Gary Paul O'Neil (nato il 18 maggio 1983) è un allenatore di calcio inglese e ex calciatore, attualmente allenatore capo del club di Premier League Wolverhampton Wanderers.
Un centrocampista, O'Neil ha disputato 214 partite in Premier League e segnato 16 gol tra il 2003 e il 2016, rappresentando Portsmouth, Middlesbrough, West Ham United e Norwich City. Ha inoltre giocato nella Football League First Division o EFL Championship per tutti e quattro questi club, così come per Walsall, Cardiff City, Queens Park Rangers, Bristol City e Bolton Wanderers.
Nel suo primo lavoro come allenatore, O'Neil ha salvato AFC Bournemouth dalla retrocessione nella Premier League del 2022-23, ma è stato successivamente licenziato prima della stagione successiva. È stato assunto come allenatore capo dal Wolverhampton Wanderers nell'agosto 2023.
Carriera in club
Portsmouth
O'Neil è nato a Beckenham, Londra, ed è cresciuto a Downham. Tony Pulis ha dato a O'Neil il suo debutto al Portsmouth all'età di 16 anni il 29 gennaio 2000 contro il Barnsley nella First Division, ma lo ha tenuto fuori dai riflettori per il resto della stagione. L'anno seguente sia Pulis che il suo successore Steve Claridge hanno utilizzato O'Neil con parsimonia, ma il terzo allenatore del Portsmouth durante una stagione disastrosa, Graham Rix, ha fatto di O'Neil un titolare nelle ultime cinque partite della stagione. Il Portsmouth è arrivato all'ultima partita contro il Barnsley con la necessità di vincere per avere una chance di evitare la retrocessione in quella che all'epoca era la Second Division. Hanno vinto la partita 3-0 e sono sopravvissuti, con O'Neil che ha segnato il secondo gol, il suo primo nel calcio professionistico.
Nella stagione 2001-02, O'Neil segnò un gol di tiro al volo contro la sua squadra del cuore, il Millwall. Quando Harry Redknapp assunse il ruolo di allenatore alla fine della stagione, O'Neil fu uno dei pochi giocatori a non essere ceduti durante il rinnovamento della squadra. Nella prima stagione completa di Redknapp, O'Neil fu titolare solo in 11 partite di campionato, segnando tre gol, mentre il Portsmouth vinse il titolo della First Division e ottenne la promozione in Premier League.
O'Neil è stato prestato al Walsall all'inizio della stagione 2003-04 per acquisire esperienza nella prima squadra. Le sue prestazioni per la squadra delle Midlands e i crescenti problemi di infortuni del Portsmouth hanno portato al richiamo nel novembre 2003. È entrato direttamente nella formazione titolare per il suo debutto in Premier League contro l'ultima in classifica, il Leeds United, al Fratton Park, segnando due gol in una vittoria per 6-1. Questa prestazione ha fatto sì che mantenesse il suo posto per la partita successiva, in trasferta contro il Fulham, ma poi ha dovuto viaggiare a Dubai per essere il capitano dell'Inghilterra Under 20 nel Campionato del Mondo FIFA Under 20 del 2003. Al suo ritorno, O'Neil ha scoperto che i problemi di infortuni del Portsmouth si erano risolti e non è riuscito a rientrare nella squadra per il resto della stagione.
All'inizio della stagione 2004-05 fu prestato al Cardiff City per acquisire ulteriore esperienza in prima squadra, segnando una volta in campionato contro il Millwall. Fu richiamato al Portsmouth a novembre, che ancora una volta stava affrontando una crisi di infortuni. Tornò in campo in una delle partite più importanti della stagione, una sconfitta per 2-1 contro il Southampton. Fu nuovamente convocato per la partita successiva, in casa contro il Manchester City, e segnò in una sconfitta per 3-1. Questa fu l'ultima partita dell'era di Redknapp, e il direttore tecnico Velimir Zajec assunse temporaneamente il ruolo di allenatore e fece di O'Neil un titolare fisso nel centrocampo del Pompey. Durante i cinque mesi di governo di Zajec, il Portsmouth scivolò dalla metà della classifica a candidato alla retrocessione, e Alain Perrin fu nominato per mantenere la squadra nella Premier League. O'Neil segnò in trasferta contro il Manchester United e il campione d'Europa Liverpool offrì 5 milioni di sterline per lui, ma l'offerta fu respinta dal Portsmouth.
