Rivaldo (19 aprile 1972 a Paulista, nello stato di Pernambuco; nome completo Rivaldo Vítor Borba Ferreira) è un ex calciatore professionista brasiliano, che nel 1999 ha ricevuto i premi di FIFA World Player of the Year e del Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno".
Durante la sua carriera da professionista, Rivaldo ha giocato per 16 squadre su quattro continenti e ha terminato la sua carriera all'età di 43 anni. Rivaldo è stato uno dei centrocampisti più prolifici della sua generazione e ha vissuto i suoi anni sportivi migliori tra il 1997 e il 2002 con il FC Barcelona. Con la nazionale brasiliana ha vinto la Coppa del Mondo del 2002 e è stato eletto nel Dream Team del torneo grazie alle sue cinque reti.
Gioventù
Rivaldo Vítor Borba Ferreira è nato il 19 aprile 1972 a Paulista, una periferia di Recife, nel nord-est del Brasile (nello stato di Pernambuco). Recife è conosciuta come "capitale delle disuguaglianze sociali" e Rivaldo è cresciuto con i suoi genitori e i quattro fratelli in una favela in condizioni di estrema povertà. La situazione economica della famiglia era così critica che Rivaldo ha sofferto di malnutrizione, che ha avuto conseguenze sul suo sviluppo fisico: ha perso diversi denti ed aveva una marcata varus del ginocchio ("gambe a O"). Nonostante Rivaldo fosse già un appassionato calciatore fin da bambino e vedesse nello sport nazionale la speranza di una risalita sociale, una carriera da professionista sembrava improbabile a causa delle sue origini. Per contribuire al sostentamento della famiglia, Rivaldo si è trovato a dover lavorare come venditore ambulante di gelati per strada. Un evento chiave per il sedicenne è stata la prematura morte di suo padre Romildo Ferreira, investito da un bus mentre era in viaggio per lavoro e deceduto a causa di cure mediche insufficienti. La triste notizia è arrivata alla famiglia solo un giorno dopo, quando i vicini hanno sentito la notizia del tragico incidente in un programma radiofonico locale della polizia.
Rivaldo ha antenati tedeschi provenienti da Südlohn, nella regione della Münsterland.
Carriera nel club
Da giovane, Rivaldo giocava per il modesto Paulistano FC nella sua città natale, prima di firmare il suo primo contratto da professionista nel 1991, all'età di 19 anni, con il Santa Cruz FC, squadra di seconda divisione con sede a Recife. Nel 1992, Rivaldo ricevette un'offerta dal Mogi Mirim EC, squadra del più competitivo Campeonato Paulista, e si trasferì nello stato di San Paolo.
SC Corinthians
La svolta sportiva di Rivaldo è arrivata con il suo trasferimento al Corinthians São Paulo, una delle squadre di calcio più famose del Brasile, per la quale ha giocato in prestito nel 1993. Rivaldo è riuscito a convincere nella Campeonato Paulista segnando 11 gol in 19 partite e ha ricevuto una nomination per la squadra dell'anno (Bola de Prata). A dicembre 1993 ha debuttato nella nazionale.
SE Palmeiras
Nel luglio del 1994, Rivaldo si trasferì per 2,4 milioni di dollari al campione in carica del Palmeiras São Paulo, dove avrebbe giocato per due anni. Lo sponsor del club era la potente società Parmalat, che permise al Palmeiras di schierare una delle squadre più forti nella storia della lega brasiliana, con giocatori come Roberto Carlos, César Sampaio, Flávio Conceição, Zinho, Evair ed Edmundo. L'allenatore Vanderlei Luxemburgo inserì Rivaldo nella formazione titolare e il nuovo acquisto riuscì a convincere con le sue prestazioni. Il Palmeiras vinse il campionato brasiliano del 1994 e Rivaldo fu il capocannoniere del club, insieme a Evair, con 14 gol in campionato. Nei due incontri finali contro il Corinthians São Paulo (3-1 e 1-1), fu il giocatore chiave con un totale di tre gol. Alla fine della stagione, il giornale sportivo Placar selezionò Rivaldo per la seconda volta nella squadra dell'anno (Bola de Prata). Dopo questo successo, molti titolari andarono in Europa e Luxemburgo dovette costruire una nuova squadra. Nel 1996, il Palmeiras tornò sulla strada del successo e vinse il Campionato Paulista, il campionato regionale, con 28 punti di vantaggio sul FC São Paulo. Il quartetto composto da Rivaldo, Luizão, Müller e Djalminha fu determinante per il successo e venne considerato l'attacco più prolifico del Sudamerica, contribuendo da solo a 70 dei 102 gol totali. La sconfitta per 2-1 contro il Cruzeiro Belo Horizonte nella finale della Copa do Brasile il 19 giugno 1996 fu l'ultima partita di Rivaldo per il Palmeiras.
