Profilo dell'allenatore Ernst Franz Hermann Happel

Ernst Happel
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Dati personali
Nome completo Ernst Franz Hermann Happel
Nome corto Ernst Happel
Data di nascita 29 Novembre 1925 (66 anni)
Luogo di nascita Vienna
Paese di nascita AustriaAustria
Carriera Allenatore
Categoria WC Qual. EuropeWC Qual. Europe
Squadra attuale Austria
Data squadra att. 1 Gennaio 1992
Contratto fino al 14 Novembre 1992
Divisione di debutto EredivisieEredivisie
Squadra debutto ADO Den Haag
Data debutto 26 Agosto 1962
Carriera Giocatore
Posizione Difensore
Squadra storica
Elo 56
Internazionale AustriaAustria
PG Internazionale 51
Debutto per competizione
Competizione Debutto Partita
Eredivisie Eredivisie
26-08-1962
ADO Den Haag
Cup Winners Cup Cup Winners Cup
19-09-1968
ADO Den Haag
4-1
UCL Champions League
17-09-1969
Feyenoord
Amichevole Amichevole
01-01-1970
Feyenoord
3-0
Intercontinental Cup Intercontinental Cup
26-08-1970
Feyenoord
2-2
Europa League Europa League
13-09-1972
Feyenoord
LaLiga HyperMotion LaLiga HyperMotion
02-09-1973
Sevilla
Copa del Rey Copa del Rey
13-12-1973
Sevilla
1-2
Belgian Pro League Belgian Pro League
05-01-1974
Club Brugge
0-0
Bundesliga Bundesliga
08-08-1981
Hamburger SV
DFB Pokal DFB Pokal
29-08-1981
Hamburger SV
1-5
German Super Cup German Super Cup
02-04-1983
Hamburger SV
UEFA Super Cup UEFA Super Cup
22-11-1983
Hamburger SV
0-0
WC Qual. Europe WC Qual. Europe
31-08-1977
Paesi Bassi
4-1
International Amichevole International Amichevole
05-10-1977
Paesi Bassi
World Cup World Cup
03-06-1978
Paesi Bassi
Squadre allenate
Squadra PEnt
Austria 9
Da: 01-01-1992
Fino: 14-11-1992
Hamburger SV 256
Da: 01-07-1981
Fino: 30-06-1987
Standard de Liège 82
Da: 01-07-1979
Fino: 30-06-1981
Paesi Bassi 13
Da: 31-08-1977
Fino: 25-06-1978
Club Brugge 186
Da: 01-01-1974
Fino: 01-07-1978
Sevilla 16
Da: 01-08-1973
Fino: 17-12-1973
Feyenoord 161
Da: 01-07-1969
Fino: 30-06-1973
ADO Den Haag 226
Da: 01-07-1962
Fino: 30-06-1969
Debutti per squadra
Squadra Partita
ADO Den Haag ADO Den Haag
26-08-1962
Feyenoord Feyenoord
10-08-1969
Sevilla Sevilla
02-09-1973
Club Brugge Club Brugge
05-01-1974
Paesi Bassi Paesi Bassi
31-08-1977
Standard de Liège Standard de Liège
29-08-1979
Hamburger SV Hamburger SV
08-08-1981
Austria Austria
25-03-1992

Ernst Franz Hermann Happel (29 novembre 1925 a Vienna; † 14 novembre 1992 a Innsbruck) è stato un calciatore e allenatore di calcio austriaco. Come calciatore, il difensore ha raggiunto il terzo posto al Campionato mondiale del 1954 in Svizzera e divenne un idolo del pubblico al Rapid. Tuttavia, i suoi maggiori successi li ottenne come allenatore nei Paesi Bassi, in Belgio, in Germania e in Austria. A causa del suo carattere particolare, Happel venne spesso chiamato "Grantler" (brontolone). Ha allenato la nazionale austriaca da gennaio 1992 fino alla sua morte nel novembre 1992.

Ernst Happel come difensore

L'inizio a Hütteldorf

Ernst Happel è nato con il cognome da nubile di sua madre, Ernst Nechyba. Un anno dopo la sua nascita, sua madre sposò Franz Happel, un sollevatore di pesi che gestiva una taverna nel nono distretto e che prese Ernst come figliastro. Ernst Happel non avrebbe mai conosciuto il suo vero padre. Non era un periodo felice; a partire dal suo quarto anno di vita, crebbe con la nonna, verso la quale sviluppò affetto, a differenza dei suoi genitori.

