Thierry Daniel Henry (17 agosto 1977 a Les Ulis, regione metropolitana di Parigi) è un ex calciatore francese e attuale allenatore di calcio.
All'età di 16 anni, l'attaccante si trasferì all'AS Monaco, dove divenne un calciatore professionista e vinse il campionato francese nel 1997. Dopo il suo trasferimento al FC Arsenal nel 1999, Henry si sviluppò in un giocatore di classe mondiale, vincendo due titoli di campione d'Inghilterra e diventando quattro volte capocannoniere della Premier League. Con 228 gol, il francese è il miglior marcatore di tutti i tempi dell'Arsenal. Nel 2007 si trasferì al FC Barcelona, con cui poté festeggiare altre due vittorie di campionato e vincere anche una volta la Champions League e la Coppa del Mondo per club. Dal 2010 al 2014, Henry concluse la sua carriera con i New York Red Bulls.
Per la nazionale francese, l'attaccante ha disputato un totale di 123 partite internazionali (con 51 gol) tra il 1997 e il 2010. Henry è diventato campione del mondo nel 1998 e campione d'Europa nel 2000. Ha ricevuto più volte il premio di calciatore dell'anno in Inghilterra e in Francia ed è membro della Hall of Fame della Premier League. Nel 2004, è stato inserito da Pelé nella lista dei 125 migliori calciatori ancora in vita.
Fino al 2023, Henry è stato vice allenatore della squadra nazionale belga.
Gioventù
I genitori di Thierry Daniel Henry, nato il 17 agosto 1977, sono originari delle Antille francesi (Caraibi): il padre Antoine dalla Guadalupa e la madre Maryse dalla Martinica. La famiglia viveva a Les Ulis, una banlieue svantaggiata a sud-ovest della regione metropolitana di Parigi. Quando Thierry aveva otto anni, i genitori si separarono e lui andò a vivere con sua madre e suo fratello maggiore. Henry giocò inizialmente per le squadre giovanili dei club locali OC Les Ulis e US Palaiseau. Il padre ambizioso gli trasmetteva la gioia del gioco del calcio, ma gli faceva anche capire che attraverso lo sport avrebbe potuto raggiungere una promozione sociale e gli insegnava l'ambizione. "Titi" veniva considerato un talento eccezionale fin da giovane e dal 1990 al 1992 faceva parte dei giovani selezionati che venivano preparati in maniera mirata per una carriera da professionista presso il centro di allenamento nazionale INF Clairefontaine. Tra i suoi compagni di squadra c'erano Nicolas Anelka, William Gallas e Jérôme Rothen, tra gli altri. In seguito Henry giocò brevemente per la squadra amatoriale FC Versailles.
Dopo che i talent scout dell'AS Monaco hanno notato lui, il quindicenne Henry si è trasferito nel luglio del 1993 nel settore giovanile della squadra di prima divisione. Il club del sud della Francia è noto per il suo eccellente lavoro con i giovani e ha già prodotto numerosi giocatori internazionali.
