Blackpool

Il Blackpool Football Club (ufficialmente: Blackpool Football Club) - anche noto come The Seasiders (traducibile come I ragazzi della costa) - è una squadra di calcio inglese della città costiera di Blackpool, situata nella contea di Lancashire. A partire dalla stagione 2021/22, il club gioca nella seconda divisione, l'EFL Championship. Lo stadio di Bloomfield Road si trova nel centro di Blackpool. La squadra ha diversi soprannomi, tra cui i più noti sono "(The) 'Pool" e "The Seasiders". Inoltre, la squadra viene chiamata "The Tangerines" (traducibile come I Mandarini) a causa della divisa casalinga di colore arancione. Il club ha una grande rivalità con il Preston North End.

Il più grande successo della squadra fu la vittoria della FA Cup nel 1953 (nella cosiddetta "finale di Matthews"), quando riuscirono a sconfiggere il Bolton Wanderers con un punteggio di 4-3, dopo essere stati in svantaggio per 1-3 poco prima della fine della partita. Tre anni dopo, il FC Blackpool, che giocò diverse volte per il titolo inglese nel periodo immediatamente successivo alla guerra, fu vicecampione d'Inghilterra e disputò tre partite nello stadio di Wembley in sei anni. Il club fornì un numero considerevole di giocatori alla nazionale inglese, con ben quattro giocatori del Blackpool selezionati per la partita dell'Inghilterra contro l'Ungheria nel 1953. Il Daily Mirror dichiarò in anticipo che "il FC Blackpool stava giocando contro l'Ungheria oggi". Tuttavia, questo fatto venne oscurato dalla spettacolare sconfitta dell'Inghilterra per 3-6. Stanley Matthews, che faceva parte della squadra, fu il primo calciatore dell'anno in Inghilterra nel 1948 e, nel 1953, all'età di 38 anni, fu eletto il primo calciatore dell'anno in Europa. È ancora considerato uno dei migliori calciatori inglesi di tutti i tempi.

Dopo l'ultima stagione in prima divisione nella stagione 1970/71, il club ha vissuto un declino costante che lo ha portato dieci anni dopo alla quarta divisione, la Fourth Division. Inoltre, nella stagione 1982/83, è stato evitato per poco l'addio alla Football League e il passaggio alla Alliance Premier League (oggi National League), finendo solo quart'ultimo e ottenendo l'approvazione dell'associazione calcistica per la riammissione del club (chiamata "Rieleggimento").

Storia

I primi anni (1887-1896)

Il "Blackpool Football Club" fu fondato il 26 luglio 1887 e fu costituito da una parte degli immigrati del club locale "St. John's Football Club". Una compilazione storica dei Blackburn Rovers negli anni '90 menziona una partita nel dicembre 1880 contro il "Blackpool", ma non è chiaro se si riferisca effettivamente all'odierno FC Blackpool. Comunque, la squadra di St. John's esisteva da almeno un decennio ed era stata creata dopo lo scioglimento del "Victoria Club". Il processo di fondazione del FC Blackpool fu lanciato da cinque membri di St. John, ovvero il reverendo N.S. Jeffrey, Sam Bancroft, Dick Swanbrick, Dick Worthington e W.J. Brown, i quali ritenevano che la città di Blackpool avesse bisogno di una squadra di calcio che portasse il suo nome. Non essendo riusciti ad arrivare a un accordo con gli altri membri del club, questi uomini abbandonarono la riunione convocata a tal proposito e fondarono autonomamente il Blackpool Football Club presso il vicino Stanley Arms Hotel. I giocatori rimanenti di St. John passarono quindi a questa nuova squadra, causando la rapida fine del loro ex club. La prima partita ufficiale del nuovo FC Blackpool fu contro il FC Chorley e fu vinta per 2-1.

Già nella prima stagione, il FC Blackpool ha vinto il Fylde Cup e il Lancashire Junior Cup, conquistando così i suoi primi trofei e generando un profitto di 20 sterline - complessivamente, i ricavi dalla tessera di socio e altre donazioni ammontavano a 66 sterline. La sede sportiva del club si trovava inizialmente a "Raikes Hall Gardens" (anche chiamato "Royal Palace Gardens"). Lì faceva parte di un complesso di intrattenimento più ampio e, ad esempio, c'era anche un teatro in questa posizione sul lago. Questo vantaggio di posizionamento redditizio ha portato presto a una media di spettatori di circa 2.000, il che ha reso l'operazione negli anni precedenti un successo finanziario.

