John "Jock" Stein CBE (5 ottobre 1922 a Burnbank, South Lanarkshire, Scozia; † 10 settembre 1985 a Cardiff, Galles) è stato uno dei più rinomati allenatori nella storia del calcio britannico. È principalmente conosciuto per il suo periodo come allenatore del Celtic Glasgow, anche se ha avuto molto successo anche come allenatore della nazionale scozzese e come giocatore e allenatore in diverse altre squadre.
Oltre a Bill Shankly, Sir Matt Busby e Sir Alex Ferguson, Stein è considerato uno dei più grandi allenatori scozzesi ed è stato votato come il miglior allenatore scozzese di tutti i tempi. Come allenatore, ha vinto sei volte la Coppa di Lega scozzese, dieci volte il campionato scozzese, nove volte la Coppa di Scozia e una volta la Coppa dei Campioni.
La pietra come giocatore
Jock Stein nacque nel 1922 come unico figlio di George e Jane Stein a Burnbank, in Scozia. Nel 1937 lasciò la scuola di Greenfield a Hamilton, lavorò in una fabbrica di tappeti e nelle miniere di carbone di Lanarkshire, da cui riuscì a sfuggire grazie al calcio pagato.
Dal 1938 giocò nelle squadre giovanili del Blantyre Victoria e nel 1942 si trasferì all'Albion Rovers nel calcio professionistico. Tuttavia, i soldi non erano sufficienti e Stein doveva continuare a lavorare nelle miniere nei giorni feriali. Dopo essere stato prestato brevemente al Dundee United nel 1943, nel 1948 salì in prima divisione con l'Albion. Stein disputò in totale 236 partite e segnò nove gol per i Rovers in otto stagioni.
Nel 1950, Stein si trasferì in Galles alla squadra del Llanelli Town, che all'epoca giocava ancora nella lega amatoriale. Per la prima volta era un professionista a tempo pieno, che poteva concentrarsi completamente sul calcio. Il suo stipendio settimanale ammontava a dodici sterline britanniche. Tuttavia, Stein presto desiderava tornare in Scozia, dove aveva lasciato moglie e figlio e durante la sua assenza erano state effettuate due intrusioni nella sua casa. Nel dicembre 1951 si trasferì al Celtic Glasgow per 1.200 £, dove Jimmy Gribben, allenatore della squadra riserve, aveva espresso un parere favorevole su di lui. Inizialmente i tifosi pensavano poco di Stein, lo consideravano troppo vecchio e ritenevano che, a causa delle sue origini, fosse simpatizzante dell'acerrimo rivale, il Glasgow Rangers. Anche suo padre e il suo vecchio ambiente si sono allontanati da lui, poiché credevano che Jock Stein avesse perso le sue radici con questo trasferimento.
A causa di un'epidemia di infortuni nella prima squadra, Stein ha attirato per la prima volta l'attenzione su di sé e si è guadagnato un posto stabile nella formazione titolare. Nel 1952 il capitano Sean Fallon lo ha nominato suo vice e Stein doveva ricoprire questo ruolo per la prima volta al Celtic, quando Fallon si è infortunato al braccio. Anche dopo il suo ritorno, Stein ha continuato a tenere la fascia da capitano e non l'ha più ceduta fino alla fine della sua carriera da giocatore.
Nel 1953, Stein guidò il Celtic alla vittoria della Coronation Cup, dove gli scozzesi - per molti inaspettatamente - riuscirono a sconfiggere l'FC Aberdeen, i Glasgow Rangers, l'FC Arsenal, il Manchester United e nell'ultimo il Hibernian Edinburgh, diventando così la squadra non ufficiale migliore della Gran Bretagna. Con Stein come capitano, il Celtic vinse per la prima volta dal 1938 il campionato nazionale e la prima doppietta delle coppe scozzesi dal 1914. Il Campionato del Mondo di calcio del 1954 in Svizzera fu un'occasione per Stein di osservare il modo di giocare di alcune squadre nazionali partecipanti. Da un lato, notò la disastrosa preparazione degli scozzesi, dall'altro studiò le tattiche utilizzate dalle squadre continentali-europee, in particolare il rivoluzionario sistema di gioco degli ungheresi.
Il 29 gennaio 1957, all'età di 34 anni, Jock Stein annunciò di porre fine alla sua carriera nel calcio attivo. Le ragioni di ciò erano dovute a frequenti problemi cronici al ginocchio. In sei stagioni, Jock Stein aveva giocato per il Celtic per 147 volte e aveva segnato due gol.