Carriera sportiva
AS Monaco
A Monaco, Henry ha giocato inizialmente per l'Under 17 e per la squadra riserve nel Championnat de Francia Amateur, prima che l'allenatore Arsène Wenger lo chiamasse nella prima squadra. Wenger era noto per la sua promozione dei giovani talenti e ha dato al diciassettenne debuttante il 31 agosto 1994 nella Division 1 francese (0-2 contro l'OGC Nizza). Poco dopo Wenger è stato esonerato e Henry non è riuscito a imporsi in modo duraturo. Aveva sicuramente incredibili doti di velocità, ma il suo gioco era poco efficace e i primi due gol da professionista di Henry sono arrivati il 29 aprile 1995 nella vittoria per 6-0 contro l'RC Lens. È stata solo nella stagione 1996/97 che Henry è riuscito a fare il grande salto. L'allenatore Jean Tigana l'ha inserito nel reparto d'attacco accanto a Sonny Anderson e Victor Ikpeba come esterno sinistro titolare e in questo sistema di gioco la giovane promessa velocissima ha assunto meno il ruolo di marcatore che di assist-man e crossatore (35 partite, 9 gol). L'AS Monaco ha vinto con autorità il campionato francese a fine stagione e Henry ha ricevuto il premio come miglior giovane giocatore. L'anno successivo, i monegaschi hanno raggiunto le semifinali della UEFA Champions League, con Henry che è stato il secondo miglior marcatore della competizione, segnando sette gol. Grazie alle sue prestazioni e alla splendida intesa con il coetaneo David Trezeguet, Henry si è fatto notare anche a livello internazionale. Dopo il successo al campionato del mondo del 1998, il trasferimento a Real Madrid, che sembrava certo, è saltato perché hanno impiegato un agente non autorizzato nelle trattative contrattuali. Henry è rimasto a Monaco per il momento e, nonostante una prima metà di stagione poco brillante nel 1998/99, si stava delineando un trasferimento alla Juventus Torino durante la pausa invernale. Ha giocato per l'ultima volta il 16 gennaio 1999, subentrando nel pareggio 1-1 contro l'RC Lens.
Juventus Torino
A 21 anni, Henry si è avventurato all'estero e nel gennaio del 1999 è passato alla Juventus per 12,5 milioni di euro, in Serie A. Nonostante una squadra di grande talento, composta da giocatori come Zinédine Zidane, Alessandro Del Piero, Didier Deschamps, la Vecchia Signora non è riuscita a soddisfare le proprie ambizioni e l'allenatore di successo Marcello Lippi è stato sostituito da Carlo Ancelotti nel febbraio. Henry ha lottato con problemi di adattamento al calcio italiano tatticamente orientato e l'entusiasmo iniziale per il suo acquisto è stato seguito da una rapida delusione. Nel sistema di gioco 3-5-2 di Ancelotti, mancavano gli attaccanti esterni classici, il che ha portato Henry a dover giocare a tratti nella posizione insolita di terzino sinistro. Dei suoi 16 giochi in campionato, ha disputato solo quattro partite per l'intera durata e ha segnato tre gol. In un'intervista successiva, Henry ha ammesso:
Dopo soli otto mesi, l'esperienza di Henry a Torino si concluse e passò al FC Arsenal nell'agosto 1999.
FC Arsenal
Il 3 agosto 1999, Thierry Henry è stato ufficialmente presentato come nuovo acquisto del club inglese di tradizione FC Arsenal. L'importo del trasferimento ammontava a 30 milioni di marchi tedeschi (equivalenti a 15 milioni di euro).
L'allenatore dei Gunners era Arsène Wenger, che aveva aiutato Henry a fare il suo debutto da professionista e non aveva perso di vista il suo ex allievo. Henry avrebbe dovuto sostituire Nicolas Anelka, che era passato al Real Madrid per una somma record. All'Arsenal trovò un sistema di gioco funzionante, ma Wenger aveva pensato a una nuova posizione per lui e lo schierò come centravanti accanto a Dennis Bergkamp fin dall'inizio. Questo cambio di posizione segnò l'inizio della trasformazione in uno dei più impressionanti goleador della sua generazione. Tuttavia, Henry dovette prima riprogettare completamente il suo modo di giocare e adattarsi al calcio potente e veloce della Premier League. Dopo un inizio altalenante, segnò il suo primo gol il 18 settembre 1999 (8ª giornata), nella vittoria per 1-0 in trasferta contro il Southampton, che fu un sollievo per lui. Lentamente, Henry ritrovò la sua forma migliore e terminò la stagione come capocannoniere della sua squadra con 17 gol in 31 partite. L'Arsenal perse la finale della Coppa UEFA contro il Galatasaray Istanbul (1-4 dopo i calci di rigore) e si piazzò al secondo posto in Premier League nella stagione 1999/2000.