Il profitto è stato quasi triplicato nella stagione successiva 1888/89; di conseguenza il club si unì come membro fondatore alla "Lancashire League". Dopo un quinto posto (su un totale di tredici partecipanti) nella stagione 1889/90, il club vinse due vicecampionati consecutivi: prima dietro al FC Bury e poi solo a causa di una peggiore differenza reti rispetto al FC Liverpool. Il campionato fu infine vinto nella stagione 1893/94, il FC Blackpool vinse 15 delle 22 partite e riuscì a conquistare il titolo con tre punti di vantaggio sul secondo classificato. Seguì un altro vicecampionato, ma successivamente il club si trovò solo vicino alla parte bassa della classifica. La dirigenza decise quindi che il futuro doveva essere cercato al di là del calcio regionale e così il club divenne una società per azioni il 13 maggio 1896 e chiese anche l'ammissione all'associazione della Football League.

Retrocessione dalla Football League e fusione con il FC South Shore (1896-1900)

La domanda di partecipazione alla Football League è stata accettata con successo e così il FC Blackpool ha debuttato insieme a Gainsborough Trinity e al FC Walsall nella Second Division, composta da 16 squadre, dopo che Burslem Port Vale e Rotherham County erano usciti dalla lega. Il 5 settembre 1896 il FC Blackpool fece il suo primo match nella Football League contro il Lincoln City, dovendo coprire una distanza di quasi 250 chilometri. La partita si giocò su un campo compromesso dalla pioggia incessante e il Blackpool perse per 1-3, con il giornale "Athletic News" che successivamente criticò la squadra per la loro "debolezza in attacco e una difesa piuttosto scadente". In FA Cup la squadra ebbe qualche successo, battendo i Burton Swifts al primo turno, ma venendo poi eliminata tre settimane dopo dal Bolton Wanderers.

Alla fine, il club si classificò all'ottavo posto nella sua prima stagione, ma non riuscì a confermarlo nei successivi quattordici anni. Nonostante il sostegno degli spettatori a Raikes Hall fosse piuttosto alto, il club registrò una perdita e i successivi cali nelle entrate da biglietteria portarono il club a trovarsi rapidamente in una situazione finanziaria precaria. Anche dal punto di vista sportivo, la squadra si trovava in una situazione di crisi, terminando la stagione 1897/98 all'undicesimo posto e mancando anche il primo turno della FA Cup.

Nella stagione 1898/99, il club ha cambiato il suo stadio casalingo dopo che Raikes Hall doveva essere utilizzato per la costruzione di complessi residenziali. La nuova casa erano gli Athletic Grounds a Stanley Park a Blackpool e il trasferimento poté essere effettuato senza grandi difficoltà finanziarie. Tuttavia, dal punto di vista sportivo, la situazione è peggiorata ulteriormente e il club ha finito per occupare l'ultimo posto prima di Loughborough Town e il FC Darwen. Sia il FC Darwen che il FC Blackpool dovevano quindi abbandonare nuovamente la Second Division.

In una decisione criticata dai sostenitori, nel 1899 il rivale locale FC South Shore si unì al FC Blackpool. South Shore aveva giocato precedentemente con successo nella Lancashire League e si era fatto un nome soprattutto grazie alla vittoria in FA Cup contro il Notts County, considerata fino ad allora una delle più grandi sorprese del torneo.

Subito dopo la fusione siglata il 12 dicembre 1899, la maggior parte degli ex membri del South Shore si unirono al FC Blackpool, che a sua volta ritornò brevemente a Raikes Hall prima di trasferirsi a Bloomfield Road, dove poco prima il FC South Shore aveva trovato la sua nuova casa sportiva.

Secondo tentativo e sviluppo fino alla Prima Guerra Mondiale (1900-1915)

Durante l'anno di assenza dalla Football League, il FC Blackpool ha ottenuto un successo significativo vincendo la "Lancashire Combination" e immediatamente dopo, il 25 maggio 1900, è stato reintegrato nella Second Division della Lega insieme al Stockport County.