Deportivo La Coruña
Dopo i successi nella sua lega nazionale, per Rivaldo è stato il passo successivo logico della sua carriera il trasferimento in Europa nell'estate del 1996. Insieme al suo compagno di squadra Amaral, era prossimo a un trasferimento all'AC Parma, finanziato come il Palmeiras dalla Parmalat. Ma dopo essere stato fatto capro espiatorio in Brasile per la deludente prestazione alle Olimpiadi, ha rifiutato Parma e ha deciso di trasferirsi al Deportivo La Coruña. Il club spagnolo ha pagato 12 milioni di euro per il trasferimento di Rivaldo, rendendolo ancora oggi uno degli acquisti più costosi nella storia del club. Al Depor, avrebbe dovuto sostituire la stella Bebeto, che aveva segnato 100 gol per il club, e ha incontrato due altri brasiliani, Mauro Silva e Donato, che gli hanno facilitato l'ambientamento. "Mi hanno raccontato così tante cose positive sulla città e sui tifosi che sono molto contento di giocare qui", ha spiegato Rivaldo, e il presidente del club Augusto César Lendoiro lo ha elogiato dichiarando che Rivaldo era "migliore di Giovanni del Barcellona".
Rivaldo avrebbe dovuto superare di gran lunga le aspettative dei galiziani. Fin dall'inizio, è stato un punto fermo nella squadra dell'allenatore John Toshack, giocando un ruolo misto tra mezzala e trequartista, godendo di molta libertà di gioco. Nella partita esterna contro il campione in carica Atletico Madrid alla terza giornata, Rivaldo ha avuto la sua grande occasione. Si è presentato come un fantasista agile e ha segnato il suo primo gol per il Deportivo. Dopo due pareggi precedenti, questa vittoria esterna per 2-0 è stata l'inizio di una stagione straordinaria, in cui La Coruña ha subito la sua prima sconfitta solo alla 18ª giornata contro il FC Barcelona. Fino alla fine dell'anno erano solo due punti dietro la capolista Real Madrid e potevano sognare il loro primo titolo di campione. Rivaldo è stato il giocatore offensivo eccezionale, che sapeva unire la sua creatività con l'efficacia e ha segnato 21 gol in 41 partite. In questo modo, ha contribuito in modo significativo al fatto che il Deportivo, dopo essersi classificato nono l'anno precedente, ha conquistato il terzo posto al termine della stagione 1996/97 e si è qualificato per la Coppa UEFA. Dopo questa stagione straordinaria, Rivaldo era considerato uno dei centrocampisti più pericolosi al mondo e si faceva apprezzare anche fuori dal campo perché, diversamente da molti dei suoi connazionali brasiliani, si comportava in modo umile e modesto.