Carriera da allenatore
Dopo la fine della sua carriera attiva, ha lavorato per le squadre giovanili del Celtic e nel 1958 ha condotto la squadra riserve del Celtic alla seconda vittoria nella Coppa XI, dove la sua squadra ha sconfitto in modo devastante i Glasgow Rangers per 8-2 in finale. Questo è stato il primo successo nella carriera da allenatore di Stein. Nel 1960, il club gli offrì di assumere la piena responsabilità del settore giovanile. Stein rifiutò l'offerta e il 14 marzo 1960 divenne allenatore del Dunfermline Athletic.
Nelle prime sei settimane del suo mandato, è riuscito a liberare Dunfermline dal pericolo di retrocessione. Ha creato una squadra forte che nel 1961 ha vinto la Coppa di Lega scozzese proprio contro il Celtic Glasgow, che è stato sconfitto 2-0 nella partita di ritorno dopo un pareggio nella partita d'andata della finale. Nel 1962, Dunfermline ha sconfitto il FC Everton nella Coppa delle Fiere, perdendo solo contro il FC Valencia dopo aver prima raggiunto un vantaggio di quattro gol.
Alla fine della stagione 1960/61, il Dunfermline aveva guadagnato un ampio distacco dalle posizioni di retrocessione, terminando la stagione al dodicesimo posto in classifica. Nella stagione successiva, le cose sarebbero migliorate ancora per Stein: alla fine, il Dunfermline si classificò al quarto posto, subito dietro la squadra tradizionale del Celtic Glasgow. In appena due stagioni, Jock Stein aveva trasformato una squadra che lottava per evitare la retrocessione in una squadra di vertice del campionato.
Nella stagione 1962/63, Dunfermline non riuscì a replicare i buoni risultati degli anni precedenti e si piazzò all'ottavo posto in classifica, con un netto distacco dalla zona alta. Il 1º aprile 1964, Stein lasciò Dunfermline per diventare l'allenatore dell'Hibernian di Edimburgo. Anche qui, riuscì a condurre la sua squadra alla vittoria del primo titolo in pochi mesi, nel caso specifico della Coppa Estiva. Dunfermline concluse la stagione al quinto posto in classifica, mentre l'Hibernian al decimo.
I compagni di strada di Stein hanno spiegato che il giovane allenatore ha una comprensione eccezionale del gioco per la sua età e sa abilmente ottenere il massimo dai suoi giocatori con poche risorse. Stein si immerse sempre di più nella struttura del gioco, mentre la sua squadra andava semplicemente in campo e giocava.
Tuttavia, Stein non rimase a lungo a Edimburgo. Il 9 marzo 1965 tornò al Celtic Glasgow, assumendo la carica di allenatore capo dopo che i Bhoys erano rimasti senza titoli negli ultimi otto anni. Stein fu anche il primo allenatore protestante della squadra "cattolica". Riportò energia nella squadra e vinse il Scottish Cup solo sei settimane dopo l'assunzione, sconfiggendo Dunfermline Athletic 3-2 in finale. Anche nella Coppa di Lega, il Celtic arrivò in finale, ma venne sconfitto per 2-1 dai rivali locali dei Glasgow Rangers. Il Celtic concluse la stagione nella Scottish Division One all'ottavo posto, mentre le ex squadre di Stein, Dunfermline e Hibernian, si trovavano nella parte alta della classifica.
Nella stagione successiva 1965/66, Celtic vinse il titolo di campione scozzese per la prima volta dal 1954, guadagnando un vantaggio di due punti sulla seconda classificata, i Rangers. Quell'anno, Celtic arrivò anche alle semifinali della Coppa delle Coppe Europa, ma venne eliminato dal FC Liverpool a causa della regola dei gol in trasferta. In questa stagione, Celtic vinse la Scottish League Cup con una vittoria per 2-1 contro i Rangers, ma dovette cedere la Scottish FA Cup ai Rangers, che conquistarono il trofeo con una vittoria per 1-0 nella partita di ripetizione dopo un pareggio nella partita finale.
I quattro titoli vinti nel 1967 fecero di Stein definitivamente una delle leggende del Celtic. Gli scozzesi vinsero il campionato, così come le due coppe scozzesi. Inoltre, i Bhoys furono la prima squadra britannica ad vincere la Coppa dei Campioni, che nessuna squadra del nord Europa aveva mai vinto in precedenza. Complessivamente, l'undici di Stein perse solo due partite in campionato (entrambe contro il Dundee United) e realizzò 111 gol in 34 partite di campionato. Il Celtic poteva vantare anche il capocannoniere della Scottish Premiership, Stevie Chalmers, che segnò 21 reti, e il portiere Ronnie Simpson, votato giocatore dell'anno in Scozia. Nella finale di Coppa di Lega, il Celtic sconfisse i Rangers per 1-0 grazie ad un gol di Bobby Lennox. Nella finale di Coppa di Scozia, il 29 aprile 1967 di fronte a più di 127.000 spettatori, il Celtic sconfisse il FC Aberdeen per 2-0 con due gol di Willie Wallace.