La dirigenza del club ha attuato ampie ristrutturazioni nella squadra. Alcuni giocatori di spicco si sono uniti alla squadra, tra cui ad esempio il portiere Joe Dorrington del Blackburn Rovers e il giovane talento di casa Harold Hardman, che avrebbe poi ottenuto grandi successi come esterno sinistro nel corso della sua carriera con l'FC Everton e in seguito sarebbe diventato dirigente del Manchester United e della FA. Inoltre, Jack Parkinson, l'ex miglior marcatore del club durante la prima stagione in seconda divisione, è tornato dopo un solo anno di permanenza nel club di prima divisione, l'FC Liverpool. Nella prima stagione 1900/01 dopo il ritorno, il club si è piazzato al dodicesimo posto, seguito dal tredicesimo posto nella stagione 1901/02. Nonostante il club abbia subito un'improvvisa stagnazione negli anni successivi e si sia sempre piazzato tra il tredicesimo e il quindicesimo posto in classifica fino al 1908, Tom Barcroft, che è diventato segretario del club nel 1903 in sostituzione di R.B. Middleton, ha gettato solide basi dal punto di vista commerciale (Barcroft sarebbe infine rimasto attivo nel FC Blackpool per oltre 30 anni). Nonostante il successo inizialmente mancato, il numero di spettatori è significativamente aumentato tra il 1901 e il 1905, con circa 7.000 spettatori riportati solo nell'ottobre 1903 per la partita contro il Bolton Wanderers, di cui si pensa che circa 3.000 fossero tifosi ospiti.

La situazione finanziaria si presentava ancora così precaria in quel periodo che la dirigenza del club decise addirittura di vendere il diritto di gioco casalingo durante la partecipazione alla FA Cup nella stagione 1905/06. Precedentemente, il club aveva battuto Crystal Palace dopo due partite di ripetizione e aveva come prossimo avversario il Sheffield United, squadra di prima divisione. Nonostante le forti proteste dei propri tifosi, il club decise di giocare alla Bramall Lane e vinse addirittura quella partita del 3 febbraio 1906 con un risultato di 2-1. Nel turno successivo, però, il club venne sconfitto in modo netto per 0-5 contro il Newcastle United davanti a 35.000 spettatori. Anche nella stagione successiva, la dirigenza del club decise di vendere un altro incontro casalingo, questa volta contro il West Ham United, e il Blackpool FC uscì dalla competizione con una sconfitta per 1-2 nel nuovo Upton Park (Boleyn Ground) appena inaugurato.

Nella stagione 1908/09 lo sviluppo sportivo nella Seconda Divisione raggiunse un nuovo punto basso, poiché il club si posizionò all'ultimo posto in classifica. Dopo questa stagione, in cui addirittura il miglior marcatore Bob Whittingham era stato venduto al Bradford City, il club riuscì a rimanere nella Lega del calcio solo grazie a una domanda di reintegro di successo. Con il ritorno a Liverpool di Jack Cox, che da quel momento svolse il ruolo di giocatore allenatore, le sorti della squadra iniziarono a svilupparsi in modo positivo. Nonostante la situazione finanziaria richiedesse ancora la vendita del diritto di giocare le partite di FA Cup in casa - nella stagione 1910/11 il club "affidò" l'incontro casalingo al Manchester United allo Old Trafford, perdendo per 1-2 - il 12° posto in Seconda Divisione nella stagione 1909/10 rappresentò un netto miglioramento rispetto all'anno precedente. Con il settimo posto nella stagione 1910/11 si ottenne infine il miglior piazzamento nella breve storia del club fino ad allora.

Questa fase di transizione tuttavia non si è dimostrata sostenibile e nei due anni successivi la squadra è tornata in fondo alla classifica - al 14º posto nella stagione 1911/12 è seguito il 20º e ultimo posto nella stagione 1912/13. Ancora una volta, è stato necessario chiedere di essere ammessi a giocare nella Seconda Divisione e ancora una volta questa richiesta è stata accolta. Anche nella stagione 1913/14 il percorso si è rivelato deludente. Oltre alla modesta 16ª posizione nel campionato, l'eliminazione al primo turno della FA Cup contro il FC Gillingham della Southern League è stata una sorpresa negativa. Uno degli arrivi più notevoli, tuttavia, è stato Joe Lane dal FC Sunderland, che aveva già giocato in Ungheria con il Ferencváros Budapest e sarebbe diventato un importante attaccante nella squadra. Dopo undici gol nella sua prima stagione, ha contribuito con 28 reti nella seguente stagione 1914/15 e ha aiutato il FC Blackpool a raggiungere il decimo posto. Prima che la squadra potesse continuare a svilupparsi, lo scoppio della Prima guerra mondiale ha interrotto le competizioni ufficiali fino alla fine delle ostilità.