FC Barcelona
Rivaldo aveva attirato l'interesse del FC Barcelona e nel 1997 si trasferì al club catalano per 23,5 milioni di euro (equivalenti a quattro miliardi di pesetas). Insieme a Sonny Anderson fu il colpo del secolo, poiché venivano considerati come gli eredi del calciatore mondiale Ronaldo, che era passato all'Inter Milano. Il nuovo allenatore del Barça, Louis van Gaal, rivoluzionò radicalmente la squadra e puntò principalmente su giocatori olandesi. Nella sua formazione 4-3-3, van Gaal schierò Rivaldo come esterno sinistro. In questa nuova posizione, Rivaldo si fece subito notare con le sue abilità e divenne un giocatore chiave: nel primo match di campionato contro la Real Sociedad San Sebastián (3-0) segnò una doppietta e segnò anche durante la prestigiosa sfida El Clásico contro il Real Madrid (2-3 vittoria in trasferta). Con 19 gol in campionato, Rivaldo fu il miglior marcatore della sua squadra, che alla fine della stagione vinse il double campionato-Copa del Rey. Nella combattuta finale contro il RCD Mallorca, Rivaldo segnò il importante gol del pareggio (1-1). La vittoria nella Supercoppa UEFA contro il Borussia Dortmund (2-0, 1-1) fu il suo primo titolo internazionale. Nella seconda stagione (1998/99), Rivaldo giocò il suo miglior calcio di sempre e migliorò le prestazioni della stagione precedente con 40 punti (24 gol, 16 assist). Formò una delle migliori linee d'attacco d'Europa insieme a Patrick Kluivert e Luís Figo. Insieme, condussero il FC Barcelona alla vittoria del campionato e Rivaldo si piazzò al secondo posto nella classifica dei cannonieri spagnoli (trofeo Pichichi), dietro a Raúl. Durante la stagione, Rivaldo realizzò sei doppiette e segnò un hat-trick nella partita contro il Real Oviedo (3-1). Di conseguenza, il 20 dicembre 1999, Rivaldo ricevette il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno" e poco dopo fu nominato FIFA World Player of the Year 1999. Nella stagione successiva (1999/00), il FC Barcelona si classificò secondo in campionato con un distacco di cinque punti e mancò il tripletto di titoli. Dopo essere stato eliminato nella fase a gironi della UEFA Champions League nelle due stagioni precedenti, il Barça puntò sul trofeo europeo, ma fu eliminato in semifinale dal Valencia. Rivaldo fu capocannoniere della UEFA Champions League insieme a Raúl e Mário Jardel con dieci gol. Tuttavia, la stagione fu oscurata dal conflitto di lunga data tra Rivaldo e van Gaal, che scoppiò apertamente nel dicembre 1999 quando il brasiliano dichiarò di non voler più giocare come esterno sinistro. Al contrario, chiese di essere schierato come centrocampista offensivo, una richiesta che van Gaal considerò un'indisciplina. L'allenatore criticò pubblicamente Rivaldo per la sua mancanza di ambizione e dedizione e lo rimosse temporaneamente dalla squadra. La disputa suscitò speranze soprattutto nella Lazio di poter acquistare Rivaldo, la cui clausola di rescissione era di 89 milioni di euro. Nella stampa sportiva spagnola circolavano anche speculazioni su uno scambio con David Beckham del Manchester United. Dopo una stagione senza titoli, van Gaal lasciò il FC Barcelona nel maggio 2000 e il poco amato olandese fu sostituito dal precedente allenatore delle giovanili, Llorenç Serra Ferrer. Dopo il trasferimento di Luís Figo al principale rivale Real Madrid, anche Rivaldo aumentò la pressione sul nuovo presidente del club, Joan Gaspart, per ottenere il suo aumento di stipendio. Dopo lunghe trattative, Rivaldo firmò un nuovo contratto ad agosto 2000 che raddoppiò il suo stipendio a 6,6 milioni di euro netti, facendone il calciatore più pagato al mondo. Il contratto scadeva nel 2003 e fissava la clausola di rescissione per club stranieri a 178 milioni di euro.