Nel 2005-06, O'Neil iniziò la stagione come titolare nella squadra rinnovata di Perrin e, come nella stagione 2002-03, fu uno dei pochi giocatori a sopravvivere all'anno precedente. A novembre, il Portsmouth si trovava in fondo alla Premier League e Perrin fu licenziato solo sette mesi dopo la nomina. Nella prima partita di Redknapp dopo il suo ritorno alla guida del Tottenham Hotspur, O'Neil mantenne il suo posto in squadra e fu schierato sulla destra a centrocampo. Il fallo di mano di O'Neil nel finale concesse il rigore per la vittoria degli Spurs. Poco dopo, O'Neil fu spostato nella sua posizione preferita a centrocampo e il Pompey iniziò la sua migliore serie di risultati della stagione, con O'Neil che segnò in due partite consecutive in casa. Nella partita casalinga contro l'Everton nel gennaio del 2006, O'Neil fu nominato capitano del Pompey per la prima volta, ma purtroppo per lui fu anche la partita in cui fu spostato di nuovo sulla destra per permettere ai nuovi acquisti Pedro Mendes e Sean Davis di formare una partnership al centro. Il Pompey perse la partita 1-0 e iniziò un periodo di forma che li avrebbe portati quasi certamente alla retrocessione a metà marzo, ma la prestazione di O'Neil nel pareggio cruciale 1-1 contro il Bolton Wanderers gli permise di mantenere il suo posto nell'undici titolare. Due settimane dopo questo pareggio, il gol dell'ultimo minuto di Pedro Mendes contro il Manchester City fece scattare la rimonta. Il Pompey ottenne 14 punti nelle sette partite successive e garantì la salvezza allo JJB Stadium del Wigan Athletic il 29 aprile con una vittoria per 2-1.
O'Neil era un'assidua presenza sulla fascia destra a centrocampo per il Portsmouth nella stagione 2006-07 e nonostante avesse contribuito con un solo gol, il Portsmouth si è classificato al 9º posto, il loro miglior risultato in Premier League fino a quel momento. [citazione necessaria]
Middlesbrough
O'Neil ha firmato per il Middlesbrough il 31 agosto 2007 per una cifra non rivelata, che si pensa sia intorno ai 5 milioni di sterline. Notizie emerse nel maggio 2008 suggerivano che O'Neil potesse considerare di trasferirsi da Middlesbrough dopo che lui e la sua famiglia non erano riusciti ad adattarsi a Teesside. O'Neil ha segnato il suo primo gol per il Middlesbrough nella stagione 2008-2009 il 29 ottobre nella vittoria per 2-0 contro il Manchester City.
O'Neil ha iniziato la stagione 2009-2010 come centrocampista centrale di prima scelta del manager Gareth Southgate, con Julio Arca che è stato relegato in panchina per le prime partite della stagione. Presto si è scoperto che O'Neil avrebbe avuto bisogno di un'operazione all'ernia, ma lui ha dichiarato di voler "ritardare l'operazione per alleviare la crisi nel centrocampo del Boro". La prima partita dopo l'operazione, il 12 settembre, ha portato al suo primo gol. È stato abbattuto in area ma è riuscito a rialzarsi per insaccare il pallone di ritorno di Marvin Emnes sopra il portiere dell'Ipswich Town in una vittoria per 3-1. O'Neil ha collezionato 119 presenze e segnato sette gol in totale per il Boro.