La lunga strada verso l'eccellenza (1915-1930)

Durante la guerra, il FC Blackpool giocò in varie leghe regionali con una squadra in continuo cambiamento, caratterizzate da un valore sportivo piuttosto basso. Inizialmente la squadra si classificò al terzo posto nella "Lancashire Section", seguito da un secondo posto nella stagione successiva. Nell'ultima stagione di guerra, nel 1918/19, il club vinse il campionato nella "Section A" - dove giocavano anche rivali locali come il FC Burnley, Preston North End e i Blackburn Rovers -, poi si qualificò come uno dei quattro vincitori di sezione per le semifinali della "Lancashire Senior Cups" contro il FC Liverpool e perse per 0-1 al Bloomfield Road.

Quando nella stagione 1919/20 la Football League riprese la sua attività, il FC Blackpool iniziò la stagione per la prima volta con un allenatore a tempo pieno, seguendo l'esempio di un numero sempre crescente di squadre di calcio, con Bill Norman come allenatore. Norman, precedentemente impiegato all'Huddersfield Town, aveva assunto la sua carica dodici mesi prima. Ha imposto alla squadra un rigido programma di allenamento fisico e il suo concetto di una rigorosa routine di allenamento si è immediatamente rivelato fruttuoso, portando alla squadra il miglior piazzamento nella storia del club, il quarto posto nella Second Division.

Nonostante la vendita di Joe Lane al Birmingham City nel marzo 1920 per 3.600 sterline abbia sollevato dubbi tra i tifosi sulle nuove ambizioni del club, il club è riuscito ad ottenere una certa stabilità finanziaria e ha confermato il quarto posto della stagione precedente nella stagione 1920/21. Tuttavia, la squadra aveva guidato a lungo la classifica, quindi il quarto posto e la conseguente mancata promozione in First Division sono stati un dispiacere. Il punto più basso della stagione è stato il tragico decesso del difensore Horace Fairhurst, che il 27 dicembre 1920 ha subito un grave trauma cranico durante la partita contro il FC Barnsley ed è deceduto undici giorni dopo.

Nella stagione 1921/22, la squadra stava lottando per evitare la retrocessione nella neocostituita Third Division North e aveva bisogno di vincere le ultime due partite per garantirsi la permanenza in categoria. In entrambe le partite, la squadra doveva sconfiggere il candidato alla promozione, il West Ham United, e riuscì a prevalere con una vittoria per 2-0 all'Upton Park e un 3-1 alla Bloomfield Road sette giorni dopo. Invece del FC Blackpool, fu il Bradford City e il Bristol City a retrocedere con un punto di distacco dai Seasiders. Anche in seguito, la squadra non riuscì a farsi notare per prestazioni sportive eccezionali. Solo Harry Bedford, acquistato dal Nottingham Forest, riuscì a convincere con le sue doti di goleador e fu responsabile della maggior parte dei gol, come già Joe Lane negli anni precedenti. Anche Bert Baverstock dei Bolton Wanderers si unì alla squadra e fu nominato capitano, ma un infortunio pose prematuramente fine alla sua carriera nel club. Degno di nota è anche l'ampliamento dello stadio di casa alla Bloomfield Road, che grazie alla nuova tribuna sud aveva ora una capacità di 18.000 posti.

Come due anni prima, anche nella stagione 1922/23 il club si trovò a lungo nella lotta per la promozione, prima che tre sconfitte nelle ultime sei partite portassero al quinto posto finale. Con un totale di 32 gol, Harry Bedford fu fondamentale per il ritorno nella parte alta della classifica. Alla fine della stagione, Bill Norman lasciò il club insieme al suo assistente e genero Allan Ure, diretti verso il Leeds United. Quest'ultimo tornò molti anni dopo al Bloomfield Road. Ad eccezione dell'acquisto del giocatore dell'Arsenal Henry White per 1.225 sterline, l'era sotto la guida di Bill Norman ha sempre sofferto delle difficoltà finanziarie del club, che hanno reso più difficile raggiungere obiettivi più ambiziosi.

Con "Major" Frank Buckley fu assunto come nuovo direttore sportivo alla stagione 1923/24, l'ex allenatore dell'Norwich City. L'inizio della stagione fu difficile, ma dopo sette partite senza vittoria, la squadra trovò la costanza nelle prestazioni e grazie ai 32 gol di Harry Badford si piazzò al quarto posto in classifica. Durante questo periodo, anche la tradizione delle maglie arancioni venne introdotta al FC Blackpool. Dopo aver arbitrato una partita internazionale tra Paesi Bassi e Belgio, Albert Hargreaves rimase così impressionato dai colori degli olandesi che li propose per la stagione successiva al FC Blackpool. Inizialmente, le maglie arancioni venivano abbinante a pantaloni e colletto nero, ma dopo una partita di FA-Cup contro i Blackburn Rovers il 7 marzo 1925, il nero venne abbandonato: secondo la leggenda, i giocatori non riuscivano a vedere i propri compagni di squadra durante quella giornata grigia.

