Premier League
Il Brighton & Hove Albion Football Club (/ˈbraɪtən … ˈhoʊv/ BRY-tən … HOHV), comunemente chiamato semplicemente Brighton, è un club di calcio professionistico inglese con sede nella città di Brighton e Hove. Competono nella Premier League, il massimo livello del sistema del campionato di calcio inglese. Il terreno di gioco della squadra è lo stadio Falmer, con una capacità di 31,800 spettatori, situato a Falmer, nella parte nord-est di Brighton.
Fondato nel 1901 e soprannominato "Seagulls" o "Albion", Brighton giocò i suoi primi anni di calcio professionistico nella Southern League, prima di essere eletto nella Football League nel 1920. Prima dell'attuale permanenza nella Premier League, il club godette della maggiore visibilità tra il 1979 e il 1983 quando giocò nella First Division e raggiunse la finale di FA Cup del 1983, perdendo contro il Manchester United dopo un replay. Furono retrocessi dalla First Division nella stessa stagione.
Alla fine degli anni '90, il Brighton era nella quarta divisione del calcio inglese e stava affrontando difficoltà finanziarie. Dopo aver evitato la retrocessione dalla Football League alla Conference nel 1997, un cambio nella dirigenza ha salvato il club dalla liquidazione. Le successive promozioni nel 2001 e nel 2002 hanno riportato il Brighton alla seconda divisione e nel 2011 il club si è trasferito nello stadio Falmer dopo 14 anni senza una sede permanente. Nella stagione 2016-17, il Brighton ha concluso al secondo posto nel campionato del Football League Championship e quindi è stato promosso in Premier League, ponendo fine a una assenza di 34 anni dal massimo campionato. Nella stagione 2022-23, il Brighton ha concluso al sesto posto in Premier League, il miglior piazzamento di sempre nella massima divisione, e si è qualificato per l'UEFA Europa League; questa sarà la loro prima partecipazione al calcio europeo.
Storia
Formazione e primi anni (1901-1972)
Il Brighton & Hove Albion F.C. fu fondato nel 1901 e nel 1920, dopo 19 anni, fu eletto nella nuova terza divisione della Football League, dopo aver giocato nella Southern League. Nella Southern League, vinsero il loro unico titolo nazionale fino ad oggi, lo FA Charity Shield, che all'epoca era conteso tra il vincitore della Southern League e quello della Football League. Sconfissero i campioni della Football League, l'Aston Villa, nel 1910. Dopo essere passati alla regionalizzata divisione tre sud nel 1921, rimasero in questa divisione fino alla stagione 1957-1958, quando vinsero il titolo e ottennero la promozione in Second Division contemporaneamente alla de-regionalizzazione delle divisioni nord e sud in una terza e quarta divisione per la stagione 1958-1959. L'Albion mantenne il suo status di seconda categoria fino alla retrocessione nel 1962, subendo una retrocessione consecutiva nel 1963 e scivolando per la prima volta nella quarta divisione. Vinsero il titolo della quarta divisione nel 1964-1965 e rimasero in terza divisione fino al 1972, quando come secondi classificati ottennero la promozione di nuovo in seconda divisione.
Anni di Mike Bamber (1972-1987)
Mike Bamber è stato il presidente del Brighton da ottobre 1972 fino al 1983. È famoso per aver portato Brian Clough al club nel 1973 e successivamente per aver nominato l'ex giocatore della nazionale inglese Alan Mullery come allenatore. La vita del Brighton come club di calcio della Football League non aveva portato molti successi e titoli fino al 1979, quando, sotto la gestione di Mullery, furono promossi in Prima Divisione come secondi classificati della Seconda Divisione. La stagione 1982/83 iniziò in modo estremamente altalenante per il club, con vittorie contro Arsenal e Manchester United alternate a pesanti sconfitte. Alla fine di dicembre 1982, l'allenatore Mike Bailey perse il lavoro. Jimmy Melia prese il suo posto come allenatore, ma non riuscì a invertire la situazione e il Brighton, dopo quattro stagioni nella massima serie, retrocesse nel 1983, terminando all'ultimo posto.
