Rudolf Hiden (19 marzo 1909 a Graz, Impero austro-ungarico; † 11 settembre 1973 a Vienna; in realtà Josef Rudolf Hiden, francese anche Rodolphe Hiden) è stato un calciatore, allenatore e portiere austriaco e francese del Wunderteams.
Carriera in Austria
Rudolf Hiden, chiamato Rudi, era già a 16 anni la sensazione dei portieri di Graz. L'apprendista panettiere è stato convertito in portiere dal responsabile giovanile del GAK, Oppitz, da attaccante centrale a portiere. Nel 1927, all'età di 18 anni, è passato dal Grazer AK al Wiener AC, all'epoca una delle squadre di punta, per una somma di 500 scellini. Era uno dei migliori portieri del suo tempo, molto abile nelle parate e nell'afferrare la palla, coraggioso e particolarmente forte nelle uscite e nell'aria. Dalla gente dell'epoca veniva però anche descritto come molto robusto, quasi brutale, e temuto dagli attaccanti.
Il suo debutto con il Wiener AC non è stato affatto incoraggiante per il giovane portiere. Hiden ha segnato proprio al suo esordio con la squadra viennese il primo "Steirertor" (gol della Stiria) della storia. Il termine stesso, che nel gergo calcistico austriaco indica un gol evitabile, facile da parare, persino stupido e superfluo, fu coniato dal suo compagno di squadra Karl Sesta. Una storia famosa racconta che quando Rudolf Hiden, nel 1927 al suo primo incontro con il Wiener AC, fece passare un tiro battibile di un avversario il cui nome non è più noto, il suo compagno di squadra e difensore Karl Sesta fece un commento irritato: "Un gol del genere può fare solo un austriaco della Stiria!" L'autenticità di questo episodio è tuttavia dubbia e l'origine della parola stessa non è nota.
Il cancello della Stiria era nato. Tuttavia, questo non pregiudicò la carriera del giovane giocatore. Si fece valere e diventò un elemento indispensabile della squadra di Vienna per i prossimi anni.
I suoi maggiori successi con il Wiener AC furono ottenuti all'inizio degli anni '30. Già nel 1928 raggiunse la finale della Wiener Cup con il WAC, ma perse quella partita con la sua squadra di misura per 1-2 contro lo SK Admira Wien. Nel 1931, però, vinse la Coppa d'Austria e raggiunse anche la finale della Mitropa Cup con il WAC. Tuttavia, il Wiener AC fu sconfitto dal First Vienna Footballclub per 2-3 a Zurigo e per 1-2 a Vienna.
La carriera di Hiden nella nazionale
A soli 19 anni, Rudi Hiden fece il suo debutto nella nazionale austriaca il 6 maggio 1928, nella vittoria per 3-0 contro la Jugoslavia a Vienna. Successivamente, passarono due anni prima che fosse nuovamente convocato da Hugo Meisl nella nazionale, che fino ad allora aveva preferito il portiere titolare Friedrich Franzl. Il 23 marzo 1930, Hiden disputò la sua seconda partita internazionale. Austria e Cecoslovacchia si separarono sul 2-2 a Praga. Nonostante i due gol subiti, colpa dei suoi compagni di squadra, Rudi Hiden si distinse per le sue prestazioni brillanti. La sua migliore azione in questa partita fu il salvataggio di un cross errato del suo compagno di squadra e debuttante Leo Machu, evitando un'autorete degli austriaci. Con queste prestazioni, il portiere di Graz riuscì a convincere anche il capitano dell'associazione, Hugo Meisl, diventando da quel momento il portiere titolare della nazionale austriaca.
La terza partita internazionale di Rudolf Hiden si disputò il 23 marzo 1930 contro l'Inghilterra. Austria e Inghilterra si divisero con un pareggio 0-0 a Vienna, merito soprattutto del portiere che con parate incredibili fece disperare gli inglesi, che erano molto forti in attacco. Hiden ricevette offerte da club inglesi subito dopo la partita e firmò lo stesso anno con l'Arsenal London. Per essere autorizzato a giocare come calciatore straniero in un club inglese, era necessaria un'autorizzazione di lavoro, che però veniva concessa in modo molto restrittivo. Il portiere nazionale austriaco non ricevette questa autorizzazione di lavoro e dovette tornare a casa senza aver fatto nulla.
Membro della squadra delle Meraviglie
Il 16 maggio 1931, Rudi Hiden visse la nascita della squadra da sogno con la straordinaria vittoria per 5-0 a Vienna contro la Scozia. All'epoca aveva solo 22 anni e aveva già disputato sette partite nella nazionale di calcio austriaca. Con Hiden come baluardo, Schramseis e Blum in difesa, Braun, Smistik e Gall a centrocampo, e Zischek, Gschweidl, Sindelar, Schall e Vogl in attacco, gli austriaci iniziarono una straordinaria serie di vittorie. La squadra da sogno fece gioire tutta l'Austria con le vittorie contro la Germania (5-0 e 6-0), la Svizzera (8-1), l'Italia (2-1), l'Ungheria (8-2), il Belgio (6-1) e la Francia (4-0).
Il portiere di Graz difese anche la porta austriaca nella partita storica contro l'Inghilterra il 7 dicembre 1932, ma non riuscì a impedire la stretta sconfitta per 3-4 della squadra dei Wunderteams nonostante le superbe prestazioni. Dopo questa sconfitta, molti sostenevano che l'allenatore Jimmy Hogan avesse spaventato troppo i giocatori austriaci con i suoi avvertimenti e la sua ammirazione espressa più volte per il calcio britannico. Solo nella seconda metà la squadra austriaca riuscì a prendere il controllo del gioco e mise gli inglesi in grande difficoltà con i gol di Zischek, Sindelar e Schall. La partita, disputata davanti a 70.000 spettatori presso lo Stamford Bridge, l'impianto del Chelsea a Londra, è entrata nella storia del calcio come la più gloriosa sconfitta dell'Austria.
