William "Billy" McNeill MBE (2 marzo 1940 a Bellshill; † 22 aprile 2019) è stato un calciatore e allenatore di calcio scozzese.
Carriera
McNeill è cresciuto in un ambiente cattolico a Bellshill (North Lanarkshire), i suoi antenati provengono dall'Irlanda e dalla Lituania.
Nel 1957 si trasferì come difensore dal Blantyre Victoria al Celtic Glasgow. Il capitano del Celtic vinse sette campionati scozzesi, sette Scottish Cup e sei Scottish League Cup.
Inoltre, ha guidato la squadra del Celtic, che nel 1967 ha vinto la Coppa dei Campioni, diventando così uno dei Leoni di Lisbona e il primo calciatore britannico a sollevare il trofeo europeo. Nel 1975 ha concluso la sua carriera da giocatore, dopo aver giocato oltre 800 partite per il Celtic. Ha collezionato 29 presenze nella nazionale scozzese.
Nell'aprile del 1977 iniziò la sua carriera da allenatore presso il FC Clyde, ma già nel giugno passò al FC Aberdeen. Nel 1978 tornò al Celtic, questa volta come allenatore.
Nel corso dei cinque anni sotto la guida di McNeill, il Celtic ha vinto tre volte il campionato e una volta la Coppa di Scozia e la Coppa di Lega scozzese. Nel 1983 si trasferì in Inghilterra diventando allenatore del Manchester City.
Nella stagione 1986/87, è diventato uno dei pochi allenatori ad aver allenato due squadre retrocesse nella stessa stagione. Ha iniziato la stagione con il Manchester City, ma si è trasferito nell'Aston Villa nel settembre 1986. Entrambe le squadre sono retrocesse quell'anno.
Nel maggio del 1987, lasciò la panchina dell'Aston Villa per Graham Taylor, dopo che la squadra era scivolata nella parte bassa della classifica della First Division. McNeill tornò al Celtic.
Nel suo primo anno di ritorno a Glasgow, il club ha festeggiato il suo centenario e ha vinto il Double, ovvero la Scottish Premier League e la Scottish Cup. Nella stagione successiva è riuscito a difendere la coppa.
Nel 1991 lasciò il Celtic Park dopo quattro anni sulla panchina della squadra. Lavorò ancora una volta come allenatore ad interim all'Hibernian di Edimburgo.
Nel 2003 si candidò senza successo per il Scottish Senior Citizens Unity Party alle elezioni per il Parlamento scozzese.
McNeill ha vissuto fino alla sua morte nell'aprile 2019 a Newton Mearns. Alla fine, si stava riprendendo bene da un intervento al ginocchio causato da un infortunio.
Nel febbraio 2017 è stato reso noto che McNeill soffriva di demenza e non poteva più parlare. È morto il 22 aprile 2019 all'età di 79 anni.
Riconoscimenti
Nel dicembre 2015 è stata svelata una statua in bronzo in suo onore di fronte allo stadio. È quindi la quarta persona, dopo il fratello Walfrid, Jock Stein e Jimmy Johnstone, a ricevere questo onore. Nel 2002 è stato inserito nella Scottish Hall of Fame.
Calcio
McNeill, soprannominato Cesar, è probabilmente il miglior capitano nella storia del Celtic Glasgow. Il suo soprannome deriva dall'attore Cesar Romero, che nel film Frankie e i suoi compari interpretava il guidatore della macchina di fuga. McNeill era uno dei pochi giocatori del Celtic dell'epoca ad avere un'auto.