La stagione 1966/67 è ancora oggi una delle più di successo a livello internazionale per il calcio scozzese, anche le altre squadre hanno fatto parlare di sé. I Glasgow Rangers hanno raggiunto la finale della Coppa delle Coppe, il FC Kilmarnock è arrivato in semifinale della Coppa delle Fiere e persino il Dundee United è riuscito, al suo debutto a livello internazionale, a eliminare il detentore del titolo del Coppa delle Fiere, il FC Barcelona, dalla competizione.
Nelle successive sette stagioni, il Celtic sarebbe diventato campione di Scozia anno dopo anno. Particolarmente impressionante fu il titolo di campione della stagione 1969/70, quando i glaswegiani si aggiudicarono il titolo con 12 punti di vantaggio sulla seconda in classifica. Tuttavia, era evidente che il punto culminante della squadra era stato nel 1967. Nel 1968, oltre al campionato, il Celtic riuscì a vincere anche la Coppa di Lega, l'anno seguente entrambe le coppe scozzesi andarono al Celtic Park, nel 1970 fu nuovamente solo la Coppa di Lega, poiché il Celtic aveva perso la finale della Coppa di Scozia 3-1 contro l'Aberdeen FC. Tuttavia, il Celtic riuscì ad arrivare in finale della Coppa dei Campioni quella stagione, ma perse la finale contro i olandesi del Feyenoord Rotterdam. Nel 1971, la Coppa di Lega, che il Celtic aveva vinto per tre anni consecutivi, andò ai Rangers, ma la Coppa di Scozia fu invece vinta nuovamente dalla squadra di Stein, che riuscì a difenderla anche l'anno successivo. Nel 1973 vi furono pochi successi: il campionato fu vinto con solo un punto di vantaggio e nessuna delle coppe andò al Celtic. L'anno seguente, Stein e i suoi giocatori riuscirono nuovamente a vincere la Coppa di Scozia.
I risultati nella Scottish Premier League sono da considerarsi particolarmente eccezionali, poiché il Celtic Glasgow è riuscito a vincere il campionato ogni anno dalla stagione 1965/66 fino alla stagione 1972/73. Questa serie di nove campionati vinti dimostra il dominio del calcio scozzese da parte dei Bhoys allenati da Stein in quel periodo. Un tale exploit poté essere ripetuto solo negli anni '90 dal rivale storico, i Glasgow Rangers.
Nella stagione 1974/75 il titolo scozzese non andò al Celtic per la prima volta dopo tanto tempo, che si piazzò solo al terzo posto con undici punti di distanza dalla squadra campione, i Rangers; tuttavia, si riuscì a difendere la Scottish FA Cup. Anche l'anno successivo non si riuscì a superare i Rangers in campionato, che vinsero anche entrambe le coppe scozzesi.
Stein è stato gravemente ferito in un incidente d'auto nel luglio del 1975 e sarebbe quasi morto, ma è riuscito a tornare sulla panchina del Celtic dopo un anno di pausa. Si dice che sia cambiato da quel incidente.
Nella stagione 1976/77, il Celtic conquistò nuovamente il campionato e la FA Cup e arrivò fino alla finale della League Cup.
Negli ultimi anni del 1970 il Celtic non ebbe più lo stesso successo di quando iniziò l'era di Stein. Alla fine, nell'agosto del 1978, Stein lasciò il Celtic dopo essere stato invitato a passare dalla panchina del allenatore al consiglio di amministrazione del club. Nel suo ultimo anno, il Celtic terminò la stagione al deludente quinto posto. Il suo successore fu Billy McNeill, che era stato capitano dei Lisbon Lions sotto la guida di Stein. Jock Stein si trasferì in Inghilterra al Leeds United, ma rimase lì solo per 45 giorni, per poi dedicarsi completamente alla nazionale scozzese.
Successi in Europa
Stein riuscì a ottenere per la prima volta nella storia del club il "triplete" scozzese con il Celtic: il Celtic vinse il campionato, la coppa di lega e la coppa. Portò il Celtic anche alla vittoria della Coppa dei Campioni nel 1967, dove gli scozzesi vinsero la finale contro l'Inter Milan per 2-1 nonostante il pronto vantaggio, il 25 maggio a Lisbona, diventando così il primo club britannico a vincere questo trofeo.
Nell'ottavo minuto, il giocatore dei Celtics Jim Craig commise fallo sullo attaccante dell'Inter Cappellini. Alessandro Mazzola trasformò il calcio di rigore e da quel momento l'Inter continuò a giocare il calcio schematizzato per il quale la squadra era diventata famosa. I Celtics lottarono con passione e dopo un'ora di gioco riuscirono a pareggiare grazie a Tommy Gemmell. A cinque minuti dal fischio finale, Chalmers portò il Celtic in vantaggio. Il risultato finale fu di 2-1, e i Celtics si gettarono in un tripudio di gioia.
