 2021.

Impiego sociale

Dal 2013, Alexander Merkel si impegna presso Show Racism the Red Card Deutschland e.V. e ha partecipato alla campagna "La nostra squadra contro il razzismo".