Ernst Happel ha giocato nella squadra giovanile del Rapid Vienna, dove è stato allenato, tra gli altri, da Richard Kuthan e Leopold Nitsch. Durante la Seconda guerra mondiale, nel 1942, è stato chiamato per la prima volta nella squadra principale. Tuttavia, una volta compiuti i 18 anni, è stato arruolato nell'esercito, cosa che lo ha portato sul fronte orientale in Bielorussia.

Dopo la fine della guerra, divenne presto un giocatore fisso nell'Rapid. Sotto la guida del capitano Franz Binder, Happel vinse per la prima volta il titolo di campione nel 1946, così come la coppa, dopo aver sconfitto la Vienna per 2-1 in finale. Happel aveva così vinto i primi due tornei nell'Austria del dopoguerra. Il sostegno nei confronti del Rapid in quel periodo era molto grande: in media, 800.000 spettatori volevano vedere la squadra ogni stagione.

Ernst Happel divenne presto il favorito del pubblico e suscitò ammirazione per la sua maestria come stopper - da questa posizione sarebbe successivamente emerso il libero - la sua sensibilità con il pallone, il suo abile tackling e la sua maturità tattica. Presto venne chiamato "Aschyl" dagli amici e dai tifosi, in omaggio a un attore turco che gli assomigliava in modo impressionante. I suoi talenti da giocatore gli valsero anche il soprannome di "il mago". Ernst Happel fece il suo primo ingresso in Nazionale il 14 settembre 1947, quando l'Austria riuscì a sconfiggere l'"arcirivale" Ungheria per 4-3. Da quel momento in poi, Happel ebbe un posto fisso nella squadra sotto la guida dell'allenatore Walter Nausch. Dopo aver dovuto accontentarsi del secondo posto nel 1947 con il titolo di vicecampione dietro al Wacker, nella stagione successiva riuscì nuovamente a conquistare il titolo con il Rapid, superando i Meidlingern. In occasione del 50º anniversario del club, alla fine della stagione si recarono in Brasile, dove affrontarono squadre come CR Vasco da Gama, CR Flamengo e São Paulo FC. Si cercava di adottare il sistema di gioco brasiliano a Hütteldorf e anche Ernst Happel migliorò le sue abilità tecniche.

Vittoria nella Coppa Centropea

La stagione calcistica 1950/51 rappresenta un altro punto culminante nel periodo di Ernst Happel al Rapid. La squadra del Rapid, rinforzata dall'arrivo di Gerhard Hanappi, è riuscita a dominare chiaramente il campionato. Si è festeggiato con una vittoria per 11-2 contro il LASK, con una vittoria per 12-1 contro lo Sturm e con una vittoria per 9-0 contro la Vienna. Infine, la squadra è diventata campione in modo sovrano. Nel complesso, gli Hütteldorfer hanno segnato 133 gol in soli 24 giochi di campionato, con una media di 5,54 gol per partita. Nel 1951, Ernst Happel non è stato solo di successo a livello nazionale; in quell'anno è stato anche riportato in vita il Mitropapokal, che è stato tenuto sotto il nome di "Zentropacup". Il giocatore del Rapid si è qualificato per la finale con una vittoria per 5-0 contro la Lazio Roma, dove ha affrontato la squadra in un duello tutto austriaco contro il Wacker. I Meidlinger hanno controllato il gioco, il Rapid ha dovuto pareggiare due volte per 1-1 e 2-2. Il gol decisivo per la vittoria per 3-2 del Rapid è stato segnato da Ernst Happel al 90esimo minuto di gioco. Con la vittoria nel Zentropacup, il difensore ha festeggiato la sua prima - e allo stesso tempo ultima - grande vittoria internazionale con il Rapid.

Campionato del mondo in Svizzera

Ernst Happel si recò in Svizzera nel 1954 con la nazionale per il campionato del mondo, dopo aver sconfitto il Portogallo per 9-1 nelle qualificazioni. Il treno si fermò a Innsbruck, lungo il percorso per il quartier generale vicino a Zurigo, dove la squadra avrebbe disputato una partita di allenamento contro una selezione della Arlbergliga. La squadra si portò in vantaggio per 14-0, quindi al difensore Happel si annoiò un po'. Prese la palla, si girò e segnò un autogol da venti metri al suo compagno Walter Zeman. I due avevano continui scontri in campo, ma rimasero amici stretti per tutta la vita. Al campionato del mondo, Happel e la nazionale si qualificarono per i quarti di finale dopo una vittoria per 1-0 contro la Scozia e una vittoria schiacciante per 5-0 sulla Cecoslovacchia, dove affrontarono la squadra di casa.