Serra Ferrer impiegò principalmente Rivaldo nella sua posizione preferita, nel centrocampo offensivo, adattando ulteriormente il gioco d'attacco attorno a lui. Il regista dimostrò ancora una volta la sua efficienza e raggiunse il suo massimo storico di 36 gol in 53 partite ufficiali nella stagione 2000/01 (Primera División: 23; UEFA Champions League: 6; Coppa UEFA: 5; Copa del Rey: 2). Nella votazione per il Pallone d'Oro 2000, Rivaldo si classificò al terzo posto dietro a Zinédine Zidane e Luís Figo. Nonostante questa prestazione individuale eccezionale, il Barça non riuscì a conquistare alcun titolo e fu eliminato in semifinale di Coppa UEFA dal Liverpool FC (0-0, 0-1). In campionato, al Barcellona bastava vincere l'ultima partita contro il diretto concorrente Valencia CF per qualificarsi alla UEFA Champions League. Rivaldo dimostrò la sua classe individuale in modo impressionante e fu il protagonista del match. Nella vittoria per 3-2 al Camp Nou segnò uno dei più spettacolari hat-trick della storia del calcio: oltre a una punizione diretta (3° minuto) e a un tiro da lontano (45°), particolarmente memorabile fu il gol decisivo acrobatico segnato con un rovesciata dal limite dell'area al 87° minuto. La sua ultima stagione al Barça (2001/02) fu segnata da infortuni. Rivaldo non riuscì a ripetere le prestazioni degli anni precedenti e poté disputare solo 20 partite (8 gol) in Primera Division. All'inizio della stagione seguente, si infortunò nuovamente e saltò la semifinale di UEFA Champions League contro l'arcirivale Real Madrid (0-2, 1-1). Nel maggio 2002, il FC Barcelona annunciò il ritorno di Van Gaal come allenatore capo e dopo la Coppa del Mondo 2002 Rivaldo e il club giunsero a un accordo per la risoluzione anticipata del contratto in scadenza nel 2003. Né la società né il giocatore citarono ragioni specifiche e il 22 luglio 2002 fu annunciato che era stato raggiunto un compromesso soddisfacente per entrambe le parti. Pare che il Barcellona non potesse più permettersi lo stipendio di Rivaldo.
Per il FC Barcelona, Rivaldo ha segnato 130 gol in 235 partite ufficiali (0,55 gol a partita). Attualmente si posiziona al 5º posto nella classifica dei migliori marcatori di sempre e in passato è stato il migliore bombardiere straniero del club. La sua ultima partita per i Blaugrana è stata contro il Celta Vigo il 20 aprile 2002 (1-2).
AC Milan
Poche giorni dopo la sua improvvisa partenza dal FC Barcelona, Rivaldo si trasferisce all'AC Milan a parametro zero. Il 28 luglio 2002 firma un contratto triennale con un salario netto di 4,5 milioni di euro. Rivaldo ha rifiutato offerte più alte dalla Premier League inglese e ha anche respinto il Real Madrid, nonostante Zinédine Zidane gli avesse offerto di rinunciare a una parte del suo stipendio. Il campione del mondo era considerato un giocatore desiderato da Silvio Berlusconi, che dimostrò abilità e saggezza nel fare quest'acquisto durante la crisi finanziaria del calcio italiano. Allo stesso tempo, Berlusconi ha anche segnalato di potersi ancora permettere una stella, mentre altri club tradizionali lottavano per la sopravvivenza finanziaria. Rivaldo ha fatto il suo debutto ufficiale per i Rossoneri il 28 agosto 2002 nella sconfitta per 1-2 contro lo Slovan Liberec nelle qualificazioni alla UEFA Champions League. Tuttavia, Rivaldo non è stato il rinforzo sperato, poiché il brasiliano in calo di forma non è mai riuscito a raggiungere il livello degli anni precedenti. L'allenatore Carlo Ancelotti puntava sull'attacco con Andrij Schewtschenko e Filippo Inzaghi, e come regista ha dato fiducia al portoghese Rui Costa, il che ha portato Rivaldo a rimanere spesso solo come giocatore di riserva. Ancelotti non ha mai cercato seriamente di integrare il nuovo acquisto nel suo sistema di gioco e Rivaldo è diventato un cattivo acquisto, che nella Serie A 2002/03 ha disputato solo 22 partite e segnato cinque gol. Rivaldo ha ricevuto il poco lusinghiero premio Bidone d'oro come il peggiore giocatore della lega italiana. Anche in UEFA Champions League non è riuscito a soddisfare le aspettative in modo regolare, sebbene abbia contribuito alla vittoria del titolo con due gol in 13 partite. Tuttavia, un Rivaldo visibilmente frustrato è rimasto in panchina per 120 minuti senza essere utilizzato nella finale del 28 maggio 2003, in cui l'AC Milan ha battuto la Juventus nella finale dei rigori. Uno dei pochi punti salienti personali della stagione per Rivaldo è stata la finale di ritorno della Coppa Italia, in cui ha mostrato la sua classe individuale con un assist e un gol nel pareggio per 2-2 contro la AS Roma.