Per l'Arsenal ha segnato almeno 17 gol a stagione fin dalla sua prima stagione, diventando così l'attaccante più prolifico nella storia del club. Thierry Henry ha raggiunto il successo all'Arsenal nella stagione 2001/02, quando si è laureato capocannoniere per la prima volta in carriera con 24 gol. Tre ulteriori riconoscimenti di questo tipo avrebbero seguito. Nel 2003 è stato premiato per la prima volta con il Golden Shoe come miglior marcatore d'Europa e nello stesso anno è arrivato secondo nella votazione per il FIFA World Player of the Year, dietro al suo compatriota francese Zinédine Zidane. Nel 2004 è arrivato quarto nella votazione per il Calciatore dell'Anno UEFA e ancora una volta secondo nella votazione per il FIFA World Player of the Year, stavolta dietro a Ronaldinho. Tuttavia, è stato nominato Calciatore dell'Anno sia in Inghilterra che in Francia negli anni 2003, 2004 e 2006.
Il 18 ottobre 2005, segnando una doppietta nella Champions League contro lo Sparta Praga, egli stabilì un nuovo record di gol: il suo secondo gol contro il Praga fu anche il 186° gol in 302 partite con l'Arsenal, superando così il vecchio record dell'indimenticabile leggenda dell'Arsenal, Ian Wright, che aveva segnato un totale di 185 gol nella sua carriera con i Gunners. Nella stagione 2005/06, egli divenne il successore di Patrick Vieira come capitano dell'Arsenal.
Nel 2006 è stato eletto per la terza volta nella sua carriera Calciatore dell'Anno in Inghilterra dai giornalisti inglesi, un risultato mai ottenuto da nessun altro giocatore prima di lui. Nella stessa stagione ha rinnovato il suo contratto con l'Arsenal per altri quattro anni; il vicepresidente dell'Arsenal, David Dein, ha respinto offerte di trasferimento di Henry da parte di altri club per un importo di 50 milioni di sterline, circa 73,5 milioni di euro.
Henry ha segnato 226 gol in 369 partite ufficiali per il FC Arsenal ed è quindi il miglior marcatore di tutti i tempi del club. A causa di questa prestazione, il FC Arsenal ha svelato una statua in bronzo a grandezza naturale dell'attaccante di fronte al loro stadio Emirates Stadium nel contesto delle celebrazioni per il suo 125º anniversario il 9 dicembre 2011.
FC Barcellona
Nel giugno 2007, Henry è passato al FC Barcelona per una somma di trasferimento stimata intorno ai 24 milioni di euro. Lì ha firmato un contratto quadriennale. Nella sua prima stagione nella massima divisione spagnola, il francese è riuscito a segnare dodici gol in trenta partite di campionato. Inoltre, è stato impiegato dieci volte nella UEFA Champions League, segnando due gol. Questa stagione è stata segnata da problemi alla schiena e, a causa di infortuni, è stato assente in molte partite. La seconda stagione al FC Barcelona è stata positiva per lui, infatti, ha vinto la Copa del Rey, il campionato spagnolo e la Champions League con il Barça. Questa è stata la prima vittoria in Champions League nella carriera di Henry.
Dopo la stagione 2009/10, in cui segnò solo quattro gol in 21 partite, Henry lasciò il FC Barcelona un anno prima della scadenza del suo contratto, d'accordo tra le due parti.
New York Red Bulls e Arsenal
Il 14 luglio 2010 è stato annunciato che Henry si trasferisce ai New York Red Bulls nella MLS. È così diventato, dopo Juan Pablo Ángel, il secondo Designated Player nella squadra dei Red Bulls. Già nella sua prima partita il 23 luglio 2010, Henry ha segnato un gol per New York nella partita amichevole contro il club della Premier League, il Tottenham Hotspur. La sua prima partita nella Major League Soccer (MLS) l'ha disputata il 31 luglio 2010 nel pareggio per 2-2 contro gli Houston Dynamo, dove con il suo assist ha permesso a Juan Pablo Ángel di segnare due gol. Henry stesso ha segnato per la prima volta quattro settimane dopo, il 28 agosto contro gli San Jose Earthquakes, portando la partita sul 2-0 finale.