La partita più segnata nella storia dei campionati del mondo di calcio, la "battaglia al caldo di Losanna", è stata vinta dall'Austria per 7-5. Il portiere austriaco Kurt Schmied ha subito un colpo di sole all'inizio della partita, ma non gli è stato permesso di essere sostituito. Così, con quasi 50.000 tifosi di casa, gli svizzeri sono rapidamente passati in vantaggio per 3-0. Nel frattempo, Kurt Schmied è stato rinfrescato dal massaggiatore Pepi Ulrich con delle spugne lanciate. Ulrich si è posizionato dietro alla porta austriaca e ha iniziato a dirigere Kurt Schmied, che si trovava in uno stato di trance, ad ogni attacco. La squadra austriaca ha cercato presto di fuggire in avanti dopo il vantaggio svizzero e dieci minuti dopo è passata in vantaggio per 5-3. La partita, in cui l'Austria ha anche sbagliato un rigore, è stata alla fine vinta dalla squadra di Ernst Happel per 7-5 e si è qualificata per la seconda volta nella storia per una semifinale di un campionato del mondo. Tuttavia, Ernst Happel non ha perso il suo senso di gioco nemmeno in questa partita. Con il punteggio di 6-5 per l'Austria, ha fermato il pallone con il suo sedere e lo ha passato, quasi portando allo 6-6 di pareggio per la Svizzera.

Nella sconfitta per 6-1 in semifinale contro la Germania Ovest, Ernst Happel ebbe un ruolo tragico. Non riuscì a opporsi agli schemi di gioco predisposti dalla squadra tedesca, tanto che dopo la partita gli vennero mosse accuse di corruzione insieme al portiere Walter Zeman. Anche se l'Austria vinse la finale per il terzo posto contro l'allora campione del mondo Uruguay, Ernst Happel e Walter Zeman erano così indignati dalle accuse di corruzione che scesero dal treno durante il ritorno a Vienna prima della festa di benvenuto per la terza classificata del campionato del mondo. Non giocarono più per la nazionale austriaca per oltre tre anni.

Cambio a Parigi e ritorno al Rapid

Dopo innumerevoli voci che circolavano a Vienna su Ernst Happel e un possibile trasferimento all'estero, nel 1954 lasciò effettivamente l'Hütteldorfer e si trasferì al RC Paris. Già nel 1956, il difensore tornò al suo vecchio club e giocò con il Rapid con successo per alcuni anni nella Coppa dei Campioni. Nel 1956, i biancoverdi affrontarono il Real Madrid, all'epoca la migliore squadra d'Europa. Dal 1956 al 1960, gli spagnoli vinsero tutte e cinque le competizioni della Coppa dei Campioni, ma nel 1956 il club di Happel si rivelò quasi un ostacolo insormontabile. Dopo aver superato il primo turno in Spagna con il punteggio di 2-4, i giocatori del Rapid, grazie a una tripletta del difensore Ernst Happel, che raramente segnava così tanti gol in un'intera stagione, erano già in vantaggio per 3-0 nel secondo turno a Vienna. Tuttavia, gli spagnoli riuscirono a segnare il 1-3, quindi fu necessaria una terza partita. All'epoca non esisteva la regola dei gol fuori casa, altrimenti il Rapid sarebbe passato il turno. Il diritto di scelta del campo per la partita decisiva fu venduto dal Rapid, che quindi si disputò davanti a 90.000 tifosi spagnoli a Madrid. Il Rapid perse senza speranze per 2-0.

Nella stagione 1958 della Coppa Europa, Ernst Happel si è scontrato con il Rapid contro l'AC Milan. Dopo un 1-4 a Milano, si prospettava un disastro. Ma a Vienna, il Rapid è riuscito a passare in vantaggio dopo pochi minuti, portandosi sul 1-0. Gli italiani sono riusciti a pareggiare presto, ma dopo 78 minuti il risultato del primo incontro è stato pareggiato. L'AC Milan è riuscito nuovamente a segnare, portando il punteggio sul 2-4. Ma poco prima del termine della partita, Gerhard Hanappi ha segnato il 5-2, portando alla disputa di una partita di spareggio, come già l'anno precedente. Questa volta la partita si è disputata su terreno neutro a Zurigo. Il Rapid ha avuto sfortuna e ha dovuto continuare a giocare con dieci uomini a partire dal 13º minuto, a causa dell'infortunio di Lambert Lenzinger. Le sostituzioni non erano ancora consentite all'epoca. La squadra ha combattuto, ma alla fine è stata sconfitta per 2-4, nonostante Ernst Happel abbia anche segnato il pareggio temporaneo in inferiorità numerica.