Mentre l'AC Milan aveva ingaggiato nel 2003 il giovane talento emergente Kaká, uno dei talenti più promettenti del calcio mondiale, Rivaldo, all'inizio della sua seconda stagione al Milan, finì definitivamente sulla panchina. Le prestazioni del 31enne, ormai, non erano più all'altezza delle aspettative più elevate e dopo essere rimasto in panchina per tutto il primo match di campionato contro l'Ancona Calcio, Rivaldo chiese al vicepresidente Adriano Galliani di risolvere anticipatamente il suo contratto. Dopo di ciò, ebbe solo due brevi apparizioni nella Supercoppa UEFA contro il Porto (1-0) e nella fase a gironi della UEFA Champions League contro il Celta Vigo (0-0). Nell' novembre 2003, Rivaldo e Milan risolsero il contratto consensualmente.
Cruzeiro EC
Dopo essere stato escluso dal Milan, inizialmente sembrava perfetto un trasferimento finanziariamente lucrativo in Arabia Saudita. Ma Rivaldo ha rifiutato l'offerta perché preferiva giocare in Brasile per difendere il suo posto nella nazionale e riaffermare la sua pretesa di un posto nella squadra olimpica. Alla fine, dopo lunghe trattative, Rivaldo ha annunciato il suo trasferimento il 5 gennaio 2004 al campione in carica Cruzeiro Belo Horizonte, facendo così ritorno al suo paese dopo più di otto anni. Presso il suo nuovo club, ha firmato un contratto fino alla fine dell'anno, con il principale sponsor di Cruzeiros, Siemens, che ha contribuito in gran parte al finanziamento del campione del mondo. Un motivo fondamentale per il ritorno era anche che Vanderlei Luxemburgo, ex mentore di Rivaldo, aveva assunto il ruolo di allenatore e insieme hanno dichiarato l'obiettivo stagionale di vincere la Copa Libertadores. Rivaldo ha debuttato nel campionato regionale Campeonato Mineiro il 24 gennaio 2004 e poco dopo ha disputato la sua prima partita nella Copa Libertadores 2004 contro il FC Caracas. Tuttavia, dopo divergenze con la dirigenza, Luxemburgo è stato licenziato il 27 febbraio 2004, a cui ha fatto seguito la sorprendente rescissione del contratto di Rivaldo. Durante il suo breve periodo a Cruzeiro, ha disputato complessivamente solo 10 partite (2 gol).
Olympiakos Pireo
Il 22 luglio 2004, Rivaldo ha firmato un contratto di due anni con l'Olympiakos Piraeus della Super League greca, rifiutando offerte dal Werder Brema e dai Bolton Wanderers. Come ex Pallone d'Oro, godeva ancora di una grande fama ed era il giocatore più famoso del paese, accolto da un'accoglienza frenetica di 3000 tifosi all'aeroporto. A Piraeus ha incontrato Giovanni, un vecchio amico con cui aveva già giocato al Barcellona. Dopo due anni deludenti, Rivaldo ha vissuto una rinascita sportiva che i suoi critici non potevano credere possibile. L'allenatore Dušan Bajević gli ha concesso quasi tutte le libertà nel gioco e Rivaldo, insieme al coetaneo Predrag Đorđević, ha formato il centro creativo della squadra. Oltre alla sua esperienza, continuava a rappresentare una minaccia con i suoi tiri da fuori e le situazioni di calcio piazzato. I suoi gol vincenti per 1-0 su punizione nel derby contro il Panathinaikos Atene e nella partita decisiva della stagione contro l'Iraqlis Thessaloniki, che ha portato l'Olympiakos alla vittoria del campionato, hanno rafforzato il suo status di beniamino del pubblico. Anche nella sua prima finale di Coppa contro l'Aris Thessaloniki (3-0), Rivaldo ha segnato un gol ed è stato votato Man of the Match. L'Olympiakos ha dominato la Super League greca e Rivaldo ha vinto tre titoli consecutivi (2005, 2006, 2007) e due coppe (2005 e 2006). Come campione in serie, l'Olympiakos ha regolarmente partecipato alla UEFA Champions League, ma non è riuscito a superare la fase a gironi e nel 2004/05 è stato eliminato con una sconfitta contro il Liverpool, mancando di poco l'accesso agli ottavi di finale. Rivaldo ha ricevuto due volte consecutive il premio come miglior giocatore straniero della Super League greca. Nonostante avesse già 34 anni, Rivaldo ha rinnovato il suo contratto per un terzo anno nel luglio 2006, ma ha dichiarato che la prossima stagione sarebbe stata l'ultima in Europa prima di tornare definitivamente in Brasile. Nel 2006/07, Rivaldo è tornato in grande forma e con 17 gol in stagione ha contribuito alla tripletta di titoli dell'Olympiakos, guadagnandosi il secondo posto nella classifica dei cannonieri.