West Ham United
Il 25 gennaio 2011, O'Neil si trasferì al West Ham United con un contratto di 2+1/2 anni, per una cifra non divulgata. Fece il suo debutto nella semifinale di Coppa di Lega, sostituendo Luis Boa Morte all'83º minuto, nella partita contro il Birmingham City. Il 6 febbraio 2011, O'Neil fece il suo debutto in Premier League con gli Hammers contro il Birmingham City, nella sconfitta per 1-0 a Upton Park, giocando anche i pieni 90 minuti. La sua stagione 2010-2011 terminò prematuramente il 16 aprile 2011, a seguito di un intervento di Nigel Reo-Coker dell'Aston Villa durante la sconfitta casalinga per 2-1 del West Ham a Upton Park. O'Neil venne portato via su una barella dopo il contrasto. Subì un'operazione alla caviglia di due ore e rimase fuori dal campo per diversi mesi, con la preoccupazione che la sua carriera calcistica fosse in pericolo. Si disse che O'Neil stava valutando di intraprendere azioni legali contro Reo-Coker. Alla fine della stagione 2010-2011, aveva disputato nove partite con gli Hammers in tutte le competizioni.
O'Neil ha segnato il suo primo gol per il West Ham in una vittoria 4-1 in trasferta contro il Blackpool il 21 febbraio 2012 e si è dimostrato un giocatore chiave nella forma della squadra alla fine della stagione, che li ha visti raggiungere la Premier League dopo aver battuto il Blackpool 2-1 a Wembley nella finale play-off del campionato. Il 7 giugno 2013, la Premier League ha confermato che era stato rilasciato dal West Ham. Nonostante il rilascio, O'Neil ha dichiarato che stavano avendo discussioni relative a un nuovo contratto offertogli e che probabilmente avrebbe firmato un nuovo accordo più vicino all'inizio della nuova stagione. Tuttavia, David Gold ha annunciato sul suo account Twitter che O'Neil ha declinato un'offerta di nuovo contratto e di conseguenza è diventato un calciatore svincolato.
Queens Park Rangers
Il 7 agosto 2013, O'Neil ha firmato per il Queens Park Rangers, squadra del campionato Championship, con un contratto di un anno, riunendosi con l'ex allenatore Harry Redknapp. Ha segnato il suo primo gol per il club il 11 gennaio 2014 in una vittoria per 3-1 contro l'Ipswich Town. O'Neil è stato membro della squadra del Queens Park Rangers che ha vinto la finale dei play-off della Football League Championship nel 2014, con un risultato di 1-0 contro il Derby County il 24 maggio 2014. È stato espulso al 60º minuto della partita a Wembley per un fallo professionale su Johnny Russell.
Norwich City
Il 5 agosto 2014, O'Neil ha firmato per il Norwich City, squadra di campionato, con un contratto di due anni. Alla scadenza del suo contratto ha lasciato il club.
Bristol City
Il 9 giugno 2016, O'Neil firmò per la squadra di Championship del Bristol City con un contratto di due anni che iniziava il 1 luglio 2016. Segnò il suo primo gol per il Bristol City nella sconfitta per 2-1 contro il Reading il 26 novembre 2016.
È stato rilasciato dal Bristol City alla fine della stagione 2017-2018.
Bolton Wanderers
Il 3 agosto 2018, ha completato il trasferimento al Bolton Wanderers con un contratto iniziale a breve termine fino a gennaio 2019, dopo un periodo di prova di successo allo University of Bolton Stadium. Ha fatto il suo debutto con il Bolton un giorno dopo la firma, entrando come sostituto nella seconda metà del secondo tempo per il compagno di squadra Luke Murphy, nella vittoria per 2-1 contro il West Bromwich Albion all'Hawthorns.
Ha giocato oltre trenta partite per il Bolton nella stagione 2018-19, segnando nelle partite contro il Rotherham United, il Millwall e il Wigan Athletic, ma non è riuscito a impedire al club di retrocedere in League One. Tuttavia, i suoi sforzi sono stati riconosciuti dai tifosi del club poiché ha vinto il premio di Giocatore dell'Anno.