Dopo che Juan Pablo Ángel ha lasciato i Red Bulls nella stagione 2011, Henry è diventato il nuovo capitano della squadra.
Il suo stipendio base era di 3,7 milioni di euro all'anno.
Dopo aver già allenato con il FC Arsenal dall'inizio della stagione 2011, il club confermò il 6 gennaio 2012 che Henry sarebbe tornato al suo vecchio club a Londra per due mesi in prestito, sostituendo gli attaccanti Gervinho e Marouane Chamakh che erano impegnati nella Coppa d'Africa 2012. Nella sua prima partita ufficiale con i Gunners il 9 gennaio 2012 nella FA Cup, l'entrato in campo tardi "ritorno a casa" segnò il gol della vittoria per 1-0 contro il Leeds United. Nella sua terza partita di campionato, durante la vittoria per 7-1 contro i Blackburn Rovers, segnò suppostamente il suo primo gol in Premier League dal suo ritorno. Tuttavia, il gol fu successivamente attribuito a un avversario come autogol dalla cosiddetta "Commissione Gol Discutibili" mesi dopo, nel mese di maggio. Quindi, il suo unico gol in Premier League e il suo 228º gol con la maglia del FC Arsenal fu il gol della vittoria del 11 febbraio contro l'AFC Sunderland. Il 15 febbraio 2012, Henry scese in campo per l'ultima volta con la maglia del FC Arsenal durante la partita di Champions League contro l'AC Milan, prima di fare ritorno a New York.
Il 1 dicembre 2014, Henry annunciò di non voler rinnovare il suo contratto in scadenza a fine anno. Lasciò il club come il miglior assistman (42) e il secondo miglior marcatore (51) nella storia del club. Il 16 dicembre 2014, Henry annunciò di aver concluso la sua carriera da professionista dopo 20 anni. Successivamente lavorò come esperto televisivo per il canale a pagamento britannico Sky Sports.
La squadra nazionale
Nella nazionale francese ha fatto il suo debutto l'11 ottobre 1997 contro il Sudafrica (2-1).
Henry ha partecipato a otto grandi tornei con la Francia. Durante i mondiali del 1998, nella propria nazione, è riuscito a segnare tre gol in sei partite. L'attaccante ha segnato una volta nella fase a gironi contro il Sudafrica e due volte contro l'Arabia Saudita. Non è stato utilizzato nella finale, che si è conclusa con una vittoria per 3-0 contro il Brasile e la conquista del titolo mondiale.
Nell'Europeo del 2000 in Belgio e Paesi Bassi, Henry ha segnato tre gol in cinque partite. Nella fase a gruppi ha segnato un gol contro la Danimarca e la Repubblica Ceca. Nella fase successiva del torneo, ha pareggiato 1-1 nel semifinale contro il Portogallo. Zinédine Zidane ha segnato il 2-1 su rigore durante i tempi supplementari per raggiungere la finale dell'Europeo. La Francia ha vinto 2-1 dopo i tempi supplementari ed è diventata campione d'Europa.
Nel campionato del mondo del 2002 in Giappone e Corea del Sud, Henry non riuscì a segnare alcun gol, così come l'intera squadra francese. Nella seconda partita del girone contro l'Uruguay, Henry venne espulso dopo 25 minuti per gioco falloso grave e successivamente fu squalificato. La Francia, campione in carica, fu eliminata nella fase a gironi.
Nel 2003, Henry partecipò alla Coppa delle Confederazioni nel suo paese natale. Nella finale, la Francia sconfisse il Camerun per 1-0 grazie a un gol d'oro di Henry. Henry fu capocannoniere del torneo e venne anche eletto miglior giocatore.
Un anno dopo arrivò l'EURO 2004 in Portogallo. Qui, Henry riuscì a segnare due gol in quattro partite. Nella terza partita del girone contro la Svizzera segnò due gol per il 3-1. La Francia fu eliminata dopo aver superato la fase a gironi, perdendo per 0-1 contro la Grecia, la futura campione d'Europa, ai quarti di finale.