Contrariamente alla sua dichiarazione iniziale, Rivaldo stava considerando la possibilità di prolungare il suo contratto, in scadenza a luglio 2007, per un'altra stagione. Nonostante la promessa del club di prolungare al medesimo stipendio, Rivaldo ha dichiarato il 12 maggio 2007, durante una conferenza stampa, che l'offerta del club era inaccettabile e si sentiva tradito. Il presidente del club, Sokratis Kokkalis, ha invece contraddetto il giocatore, affermando che gli era stata offerta un'estensione annuale al medesimo stipendio di prima. Il salario stimato era di 1,9 milioni di euro a stagione. Nonostante la collaborazione sportiva fosse stata di successo, con cinque titoli in tre anni e 43 gol in 94 partite ufficiali, l'esperienza si è conclusa in modo spiacevole.
AEK Atene
Dopo la sua partenza dall'Olympiakos Piräus, Rivaldo è rimasto in Grecia e si è unito all'AEK Atene, club concorrente della stessa lega, a parametro zero. Una delle ragioni principali del trasferimento era il fatto che la squadra era allenata dall'ex allenatore del Barcellona Llorenç Serra Ferrer, con il quale aveva giocato una stagione eccezionale nel 2000/01. Un primo contrattempo fu la mancata qualificazione alla UEFA Champions League contro il Siviglia (2:0, 4:1). Nella lega greca, nonostante i suoi 35 anni, Rivaldo era ancora uno dei protagonisti principali e insieme a Traianos Dellas, Akis Zikos e Nikos Liberopoulos formava l'asse centrale degli ateniesi. Rivaldo mise a segno otto gol in campionato e addirittura quattro gol in sei partite dei play-off. Fino alla 19a giornata, l'AEK Atene era in una posizione favorevole in cima alla classifica, ma poi venne superata dal campione Olympiakos Piräus e alla fine della stagione 2007/08 si piazzò al terzo posto. Nel agosto 2008, poco dopo l'inizio della stagione, Rivaldo e il presidente del club dell'AEK, Demis Nikolaidis, si accordarono per la rescissione anticipata del contratto in corso.
Bunyodkor Taschkent
In modo sorprendente per il mondo del calcio, Rivaldo si è unito immediatamente al relativamente sconosciuto club Bunyodkor di Tashkent in Uzbekistan. La somma di trasferimento ammontava a un milione di euro. In una dichiarazione, Rivaldo ha chiesto comprensione ai tifosi della sua squadra attuale ("È successo tutto molto velocemente, ma non potevo resistere a un'offerta del genere. Nessuno al mio posto avrebbe potuto farlo.").
Bunyodkor fu fondata solo nel 2005 e, grazie al sostegno di alcune aziende energetiche uzbeki, disponeva di enormi risorse finanziarie che gli avevano valso il soprannome di "FC Chelsea dell'Asia". Il contratto biennale di Rivaldo gli garantiva uno stipendio redditizio di circa 12 milioni di euro, che nessun club di punta europeo avrebbe pagato a un giocatore di 36 anni. Tuttavia, questo colpo di trasferimento rappresentava un enorme aumento di popolarità per il club, che voleva diventare un simbolo internazionale. Sebbene i tentativi di Bunyodkor di acquistare stelle del calibro di Samuel Eto'o, Andrés Iniesta o Cesc Fàbregas fossero falliti, il brasiliano Zico fu ingaggiato come allenatore capo. L'11 settembre 2008, Rivaldo si unì alla stagione in corso e coronò il suo debutto in campionato contro il FK Mash'al Muborak (2-0) con una doppietta. Nella sua prima stagione, Rivaldo vinse il double, campionato e coppa, ma fu eliminato in semifinale della AFC UEFA Champions League dall'Adelaide United (0-3, 1-0). Nella poco seguita lega professionistica uzbeka, Rivaldo era la stella indiscussa e il suo contratto fu prorogato in anticipo fino alla fine del 2011, il 17 novembre 2008.
