Nigel Howard Clough (19 marzo 1966 a Sunderland) è un ex calciatore nazionale inglese e attuale allenatore. Ha giocato principalmente come attaccante, ma poteva giocare anche in altre posizioni. Dal 2020 allena il club di quarta divisione inglese, il Mansfield Town.
Carriera da giocatore
1984-1993: Nottingham Forest 1984-1993: Nottingham Forest
Clough arrivò al Forest nel 1982 a soli 16 anni, ma successivamente giocò principalmente per l'Heanor Town, una squadra di serie inferiore, poiché non era ancora abbastanza bravo per la prima squadra del Nottingham. Questo cambiò verso la fine degli anni '80, quando divenne titolare e beniamino del pubblico a Nottingham. Il suo grande successo arrivò nella stagione 1985/86, quando segnò 15 gol in campionato diventando il migliore marcatore della squadra. Il suo miglior risultato fu nella stagione 1987/88, quando segnò 19 gol in 34 partite di campionato. Nel 1989, Clough fu coinvolto nella tragedia di Hillsborough durante le semifinali della FA Cup contro il Liverpool e, come l'anno precedente, fu eliminato nella fase finale prima della finale dopo il replay. Nel 1990 e nel 1991, sotto la guida di suo padre Brian Clough, contribuì con i suoi gol alla vittoria della Coppa di Lega, segnando due gol nella finale del 1989 contro il Luton Town, che si concluse con un risultato di 3-1. Nel 1991, Clough perse la finale della FA Cup e nel 1992 la finale di Coppa di Lega.
1993-1996: Liverpool 1993-1996: Liverpool
Nel 1993, Nigel Clough si è trasferito al FC Liverpool per circa quattro milioni di euro. Durante i suoi tre anni di permanenza a Merseyside, però, non è mai riuscito a imporsi come titolare, principalmente a causa dei fantastici attaccanti Ian Rush e Robbie Fowler, che erano i titolari indiscussi. Ha giocato solo 39 partite (con sette gol). La sua unica apparizione memorabile è stata durante un pareggio per 3-3 contro il rivale del nord-ovest, il Manchester United, dove il suo secondo gol è diventato famoso grazie al commento di Martin Taylor: "Eccolo di nuovo, Nigel Clough!".
Quando venne ingaggiato Stan Collymore come ulteriore concorrente per il ruolo di attaccante, Clough decise di lasciare la squadra.
1996-1998: Manchester City 1996-1998: Manchester City
Nell'ottica di un posto fisso in squadra, Clough si trasferì al Manchester City nel gennaio del 1996, ma subito dopo il suo arrivo la squadra retrocesse in seconda divisione e lui venne poi prestato nella stagione 1996/97. Nella stagione successiva giocò alcune partite, ma ancora una volta la squadra retrocesse. Invece di giocare in terza divisione, optò per un trasferimento gratuito al Burton Albion.
1996-1997: Ritorno al Forest (prestito)
Dato che non faceva parte della squadra titolare al City, nel 1996 fu prestato al suo vecchio club Nottingham Forest, dove segnò un gol in 13 partite. Alla fine della stagione, il Nottingham venne retrocesso dalla Premier League.
Complessivamente, Clough ha segnato 103 gol in 330 partite per il Nottingham, diventando così il secondo miglior marcatore di tutti i tempi dei Reds.
Squadra nazionale inglese
Tra il 1986 e il 1988, Clough ha disputato un totale di 15 partite per la nazionale inglese Under-21, segnando tre gol.
Inoltre, nel 1990 e nel 1991 ha disputato tre partite internazionali di cosiddetta categoria B, organizzate dalla FA ma non riconosciute come vere partite internazionali.
Clough ha fatto il suo debutto per l'Inghilterra in una partita amichevole il 23 maggio 1989 contro il Cile (0-0). Tuttavia, dopo di quella partita, Bobby Robson non lo ha più chiamato a rappresentare i Three Lions, e solo il suo successore, Graham Taylor, lo ha inserito di nuovo nella squadra dopo oltre due anni, per affrontare l'Argentina. Da quel momento in poi, Clough è stato utilizzato più regolarmente, ma ha disputato solo tre partite ufficiali, tutte nelle qualificazioni per il Mondiale del 1994, e ha giocato la sua ultima partita il 19 giugno 1993 contro la Germania. Ha fatto parte della squadra inglese al Campionato Europeo del 1992, ma non è sceso in campo. Non è riuscito a segnare nessun gol nella nazionale A.