Dal punto di vista sportivo, il FC Blackpool non riuscì a farsi notare fino alla fine degli anni '20, prima che nella stagione 1929/30 sotto la guida dell'allenatore Harry Evans riuscisse a vincere il campionato di seconda divisione - tutt'oggi l'unico titolo del FC Blackpool nella Football League. Ciò consentì anche la prima promozione nella massima classe calcistica inglese.

Giochi di alti e bassi negli anni '30 (1930-1939)

Nelle prime due stagioni del nuovo decennio, il FC Blackpool è riuscito a evitare la retrocessione di poco, classificandosi oltre la 20ª posizione in entrambe le occasioni. Tuttavia, l'ultimo posto nella stagione 1932/33 ha significato la retrocessione in seconda divisione. Due giorni prima della nuova retrocessione in Second Division, si è formata una nuova presidenza quasi completamente rinnovata. Il nuovo allenatore per la stagione di Second Division 1933/34 fu lo scozzese Sandy MacFarlane e numerosi nuovi acquisti avrebbero dovuto preparare il terreno per il ritorno in First Division dopo la partenza del maggiore Frank Buckley. Tra di loro c'erano Bert Thomson dei Glasgow Rangers, il futuro giocatore della nazionale nordirlandese Peter Doherty e il portiere Jock Wallace (padre dell'omonimo futuro allenatore dei Rangers tra il 1983 e il 1986).

Il club, considerato uno dei principali favoriti per la promozione, però non è stato in grado di soddisfare le alte aspettative e si è classificato all'undicesimo posto nella classifica finale della stagione 1933/34, occupando così una posizione di metà classifica. Nella stagione successiva, anche se è riuscito a migliorarsi arrivando al quarto posto, non è riuscito a tornare nella massima serie come auspicato. I pochi momenti di grande spessore sportivo sono stati caratterizzati dal giovane Peter Doherty, che si è affermato come il miglior giocatore della squadra in quel periodo. Il nuovo allenatore per la stagione 1935/36 è stato l'ex giocatore Joe Smith, che, sebbene non sia riuscito a garantire la tanto attesa promozione con il decimo posto in classifica, ha scoperto un giovane talento in Bobby Finan. Finan si sarebbe poi trasformato nel nuovo miglior marcatore della squadra, contribuendo da solo con 34 gol nella sua prima stagione. Tuttavia, Peter Doherty non è stato più trattenuto dalla squadra di seconda divisione, anche perché l'offerta del Manchester City di 10.000 sterline era straordinariamente alta.

Con gli acquisti di George Farrow (dal Bournemouth and Boscombe Athletic), Frank Hill (dall'Arsenal FC) e Danny Blair (dall'Aston Villa), è stato intrapreso un altro tentativo di promozione nella stagione 1936/37. Questo si è rivelato alla fine un successo e con la vittoria del secondo posto in Seconda Divisione, il Blackpool FC è tornato nella First Division dopo quattro anni. A differenza della precedente permanenza in prima divisione, nelle due stagioni seguenti è stato possibile ottenere la salvezza con un dodicesimo e un quindicesimo posto in classifica relativamente sicuri.

All'inizio della stagione 1939/40, la squadra si trovava in testa alla classifica con tre vittorie in altrettante partite, prima che lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale interrompesse il normale svolgimento del campionato fino alla fine dei combattimenti.

Matthews e Mortensen: l'era d'oro (1946-1961)

Il calcio inglese riprese nel 1946 e il FC Blackpool attirò presto l'attenzione. Questo nuovo slancio poté essere associato a due nomi che fino ad oggi sono considerati tra i migliori calciatori inglesi: Stanley Matthews e Stan Mortensen. Per la prima volta, i due attaccanti portarono la squadra nel 1948 alla finale della FA Cup, che venne persa contro il Manchester United per 2-4, nonostante il vantaggio di 2-1 al primo tempo. Anche tre anni più tardi, i "Tangerines" persero nella finale di Coppa, questa volta contro il Newcastle United.

