César Luis Menotti (5 novembre 1938 a Rosario) è un ex calciatore e allenatore di calcio argentino. Ha guidato la nazionale argentina alla vittoria del titolo durante il Campionato del Mondo del 1978, disputato nel suo paese. Nella sua patria è soprannominato El Flaco ("il magro").
Carriera da giocatore
Il figlio di un medico di Rosario è cresciuto nel quartiere Fisherton ed ha iniziato a giocare a calcio nella squadra locale, Unión América. Dal 1960 ha giocato per il club di prima divisione Rosario Central; ha fatto il suo debutto nella Primera División argentina il 3 luglio 1960 nella vittoria per 3-1 contro il Boca Juniors. Ha giocato per quattro stagioni con la squadra della sua città natale, prima di trasferirsi per una stagione al Racing Club di Avellaneda. Nel 1965 è passato al Boca Juniors. Con la squadra della capitale, il giocatore utilizzato sia in attacco che nelle posizioni offensive a centrocampo, ha vinto il campionato nella sua prima stagione. Dopo il 1967 ha giocato negli Stati Uniti e in Brasile, prima di diventare allenatore nel 1970.
Carriera da allenatore
Dopo avere allenato il Newell's Old Boys a Rosario e il CA Huracán, campione argentino nel 1973, Menotti diventò allenatore della nazionale argentina nel 1974. Durante la Coppa del Mondo del 1974 in Germania, la squadra si era faticosamente qualificata al turno successivo e poi era stata sconfitta dal Brasile nella seconda fase finale e pesantemente battuta dai Paesi Bassi (0-4). Per il mondiale in casa, era necessario un successo e quindi una ricostruzione. Menotti si trovò di fronte a grandi difficoltà: i grandi club di Buenos Aires, Boca Juniors e River Plate, si rifiutarono di far giocare i loro atleti nella nazionale nel 1975, e così Menotti dovette rivolgersi ad altri club. Costituì una squadra composta principalmente da giocatori provenienti dalle province di Santa Fé e Córdoba: Luis Galván, Osvaldo Ardiles, Américo Gallego, Mario Kempes e Leopoldo Luque. Hugo Gatti, Daniel Killer e suo fratello Mario, Miguel Oviedo e Daniel Valencia rimasero in nazionale. Menotti scoprì il talento di Houseman e del difensore Daniel Passarella, che diventerà in seguito capitano della squadra nazionale. Prima del mondiale, dovette ridurre la sua squadra a 22 giocatori e rinunciò a Humberto Rafael Bravo, Víctor Bottaniz e al giovane talento di 17 anni Diego Maradona.
L'Argentina alla fine vinse il Mondiale, con la sconfitta per 0-6 degli peruviani contro gli argentini, che consentì loro di accedere alla finale, una delle partite più controverse nella storia del calcio. Nel 1979, Menotti osservò il Campionato del Mondo Under-20, che l'Argentina vinse grazie al fenomenale Diego Maradona. Maradona sarebbe diventato il fulcro della nazionale, con la quale Menotti voleva difendere il titolo nel 1982. Nel 1980, l'Argentina partecipò alla Mundialito in Uruguay. Lì sconfisse i campioni d'Europa della Germania e pareggiò contro i brasiliani. A causa della peggiore differenza reti, uscì dal torneo imbattuta.
Al Campionato del Mondo del 1982 in Spagna, Menotti schierò la stessa difesa del 1978. Nell'attacco rinnovò con Maradona, Juan Barbas, Ramón Díaz e Jorge Valdano. Il torneo fu sfortunato per gli argentini. Il torneo e la preparazione furono oscurati dalla guerra delle Falkland, in cui 655 argentini persero la vita. Il 13 giugno iniziò il Campionato del Mondo e il 14 giugno l'Argentina firmò l'atto di resa. La squadra di Menotti raggiunse la seconda fase finale, dove incontrò i favoriti del Brasile e i futuri campioni del mondo, l'Italia. L'Argentina perse entrambe le partite. L'Italia schierò il marcatore Claudio Gentile su Maradona, che lo neutralizzò con mezzi leciti e illeciti. Contro i superiori brasiliani, l'arbitro negò un calcio di rigore a Maradona e questi, nel corso della partita, sfogò la sua frustrazione colpendo un brasiliano nello stomaco e venendo espulso.
Un anno dopo, Menotti si dimise dall'incarico di allenatore nazionale. Dal 1983 al 1991 lavorò per vari club in Sud America ed Europa. Con il FC Barcelona vinse la Copa del Rey (1983), la coppa di lega spagnola (1983) e la supercoppa spagnola (1984). Successivamente, fu allenatore della nazionale messicana per un anno e mezzo. Dal primo agosto 1990 al 27 aprile 1991 allenò il Club Atlético Peñarol a Montevideo. Dopo avere allenato in altre squadre, nel 2002 tornò ad allenare il suo club di origine, il Rosario Central. Tra l'agosto 2006 e il gennaio 2008, Menotti lavorò di nuovo in Messico; il 7 gennaio 2008 si dimise dal suo incarico presso l'UAG Tecos di Guadalajara.
Personalità
Menotti propugna una filosofia del calcio di sinistra, che non si orienta solo alla vittoria, ma anche alla bellezza e all'estetica. Menotti: "Nel calcio di sinistra non giochiamo solo per vincere, ma per migliorarci, provare gioia, vivere una festa, crescere come esseri umani." Anche i fondatori della Federazione svizzera di calcio progressista si sono ispirati alle idee di Menotti.
Spesso si è diffusa la voce che Menotti nel 1978 avesse rifiutato pubblicamente di stringere la mano al presidente dell'allora governo militare argentino, il generale Jorge Rafael Videla, dopo la vittoria del titolo. Tuttavia, non vi sono prove a sostegno di ciò e Menotti stesso non ha mai affermato una cosa del genere. Nel suo distanziarsi dalla giunta militare che aveva sfruttato propagandisticamente il Mondiale del 1978, Menotti arrivò addirittura a dire in un'intervista televisiva che la vittoria del titolo significava "i miei giocatori hanno sconfitto la dittatura della tattica e il terrore dei sistemi". D'altro canto, la giunta militare probabilmente ha facilitato il cammino verso la finale, corrompendo la squadra del Perù durante la fase a gironi - un fatto per il quale, tra l'altro, il giornalista britannico Simon Kuper ha raccolto indizi.
Nel 2009, César Luis Menotti ricevette il premio Walther-Bensemann dalla Deutsche Akademie für Fußball-Kultur per il suo impegno e la sua responsabilità sociale.
Una citazione di Bernd Schuster descrive il suo modo di lavorare: "Prendi César Luis Menotti, un allenatore di alto livello, ma quando parlava con un giocatore, chiedeva se andava tutto bene con sua moglie e i suoi bambini. Altrimenti stava seduto in panchina e fumava 50 sigarette".