La partita più importante della sua carriera in nazionale per Rudi Hiden fu tuttavia la partita del 12 febbraio 1933 contro la Francia, nello Stadio Principe di Parigi. La squadra austriaca sconfisse i francesi con un netto 4-0, grazie ai gol di Sindelar, Zischek, Weselik e Schall. Al contempo, Rudolf Hiden neutralizzò gli scarsi attacchi dei francesi con parate spettacolari, suscitando così l'interesse del presidente del Racing Club de Paris, Jean Bernard-Lévy. Quest'ultimo presentò all'estremo difensore austriaco un'offerta che Hiden accettò immediatamente. Con questa partita, Hiden concluse la sua carriera nella nazionale austriaca e nel 1933 si trasferì a Parigi dal Wiener AC per una cifra di 80.000 franchi.
Carriera in Francia
Nella sua prima stagione a Parigi, Rudi Hiden si piazzò all'11º posto nella Division 1 con la sua nuova squadra e arrivò agli ottavi di finale della coppa di Francia. Nella stagione 1934/35, Hiden disputò 28 partite in campionato e portò il RC Paris al terzo posto in classifica. Il suo anno più vincente in Francia fu il 1936, quando riuscì a vincere sia il campionato francese che la coppa con il Paris. Nella squadra campione di quel periodo c'era anche il nativo di Linz, Gusti Jordan. Negli anni successivi, il cammino in campionato non fu così brillante, il Racing Club si piazzò solo al terzo posto (nel 1937 e nel 1939), al 13º posto (nel 1938) e al 9º posto (nel 1940). Tuttavia, i parigini si ripresero nella Coupe de Francia, che riuscirono a vincere nel 1939 e nel 1940. In particolare, nella finale emozionante del 1940, giocata il 5 maggio allo Stadio Prinzenpark di Parigi contro l'Olympique Marsiglia, Hiden si mise in mostra con azioni spettacolari e festeggiò con la sua squadra la terza vittoria in coppa nella sua era in Francia.
Hiden, che nel 1937 divenne cittadino francese e da allora si chiamò Rodolphe, ottenne persino la sua prima e unica chiamata nella nazionale francese il 18 gennaio 1940. Nel Parco dei Principi di Parigi, il portiere di 31 anni, ma ancora dotato di grande agilità, vinse la partita internazionale contro il Portogallo per 3-2 con la nazionale francese, in cui figuravano anche i suoi due compagni di squadra e connazionali austriaci Auguste Jordan e Henri Hiltl.
Dopo la conclusione della stagione 1939/40, Hiden terminò la sua carriera da calciatore e passò all'incarico di allenatore, che però svolse solo con scarso successo.
Vita e morte
Così come la sua carriera da calciatore è stata di successo, così tragica è stata la vita di Hidens come privato e come persona. Quando il semplice apprendista panettiere si trasferì da Graz a Vienna da giovane e iniziò a fare carriera, entrò nel cuore dei fan, soprattutto femminili. Grazie al suo aspetto e al suo elegante modo di fare, veniva addirittura considerato il dio dei fan femminili e il bello della squadra delle meraviglie. Hiden amava la vita mondana già da giovane e amava circondarsi di persone benestanti. A Parigi, dopo la sua esperienza nel Racing Club, aprì un elegante bar frequentato dall'alta società. Investì tutti i suoi soldi in questo locale, ma non riuscì a imporsi come uomo d'affari e presto fallì. Dopo la fine della sua carriera da calciatore, l'ex bello cadde così in basso che dovette perfino guadagnarsi da vivere come esecutore di rigori durante i tiri del pubblico al circo. Dopo essersi rimesso in piedi, guadagnò da vivere come allenatore presso squadre italiane di seconda e terza divisione, dalle quali veniva solitamente licenziato dopo una stagione.
Nel 1962, Hiden tornò in Austria e cercò di fare l'albergatore presso il Wörthersee, aprendo il 24 marzo una pensione sportiva a Hörtendorf. Qui erano disponibili strutture per attività sportive come il minigolf, il ping pong, il badminton e una pista da bocce francese. Questo intermezzo tuttavia fallì rapidamente, così come il suo tentativo di gestire un bar a Parigi. Un motivo per questo insuccesso potrebbe essere stato anche la sua avanzata malattia oncologica, che rese la vita un tormento per la stella un tempo acclamata. Il 25 gennaio 1968, Hiden tornò definitivamente in Austria, avendo bisogno persino di un permesso di soggiorno e fu riacquisita la cittadinanza solo nel 1970, che era anche un requisito per ricevere una pensione di invalidità. Il suo ex club, il Wiener AC, lo sostenne con una donazione di 3.000 scellini e aprì un conto donazioni. In questo modo, ricevette donazioni da tutto il mondo e l'ex allenatore della squadra, Karl Geyer, che era anche un ex compagno di squadra di Hiden, gli mise a disposizione un appartamento in Wittelsbachstraße. Nel 1972, il chirurgo viennese prof. Chiari dovette amputare la gamba destra di Hiden. Un anno dopo, il 11 settembre 1973, Rudi Hiden morì completamente dimenticato dal pubblico a Vienna. L'allora cancelliere Bruno Kreisky si occupò del funerale della stella impoverita e fece fornire alla moglie francese di Hiden una pensione d'onore. La tomba di Hiden si trova nel cimitero centrale di Stammersdorf.
Nel 2005, a Vienna-Donaustadt (22° distretto), è stata intitolata a lui la Rudi-Hiden-Gasse.