Campionato del mondo in Svezia e fine della carriera come giocatore attivo

Dopo che la squadra nazionale austriaca era rimasta vittoriosa nella partita di qualificazione decisiva contro i Paesi Bassi, tornò insieme ad Ernst Happel al Campionato del Mondo del 1958 in Svezia. Tuttavia, l'Austria ebbe sfortuna nel sorteggio dei gruppi: gli avversari erano il Brasile, l'Inghilterra e l'allora forte Unione Sovietica. Ernst Happel e la sua squadra furono eliminati già nella fase a gironi e nel loro ultimo match contro l'Inghilterra Happel non avrebbe nemmeno giocato - sarebbe stato il suo 50º incontro con la squadra. Tuttavia, il suo club, il Rapid, reagì prontamente e mandò all'allenatore della squadra, Pepi Argauer, l'Onorificenza del Rapid, che avrebbe dovuto consegnare a Ernst Happel in occasione del suo 50º incontro con la squadra. Ernst Happel giocò e l'Austria salutò il Campionato del Mondo con un pareggio 2-2 contro l'Inghilterra. Con la stagione seguente, Ernst Happel si congedò anche dal calcio attivo.

Responsabile di sezione

Ernst Happel assunse il ruolo di responsabile di divisione al Rapid dopo aver terminato la sua carriera attiva e, insieme all'allenatore Robert Körner, si occupò della squadra. In queste due stagioni, il Rapid divenne campione, vinse la Coppa e arrivò alle semifinali della Coppa dei Campioni, dove fu sconfitto dal Benfica Lisbona allenato dall'ex giocatore dell'Hakoah Béla Guttmann.

Carriera da allenatore

Primi anni come allenatore a Den Haag

La carriera di allenatore di Happel iniziò nei Paesi Bassi all'ADO Den Haag. Tuttavia, come allenatore novizio, dovette guadagnarsi il rispetto dei giocatori. Durante uno dei primi allenamenti a Den Haag, pioveva molto e i giocatori volevano prendere in giro il loro nuovo allenatore, rifiutandosi di allenarsi. Ernst Happel spinse il suo gruppo all'esterno e posizionò una lattina sul palo della porta. Dal punto del rigore, la colpì e chiese ai suoi giocatori di fare lo stesso. Chi riusciva a farlo poteva andare sotto la doccia, così l'allenamento si svolse al completo sotto la pioggia. Nel agosto del 1981, Happel definì questa storia come "una cosa inventata" e aggiunse dopo una breve pausa: "C'è però qualcosa di vero". Ernst Happel divenne presto uno degli allenatori di calcio più di successo della storia. La sua ricetta del successo come allenatore era chiamata "pressione" e l'attacco totale. Chiedeva ai suoi giocatori, che erano corsaioli e in gran forma, di "imporre il loro stile agli avversari, senza permettergli di riposare". A causa del suo atteggiamento riservato come allenatore, venne anche soprannominato il "Silenzioso", Max Merkel lo descrisse una volta come "Beethoven nella fase finale" e disse di Happel che non credeva avesse mai fatto un esame da allenatore. "Ma ha un intuito innato, e questo basta", disse Merkel.

Sotto la guida di Happel, ADO si è trasformato da una squadra in lotta per la retrocessione in una contendente per il titolo. Già nel 1963, 1964 e 1966 lui e la sua squadra sono arrivati in finale di Coppa d'Olanda, ma sono stati sconfitti da Willem II, Fortuna 54 ai calci di rigore e Sparta rispettivamente. Nel 1968, alla fine, è riuscito a vincere il suo primo titolo da allenatore con l'ADO - la sua squadra ha sconfitto l'Ajax al quarto tentativo in finale di Coppa il 3 giugno 1968 con un punteggio di 2-1. Tuttavia, all'inizio di marzo 1969 - dopo una sconfitta in Coppa contro il NEC Nijmegen - è scoppiata una disputa con il presidente del club Herman Choufoer, a seguito della quale Happel ha annunciato le dimissioni dal suo contratto in corso fino al 1971. Le sue molto rispettate qualità di allenatore hanno permesso a Ernst Happel di passare poi, dopo la finale di Coppa, al concorrente di lega molto meglio piazzato SC Feijenoord (ora Feyenoord) nella città portuale di Rotterdam.

