Ashkan Dejagah

Ashkan Dejagah (persiano اشکان دژآگه, DMG Aškān Dežāgah; * 5 luglio 1986 a Teheran) è un calciatore iraniano che possiede anche la cittadinanza tedesca. Attualmente gioca come attaccante per il Foolad Ahvaz, club della massima divisione iraniana. Tra il 2012 e il 2019, Dejagah ha giocato per la nazionale di calcio dell'Iran, ricoprendo anche il ruolo di capitano.

Carriera associativa

Gioventù e dilettanti

Dejagah ha iniziato a giocare a calcio con i Reinickendorfer Füchse e Tennis Borussia Berlin. Nel 2000 si è trasferito all'Hertha BSC e ha attraversato le squadre giovanili. Dal 2003 faceva parte della squadra delle Riserve dell'Hertha.

Professionista

A 18 anni è stato inserito nella rosa dei professionisti della squadra della capitale, al primo turno della stagione 2004/05 ha fatto il suo debutto nella massima divisione tedesca. Il 7 agosto 2004 l'allora allenatore dell'Hertha, Falko Götz, lo ha sostituito al 85º minuto nella partita contro il VfL Bochum. Nei primi due anni, Dejagah ha giocato in totale quattro partite nella prima squadra. Nella stagione 2006/07, Dejagah ha avuto la sua svolta all'Hertha. Dopo Marko Pantelić e Christian Giménez, è diventato il terzo attaccante e ha giocato regolarmente a partire dal decimo turno. Alla quattordicesima giornata ha segnato il suo primo gol in campionato nella vittoria per 2-1 contro l'Alemannia Aachen.

Nella stagione 2007/08 Dejagah passò al VfL Wolfsburg a parametro zero. Lì, l'allenatore Felix Magath lo trasformò in titolare; Dejagah segnò otto gol in un anno, la sua miglior prestazione fino ad ora. Fu il miglior marcatore del Wolfsburg, dietro a Edin Džeko e Grafite. Con un quinto posto alla fine della stagione, si ottenne il miglior risultato nella storia del club fino ad allora. Nella stagione successiva, Dejagah vinse il titolo di campione tedesco per la prima volta con la squadra. Nonostante fosse affetto da epatite per un periodo, fu una presenza fissa nel centrocampo offensivo con 27 presenze. Tuttavia, dopo il suo stop, raramente fu inserito nella formazione iniziale; questa situazione si ripeté anche nella stagione 2009/10: su 24 presenze, giocò solo due volte per i 90 minuti completi.

Anche l'anno successivo, all'inizio aveva solo il ruolo di riserva, ma al suo terzo inserimento dall'inizio venne espulso con un cartellino rosso. Tuttavia, iniziò il girone di ritorno come titolare. Solo quando la squadra, dopo una serie di insuccessi e cambi di allenatore, decise di reagire, Dejagah venne nuovamente relegato in panchina. Nelle ultime quattro partite della stagione, tornò in squadra e contribuì alla salvezza con due gol e un assist.

Il 31 agosto 2012, Dejagah si trasferì in Premier League al FC Fulham. Firmò un contratto triennale fino al 30 giugno 2015 con l'opzione per un'altra stagione.

Dopo la retrocessione del FC Fulham, Dejagah si trasferì in Qatar all'Al-Arabi nell'estate del 2014.

Il 30 gennaio 2017 è tornato al VfL Wolfsburg, dove ha ottenuto un contratto fino alla fine della stagione 2016/17. Successivamente ha lasciato il club.

Il 31 gennaio 2018, Dejagah si trasferì al club di seconda divisione inglese Nottingham Forest e firmò un contratto valido fino alla fine della stagione. Dopo aver disputato solo una partita, si trasferì in Iran.

La squadra nazionale

Germania

Ashkan Dejagah è stato convocato per la prima volta nella nazionale giovanile tedesca all'età di 16 anni. Ha giocato per diverse squadre selezionate di varie fasce d'età ed è stato titolare nella nazionale Under-21. Il suo più grande successo internazionale è stato al Campionato Europeo Under-21 del 2009 in Svezia, sotto la guida del tecnico Horst Hrubesch. Lì ha giocato principalmente come unica punta e nel finale è stato sostituito da Sandro Wagner.

Nel mese di ottobre del 2007, ci furono reazioni critiche quando Dejagah rinunciò alla sua partecipazione ad una partita della nazionale di calcio tedesca U-21 in Israelee per motivi "estremamente personali". Dal 1979, a seguito della Rivoluzione Islamica, agli atleti iraniani è vietato per legge competere contro squadre israeliane; l'Iran punisce con la pena la possibilità di ingresso dei propri cittadini in Israelee. Dejagah, che possiede la doppia cittadinanza (tedesca e iraniana), temeva conseguenze negative per i suoi genitori e parenti residenti in Iran. Tuttavia, nell'articolo del quotidiano Bild è stato citato come affermazione che la sua rinuncia fosse di natura "politica". In seguito, il Consiglio Centrale degli Ebrei in Germania, sotto la presidenza dell'allora Charlotte Knobloch, ha richiesto l'esclusione della nazionale di Dejagah a causa del "boicottaggio privato degli ebrei". Anche il politico della CDU, Ronald Pofalla, ha chiesto l'esclusione di Dejagah dalla nazionale tedesca.

Dopo una conversazione chiarificatrice con il presidente dell'allora DFB Theo Zwanziger, la DFB decise che Dejagah potesse continuare a giocare per la nazionale Under-21, poiché aveva dichiarato in modo credibile che le sue motivazioni non avevano nulla a che fare con motivi razzisti o antisemiti. Era "ovvio che Ashkan Dejagah sarebbe stato disponibile per la partita di ritorno della nazionale Under-21 contro Israelee in caso di nomina". Tuttavia, Dejagah non partecipò a questa partita a causa di un "infortunio al polpaccio".

Iran

Il responsabile della nazionale iraniana Afschin Ghotbi viaggiò a Wolfsburg alla fine del 2010 per convincere Dejagah a partecipare alla Coppa d'Asia del 2011. Dejagah rifiutò l'offerta per non perdere la preparazione per il girone di ritorno con il VfL Wolfsburg. La federazione iraniana accusò quindi il club di aver esercitato pressioni sul giocatore. Nei mesi successivi, Dejagah fu invitato più volte, ma decline sempre l'invito per infortuni o problemi con il visto.

Nel febbraio 2012, Dejagah decise infine di intraprendere una carriera nella Nazionale iraniana. A Teheran fece il suo debutto il 29 febbraio nella qualificazione ai Mondiali contro il Qatar sotto la guida dell'allenatore Carlos Queiroz, segnando il suo primo gol internazionale al quarto minuto di gioco. Dopo il pareggio temporaneo, segnò nuovamente al 50º minuto per il vantaggio 2-1 (risultato finale 2-2).

Il 7 maggio 2014, Dejagah è stato nominato nella rosa preliminare della Nazionale per la Coppa del Mondo 2014. Successivamente è stato convocato nella rosa definitiva per il Mondiale. Anche per la Coppa del Mondo 2018 di calcio è stato convocato nella squadra dell'Iran, ma non è sceso in campo. L'Iran è stato eliminato come terzo nel girone nella fase a gironi.

A metà dicembre 2022 è stata imposta un'interdizione di uscita a Dejagah in Iran, dopo che aveva partecipato alle proteste contro il regime iraniano in Germania.