Ismail Kartal (15 giugno 1961 a Istanbul) è un ex calciatore turco e attuale allenatore. Grazie alla sua lunga carriera con il Fenerbahçe Istanbul, è strettamente associato a questa squadra. Sui siti dei tifosi e del club, è considerato uno dei giocatori più importanti nella storia del club. Con 235 apparizioni nella Super Lig con il Fenerbahçe, è il giocatore con il nono maggior numero di presenze nella storia del club. Durante la sua carriera da calciatore era conosciuto con il soprannome di Arap o Arap İsmail (it: Ismail l'Arabo), un termine turco comune per le persone dalla pelle scura.
Carriera da giocatore
I primi anni e Sarıyer GK
Kartal nacque ad Anadolu Kavağı, un quartiere nel distretto di Beykoz a Istanbul, da una famiglia originaria della provincia turca del Mar Nero, Rize. Qui giocò a calcio per strada come la maggior parte dei bambini del suo quartiere. In seguito, si unì al settore giovanile della squadra di calcio locale, il Sarıyer GK. Alla fine degli anni '70, Kartal fu promosso nella squadra professionistica.
Gaziantepspor
Nella stagione 1981/82, Kartal si trasferì alla squadra di prima divisione Gaziantepspor. Qui riuscì rapidamente a conquistare un posto da titolare. Nella sua seconda stagione migliorò le sue prestazioni, venne convocato nella Nazionale e divenne uno dei giovani più ricercati della lega. Poiché la sua squadra non riuscì a mantenere la categoria nell'estate del 1983, non poté trattenere Kartal per più a lungo.
Fenerbahçe Istanbul si traduce in italiano come Fenerbahçe Istanbul
Dopo la retrocessione del Gaziantepspor nell'estate del 1983, Kartal si trasferì al club tradizionale di Istanbul, il Fenerbahçe Istanbul.
Presso il Blau-Gelben, non fu utilizzato come titolare dall'allenatore capo Branko Stanković, ma giocò 16 partite di campionato, di cui soltanto sette da titolare. Alla fine della stagione, il suo club perse nettamente il campionato turco a favore del Trabzonspor e si classificò vicecampione. Durante la pausa invernale di questa stagione, Kartal e la sua squadra vinsero la Coppa della Marina e alla fine della stagione la Coppa del Presidente. Nella stagione successiva, Todor Veselinović prese il comando della squadra dal suo connazionale Stanković. Sotto la guida di questo nuovo allenatore, Kartal fu immediatamente inserito nella formazione titolare. Insieme a Müjdat Yetkiner, Cem Pamiroğlu, Erdoğan Arıca e Abdülkerim Durmaz, formò la difesa della sua squadra nella stagione 1984/85. In particolare, la sua collaborazione con Durmaz, con cui aveva anche una buona amicizia, fu evidenziata dalla stampa specializzata. Alla fine della stagione, vinsero il campionato turco. Durante tutta la stagione, la squadra lottò con il Beşiktaş per la leadership del campionato. Alla penultima giornata, la squadra di Kartal affrontò in trasferta il diretto rivale per il titolo. Entrambe le squadre erano a pari punti in questa sfida. Alla fine della stagione, il club di Kartal, a parità di punti con il Beşiktaş, concluse il campionato come campione a causa della migliore differenza reti. Inoltre, in questa stagione, difesero il titolo nella Coppa del Presidente e per la seconda volta consecutiva nella Coppa della Marina. Con 44 presenze ufficiali, Kartal fu il secondo giocatore con più presenze per il Fenerbahçe in questa stagione, dietro a Müjdat Yetkiner. Egli visse il periodo più vincente della sua carriera e si stabilì anche come titolare nella nazionale turca.
Nonostante aver vinto il campionato, la dirigenza del club sostituì Veselinović con il ungherese Kálmán Mészöly. Sotto la guida di questo allenatore, la squadra affrontò il campione francese in carica, il Girondins Bordeaux, nella Coppa dei Campioni della stagione 1985/86. Contro questa squadra, che all'epoca aveva campioni europei come Alain Giresse, Patrick Battiston e Jean Tigana e che era diventata campione francese due volte di seguito, il Fenerbahçe venne considerato un grande outsider e furono date poche possibilità al club di andare avanti. In quel momento, i rapporti tra la Turchia e la Francia erano molto tesi a causa degli attacchi dell'organizzazione terroristica Asala. Inoltre, le squadre turche erano state tutte eliminate al primo turno nelle coppe europee per club. Nella prima partita, giocata il 1 settembre 1985 a Bordeaux, il Fenerbahçe fece una grande sorpresa e sconfisse il Girondins in trasferta per 3-2. Kartal ricevette elogi dalla stampa turca e francese come parte della difesa. Nella partita di ritorno, la squadra di Kartal ottenne un pareggio senza gol e si qualificò così contro il Girondins. Questo successo fu festeggiato come un grande risultato nel calcio turco dell'epoca. Nel secondo turno, la squadra affrontò l'IFK Göteborg. Nella prima partita giocata in trasferta, il Fenerbahçe perse nettamente per 0-4. In particolare, il portiere Yaşar Duran e la difesa guidata da Durmaz furono considerati i principali responsabili di questa sconfitta. Poiché si attribuì una grande responsabilità alla difesa, anche Kartal fu critico.