Campioni del mondo con Rotterdam

Ai cittadini di Rotterdam non costò fatica ambientarsi il viennese, che oggi è ancora considerato un grande allenatore leggendario. Anche Franz Hasil, un viennese di nascita e un ex-rapidista, era presente tra le file dei Paesi Bassi. Il suo ingresso a Rotterdam fu straordinario: Ernst Happel vinse con la sua squadra già nel primo anno, nel 1969/70, come prima squadra olandese, la Coppa dei Campioni. Ernst Happel, insieme alla sua squadra, eliminò nel corso di questa competizione, tra gli altri, l'AC Milan, Vorwärts Berlin e Legia Varsavia per arrivare alla finale. L'avversario di Feijenoord era il Celtic Glasgow, sconfitto dalla squadra di Happel per 2-1 con un gol di Ove Kindvall al 117º minuto davanti a 53.000 spettatori al San Siro di Milano.

Dopo la vittoria in Coppa dei Campioni, il viennese ha conquistato anche la Coppa del Mondo con i Rotterdammers. In finale è stata sconfitta l'Estudiantes de La Plata - 2-2 a Buenos Aires e 1-0 nei Paesi Bassi. Ernst Happel ha allenato il Feyenoord per altri due anni, diventando tra l'altro campione e non classificandosi mai al di sotto del secondo posto. Tuttavia, nel 1973 ha detto temporaneamente addio ai Paesi Bassi e si è dedicato a nuovi compiti. Ernst Happel stesso ha detto a riguardo: "Abbiamo vissuto così tanto, devo smettere. Con troppe vittorie la disciplina diminuisce. Diventiamo troppo amici. Si soffre e si piange, si ride e si vince insieme. E questo non deve durare troppo a lungo".

Nuove sfide in Belgio

Nella stagione 1973/74, Ernst Happel si trasferì in Spagna al club di seconda divisione Sevilla FC, che avrebbe terminato la stagione al nono posto.

Dal 1975 si è dedicato al club belga del FC Bruges, dal quale è riuscito a formare una delle migliori squadre al mondo. Ha allenato il club per tre stagioni, diventando campione altrettante volte e raggiungendo due volte la finale di Coppa Europa. Il primo titolo di campione del Bruges nel 1976 è stato vinto in modo netto davanti al RSC Anderlecht.

Attraverso Olympique Lyon, Ipswich Town, AS Roma, AC Milan e Hamburger SV, la nuova squadra di Happel ha raggiunto la finale della Coppa UEFA nel suo primo anno da allenatore. Tuttavia, il Bruges è stato sconfitto di misura dal Liverpool FC con un punteggio di 4-3. Dopo la doppietta del 1977, il Bruges ha cercato nuovamente di vincere la Coppa d'Europa nel 1978. Questa volta, Ernst Happel ha guidato la sua squadra fino alla finale della Coppa dei Campioni, che si è svolta nello stadio di Wembley a Londra davanti a una folla di 92.000 spettatori. Anche questa volta, i britannici sono riusciti a vincere di misura, con un punteggio di 1-0. Nella stagione 1978/79, il talento di Jan Ceulemans si è unito al club, mentre Ernst Happel ha assunto il ruolo di vice campione del mondo. Tuttavia, il club ha avuto un pessimo inizio di stagione, rimanendo bloccato a metà classifica e venendo eliminato al primo turno della Coppa dei Campioni dalla squadra polacca Wisła Kraków. Alla fine di novembre, Ernst Happel e il Club Bruge hanno deciso di separarsi, dopo che Happel aveva inizialmente annunciato la sua intenzione di lasciare la squadra al termine della stagione. Sotto la guida del suo successore ungherese András Béres, il Club Bruges non è stato in grado di progredire e ha concluso la stagione al sesto posto. Un periodo così vincente come quello sotto la guida di Ernst Happel non si sarebbe mai più ripetuto.

Finale dei campionati mondiali con i Paesi Bassi

L'associazione olandese ha ingaggiato Happel nell'agosto 1977 come nuovo allenatore della nazionale, al fine di raggiungere la qualificazione per il Campionato del Mondo del 1978 in Argentina e guidare poi l'undici nazionale attraverso il torneo. Avrebbe dovuto svolgere l'incarico contemporaneamente ai suoi obblighi con il Club Bruges. Tuttavia, durante le partite di qualificazione nell'ottobre 1977 contro l'Irlanda del Nord e il Belgio, dovette essere sostituito da Jan Zwartkruis, in quanto era indispensabile per la partita contro l'Irlanda del Nord e la federazione belga sollevò una questione di conflitto di interesse per la partita contro il Belgio. I Paesi Bassi sono stati primi nel gruppo di qualificazione con solo un punto perso, al quale apparteneva anche l'Islanda.