Il terzo tentativo nel 1953 ha finalmente portato il successo tanto desiderato e il primo importante titolo nazionale per il FC Blackpool. Nella finale contro i Bolton Wanderers nello stadio di Wembley, la squadra era già in svantaggio di 1-3 e rimanevano solo 20 minuti di gioco. Un minuto prima del termine del tempo regolamentare, Mortensen ha segnato il terzo gol della partita pareggiando il punteggio, e durante il recupero Bill Perry ha segnato il gol decisivo del 4-3. Nonostante Matthews non abbia segnato, la sua prestazione è stata considerata determinante per la vittoria e la partita è entrata nella storia del calcio inglese come la "Finale di Matthews". Nella successiva partita contro il campione in carica FC Arsenal, il neo campione di coppa ha perso 1-3 nell'ottobre 1953.

Nel 1956, il FC Blackpool vinse il campionato inglese e si piazzò al secondo posto, ottenendo la miglior posizione nella storia del club. Il club superò i Wolverhampton Wanderers a pari punti grazie a una migliore differenza reti, classificandosi al terzo posto e lasciando il primo posto a soli undici punti di distanza dal Manchester United. In questo periodo di grande successo, vennero spesso registrate più di 30.000 persone allo stadio dei Seasiders. Inoltre, la squadra partecipò a tour internazionali, tra cui uno nella regione australasiatica.

Il periodo successivo a Matthews (1961-1971)

Dopo il ritiro di Mortensen e Matthews, l'era come squadra di punta inglese era finita. Nonostante la firma di Cheung Chi Doy nel 1959 da Hong Kong abbia fatto notizia, poiché per la prima volta un attore cinese è entrato in campo nella lega professionistica inglese, il rendimento della squadra, a parte la semifinale raggiunta nella Coppa di Lega nel 1962, è nettamente diminuito. Alla fine della stagione 1966/67, il club è stato costretto, dopo tre decenni nella classe elite inglese, a scendere nella seconda divisione. Il club aveva addirittura avuto due campioni del mondo, Jimmy Armfield e Alan Ball, nelle sue fila nell'anno precedente, il 1966, ma Armfield ha persino scelto di seguire la squadra nella seconda divisione. Nella stagione 1966/67, il club ha stabilito un record negativo per le partite casalinghe e il bilancio di solo una vittoria e cinque pareggi è stato battuto solo 39 anni dopo dal Sunderland FC nella massima serie inglese.

Nella stagione successiva 1968/69, il club mancò il ritorno in First Division solo per la differenza reti peggiore rispetto ai Queens Park Rangers, piazzandosi al terzo posto. Due anni dopo, l'occasione mancata venne colmata con la vittoria del secondo posto in Second Division dietro Huddersfield Town, ma immediatamente dopo la stagione 1970/71 seguì una nuova retrocessione come ultimi in classifica. Questa stagione, in cui gli Orange vinsero anche la Coppa Anglo-Italiana, rimase l'ultima stagione in massima divisione nella storia del club per 39 anni.

La decadenza sportiva (1971-1983)

Sette anni dopo, il club cadde perfino per la prima volta nella terza divisione, mancando la salvezza di un solo punto rispetto a Cardiff City. Nella stagione precedente, il club si era classificato al quinto posto e, con un bottino di soli due punti in più, avrebbe spodestato Nottingham Forest dalla zona promozione. In modo simile, la squadra aveva mancato di poco la promozione in First Division nel 1974: una vittoria al posto della sconfitta per 1-2 contro il FC Sunderland nell'ultima giornata avrebbe significato che il Blackpool sarebbe stato promosso al posto di Carlisle United.

Il soggiorno nella terza e quarta lega dopo la retrocessione nel 1978 avrebbe infine durato 29 anni. La prima retrocessione nella quarta divisione, con Alan Ball come allenatore, segnò un altro punto basso temporaneo nel 1981, in quanto il club si trovò per la prima volta nella lega di calcio di livello più basso. Alla fine della stagione 1982/83, il club si piazzò al quartultimo posto e rischiò la permanenza nella Lega professionistica calcistica. Come per i club ancora più in basso, la richiesta di essere riammessi all'associazione fu accolta.

Oltre ai problemi sul campo, il club ha dovuto affrontare anche il crescente hooliganismo attorno al club - la banda chiamata "Bennys Mob" è stata per lo più responsabile di questi atti illegali.

Tempi tumultuosi (1983-1994)

La prima speranza dopo una lunga fase di siccità sportiva è arrivata nel 1985 con la vittoria del campionato di seconda divisione, che ha consentito al FC Blackpool di ritornare in Third Division. Tuttavia, cinque anni dopo, è avvenuta una nuova retrocessione in quarta divisione.