In questa e nella prossima stagione, la squadra di Kartal è stata senza speranza nel campionato. Nella regola dei due punti allora in vigore, si è classificata in posizioni che presentavano un differenziale di punti di ben più di 14 punti rispetto al rispettivo campione. In queste stagioni, la squadra ha mancato anche la qualificazione alle competizioni europee. Dopo che nella stagione 1986/87 si è delineato che il Fenerbahçe non si sarebbe qualificato per nessuna competizione europea attraverso la posizione in campionato, la squadra si è concentrata sulla coppa nazionale turca. Qui, nei quarti di finale, la squadra ha affrontato Samsunspor, una squadra forte all'epoca. Questa squadra aveva vinto le ultime tre partite contro il Fenerbahçe in modo schiacciante e in due di queste partite aveva inflitto al Fenerbahçe stesse due delle sconfitte più pesanti nella storia del club con un punteggio di 0:4. Anche nella prima partita dei quarti di finale della coppa, la squadra di Durmaz ha perso in trasferta per 0:1 contro il Samsunspor. Ciò ha messo a rischio la qualificazione del club alle competizioni europee, da un lato, e ha vissuto la quarta sconfitta consecutiva contro il Samsunspor. In queste circostanze tese, entrambe le squadre si sono sfidate nella partita di ritorno, che si è giocata il 1º aprile 1987 davanti al pubblico di casa. Il Fenerbahçe ha sprecato diverse chiare occasioni da gol e ha sbagliato un calcio di rigore. La partita è terminata 0:0, così il Samsunspor si è qualificato per le semifinali grazie alla vittoria nella partita di andata. Subito dopo il fischio finale, si è scatenata una rissa tra i giocatori delle due squadre. Il portiere del Samsunspor, Fatih Uraz, si era divertito troppo e in modo esuberante per l'accesso alle semifinali, attirando l'antipatia di alcuni giocatori del Fenerbahçe. Questa situazione ha provocato situazioni caotiche sul campo, di cui Kartal ha preso parte, ma a differenza dei suoi compagni di squadra Müjdat Yetkiner, Sedat Karaoğlu, Hasan Özdemir e Abdülkerim Durmaz, è rimasto impunito. Anche la stagione successiva il club è rimasto al di sotto delle aspettative e non si è qualificato nuovamente per nessuna competizione europea.
Per la nuova stagione è stato ingaggiato Todor Veselinović, l'allenatore campione della stagione 1984/85. Questo allenatore ha riportato Yetkiner nella squadra. Inoltre, il club ha ingaggiato il portiere tedesco Toni Schumacher, una stella internazionale. Inoltre, la dirigenza del club ha continuato ad investire sulla squadra, ingaggiando Şenol Ustaömer, Oğuz Çetin, Aykut Kocaman, Turhan Sofuoğlu, Hasan Vezir, Hakan Tecimer e Orhan Kapucu, stelle o giovani promesse dell'epoca. Con questa squadra, il Fenerbahçe ha disputato una stagione eccezionale. La stagione si è conclusa con un vantaggio di dieci punti sul secondo classificato, il Galatasaray, e ha riportato il titolo di campione turco dopo quattro anni. Inoltre, la squadra ha segnato 103 gol durante tutta la stagione, stabilendo così un nuovo record di gol nella 1. Lig. Questa squadra è entrata nella storia del club come la squadra campione con 103 gol. Kartal ha giocato in questa stagione 35 partite obbligatorie, giocando a centrocampo e in difesa. Dopo questa stagione di successo, il Fenerbahçe non ha ottenuto risultati significativi nelle quattro stagioni successive. Non è stato vinto né il campionato, né la coppa turca. Come unici punti positivi, sono stati vinti il Premierminister-Pokal nella stagione 1992/93 e il TSYD-Istanbul-Pokal nella stagione 1994/95. Prima dell'inizio di ogni stagione, si prevedeva che Kartal e il suo compagno di squadra di lunga data Yetkiner avrebbero terminato la loro carriera o perso il posto da titolare, tuttavia entrambi sono riusciti a guadagnarsi un posto da titolare o a giocare con regolarità nonostante la crescente concorrenza.
Dopo quattro stagioni senza titoli, la dirigenza del Fenerbahçe decise di effettuare una revisione della squadra nell'estate del 1993. Così, diversi giocatori esperti furono inseriti nella lista dei partenti, tra cui anche Kartal.