Carriera da allenatore
Allenatore-giocatore al Burton Albion
Nel 1998, nell'ottobre, Nigel Clough si unì al Burton Albion in qualità di giocatore e allenatore, una squadra che all'epoca militava nella Premier Division della Southern League, la sesta divisione. Nella sua prima stagione, il Burton si classificò al terzo posto, poi al tredicesimo e due volte consecutive al secondo posto. Successivamente, i Brewers passarono alla Northern Premier League (sesta divisione), che vinsero immediatamente, ottenendo così la promozione nella Football Conference (quinta divisione). Qui dovettero lottare per la salvezza nelle prime tre stagioni, prima di classificarsi al nono posto, poi al sesto e infine al quinto nella stagione 2007/08, la migliore posizione finale nella storia del club.
L'8 gennaio 2006 il Burton Albion ha giocato 0-0 contro il Manchester United in FA Cup, ma ha poi perso la partita di ritorno in trasferta con un netto 0-5.
Nonostante avesse già 42 anni, Clough possedeva ancora una tessera di gioco valida per la Football Conference e giocava regolarmente a centrocampo.
Per una piccola squadra come il Burton, Clough aveva un numero relativamente elevato di collaboratori. Questi includono due vice allenatori, un allenatore dei portieri, un osservatore, due medici del club e un fisioterapista.
Derby County e Sheffield United
Il 5 gennaio 2009, il club di seconda divisione Derby County annunciò ufficialmente il proprio interesse nell'assumere Nigel Clough come successore di Paul Jewell. Già il giorno successivo, il club, che era già stato allenato dal padre Brian, annunciò l'assunzione del nuovo allenatore capo. Dopo un inizio difficile nella Football League Championship 2013/14, Clough fu licenziato il 28 settembre 2013.
A soli pochi giorni dalla sua dimissione a Derby, il 23 ottobre 2013 Clough fu presentato come nuovo allenatore della squadra di terza divisione Sheffield United. Nella stagione 2013/14 della Football League One, la sua squadra si piazzò al settimo posto in classifica, mancando di poco l'accesso ai play-off. Il club si distinse invece nella FA Cup 2013/14, dove il team di terza divisione fu eliminato solo in semifinale con un punteggio di 3-5 contro Hull City. Dopo che Clough fallì nuovamente la promozione in seconda divisione con United nella stagione 2014/15 (sconfitto ai play-off da Swindon Town), il club annunciò il 25 maggio 2015 la separazione da Clough.
Burton Albion e Mansfield Town
Il 7 dicembre 2015 Nigel Clough fece ritorno al Burton Albion dopo quasi sette anni come allenatore. Al vertice della Football League One 2015/16 prese il posto di Jimmy Floyd Hasselbaink, che si era trasferito al Queens Park Rangers di seconda divisione. Con la neopromossa squadra si guadagnò la promozione inaspettata in seconda divisione, piazzandosi al secondo posto in classifica. Il club di Burton-upon-Trent, per la prima volta nella sua storia, si assicurò la permanenza in EFL Championship 2016/17 classificandosi al ventesimo posto. Tuttavia, la stagione successiva si concluse con la retrocessione come penultima in classifica nella terza divisione. Nei due anni seguenti, la squadra non riuscì a fare ritorno in EFL Championship. Nel maggio 2020 Nigel Clough si dimise dalla carica di allenatore del Burton Albion.
Il 6 novembre 2020, il club di calcio inglese di quarta divisione Mansfield Town annunciò di aver ingaggiato Clough come nuovo allenatore. Dopo essersi classificato sedicesimo nella prima stagione, ha guidato la sua squadra ai play-off di promozione dell'EFL League Two 2021/22. Nella semifinale, Mansfield ha eliminato Northampton Town in due partite. Tuttavia, nella finale a Wembley, il club ha perso nettamente per 0-3 contro il Port Vale e quindi ha mancato la promozione in terza divisione.