Nella fase a gironi del torneo in Argentina, Happel riuscì ad imporsi con la Nazionale olandese solo di stretta misura: la migliore differenza reti rispetto agli scozzesi, che avevano sconfitto gli olandesi per 3-2, fu determinante per il passaggio al turno successivo come secondi nel girone dietro al Perù. Inoltre, i Paesi Bassi vinsero 3-0 contro l'Iran.

Nella fase a gironi, Ernst Happel si trovò ad affrontare la Germania, l'Italia e l'Austria con la sua squadra. A dispetto di molti tifosi austriaci, il viennese riuscì a prevalere con la nazionale olandese e eliminò l'Austria dalla competizione. Nella finale della Coppa del Mondo del 1978, la squadra di Happel si trovò di fronte all'Argentina padrona di casa. Poco prima della fine della partita, il punteggio era di 1-1, quando il olandese Rob Rensenbrink invece di segnare in porta vuota, colpì soltanto il palo. L'Argentina vinse ai tempi supplementari per 3-1 - l'uomo del match fu Mario Kempes, che in seguito concluse la sua carriera nella Bundesliga austriaca. Ernst Happel fu quindi "soltanto" vicecampione del mondo. Nella sua patria, tuttavia, veniva chiamato "Wödmasta" - un titolo che gli era stato dato da Josef Blum. Dopo averlo fatto attendere un po' durante l'accoglienza da parte della regina Giuliana dei Paesi Bassi, si impazientì un po' e disse al piccolo principe Willem Alexander: "Quando arriva finalmente la nonnina? Digli che ho poco tempo, devo andare al casinò di Velden!".

Dal Belgio all'Hamburger SV

Già nel febbraio del 1978 l'Hamburger SV cercò di ingaggiare Happel come nuovo allenatore per la stagione 1978/79. Tuttavia, ciò fu negato dalla Federazione Tedesca di Calcio a causa della mancanza di una licenza da allenatore tedesca. "Dobbiamo proteggere gli allenatori che hanno ottenuto una licenza da noi", disse la federazione tedesca, quindi Branko Zebec fu ingaggiato come successore degli allenatori Rudi Gutendorf e Arkoc Özcan, che erano stati impiegati senza successo durante la stagione 1977/78 che si concluse al decimo posto in classifica. La posizione della federazione tedesca nei confronti delle licenze di allenatori stranieri cambiò solo nel 1980 in relazione all'ingaggio del famoso allenatore olandese Rinus Michels da parte dell'1. FC Köln. Nello stesso periodo Happel ebbe anche delle discussioni con il Real Madrid, che però evidentemente non ebbero successo.

Dopo il suo addio al Bruges, Happel si ritirò per prima cosa in una lunga vacanza a Velden am Wörthersee, prima di assumere la guida del KRC Harelbeke, allora squadra di seconda divisione belga, all'inizio del 1979 su sollecitazione del politico amico e magnate dei tappeti Pierre Lano. Con questa squadra raggiunse l'undicesimo posto. Dopo breve tempo, venne ingaggiato dallo Standard Liegi nell'estate del 1979, ma vi rimase solo per due stagioni. In Belgio riuscì a vincere nuovamente la Coppa del Belgio nel 1981 - lo Standard Liegi trionfò in finale con un punteggio di 4-0 contro il Lokeren.

Il cammino di Happel lo portò quindi in Germania nell'estate del 1981, dove, come successore di Zebec, licenziato a causa di problemi con l'alcol, nonché della soluzione interinale Aleksandar Ristić, alla fine diventò allenatore dell'Hamburger SV - nel frattempo, nel 1980, la DFB aveva creato un precedente per quanto riguarda le licenze degli allenatori stranieri dopo l'ingaggio di Rinus Michels da parte del 1. FC Köln, su cui il manager dell'HSV Günter Netzer si basò nell'ingaggiare Happel. Durante il suo periodo ad Amburgo, Happel visse a Henstedt-Ulzburg. A volte, la sua lingua causava confusione nel nord della Germania, che il Hamburger Abendblatt definì nel agosto del 1981 una "miscela di viennese, olandese e fiammingo". Così, Happel usava spesso la formula di saluto olandese "gude Middag", diceva di un giocatore che aveva una "Mentalflak" (mentalità) buona, parlava di "Kondizi" per riferirsi alla condizione fisica e di "Prof" per riferirsi a un calciatore professionista. Nella sua prima stagione nella città dell'Alster, poté riprendere i suoi successi e portare la squadra alla vittoria del titolo. Riuscì anche a raggiungere la finale di Coppa UEFA. Nella prima partita finale, però, la squadra di Happel venne sconfitta per 1-0 in trasferta dai svedesi dell'IFK Göteborg. Il gol fu segnato solo poco prima della fine della partita da Tord Holmgren. Nel ritorno ad Amburgo, la partita fu persa per 0-3.

