Craig George Liddle (nato il 21 ottobre 1971 a Chester-le-Street, nella contea di Durham) è un ex calciatore professionista inglese, che giocava come difensore centrale. Durante la sua carriera da giocatore, ha disputato oltre 300 partite nella Football League, giocando quattro anni per il Middlesbrough, oltre a una esperienza di sette anni al Darlington.
È diventato direttore dell'Accademia di Middlesbrough nel gennaio 2017 e a dicembre dello stesso anno è stato nominato primo allenatore ad interim della squadra dopo il licenziamento di Garry Monk.
Carriera
Liddle ha iniziato la sua carriera professionale all'Aston Villa nel 1990, dove aveva fatto il tirocinio da quando aveva firmato il suo primo contratto professionale. Tuttavia, il giocatore è stato rilasciato dopo solo una stagione per non essere riuscito a impressionare. Liddle ha quindi preso la decisione di unirsi alla squadra locale dei Blyth Spartans, dove ha trascorso le tre stagioni successive.
Nel 1994, ha firmato per il club di Prima Divisione, Middlesbrough, sotto la gestione di Bryan Robson. Si è unito in prestito al Darlington nel febbraio 1998. In 16 partite ha lasciato una buona impressione, giocando non solo in difesa, ma anche come centrocampista.
Il 1º luglio 1998, Liddle firmò con il club a titolo definitivo, lasciando così il Middlesbrough dopo quattro anni. Durante il suo periodo al Darlington, Liddle mostrò le sue abilità professionali come calciatore e fu un popolare capitano di squadra. Valutato dai tifosi come uno dei migliori difensori della Terza Divisione, suscitò l'interesse di altri club. Fu votato l'eroe colt del Darlington di tutti i tempi dai telespettatori di BBC Football Focus con il 70% dei voti. Le sue ultime stagioni al club furono segnate dagli infortuni, poiché la sua carriera ne subì le conseguenze.
La sua 300esima apparizione per il Darlington, il 1 maggio 2004, è stata celebrata con una birra commemorativa prodotta dal Darwen Brewery - la Liddle's Best - oltre a magliette stampate appositamente che hanno avuto successo nelle vendite. Alla notizia del suo ritiro nel maggio 2005, a Liddle è stato concesso un testimonial contro la sua ex squadra, il Middlesbrough, nel luglio 2005. A causa di una minaccia di bomba fasulla, la partita è stata interrotta durante l'intervallo.
Carriera di allenatore
Darlington
Liddle ha lavorato come allenatore di calcio al Darlington College dal settembre 2005 fino a giugno 2007. Nel febbraio 2008, Liddle è tornato a Darlington come allenatore della squadra giovanile sotto la guida del manager della prima squadra Neil Maddison, dopo che Mick Tait ha lasciato il club. Il 8 maggio 2009, Liddle e Madison sono diventati allenatori ad interim, dopo che Brackenbury Clark and Company, gli amministratori del club, avevano rescisso con effetto immediato i contratti della maggior parte della squadra di prima squadra e dello staff tecnico e amministrativo del club al fine di risparmiare denaro.
Con la nomina di Colin Todd come nuovo allenatore il 20 maggio, Liddle è rimasto al club come responsabile dell'allenamento giovanile. Todd ha lasciato il club il 26 settembre e il giorno seguente Liddle ha assunto il ruolo di allenatore ad interim, con l'aiuto di Maddison ancora una volta, fino a quando non è stato trovato un sostituto per Todd. Liddle si è escluso dal ruolo di allenatore permanente, affermando di non avere l'esperienza necessaria per gestire un club.
Il 5 ottobre è stato annunciato che l'ex allenatore della nazionale della Repubblica d'Irlanda, Steve Staunton, è stato nominato nuovo allenatore permanente della squadra. Oltre a Staunton, il club ha ingaggiato l'ex allenatore del Sunderland, Kevin Richardson, come suo assistente. La coppia non ha iniziato i loro ruoli fino più tardi quella settimana, mentre Liddle ha terminato il suo ruolo di allenatore ad interim dopo la partita di Coppa di Lega contro il Leeds United il 6 ottobre. Il 21 marzo 2010, si è unito a Maddison come allenatore ad interim ancora una volta, a seguito del licenziamento di Staunton, prima che Simon Davey fosse nominato allenatore il 1 aprile.
Liddle poi iniziò un quarto periodo come allenatore ad interim del club il 25 ottobre 2011, in seguito al licenziamento del precedente allenatore, Mark Cooper, il giorno precedente. Il club ha avuto difficoltà finanziarie durante il suo mandato e il suo contratto è stato terminato il 16 gennaio 2012, insieme alla sua squadra di giocatori. Dopo un'offerta di finanziamento dell'ultimo minuto agli amministratori del club, i giocatori della squadra furono reintegrati; Liddle si registrò nuovamente come giocatore, riprendendo la sua precedente maglia numero 4. Tuttavia, non fece alcuna apparizione, con il club retrocesso e poi liquidato alla fine della stagione.
Middlesbrough
Liddle era un allenatore under-18 all'Accademia di Middlesbrough, prima di essere nominato responsabile dell'Accademia nel gennaio 2017. In seguito all'uscita di Garry Monk, il 23 dicembre 2017, Liddle fu nominato allenatore ad interim, occupandosi delle questioni della prima squadra fino a quando non venne trovato un sostituto permanente. Tony Pulis fu nominato allenatore permanente della prima squadra il 26 dicembre 2017, tuttavia Liddle agì come allenatore ad interim per quel giorno, poiché Pulis non aveva ancora lavorato con il club, e guidò la squadra verso una vittoria per 2-0 contro il Bolton Wanderers al Riverside Stadium.
Vita personale
Il figlio di Liddle, Ben, è un calciatore professionista che è cresciuto nell'Accademia di Middlesbrough e attualmente gioca per il Darlington.