William Thomas Garbutt (9 gennaio 1883 a Hazel Grove, Stockport; †24 febbraio 1964 a Warwick) è stato un calciatore e allenatore di calcio inglese. È considerato il "padre del calcio italiano".
I suoi anni da giocatore
William Garbutt era originario di una famiglia povera e numerosa. Per liberarsi da queste condizioni, si unì alla Royal Artillery, dove iniziò a giocare a calcio. Successivamente giocò per il club del Woolwich Arsenal (oggi FC Arsenal) e per i Blackburn Rovers (1908-1912). A causa di infortuni, dovette smettere di giocare a calcio all'età di 29 anni. Per mantenere la sua famiglia, si trasferì poi con la sua compagna incinta a Genova, per lavorare nel porto.
Garbutt come allenatore in Italia e Spagna
Già nello stesso anno - nel 1912 - a Garbutt fu offerto un posto come allenatore della squadra genovese del Genoa Cricket and Football Club (CFC Genoa); non è esattamente noto come sia stato ingaggiato come allenatore senza alcuna esperienza. Una versione sostiene che l'allenatore della nazionale italiana, Vittorio Pozzo, lo abbia raccomandato dopo averlo visto giocare in Inghilterra durante una visita. Garbutt attribuiva grande importanza alla forma fisica dei giocatori, un aspetto che all'epoca era considerato innovativo.
Inoltre, ha allenato la nazionale italiana di calcio dal 1913 al 1914 in sei partite. Questi sono stati gli incontri:
Nel 1915, così come nel 1923 e nel 1924, la squadra del CFC sotto la guida di Garbutt divenne campione italiano di calcio. Durante la prima guerra mondiale, l'allenatore si trasferì in Gran Bretagna per servire come soldato, ma successivamente fece ritorno in Italia.
Nel 1927, William Garbutt si trasferì alla neonata squadra dell'AS Roma come primo manager professionista nel calcio. Rimase lì per due anni, durante i quali la squadra vinse la Coppa Coni, predecessora dell'attuale Coppa Italia, e si classificò al terzo posto nella squadra di calcio italiana nel 1929. Successivamente, prese in mano la SSC Napoli per sette anni. Portò la squadra dalla terza alla prima lega; nella stagione 1932/33 si classificarono al quarto posto, nel 1933/34 al terzo posto e nel 1934/35 al settimo posto del campionato di calcio italiano. Durante il suo periodo a Napoli, adottò Maria, una ragazza orfana italiana. Con la sua moglie, ebbe un figlio comune, Stuart.
Nel 1935, Garbutt si recò in Spagna per lavorare come allenatore all'Athletic Bilbao; nel 1936, questa squadra si laureò campione di Spagna con due punti di vantaggio sul Madrid FC, l'attuale Real Madrid. A causa della guerra civile spagnola, il suo impegno lì terminò dopo due anni. Tornò in Italia, assunse la guida dell'AC Milan per un anno e infine passò di nuovo al CFC Genoa.
Dopo la carriera da allenatore
Durante la Seconda guerra mondiale, Garbutt, in quanto inglese, ebbe problemi in Italia e dovette persino nascondersi con la sua famiglia per un po' di tempo. Nel 1944, sua moglie fu uccisa durante un attacco aereo - tragicamente condotto dagli Alleati. Dopo la guerra, il CFC Genoa gli offrì un lavoro come "scout" in segno di gratitudine per i suoi meritati servizi al club, così da garantire il suo sostentamento. Nel 1951, tornò in Inghilterra, dove morì nel 1964. Mentre la notizia della sua morte fu scarsamente notata in Inghilterra, suscitò grande risonanza in Italia e in Spagna, dove Garbutt è considerato una "leggenda".
Il primo Mister
Garbutt è stato chiamato semplicemente "Mister" dai suoi giocatori in Italia. Per questo motivo, si dice che i calciatori italiani chiamino ancora oggi i loro allenatori "Mister".
Letteratura
Nel 2009, l'autore inglese Paul Edgerton pubblicò una biografia su Garbutt, realizzata con il supporto di sua figlia adottiva italiana, Maria.