I fan crearono successivamente il ciclo di canzoni sui "Lisbon Lions" e anche la stampa elogiò le prestazioni del Celtic. The Guardian affermò: "Non c'era un eroe singolo. Ogni uomo ha dato tutto." mentre il Mundo Desportivo dal Portogallo credeva di sapere: "È stata semplicemente inevitabile, prima o poi Inter, che era noto per il catenaccio e le vittorie di misura, doveva essere punito per il suo rifiuto di giocare un calcio di svago." Jock Stein stesso spiegò: "Abbiamo fatto semplicemente giocando a calcio. Calcio puro, bello e creativo." Lo stile di gioco moderno imposto da Stein, che era in contrasto con la tattica predominante nel Regno Unito, era uno dei pilastri centrali della vittoria della coppa. Stein aveva sempre un occhio attento alle innovazioni tattiche provenienti dall'estero, che sapeva abilmente combinare. Ad esempio, il difensore sinistro Tommy Gemmell doveva imitare il comportamento di Giacinto Facchetti in campo, mentre un altro elemento tattico si basava su una versione accelerata del calcio totale originariamente olandese.
Il Celtic era riuscito a vincere tutte le competizioni a cui aveva partecipato usando pietra, per la prima volta nella storia. È sorprendente anche il fatto che la squadra del Celtic in quel momento fosse composta esclusivamente da giocatori della zona di Glasgow. Solo Steaua Bucarest e il 1. FC Magdeburg sono riusciti successivamente a vincere un titolo internazionale solo con giocatori locali. Bill Shankly disse successivamente in una conversazione con Stein: "Jock, adesso sei diventato immortale".
Allenatore nazionale scozzese
Nel 1965, Stein fu affianco al suo ruolo da allenatore al Celtic responsabile della squadra nazionale della Scozia. In questa posizione venne sostituito nel marzo del 1966 da John Prentice, che ottenne un contratto a tempo pieno.
Nel 1979, Stein divenne nuovamente allenatore della nazionale. Sostituì Ally MacLeod, che era stato licenziato dopo l'eliminazione nella fase a gironi ai Mondiali del 1978. Sotto la guida di Stein, la Scozia cercò di qualificarsi per il Campionato Europeo del 1980, ma non riuscì a raggiungere questo obiettivo.
Tuttavia, la nazionale scozzese si qualificò per il Campionato del Mondo di calcio del 1982 in Spagna, dopo aver superato le qualificazioni contro Svezia, Portogallo, Israelee e Irlanda del Nord. Gli "Bravehearts" fallirono nel turno preliminare di questo torneo. Dopo una vittoria per 5-2 contro la Nuova Zelanda, subirono una sconfitta per 1-4 contro il Brasile, anche se in modo spettacolare erano riusciti a passare in vantaggio grazie a un gol di David Narey. Un pareggio per 2-2 contro l'Unione Sovietica sigillò l'eliminazione a causa della peggiore differenza reti.
Anche alla Euro 1984 in Francia la Scozia non ha partecipato, l'undici di Stein ha vinto solamente una partita nel loro gruppo di qualificazione.
La qualificazione per il campionato del mondo di calcio del 1986 si è rivelata, tuttavia, più proficua. Durante le qualificazioni, Stein ha chiamato il giovane Alex Ferguson, che al tempo allenava il FC Aberdeen, come suo assistente.
Morte
Il 10 settembre 1985, nel loro ultimo match di qualificazione per i play-off della Coppa del Mondo del 1986, i Bravehearts avevano bisogno di un solo punto contro il Galles. Il Galles era in vantaggio di 1-0, ma allo Scottish è stato concesso un calcio di rigore all'81º minuto. Il sostituto Davie Cooper segnò e fece esplodere di gioia la Scozia. Nell'eccitazione generale, Jock Stein subì il suo secondo infarto. I tentativi di rianimazione sulla panchina massaggi dello spogliatoio scozzese ebbero esito negativo e Stein morì nello stadio.
Questo caso è paragonabile alla morte di Gyula Lóránt, avvenuta dopo un attacco di cuore durante una partita della sua squadra, il PAOK Salonicco, contro l'Olympiakos Pireo.
Vita privata
Jock Stein si sposò il 3 ottobre 1946 con Jean Toner McAuly e ebbe con lei due figli, la figlia Rae e il figlio George. Stein era membro dell'Union Lodge Dunfermline No. 250 della Grande Loggia di Scozia.
Onorificenze
Nel 2002, Stein è stato inserito nella Scottish Sports Hall of Fame.