Nel febbraio, l'associazione austriaca Happel cercò di ingaggiare Happel come allenatore per la Coppa del Mondo di calcio del 1982 in Spagna, simile all'accordo di un tempo tra il Club Bruges e i Paesi Bassi. Tuttavia, questa operazione fallì a causa del veto della Federazione Calcistica Tedesca.

Nella sua seconda stagione, Ernst Happel riuscì a ripetere il suo trionfo con la squadra "Rothosen" nel campionato tedesco e si lanciò nuovamente verso la Coppa dei Campioni. La finale della Coppa dei Campioni contro la favorita Juventus Turin, con Michel Platini e Zbigniew Boniek, si concluse con una vittoria per 1-0 per l'HSV, grazie a un gol di Felix Magath, davanti a 75.000 spettatori nello stadio olimpico di Atene. Questo è ancora oggi il più grande successo nella storia del club. Tuttavia, la squadra perse la Coppa del Mondo per club contro il Grêmio Porto Alegre. Prima della sua ultima stagione all'HSV, Happel dovette sottoporsi a un intervento chirurgico durante la pausa estiva del 1986 a causa di una malattia allo stomaco. A causa della malattia, aveva perso molto peso ed era ancora indebolito alla ripresa degli allenamenti alla fine di giugno 1986. Happel rimase in Germania fino al 1987 e nell'ultimo anno vinse anche la Coppa di Germania prima di tornare nella sua terra natale. "Rimarrò sempre legato all'HSV, perché qui ho potuto lavorare in modo professionale e indisturbato", ha detto Happel in occasione del suo addio ad Amburgo. Durante il suo periodo ad Amburgo, venne anche in contatto con la nazionale tedesca quando supportò Franz Beckenbauer all'inizio del suo mandato come CT.

Ritorno a casa

Nel 1987, Happel tornò in Austria come allenatore del FC Swarovski Tirol. Happel fece svolgere principalmente allenamenti di resistenza e forza, tre volte al giorno. Tuttavia, ciò si rivelò fruttuoso, poiché la squadra vinse il titolo di campione nel 1989 e nel 1990, e anche la Coppa nel 1989.

Già alla fine del 1981, il presidente dell'ÖFB dell'epoca, Karl Sekanina, aveva cercato di fare in modo che Happel diventasse il successore di Karl Stotz, che era stato licenziato il 14 novembre 1981, come nuovo allenatore della nazionale austriaca e quindi avrebbe dovuto allenare la squadra qualificata per i mondiali del 1982 in Spagna. La fiducia inizialmente diffusa che Happel potesse assumere l'incarico (Happel stesso sembrava convinto di poter conciliare l'incarico con il suo club attuale, l'Hamburger SV) fu presto interrotta: Happel apparentemente avrebbe dovuto essere ufficialmente licenziato dall'HSV secondo le regole della FIFA. Riguardo alla questione dell'allenatore, il vice allenatore Georg Schmidt aveva annunciato che lui stesso "non era un allenatore, ma stava preparando il passaggio di consegne" ed era anche emersa una dichiarazione del governatore della Carinzia, Leopold Wagner, che aveva coinvolto nel dibattito il famoso allenatore di Klagenfurt, Gerdi Springer. Happel era arrivato a Vienna l'18 dicembre 1981 - e sembrava che si fosse raggiunta un'intesa, restava solo da risolvere alcune questioni procedurali. Happel, nella sua doppia veste di allenatore dell'HSV e dell'ÖFB, non vedeva problemi, avrebbe voluto integrare "vecchie glorie" come Robert Körner nel suo staff. All'inizio di gennaio, tuttavia, arrivò la notizia che Happel sarebbe stato disponibile come allenatore ad interim per l'ÖFB al più presto il 29 maggio, alla fine della stagione della Bundesliga tedesca.

Quello che si era distrutto dieci anni prima, all'inizio del 1992 era comunque stato sistemato: Happel assunse l'incarico di allenatore della nazionale, ma dopo soli undici mesi morì di cancro ai polmoni. Durante la partita contro la Germania, quattro giorni dopo la sua morte (0-0 il 18 novembre presso lo stadio di Norimberga, con l'assistente allenatore Dietmar Constantini temporaneamente incaricato della squadra austriaca), il suo cappello rimase sulla panchina per tutti i 90 minuti.