Da Denizlispor ad Adanaspor
Dopo che Fenerbahçe dichiarò nell'estate del 1993 che non aveva più intenzione di contarci, Kartal si trasferì al Denizlispor, squadra di seconda divisione. In questa squadra si impose subito come titolare e giocatore chiave. Con dodici gol stagionali e numerosi assist, contribuì alla squadra arrivando vicecampione e ottenendo la promozione in 1. Lig. Nonostante questo esordio di successo al Denizlispor, Kartal lasciò il club dopo una sola stagione e si trasferì al Adanaspor, squadra di seconda divisione, per la stagione successiva. In questo club Kartal non riuscì a imporsi come titolare. Dopo aver disputato solo sette partite di campionato fino alla fine della stagione, decise di terminare la sua carriera.
Nazionale
La carriera nella nazionale di Kartal iniziò durante il suo periodo al Gaziantepspor. Qui attirò l'attenzione di Coşkun Özarı, l'allenatore della nazionale turca, e fu convocato per la squadra nazionale in occasione di una partita amichevole contro l'Ungheria. In questa partita, Kartal fece il suo debutto in nazionale.
Dopo questa presenza nella nazionale maggiore, è stato utilizzato in due partite della nazionale Under-21. Successivamente ha giocato altre cinque volte per la nazionale maggiore del suo paese fino al 1985.
Fa parte del gruppo di giocatori che erano presenti in due delle sconfitte più amare della nazionale turca. Il 14 novembre 1984, la squadra perse per 0-8 contro la nazionale inglese durante una partita di qualificazione per il campionato del mondo del 1986, giocata in casa. Kartal, come difensore, fu criticato duramente dalla stampa specializzata. Il suo debutto in nazionale contro la selezione ungherese fu anche una delle sconfitte più pesanti per la Turchia.
Carriera da allenatore
Kartal iniziò a lavorare come allenatore un anno dopo la fine della sua carriera da giocatore. Come prima attività, fu attivo come allenatore giovanile per il Fenerbahçe. Già un anno dopo venne promosso a vice allenatore, assistendo prima l'allenatore capo Otto Barić e successivamente Joachim Löw.
Nel novembre del 2000, iniziò a lavorare come allenatore capo per la prima volta attraverso la sua attività presso il Karabükspor FC. A partire dall'estate del 2003, Kartal riprese a lavorare per il Fenerbahçe come allenatore giovanile.
Nella stagione 2004/05, Kartal prese in mano il Sivasspor, squadra di seconda divisione. Con questa squadra conquistò rapidamente la leadership della classifica e la mantenne in modo impeccabile fino alla fine della stagione. Con questa squadra si laureò campione della TFF 1.Lig ottenendo così la promozione in Süper Lig. In questo modo aiutò la squadra a prendere parte per la prima volta nella sua storia al campionato di prima divisione. Nonostante questo successo, lasciò il Sivasspor alla fine della stagione. Dopo questa esperienza, lavorò per diverse squadre di seconda o terza divisione.
Nell'estate del 2010, ha ripreso il ruolo di vice allenatore presso il Fenerbahçe, assistendo così il suo ex compagno di squadra Aykut Kocaman. Nella stagione 2010/11, Kartal ha attirato l'attenzione in modo negativo quando, durante una partita casalinga critica per il campionato contro il Gaziantepspor, ha insultato gli avversari con le seguenti parole: Non giocate per gli altri, ma per voi stessi, senza onore. (in turco: Başkası için değil, kendiniz için oynayın şerefsizler.).
Dopo aver lavorato come assistente di Kocaman per tre anni, Kartal ha iniziato ad assistere il nuovo allenatore capo Ersun Yanal dall'estate del 2013. Nel aprile del 2014, Kartal ha annunciato la sua intenzione di lasciare Fenerbahçe alla fine della stagione per diventare allenatore capo. Dopo la dimissione di Yanal il 9 agosto 2014, il comitato direttivo del club ha presentato Kartal come nuovo allenatore capo di Fenerbahçe il 12 agosto 2014.
Dopo il suo addio al Fenerbahçe, Kartal ha allenato consecutivamente per brevi periodi le squadre di prima divisione Eskişehirspor e Gaziantepspor. Nell'estate del 2017 è stato presentato come nuovo allenatore capo del MKE Ankaragücü, club di seconda divisione. Ha guidato questa squadra alla fine della stagione come campione della TFF 1. Lig verso la Süper Lig. Dopo divergenze con la dirigenza del club, è stato licenziato nel gennaio 2019.
Dal 23 marzo 2021 ha allenato il club di prima divisione BB Erzurumspor, che era a rischio retrocessione, con un contratto di 1,5 anni. Già il 28 marzo 2021 ha lasciato nuovamente il posto dopo un campo di allenamento di cinque giorni, motivando la sua decisione con la mancanza di energia e motivazione. Nel gennaio 2022 ha assunto nuovamente il ruolo di allenatore capo del Fenerbahçe, questa volta in via temporanea fino alla fine della stagione 2021/22, conducendo la squadra del Fenerbahçe a una serie di vittorie. Così la sua squadra ha raggiunto i posti per la qualificazione alla Coppa d'Europa nel campionato turco e anche il secondo posto.