Mogi Mirim EC
Il 18 novembre 2010, Rivaldo annunciò il suo ritorno al Mogi Mirim EC. Voleva continuare la sua carriera da calciatore nel club con cui era stato attivo all'inizio degli anni '90. Inoltre, dal 2008 Rivaldo era il presidente del club di Mogi Mirim e aveva assunto i debiti per un ammontare di 1,8 milioni di Reais (circa 710.000 euro).
FC San Paolo
Il 23 gennaio 2011 Rivaldo si trasferì al FC São Paulo e firmò un contratto fino alla fine dell'anno, con opzione di rinnovo per un'altra stagione. Nonostante la squadra fosse un avversario nella competizione regionale Campeonato Paulista, Rivaldo rimase presidente del Mogi Mirim e poté giocare grazie a un permesso speciale della federazione calcistica brasiliana, la CBF. Il contratto prevedeva anche uno scambio di giocatori tra le due squadre in futuro. Già nel suo primo debutto ufficiale (vittoria per 3-2 contro il CA Linense) il 3 febbraio 2011, Rivaldo segnò un gol. Nel primo semestre, il 39enne Rivaldo dovette fare i conti con degli infortuni e venne utilizzato solo sporadicamente dall'allenatore Paulo César Carpegiani. Durante il campionato nazionale (Campeonato Brasileiro 2011), Rivaldo divenne un titolare fisso e alla fine totalizzò 30 presenze (5 gol). Dopo quattro cambi di allenatore, il São Paulo concluse la stagione al sesto posto della classifica. Il club rinunciò all'opzione di rinnovo del contratto e Rivaldo annunciò la sua partenza nel dicembre 2011.
Kabuscorp FC
Il 15 gennaio 2012, il senza squadra Rivaldo ha firmato un contratto annuale con il Kabuscorp FC do Palanca, un club poco conosciuto della capitale angolana Luanda. Questo spettacolare acquisto per un club africano è stato reso possibile dal ricco e influente presidente del club, Bento Kangamba. In questo modo, il quarantenne Rivaldo ha giocato per la quarta federazione continentale dopo esperienze in Sud America, Europa e Asia. Nonostante abbia dovuto interrompere prematuramente la stagione del Girabola 2012 a causa di un infortunio alla spalla e alla schiena, Rivaldo è stato eletto miglior giocatore straniero. In totale, ha preso parte a 21 delle 30 partite di campionato e si è piazzato al terzo posto nella classifica dei marcatori con 11 gol. Il Kabuscorp FC ha ottenuto il quarto posto in classifica. Dopo la stagione, Rivaldo ha annunciato il suo addio il 5 novembre 2012, ma ha cercato di ottenere un permesso di soggiorno permanente in Angola per continuare a supportare i progetti sociali a favore dei bambini e la costruzione di una chiesa.
ADS Sāo Caetano
Dopo la sua partenza dall'Africa, Rivaldo è tornato nuovamente in Brasile e si è unito al club di seconda divisione AD São Caetano (nello stato di São Paulo) nel gennaio 2013. Il quarantenne ha firmato un contratto fino alla fine dell'anno e ha segnato il suo primo gol il 9 febbraio 2013 contro il Corinthinas di São Paulo. A causa di continuati problemi al ginocchio, il contratto di Rivaldo è stato risolto anticipatamente nel novembre 2013.
Mogi Mirim
Nel marzo 2014 Rivaldo annunciò la fine della sua carriera attiva.