Durante la stagione 1990/91, i Tangerines hanno vissuto un altro momento importante dal punto di vista sportivo con la partita contro il Tottenham Hotspur allo stadio Bloomfield Road nel terzo turno della FA Cup, poiché l'avversario allenato da Terry Venables era rinomato, con i nazionali inglesi Gary Mabbutt, Gary Lineker e Paul Gascoigne. Il gol decisivo per la vittoria per 1-0 della squadra di Londra fu segnato da Paul Stewart, che aveva iniziato la sua carriera al FC Blackpool. Alla fine della stagione, i "Seasiders" si piazzarono al quinto posto in campionato, che permetteva loro di partecipare ai play-off. Dopo aver eliminato lo Scunthorpe United nella semifinale, la squadra di Billy Ayre, che aveva assunto l'incarico di allenatore solo sei mesi prima al posto di Graham Carr, si trovò il 31 maggio 1991 allo Stadio di Wembley contro il Torquay United. In una decisione emozionante, il FC Blackpool perse ai calci di rigore per 4-5. Poco meno di un anno dopo, il 23 maggio 1992, la squadra tornò nella stessa posizione per la finale dei play-off e ancora una volta i calci di rigore furono decisivi, ma questa volta con una vittoria per 4-3 a favore del FC Blackpool contro lo Scunthorpe United.

Dopo la fondazione della Premier League come nuova massima divisione inglese, il FC Blackpool è diventato uno dei membri fondatori della "Second Division", la terza divisione più alta, nell'agosto 1992. Per due anni il club è riuscito a evitare la retrocessione solo di poco. Successivamente il presidente del club, Owen Oyston, ha deciso un cambio di direzione, a cui è stato vittima l'allenatore Ayre, e ha nominato Sam Allardyce come suo successore nel luglio 1994.

Turbolenze nella gestione del club (1994-2000)

Nel suo secondo anno in carica, Allardyce ha condotto la squadra al terzo posto nella stagione 1995/96, ma è stato poi licenziato dopo la sconfitta nelle semifinali dei play-off contro il successivo vincitore, Bradford City. In seguito si è verificato anche un cambiamento nella dirigenza del club, dopo che Oyston è stato dichiarato colpevole di aver violentato una ragazza di 16 anni il 22 maggio 1996. Suo moglie Vicki ha poi assunto la presidenza fino al 1999, prima che il figlio Karl assumesse permanentemente l'incarico - anche dopo che il padre Owen fu rilasciato anticipatamente dalla sua condanna iniziale di sei anni nel 2000.

Gary Megson ha preso il posto di Allardyce come allenatore e durante il suo breve periodo lì, la squadra si è trovata ad affrontare un'altra squadra di alto livello nella seconda fase della Coppa di Lega, il Chelsea allenato da Ruud Gullit, il 18 settembre 1996. La partita di andata allo stadio Bloomfield Road è stata persa per 1-4, ma con una vittoria per 3-1 nella partita di ritorno allo Stamford Bridge, la squadra è riuscita a farsi notare nonostante l'eliminazione, vincendo contro una squadra di prima divisione.

Megson lasciò il club nel 1997 per andare allo Stockport County e Nigel Worthington fu ingaggiato come nuovo allenatore del FC Blackpool prima dell'inizio della stagione 1997/98. La tendenza sportiva sotto Worthington si ributtò nella zona retrocessione e dopo oltre due anni il mandato di Worthington terminò il 23 dicembre 1999.

La rinascita (dal 2000)

Alla fine dell'anno, l'ex calciatore della nazionale inglese Steve McMahon si è seduto sulla panchina liberata del FC Blackpool. Già nella sua prima stagione completa del 2000/01, McMahon ha guidato la sua nuova squadra, retrocessa in precedenza, attraverso i play-off, vincendo la finale 4-2 contro il Leyton Orient allo stadio Cardiffer Millennium, ottenendo così la promozione. Fino alle dimissioni di McMahon nel 2004, la squadra ha continuato a giocare stabilmente nella terza divisione e ha addirittura vinto per due volte (nel 2002 e nel 2004) la LDV Vans Trophy (statisticamente parlando, il FC Blackpool con tre vittorie su tre partite allo stadio Millennium è addirittura la squadra più vincente tra il 2001 e il 2006 - in termini di rendimento percentuale e poi nominale).