Nonostante la loro retrocessione, quella stagione il Brighton raggiunse la sua prima (e finora unica) finale di FA Cup, pareggiando 2-2 nel primo match contro il Manchester United. I gol del Brighton furono segnati da Gordon Smith e Gary Stevens. La finale fu caratterizzata da un famigerato "errore" da parte di Gordon Smith con praticamente l'ultimo calcio della partita nei tempi supplementari, che portò il commentatore della BBC Peter Jones a pronunciare la nota frase "...e Smith deve segnare". Tuttavia, il calcio di Smith fu parato dal portiere del Manchester United, Gary Bailey. Nella ripetizione del match, il Manchester United vinse 4-0.
Retrocessione, gli ultimi anni, e salvati da Knight (1987-1997)
Dopo quattro stagioni, la retrocessione in Terza Divisione arrivò nel 1987, ma l'Albion venne promosso nuovamente la stagione successiva. Nel 1991 persero la finale dei play-off a Wembley contro il Notts County per 3-1, solo per essere retrocessi la stagione successiva nella neo-nominata Divisione Due. Nel 1996 si ebbe un'altra retrocessione in Terza Divisione. La situazione finanziaria del club stava diventando sempre più precaria e i direttori del club decisero che il Goldstone Ground avrebbe dovuto essere venduto per pagare parte dei debiti del club. Il manager Jimmy Case fu licenziato, dopo un'inizio molto povero della stagione 1996-97 che lasciò il Brighton all'ultimo posto della classifica con un considerevole distacco. I direttori del club nominarono Steve Gritt, ex allenatore condiviso del Charlton Athletic, come allenatore - Gritt era relativamente sconosciuto. Le prestazioni in campionato del Brighton migliorarono costantemente sotto la guida di Gritt, anche se le loro possibilità di sopravvivenza peggiorarono ulteriormente a causa di una penalizzazione di due punti imposta dalla Football Association, come punizione per una invasione di campo da parte dei tifosi che protestavano contro la vendita del Goldstone Ground. Un tifoso di lunga data di nome Dick Knight prese il controllo del club nel 1997, dopo aver guidato la pressione dei tifosi per estromettere il consiglio precedente dopo la vendita del Goldstone Ground a degli sviluppatori immobiliari.
Il giorno finale della stagione, dopo essere stati inizialmente distanziati di 13 punti, erano riusciti a risalire la classifica e si trovavano a giocare contro la squadra direttamente sotto di loro, l'Hereford United, per mantenere la loro posizione nella lega. Se il Brighton avesse vinto o pareggiato, sarebbero stati al sicuro. Nel primo tempo, il difensore del Brighton, Kerry Mayo, segnò un autogol e sembrava che la carriera di 77 anni del Brighton nella lega fosse finita. Ma un gol tardivo di Robbie Reinelt fece sì che il Brighton mantenesse lo status di lega, basandosi sul numero di gol segnati (nonostante l'Hereford avesse una migliore differenza reti poiché, nel Football League all'epoca, i gol segnati avevano la precedenza), e la corsa di 25 anni dell'Hereford nella lega era invece conclusa.
Con l'era di Withdean e il passaggio a Bloom (1997-2011)
La vendita del Goldstone Ground fu completata nel 1997, il che portò Brighton a dover giocare a circa 70 miglia di distanza, nello stadio Priestfield di Gillingham, per due stagioni. Micky Adams fu nominato allenatore del Brighton nel 1999. All'inizio della stagione 1999-2000, i Seagulls ottennero un contratto di locazione per giocare le partite casalinghe allo stadio Withdean, una pista di atletica convertita a Brighton di proprietà del consiglio locale. Il 2000-01 fu la prima stagione di successo del Brighton dopo 13 anni. Furono incoronati campioni della Divisione Tre e promossi in Divisione Due. Adams lasciò nel ottobre 2001 per lavorare come assistente di Dave Bassett al Leicester, venendo sostituito dall'ex allenatore del Leicester Peter Taylor. La transizione si rivelò un punto di forza per Brighton, che mantenne una buona forma e concluse la stagione come campioni della Divisione Due - ottenendo una seconda promozione consecutiva. A soli cinque anni dal rischio di perdere il loro status di squadra della Football League e fallire completamente, Brighton era a soli una divisione dalla Premier League.
Nel maggio 2009, Knight fu sostituito come presidente del Brighton da Tony Bloom, che riuscì con successo a garantire un finanziamento di £93 milioni per il nuovo stadio di Falmer e una quota del 75% nel club.
L'ultima stagione del Brighton a Withdean è stata la stagione 2010-2011, nella quale hanno vinto la League One sotto la direzione di Gus Poyet. La stagione successiva, il Brighton ha cambiato il suo stemma adottando un design simile a quello utilizzato dagli anni '70 agli anni '90. Ciò è stato fatto per riflettere sul ritorno della squadra a casa, dopo non aver avuto uno stadio dal 1997.
