Armel Bella-Kotchap

Armel Bella-Kotchap (11 dicembre 2001 a Parigi, Francia) è un calciatore tedesco-camerunese. Il difensore centrale è un giocatore della nazionale tedesca. A partire dalla stagione 2022/23, Bella-Kotchap gioca per il club inglese del FC Southampton.

Carriera

Associazione

Bella-Kotchap ha iniziato a giocare a calcio all'età di quattro anni al Rot Weiss Ahlen. Attraverso diverse squadre giovanili, tra cui Borussia Mönchengladbach e MSV Duisburg, nel 2017 è entrato nel "Talentwerk" del VfL Bochum.

All'inizio del 2019, dopo aver già partecipato al ritiro precampionato a Weiler-Simmerberg, è stato promosso in prima squadra dal capo allenatore Robin Dutt insieme ad alcuni compagni di squadra dell'U19 di Bochum. Già alla sua prima partita nella squadra professionistica (2-3 contro l'FC Erzgebirge Aue ad aprile), il difensore centrale ha giocato per oltre 90 minuti. Prima ancora, Bella-Kotchap aveva firmato un contratto da professionista a lungo termine.

Dopo un totale di 66 partite di campionato (un gol) per il VfL Bochum, Bella-Kotchap si è trasferito nella stagione 2022/23, per una cifra di 10 milioni di euro, al club di Premier League inglese FC Southampton. Era così la cessione più preziosa nella storia del VfL Bochum. Dopo aver inizialmente sieduto in panchina nella prima partita di campionato, è stato schierato titolare nella seconda partita contro il Leeds United e si è affermato come giocatore fisso nella difesa centrale del Southampton.

Squadra nazionale

Bella-Kotchap è stato utilizzato per le squadre giovanili della nazionale tedesca a partire dal 2018. Essendo cittadino di doppia nazionalità, sarebbe stato anche idoneo a giocare per le nazionali camerunesi. Nel maggio 2021 è stato invitato da Stefan Kuntz al ritiro della nazionale tedesca Under-21 perché alcuni giocatori previsti per la fase finale del Campionato Europeo Under-21 del 2021 dovevano ancora giocare per le loro squadre e lui avrebbe potuto essere chiamato come rimpiazzo in caso di infortuni. Come "riserva professionista", ha viaggiato con la squadra per la fase finale, ma alla fine non è stato nominato nella rosa per il torneo. La squadra ha vinto il titolo europeo e durante la successiva cerimonia di premiazione era presente in campo.

Il 15 settembre 2022, il commissario tecnico nazionale Hansi Flick ha nominato Bella-Kotchap per la squadra nazionale tedesca per le partite della UEFA Nations League. Infine, il 26 settembre 2022 ha fatto il suo debutto come sostituto nella partita della selezione tedesca contro l'Inghilterra.

Nel novembre 2022 è stato convocato dal tecnico Hansi Flick nella squadra nazionale tedesca per il campionato del mondo di calcio 2022.

Privati

Armel è il figlio dell'ex giocatore di calcio camerunese Cyrille Florent Bella, che ha giocato per undici anni in Germania. Grazie a lui, Armel ha anche la cittadinanza camerunese.