Colin Hendry, ex capitano della nazionale scozzese, è diventato il nuovo allenatore del FC Blackpool. Tuttavia, è rimasto in carica solo per poco più di un anno prima di essere sostituito da Simon Grayson. Grayson aveva già assunto temporaneamente il controllo dell'allenamento insieme al compagno di squadra Mike Flynn dopo la partenza di McMahon e, insieme agli assistenti esperti Tony Parkes e Asa Hartford, ha portato la sua squadra al 19º posto, che equivaleva alla salvezza. Nel dicembre 2005, la famiglia Oyston, proprietaria del club, ha annunciato che erano in corso tre offerte per l'acquisizione del club. Ciò è stato chiarito nel maggio 2006, quando il businessman lettone Valeri Belokon ha promesso una notevole somma di investimento e ha considerato di assumere la presidenza da Karl Oyston. Il 19 maggio 2006, Belokon ha annunciato di aver accettato un pagamento di cinque milioni di sterline, suddiviso in diversi anni.

Belokon si assicurò una quota azionaria pari al 20% con l'opzione di raddoppiare in seguito ed è diventato il nuovo presidente del club. Insieme al suo assistente Normund Malnacs, ha ottenuto anche un posto nel consiglio di amministrazione e ha rafforzato la squadra con nuovi acquisti. Dopo diciassette anni, il club ha raggiunto per la prima volta il quarto turno della FA Cup, perdendo poi 2-3 contro il Norwich City nella ripetizione della partita alla Carrow Road. In campionato, il FC Blackpool ha mancato la promozione diretta alla seconda divisione della Football League Championship, nonostante una vittoria per 6-3 in trasferta contro lo Swansea City, ma ha ottenuto la promozione dopo le vittorie nei play-off contro l'Oldham Athletic e lo Yeovil Town. Nella partita contro quest'ultimo, il club ha disputato una partita allo stadio di Wembley dopo 15 anni e l'ha vinta 2-0, coronando così il tanto atteso ritorno alla seconda divisione. Alla fine della stagione, la squadra ha stabilito un nuovo record del club con dieci vittorie consecutive.

Belokon, che al momento della sua nomina a presidente aveva annunciato l'obiettivo di far salire il FC Blackpool in Premier League, ha acquisito una squadra di calcio a Riga per questo scopo, principalmente per formare giocatori per il FC Blackpool in una squadra affiliata.

Nella stagione 2007/08, tuttavia, la squadra si è trovata piuttosto a lottare per la salvezza. Grazie a un pareggio 1-1 contro il FC Watford, alla fine è riuscita a ottenere la permanenza in classe con un margine di due punti sulle zone di retrocessione.

Nella stagione 2009/10 il Blackpool si è classificato al 6º posto nella Football League Championship. Di conseguenza, dopo aver vinto (2-1, 4-3) contro il Nottingham Forest, la squadra ha sorprendentemente raggiunto la finale dei playoff per l'ultima promozione in Premier League. Questa si è svolta il 22 maggio contro il Cardiff City, che si era qualificato (1-0, 2-3, 4-3 ai rigori) contro il Leicester City. Dopo essere stati in svantaggio due volte, il Blackpool ha vinto la partita per 3-2 e quindi è salito per la prima volta in Premier League.

La stagione 2010/11 della Premier League rimase l'unica per il FC Blackpool: si concluse al 19º posto e il club retrocesse nuovamente nella seconda divisione, la Football League Championship.

Il campionato di Football League Championship 2011/12 è terminato al quinto posto, mentre nella stagione 2012/13 si è piazzato solo al quindicesimo posto. Nel 2014/2015, il FC Blackpool è stato retrocesso dalla seconda lega con sei giornate di anticipo. Nella stagione successiva, 2015/16, non è stato possibile evitare la retrocessione anche dalla League One, la terza lega, e si è quindi dovuto fare il passo verso la League Two.

Nella stagione 2016/17 della League Two EFL, si è raggiunto appena il settimo posto e si è riusciti a qualificarsi per i playoff. Nelle semifinali si è superato il Luton Town con una vittoria casalinga per 3-2 e un pareggio per 3-3. Si è così raggiunta la finale. Con una vittoria per 2-1 contro l'Exeter City, la promozione diretta è stata ottenuta.

Dopo tre stagioni nella League One, il Blackpool è riuscito a tornare nella seconda lega di calcio inglese nella stagione 2020/21.

Giocatori emblematici: Hall of Fame del Blackpool Football Club

Il "Blackpool Football Club Hall of Fame" è stato inaugurato il 22 agosto 2006 con la rivelazione di una targa d'onore per Jimmy Armfield. Successivamente è stata organizzata una votazione dall'associazione dei sostenitori del Blackpool ("Blackpool Supporters Association") per selezionare i migliori giocatori nella storia del club, tra i quali sono stati inclusi cinque giocatori di ogni periodo specifico nella "Sala della Gloria".