Passaggio al nuovo stadio e promozione sotto la guida di Hughton (2011-2017)
Il Falmer Stadium ha ospitato la sua prima partita di campionato nella giornata di apertura della stagione 2011-2012 contro il Doncaster Rovers, che è stata l'ultima squadra ad affrontare il Goldstone nel 1997. La partita si è conclusa con la vittoria dell'Albion per 2-1. Nella stagione 2012-2013 il Brighton ha terminato al 4º posto e ha perso nelle semifinali dei play-off contro il Crystal Palace. Poyet è stato sospeso come allenatore a seguito di commenti controversi fatti durante un'intervista post-partita e successivamente è stato licenziato come allenatore, sostituito da Óscar García.
Nel giorno finale della stagione 2013-2014, il Brighton ha battuto il Nottingham Forest per 2-1 con un gol all'ultimo minuto di Leonardo Ulloa, assicurandosi il sesto posto in classifica. Dopo la sconfitta contro il Derby County nelle semifinali dei play-off, García ha rassegnato le dimissioni. Sami Hyypiä è stato nominato allenatore per la stagione 2014-2015, ma ha rassegnato le dimissioni dopo soli quattro mesi a causa di una serie negativa di risultati, sostituito da Chris Hughton. Nella successiva stagione, il Brighton ha sfidato nuovamente la promozione, incoraggiato da una serie di 21 partite senza sconfitte dal primo giorno fino al 19 dicembre. Nel giorno finale della stagione, il Brighton si è recato a Middlesbrough e aveva bisogno di una vittoria per garantirsi la promozione in Premier League, ma un pareggio per 1-1 ha significato il terzo posto e un posto ai play-off, dove la sconfitta contro il Sheffield Wednesday è stata la terza sconfitta consecutiva nelle semifinali dei play-off per il Brighton in quattro stagioni.
Brighton ha iniziato la stagione 2016-17 con una serie di 18 partite senza sconfitte, portandoli in testa alla classifica per gran parte di dicembre e gennaio. Sono rimasti nelle posizioni di promozione automatica per il resto della stagione e hanno conquistato la promozione in Premier League dopo una vittoria per 2-1 contro il Wigan Athletic in casa il 17 aprile 2017.
Tornando nella massima divisione (2017-presente)
La prima stagione del Brighton nella Premier League è stata largamente di successo, con la squadra che è salita nella metà superiore della classifica diverse volte durante la stagione. Nonostante fosse un punto sopra la zona retrocessione a gennaio, le vittorie contro Arsenal e Manchester United nei mesi finali della stagione hanno contribuito a garantire un piazzamento al 15º posto.
Il club ha affrontato una difficile seconda stagione nella massima divisione, sfiorando la retrocessione con un 17º posto. Nella FA Cup, il Brighton ha raggiunto le semifinali per la prima volta dal 1983, perdendo 1-0 contro il Manchester City. Hughton è stato licenziato al termine della stagione a causa della scarsa serie di risultati.
Dopo il licenziamento di Hughton, il manager del Swansea Graham Potter è stato nominato nuovo allenatore principale con un contratto quadriennale. Potter ha esteso il suo contratto di altri due anni nel novembre 2019. Da marzo a giugno 2020, la stagione è stata sospesa a causa della pandemia di COVID-19. Il Brighton ha concluso al 15º e al 16º posto nelle prime due stagioni di Potter, assicurando un quinto storico anno in Premier League nel maggio 2021, che ha superato il precedente periodo della squadra dalla stagione 1979-1983.
La stagione 2021-22 del club ha visto un nono posto in Premier League, il miglior risultato mai ottenuto dal Brighton nel calcio inglese di massimo livello, con un totale record di 51 punti. A settembre 2022, Potter lasciò il club per diventare allenatore capo del Chelsea, a seguito del licenziamento di Thomas Tuchel.