Nel 2006, durante il Campionato del Mondo in Germania, Henry è diventato vicecampione del mondo con Les Bleus. In sette partite, l'attaccante ha segnato tre gol, di cui due durante le partite di gruppo contro la Corea del Sud e il Togo. La Francia è arrivata agli ottavi di finale come seconda nel proprio gruppo. Nella partita dei quarti di finale contro il Brasile, Henry ha segnato il gol decisivo per il 1-0. Nella finale, Henry è stato sostituito da Sylvain Wiltord e quindi non ha partecipato ai calci di rigore, che i francesi hanno poi perso contro l'Italia.
L'Europeo 2008 in Austria e Svizzera è stato una delusione per la nazionale francese con Henry. Henry è stato impiegato solo nella seconda partita del girone a causa di un infortunio, ha segnato il gol della rimonta per il 1-2 contro i Paesi Bassi; tuttavia, la Francia ha perso per 1-4. Nell'ultima partita del girone contro l'Italia, la Francia ha perso per 0-2 ed è stata eliminata arrivando ultima nel gruppo.
Henry finì sui titoli di giornale il 18 novembre 2009, nel ritorno play-off per le qualificazioni al Mondiale 2010. Dopo che la Francia aveva vinto la partita di andata in Irlanda per 1-0, gli ospiti erano in vantaggio per lo stesso risultato dopo i tempi regolamentari, così si è arrivati ai tempi supplementari. Nell'103° minuto, Henry ha usato la mano nell'area di rigore, ammettendolo subito dopo il fischio finale. Il pallone, deviato da Henry con il piede dopo il colpo di mano, fu poi sfruttato da William Gallas per il gol decisivo per la qualificazione della Francia al Mondiale. Henry fu selezionato per la squadra francese del Mondiale, ma perse definitivamente il suo ruolo di titolare.
Nella nazionale francese, Henry è stato il miglior marcatore di tutti i tempi con 51 gol fino alla Coppa del Mondo del 2022, durante la quale è stato superato da Olivier Giroud. Con l'ingresso in campo durante la partita di Coppa del Mondo il 11 giugno 2010 contro l'Uruguay, è diventato il primo giocatore francese a scendere in campo in quattro Coppe del Mondo. Il 15 luglio 2010 ha annunciato la fine della sua carriera con la maglia azzurra.
Carriera come allenatore
Dal settembre 2016 all'ottobre 2018, Henry è stato assistente allenatore della squadra nazionale belga al fianco di Roberto Martínez. Insieme hanno raggiunto il terzo posto ai Mondiali del 2018 in Russia.
Il 15 ottobre 2018, Henry ha preso il comando della squadra della Ligue-1 del AS Monaco, che si trovava all'18º posto con sei punti dopo nove giornate, in sostituzione di Leonardo Jardim. Ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2021. Tuttavia, già il 24 gennaio 2019, Henry è stato licenziato dal club, dopo che la squadra, che si trovava al penultimo posto in classifica, aveva ottenuto solo due vittorie in dodici partite di campionato e era stata eliminata dalla Coupe de Francia contro il FC Metz, una squadra di seconda divisione.
Nella stagione 2020, Henry ha preso le redini del franchise canadese della MLS, il Montreal Impact, in sostituzione di Wílmer Cabrera. Il suo contratto era valido per due stagioni e poteva essere prolungato di un ulteriore anno tramite opzione. Nella stagione 2021, il franchise ha cambiato nome in CF Montreal. A febbraio 2021, Henry ha annunciato le sue dimissioni dalla posizione di allenatore per motivi familiari.
Nel giugno 2021, nell'ambito del campionato europeo, Henry è tornato come vice allenatore nella nazionale belga. Dopo l'assunzione di Domenico Tedesco come allenatore della nazionale belga, Thierry Henry ha rinunciato al ruolo di assistente nell'febbario 2023.
Vita privata
Dal 2003 al 2007 era sposato con la modella britannica Nicole Merry, con cui ha una figlia (2005).
Impegno sociale
Henry si impegna come ambasciatore per Show Racism the Red Card.