Squadra nazionale
Rivaldo fece il suo debutto per la Seleção il 16 dicembre 1993 in una partita amichevole contro il Messico, segnando il gol della vittoria per 1-0. Tuttavia, inizialmente ebbe difficoltà a imporsi nella Nazionale e nonostante avesse legittime speranze di essere convocato per la squadra brasiliana ai Mondiali del 1994, il CT Carlos Alberto Parreira scelse altri giocatori definendoli "operaiosi". Dopo sporadiche apparizioni, nel 1996 giocò accanto a Roberto Carlos, Bebeto e Ronaldo nel torneo di calcio delle Olimpiadi di Atlanta. Mário Zagallo, che aveva preso il posto di Parreira come allenatore, lo aveva designato come numero 10. Tuttavia, Rivaldo deluse già nella fase a gironi e rimase pallido anche nella vittoria ai quarti di finale contro il Ghana. Nella semifinale contro la Nigeria (3-4) inizialmente stava in panchina e dopo essere entrato in campo fallì diverse occasioni da gol per la decisione. Per di più, si lasciò scappare un'errata perdita di palla che portò al gol della Nigeria per il temporaneo 3-2. Nonostante il Brasile alla fine riuscì a vincere la medaglia di bronzo, i media lo resero il capro espiatorio per l'eliminazione in semifinale. Solo nel settembre 1997 Zagallo riportò Rivaldo in Nazionale e durante la vittoria della Coppa delle Confederazioni FIFA 1997 in Arabia Saudita, con soli due giochi giocati, fu una figura di contorno.
Ha partecipato alla Coppa del Mondo di calcio del 1998 in Francia. Durante il torneo ha segnato tre gol, di cui due nel quarto di finale contro la Danimarca. Rivaldo ha segnato anche durante la semifinale ai calci di rigore contro i Paesi Bassi. Con il Brasile, è diventato vicecampione del mondo. Alla Copa América del 1999, Rivaldo è stato uno dei protagonisti. Nonostante giocasse a centrocampo, è diventato capocannoniere del torneo con cinque gol e ha ricevuto il premio di Most Valuable Player. Il Brasile ha vinto il torneo.
Nonostante fosse uno dei migliori giocatori della sua generazione, spesso veniva usato come capro espiatorio e veniva fischiato dai tifosi brasiliani. Le ostilità erano talmente intense che Rivaldo aveva pensato di ritirarsi. Anche la qualificazione per i Mondiali del 2002 non è stata convincente.
Il torneo dei Mondiali è stato il culmine della sua carriera. Il Brasile ha vinto ogni partita e si è aggiudicato il quinto titolo. Rivaldo è uno dei migliori giocatori del torneo.
Nella prima partita contro la Turchia, però, Rivaldo si distinse per un episodio di scorrettezza quando simulò un infortunio alla testa, provocando l'espulsione del suo avversario turco Hakan Ünsal. Questa azione è stata punita con una pesante multa.
Nei giochi successivi, ha formato il nucleo della vincente Selecao con Ronaldo, Ronaldinho e Roberto Carlos. Tutti e quattro sono stati selezionati per la squadra All-Star del campionato del mondo dopo il torneo. Rivaldo ha segnato cinque gol e ha preparato i due gol della vittoria nella finale contro la Germania.
L'ultima partita giocata da Rivaldo con la nazionale è stata il 19 novembre 2003, nel pareggio per 3-3 contro l'Uruguay.
Modalità di gioco
Rivaldo, noto come il genio dallo strano calcio, è considerato uno dei migliori e più influenti calciatori della sua generazione. Il giocatore ha combinato efficienza ed eleganza e nonostante un'altezza di 186 cm, era dotato di una tecnica eccezionale e un controllo di palla impeccabile. Grazie alle sue abilità nel dribbling e all'uso degli ammiccamenti e dei passi in avanti, Rivaldo era praticamente inarrestabile nei suoi momenti migliori. La sua creatività si traduceva in improvvisi e potenti azioni in prossimità dell'area di rigore. I suoi potenti tiri dalla distanza e i calci di punizione eseguiti con grande effetto erano sempre pericolosi per la porta avversaria, rendendo il piede sinistro di Rivaldo uno dei centrocampisti più pericolosi in assoluto.
La posizione preferita di Rivaldo era il centrocampista offensivo centrale, ma giocava anche come ala sinistra o come punta di sostegno.
Altro
Dal 2016 Rivaldo vive principalmente a Windermere, nell'area metropolitana di Greater Orlando, nello Stato della Florida, con la sua famiglia. Partecipa come esperto alle trasmissioni di calcio, partecipa a partite benefiche ed è testimonial del produttore di integratori alimentari FitLine (PM-International).
Durante il suo periodo attivo, Rivaldo è stato sponsorizzato dal produttore giapponese di articoli sportivi Mizuno.
Rivaldo è emerso in passato come sostenitore del presidente brasiliano di estrema destra Jair Bolsonaro.