Karel Geraerts (5 gennaio 1982 a Genk) è un allenatore di calcio e ex calciatore belga. Durante la sua carriera da giocatore, il centrocampista difensivo, considerato pericoloso sotto porta, ha giocato per la nazionale belga e ha vinto il campionato belga con il FC Bruges. Ha anche vinto diverse volte la coppa nazionale sia con il FC Bruges che con lo Standard Liegi. Dal primo ottobre 2023 è il capo allenatore del FC Schalke 04.
Carriera da giocatore
Nell'associazione
Karel Geraerts ha giocato nella sua giovinezza dal 1989 presso il club provinciale Cercle Maasmechelen. Nel 1996 si è unito al KRC Genk, prima di essere accolto due anni dopo nelle giovanili del club di punta belga FC Bruges, dove ha anche disputato le sue prime partite da professionista. Tuttavia, tra il 2000 e il 2004 ha giocato solo nove partite di campionato, rimanendo a secco di gol. Nonostante ciò, è riuscito a vincere una volta la coppa e il campionato con la sua squadra. Ha raggiunto anche tre vittorie nella Supercoppa con il club di Bruges.
Nel gennaio 2004, dopo essere rimasto senza giocare per tutta la stagione, è stato prestato al concorrente di campionato SC Lokeren, per il quale ha avuto l'opportunità di giocare 16 volte nella seconda metà della stagione. Nell'estate successiva ha lasciato Bruges e ha firmato un contratto a lungo termine con lo Standard Liegi. Con lo Standard è riuscito a diventare un giocatore chiave e a diventare un giocatore di nazionale. Tuttavia, con lo Standard non è mai riuscito a vincere un titolo, anche se è stato raggiunto una volta il secondo posto in campionato e una volta la finale di coppa.
Dal 2007 al 2011, Karel Geraerts ha giocato di nuovo per la sua ex squadra e per il vincitore della Coppa del momento, il FC Bruges. Dal 2011 al 2014 ha giocato per il club di prima divisione Oud-Heverlee Löwen, e successivamente, dal 2014 al 2016, per il concorrente della stessa lega, il Sporting Charleroi. Dopo la scadenza del suo contratto, ha messo fine alla sua carriera da calciatore.
Squadra nazionale
Dopo aver attraversato le squadre giovanili nazionali dal U16 alla U21 presso la federazione calcistica belga, Geraerts esordì nella nazionale A belga nel settembre 2005 e disputò con essa un totale di 20 partite internazionali fino alla fine del 2009.
Carriera da allenatore
Nel luglio 2017 è stato nominato coordinatore sportivo presso il KV Oostende, assumendo anche la responsabilità dell'assistenza ai giocatori. Dopo aver ottenuto solo un punto nelle prime sette partite, è stato licenziato a metà settembre 2017 insieme all'allenatore Yves Vanderhaeghe.
Nel luglio 2019 trovò un impiego presso la squadra di seconda divisione Royale Union Saint-Gilloise come vice allenatore sotto la guida di Thomas Christiansen. Ha mantenuto questa posizione anche con il nuovo allenatore Felice Mazzù a partire da maggio 2020. Nella stagione 2021/22, il club è stato promosso in Division 1A e ha concluso la fase a gironi al primo posto. I successivi play-off per il titolo sono stati conclusi al secondo posto, garantendo così il titolo di vicecampione.
Dopo la partenza di Felice Mazzù alla fine della stagione, Geraerts è stato nominato nuovo allenatore del team nel giugno 2022 e gli è stato assegnato un contratto a tempo indeterminato. Geraerts ha raggiunto i quarti di finale della UEFA Europa League 2022/23 con il Royale Union, dove è stato eliminato dall'Bayer 04 Leverkusen. Nella Coppa del Belgio, la squadra è riuscita a raggiungere le semifinali, ma è stata eliminata dal successivo vincitore del torneo, il Royal Antwerp. In campionato, il club ha raggiunto il secondo posto nella fase principale e ha concluso la stagione al terzo posto dopo i play-off per il titolo. Poiché il Royal Antwerp, che si è laureato campione, è stato anche il vincitore della Coppa, il Royale Union si è qualificato per i play-off della Europa League. Alla fine della stagione, il club e l'allenatore non sono riusciti a trovare un accordo sulle dettagli del contratto per la nuova stagione durante l'analisi della stagione. Nonostante l'esistenza del contratto, il club ha considerato ciò insufficiente come base per continuare la collaborazione.
All'inizio di ottobre 2023, ha preso in carico il club di seconda divisione tedesco FC Schalke 04 con un contratto fino al 30 giugno 2025. La squadra appena retrocessa si trovava al 16º posto con 7 punti dopo la nona giornata del campionato 2023/24.