Il 18 settembre 2022, Brighton ha annunciato Roberto De Zerbi come nuovo allenatore della squadra. La stagione di campionato è stata interrotta per la Coppa del Mondo FIFA 2022, nella quale il centrocampista di Brighton, Alexis Mac Allister, ha iniziato e assistito nella finale a favore dell'Argentina vincitrice. Brighton ha raggiunto la loro seconda semifinale di FA Cup in quattro stagioni, perdendo ai rigori contro il Manchester United dopo un pareggio 0-0. Il 21 maggio 2023, Brighton si è qualificato per il calcio europeo per la prima volta nella sua storia grazie a una vittoria per 3-1 contro il Southampton. Tre giorni dopo, dopo un pareggio per 1-1 con il Manchester City, Brighton ha ottenuto la qualificazione alla fase a gironi dell'UEFA Europa League 2023-24. Brighton ha chiuso la stagione con un record di 62 punti e un nuovo record di sesto posto.
Stadio
Stadio Goldstone
Per 95 anni Brighton and Hove Albion ebbero sede al Goldstone Ground a Hove, finché il consiglio di amministrazione decise di vendere lo stadio. La vendita, attuata dal maggior azionista Bill Archer e dal suo amministratore delegato David Bellotti, si rivelò controversa e la decisione scatenò ampie proteste contro il consiglio. Il club ricevette pochissimi o nessun soldo da questa vendita.
Nella loro ultima stagione al Goldstone, nel 1996-97, i Seagulls erano in pericolo di retrocessione dalla Football League. Hanno vinto la loro ultima partita al Goldstone contro il Doncaster Rovers, preparando così una partita di retrocessione in cui il vincitore avrebbe preso tutto contro l'Hereford United, che era a pari punti con i Seagulls. Brighton ha pareggiato 1-1, e l'Hereford è stato retrocesso nella Football Conference per differenza reti.
Stadio Withdean
Per due anni, dal 1997 al 1999, il club condivise lo Stadio Priestfield, il campo del Gillingham, prima di tornare a Brighton per giocare allo Stadio Withdean. Questo non è principalmente uno stadio di calcio, essendo stato utilizzato per l'atletica per la maggior parte della sua storia, e precedentemente come zoo.
A causa del costo dell'inchiesta pubblica sulla concessione edilizia per un nuovo stadio, dell'affitto dello stadio di Withdean, delle tasse pagate per l'uso dello stadio Priestfield del Gillingham e di un deficit generale dovuto alle basse vendite di biglietti tipiche di un piccolo impianto sportivo, il club aveva un deficit accumulato di £9.5 milioni nel 2004. Il consiglio di amministrazione ha pagato £7 milioni di questa somma, mentre gli altri £2.5 milioni dovevano essere raccolti tramite le attività del club. Nel tentativo di raggiungere questo obiettivo, è stata avviata una raccolta fondi chiamata Alive and Kicking Fund, con iniziative che spaziavano dalle cartoline di Natale nude con i giocatori fino alla pubblicazione di un singolo su CD per raccogliere denaro. Il 9 gennaio 2005, questo singolo di raccolta fondi chiamato 'Tom Hark' è entrato direttamente al numero 17 nella classifica del Regno Unito, ottenendo esposizione nazionale su BBC Radio 1.
Stadio Falmer
Il terreno di casa del club è lo Stadio Falmer, attualmente conosciuto per motivi di sponsorizzazione come Stadio Comunitario American Express o Stadio Amex, situato in Village Way, Brighton.
Il 28 ottobre 2005, l'Ufficio del Vice Primo Ministro annunciò che la richiesta per Falmer era stata accettata, causando grande gioia e sollievo tra tutti i tifosi. Il Consiglio del Distretto di Lewes contestò la decisione di John Prescott di approvare il permesso di costruzione per Falmer, obbligando a una revisione giudiziaria. Ciò si basava su un piccolo errore nella prima approvazione di Prescott, che trascurò di indicare che alcuni parcheggi per lo stadio si trovano nel distretto di Lewes anziché nell'unità amministrativa di Brighton & Hove. Ciò causò ulteriori ritardi. Una volta che la revisione giudiziaria si espresse a favore dello stadio, il Consiglio del Distretto di Lewes dichiarò che non avrebbe presentato ulteriori ricorsi.
La costruzione dello Stadio Falmer è iniziata nel dicembre 2008. Il 31 maggio 2011 il club ha completato ufficialmente la consegna e ha ricevuto le chiavi dello stadio con una capacità iniziale di 22.374 posti, segnando la fine di 14 anni senza una sede designata. Nel gennaio 2012, il club ha presentato una domanda al consiglio comunale di Brighton e Hove per aumentare la capacità dello stadio di ulteriori 8.000 posti, oltre ad aggiungere box corporate aggiuntivi, nuove strutture televisive e una suite di lusso. Ciò è stato concesso all'unanimità dal comitato urbanistico di Brighton & Hove City Council il 25 aprile 2012. Lo stadio è stato quindi ampliato a 27.250 posti per l'inizio della stagione 2012-2013 e successivamente a 27.750 posti nel dicembre 2012, prima di raggiungere i 30.750 posti nel maggio 2013.