Carriera internazionale
O'Neil ha guadagnato presenze per l'Inghilterra a ogni livello giovanile e ha indossato la fascia di capitano per l'Inghilterra al Campionato del Mondo Under-20 FIFA del 2003. Ha disputato nove partite per la squadra under-21 dell'Inghilterra.
Carriera manageriale
Inizio della carriera
Nel agosto 2020, O'Neil è stato nominato vice allenatore di Barry Lewtas per la squadra Under-23 del Liverpool.
Dopo la nomina di Jonathan Woodgate come allenatore del club di Championship AFC Bournemouth fino alla fine della stagione 2020-21, O'Neill è entrato a far parte del Bournemouth come allenatore senior della prima squadra il 23 febbraio 2021. È rimasto al club anche dopo la partenza di Woodgate alla fine della stagione ed è stato parte dello staff tecnico che ha ottenuto la promozione del club in Premier League sotto la guida del nuovo allenatore Scott Parker nella stagione 2021-22.
AFC Bournemouth
Il 30 agosto 2022, O'Neil è stato nominato allenatore ad interim dal Bournemouth in seguito al licenziamento di Parker. Ha preso il comando della squadra per la prima volta il giorno successivo, in un pareggio per 0-0 contro il Wolverhampton Wanderers, prima di ottenere la sua prima vittoria nella partita successiva della squadra, una vittoria per 3-2 contro il Nottingham Forest il 3 settembre. Sono rimasti imbattuti per altre quattro partite, compresa una vittoria per 2-1 contro il Leicester l'8 ottobre, mentre O'Neil ha ottenuto una nomination come Allenatore del Mese della Premier League per le prestazioni della squadra a settembre. È rimasto allenatore ad interim fino alla pausa della stagione per la Coppa del Mondo FIFA 2022, aggiungendo un'altra vittoria in Premier League contro l'Everton il 12 novembre durante quella fase. Il 27 novembre, dopo aver ottenuto 13 punti su 33 possibili, O'Neil è stato nominato allenatore principale permanente del Bournemouth, firmando un contratto iniziale di 18 mesi.
Nel aprile 2023, ha guidato il club a mantenere la loro posizione nella massima serie vincendo cinque partite su sette, inclusi i successi contro le squadre in lotta per la retrocessione Leicester City, Southampton e Leeds United. Nonostante questo risultato, tuttavia, il 19 giugno 2023, il Bournemouth ha licenziato O'Neil e ha nominato l'ex allenatore del Rayo Vallecano, Andoni Iraola.
Wolverhampton Wanderers è una squadra di calcio inglese
Il 9 agosto 2023, O'Neil è stato nominato allenatore della squadra di Premier League del Wolverhampton Wanderers, con un contratto triennale, in sostituzione di Julen Lopetegui che aveva lasciato a causa di dispute con la dirigenza. È diventato il primo allenatore di nazionalità inglese del club dalla partenza di Kenny Jackett nel 2016. Il suo debutto, quattro giorni dopo, è stato caratterizzato da una sconfitta per un solo gol in trasferta contro il Manchester United, durante il quale il Wolverhampton aveva una richiesta di rigore negata nei minuti di recupero. Jon Moss, il responsabile degli arbitri, ha chiesto scusa a O'Neil e ha riconosciuto che si è trattato di una decisione sbagliata.
Quando il Wolverhampton è diventato la prima squadra della Premier League 2023-24 a battere i campioni in carica Manchester City il 30 settembre 2023, O'Neil è diventato solo il secondo allenatore inglese a vedere la sua squadra battere il Manchester City nell'era di Pep Guardiola.
Vita personale
Nel 2006 O'Neil sposò Donna Guerin. A marzo 2023, hanno due figlie e un figlio; il figlio ha recitato in serie televisive come Grantchester e si è unito all'accademia dell'AFC Wimbledon nel 2023, all'età di 9 anni.