Personalità e onorificenze

I genitori di Ernst Happel erano gestori di un'osteria a Vienna, ma lui ha vissuto tutta la sua vita per il calcio, come ha detto lui stesso. Il suo ultimo titolo come campione austriaco nel 1990 è seguito quasi mezzo secolo dopo il suo primo campionato nel 1946. Nel corso della sua carriera è riuscito a lasciare un'impronta duratura nella storia del calcio austriaco. Nessun altro calciatore proveniente dalla Repubblica delle Alpi può vantare una collezione di titoli comparabile.

La sua grande popolarità in Austria non è dovuta solo ai suoi successi, ma anche al suo carattere e ai suoi "detti". Come difensore, lui rappresentava lo stile di calcio viennese con humor per eccellenza. Le sue "duelli" con Walter Zeman - i due erano legati da un'amicizia duratura - sono ancora oggi raccontate con piacere. Gli autogol che a volte faceva apposta, li commentava con frasi famose come "Sii contento che non ti abbia colpito in testa, altrimenti saresti morto" o "Ascolta, amico boemo, quel tiro l'avrei bloccato con il mio cappello". Come allenatore si distingueva per il suo modo un po' particolare di rapportarsi con i media: "Andatevi a rotolare nella neve!" era il suo motto d'estate, "Andatevi a rotolare nella neve!" era quello d'inverno. Anche le sue dichiarazioni su singoli giocatori ("Se vogliono parlare, devono diventare rappresentanti di aspirapolvere, io ho bisogno solo di calciatori" - rivolto a Hansi Müller quando era allenatore del Tirol) e sul calcio in generale sono ancora oggi ben conosciute in Austria.

Ernst Happel ricevette il nuovo premio calcistico Oscar il 27 febbraio 1989 e nel 1990 fu onorato dal Cancelliere federale Franz Vranitzky con la Croce d'Argento al Merito della Repubblica Austriaca. Dopo la sua morte, l'Happelstadion, il più grande e importante stadio dell'Austria situato nel Prater di Vienna, fu rinominato Stadio Ernst Happel. Nel 1997 gli fu dedicata una strada a Rotterdam (Ernst Happelstraat). Vinse anche la votazione come Il migliore allenatore del secolo in Austria. Ma anche come giocatore, Happel ricevette grandi onorificenze: nel 1953 fu convocato nella squadra mondiale e, secondo l'IFFHS, fu eletto uno dei 100 più grandi calciatori del XX secolo.

Privatamente, Happel viene descritto dai suoi familiari come un affettuoso padre di famiglia. Conosciuto come una persona scontrosa e spesso inaccessibile, il lato privato di Happel aveva un'altra faccia. Si tramanda che suo figlio, Ernst Happel jr., abbia raccontato quanto segue: Durante una visita al parco dei divertimenti Hagenbeck a Amburgo insieme ai suoi nipoti, Happel fu riconosciuto da una classe di circa 30 bambini di eta tra i 10 e gli 11 anni, che gli chiesero autografi. I tentativi del professore di mettere in ordine gli studenti fallirono. Invece, Happel disse all'insegnante di lasciare perdere i bambini. In seguito, diede un autografo a ciascuno dei bambini.

La relazione di Happel con i giornalisti, che spesso definiva "poeti", è stata descritta da Wolfgang Fricke sull'Hamburger Abendblatt nel 1983 come segue: "L'esperto Happel offre loro risposte alquanto distanti, ma comunque obiettive. Se le domande diventano un po' troppo personali [...] allora arriva il colpo di grazia: 'Non è interessante!'" Alle conferenze stampa, Happel spesso si limitava a brevi dichiarazioni della durata di pochi secondi.

Happel era un fumatore accanito, il titolo di un articolo del 1981 pubblicato su Spiegel scritto dal suo connazionale, collega allenatore e ex compagno di squadra al Rapid Vienna, Max Merkel, nel quale descriveva la personalità e il modo di lavorare di Happel con il titolo "Il re delle boccate di polmone nella Bundesliga".

Ernst Happel riposa in una tomba dedicata in memoria sul cimitero di Hernalser (Gruppo 1, Numero 238) a Vienna.

Successi

Altro

Happel è stato il primo allenatore a vincere la UEFA Champions League o la Coppa dei Campioni con due squadre diverse.