Nel 2020, il club ha presentato dei piani per espandere lo stadio da 30.750 posti a sedere a 32.500, inclusi servizi di ospitalità aggiuntivi. Nel 2021, lo stadio è stato ampliato a 31.800 posti con ulteriori lavori ancora da completare.
Rivalità
Nonostante la distanza di quasi 64 km tra i due club, il Crystal Palace è il principale rivale del Brighton, risalente agli anni '70 e all'ostilità tra i manager Alan Mullery e Terry Venables, che presero in mano rispettivamente Brighton e Palace nel 1976, durante una stagione ravvicinata nella Terza Divisione nella quale le due squadre si contendevano con il Mansfield Town. La stagione si concluse con sia il Palace sia il Brighton che vennero sconfitti dal Mansfield per il titolo; tuttavia entrambe le squadre vennero promosse e l'ostilità tra i due manager aveva creato una rivalità intensa tra le due squadre. Ciò continuò anche nella stagione successiva nella Seconda Divisione, quando il Brighton, che aveva concluso la sua stagione al primo posto, scivolò al secondo posto dopo che il Palace vinse una partita rinviata in precedenza contro il Burnley il fine settimana successivo, superando il Brighton per il titolo di un solo punto. Inoltre, la strada A23 corre direttamente tra Brighton e Croydon, dove si trova lo stadio Selhurst Park del Palace. Questo ha portato i media a definire la rivalità come derby sia dell'A23 che dell'M23, anche se i tifosi di entrambi i club non utilizzano questo termine.
Situate nell'East Sussex, Brighton si trova isolata dalla maggior parte delle altre squadre, senza un derby locale ben definito. Le partite contro le squadre della costa sud come Southampton e Portsmouth vengono talvolta definite derby locali dai media, ma la maggior parte dei tifosi di entrambe le squadre non considera l'altra come loro rivale a causa dei più di 60 miglia (97 km) di distanza tra i club e della già consolidata rivalità tra Southampton e Portsmouth.
Record europeo
Il miglior piazzamento di Brighton nella Premier League 2022-23 li ha qualificati per la prima volta al calcio europeo, guadagnando loro un posto automatico nella fase a gironi della UEFA Europa League 2023-24.
Giocatori
Squadra della prima squadra
Nota: Le bandiere indicano la nazionalità delle squadre come definito dalle regole di ammissibilità della FIFA. I giocatori possono avere più di una nazionalità non riconosciuta dalla FIFA.
In prestito
Nota: Le bandiere indicano la nazionalità delle squadre come definito dalle regole di ammissibilità della FIFA. I giocatori possono avere più di una nazionalità non riconosciuta dalla FIFA.
Under 21 e accademia
Nota: Le bandiere indicano la nazionalità delle squadre come definito dalle regole di ammissibilità della FIFA. I giocatori possono avere più di una nazionalità non riconosciuta dalla FIFA.
Colori e stemma
Per la maggior parte della storia del Brighton hanno giocato con maglie azzurre e bianche, di solito a righe, con diverse combinazioni di pantaloncini e calzettoni bianchi e blu, anche se brevemente negli anni '70 il tutto diventò bianco e poi di nuovo blu reale semplice all'inizio degli anni '80, che coincise con il periodo di maggior successo fino a quel momento nella storia del club, solo per essere superato quattro decenni dopo.
Dal 2014, il kit del club è stato prodotto da Nike. I precedenti produttori includono Bukta (1971-74, 1975-80), Admiral (1974-75, 1994-97), Umbro (1975-77), Adidas (1980-87), Spall (1987-89), Sports Express (1989-91), Ribero (1991-94), Superleague (1997-99) e Erreà (1999-2014). I loro sponsor attuali sono American Express. Gli sponsor precedenti includono British Caledonian Airways (1980-83), Phoenix Brewery (1983-86), NOBO (1986-91), TSB Bank (1991-93), Sandtex (1993-98), Donatello (1998-99), Skint Records (1999-2008), IT First (2008-11) e BrightonandHoveJobs.com (2011-13).