Christian Gentner

Christian Gentner (14 agosto 1985 a Nürtingen) è un ex calciatore tedesco e attuale dirigente. Il centrocampista versatile ha trascorso la maggior parte della sua carriera nella sua squadra di formazione, il VfB Stuttgart, con cui ha vinto una volta il campionato tedesco. Questo successo lo ha ripetuto con il VfL Wolfsburg. Alla fine della sua carriera, Gentner si è trasferito per la prima volta all'estero e ha giocato ancora un'anno e mezzo nella Super League svizzera.

Dal 1° gennaio 2023, è il capo del dipartimento dei giocatori con licenza del VfB Stoccarda.

Carriera sportiva

Inizi e VfB Stuttgart

Christian Gentner ha iniziato a giocare a calcio all'età di tre anni presso il TSV Beuren. Successivamente ha giocato per un anno nelle giovanili del VfL Kirchheim. Nel 1999 si è trasferito al VfB Stuttgart, con cui il centrocampista ha vinto il campionato tedesco under 19 nel 2003. Ha fatto il suo debutto per la squadra di regionalliga del VfB il primo giorno della stagione 2004/05, quando è stato inserito in campo al 88º minuto della partita contro gli Sportfreunde Siegen al posto di Denis Berger. Nella partita successiva è stato schierato dal primo minuto. Nel corso della stagione ha fatto ottime prestazioni, tanto che il suo allenatore all'epoca, Matthias Sammer, lo ha convocato per la squadra di Bundesliga. Ha fatto il suo debutto nella squadra professionistica il 20 febbraio 2005. È stato inserito in campo all'83º minuto nella vittoria per 1-0 contro l'Hertha BSC al posto del marcatore Cacau. Nella stagione successiva, il centrocampista è entrato definitivamente a far parte della rosa della squadra professionistica.

Il suo primo gol in una partita ufficiale per il VfB Stuttgart lo segnò al 89º minuto nel match di qualificazione della Coppa UEFA contro la squadra slovena NK Domzale. Il suo primo gol in campionato, invece, lo realizzò Gentner il 33º turno della stagione 2005/06 contro il suo poi futuro datore di lavoro, il VfL Wolfsburg, con la rete vincente che portò al risultato di 2-1. Nell'estate del 2006, prolungò il suo contratto con il VfB Stuttgart fino al 2010. Nella stagione 2006/07, nelle 15 partite disputate, venne sostituito o entrò in campo altrettante volte. Alla fine della stagione, la squadra vinse il campionato tedesco.

VfL Wolfsburg

Nel luglio 2007 è stato ceduto in prestito dal VfB Stuttgart al VfL Wolfsburg. Con l'ex allenatore di Stoccarda Felix Magath, Gentner si è guadagnato un posto fisso nella squadra dei "lupi". Alla fine della stagione, insieme alla sua squadra, ha raggiunto la qualificazione alla Coppa UEFA e con il quinto posto ha ottenuto il miglior piazzamento del Wolfsburg dalla sua adesione alla lega. Ad agosto 2008, VfB Stuttgart e VfL Wolfsburg hanno annunciato che Gentner sarebbe stato venduto al Wolfsburg. Gentner ha motivato il suo trasferimento con prospettive più promettenti dal suo punto di vista. Non sono state fornite informazioni sulla cifra di trasferimento.

Nella stagione 2008/09, Gentner divenne campione tedesco per la seconda volta. Oltre a Marcel Schäfer e Andrea Barzagli, lui fu l'unico giocatore del Wolfsburg a scendere in campo in tutte le partite di campionato. Con dieci assist, si classificò al secondo posto come miglior assist-man della sua squadra, dietro a Zvjezdan Misimović.

Ritorno al VfB Stuttgart

Gentner tornò al VfB Stuttgart a parametro zero il 1º luglio 2010, al termine del suo contratto con il Wolfsburg. Il 6 gennaio 2013 si accordò con il VfB per rinnovare il contratto e firmò un accordo valido fino alla fine di giugno 2016, con l'opzione per un ulteriore anno.

Dopo che Serdar Tasci ha lasciato il club il 30 agosto 2013, Gentner è stato nominato nuovo capitano degli Stuttgarter per la stagione 2013/14 dall'allenatore capo del VfB, Thomas Schneider. L'10 maggio 2016, ha prolungato il suo contratto fino al 2019.

Dopo la retrocessione del 2016 in Bundesliga, il VfB è riuscito a ottenere la promozione diretta come campione della seconda divisione; Gentner ha presentato come capitano della squadra il "cerchione da campione".

Nella stagione 2017/18, Gentner, durante la partita contro il VfL Wolfsburg il 16 settembre 2017, ebbe un violento scontro con il portiere del Wolfsburg Koen Casteels, che accidentalmente lo colpì alla testa con il ginocchio. Dopo l'impatto, Gentner rimase a terra incosciente e rischiò quasi di soffocare, poiché la sua lingua si bloccò, ostruendo le vie respiratorie. I medici della squadra dello Stuttgart, che corsero verso Gentner nonostante la partita non fosse ancora stata interrotta, evitarono probabilmente il peggio. Gentner riportò fratture dell'orbita oculare, della mascella superiore e dello zigomo. Fu operato più volte e rimase fuori per circa due mesi, ma non riportò danni permanenti. A Casteels non fu assegnato alcun cartellino per l'intervento, poiché l'arbitro Guido Winkmann lo considerò un "scontro sfortunato" e l'arbitro video Deniz Aytekin confermò la sua opinione. L'esperto televisivo di Sky e ex arbitro Markus Merk ritenne almeno un cartellino giallo necessario, poiché Casteels aveva usato il suo "ginocchio come arma". L'incidente ha scatenato un dibattito sull'entrata pericolosa e dannosa dei portieri e sulle controversie sulla effettività dell'uso dei video. Nelle partite successive, Gentner ha giocato con una maschera protettiva in carbonio. Nel marzo 2019, Gentner ha ammesso alla rivista 11 Freunde che dopo l'incidente aveva dimenticato che il VfB Stuttgart nel frattempo era stato promosso in Bundesliga.

Nella stagione 2018/19, ancora come capitano della squadra, Gentner retrocesse di nuovo in seconda divisione con il VfB. Alla fine della stagione, si accordò con la dirigenza del club per non rinnovare il contratto in scadenza a fine stagione; il centrocampista ha disputato oltre 370 partite ufficiali per il club.

1. FC Union Berlino

Nella stagione 2019/20, Gentner si è unito al 1. FC Union Berlin, neopromosso in Bundesliga. Il 1 marzo 2020 ha giocato la sua 400ª partita in Bundesliga nella sfida contro il VfL Wolfsburg. È il 67º giocatore in Bundesliga a raggiungere questo numero. Dopo la stagione 2020/21, ha lasciato nuovamente il club.

FC Lucerna

Nella stagione 2021/22, Gentner si è unito al FC Lucerna per una stagione. Ha disputato tutte le partite ad eccezione di cinque, la maggior parte delle quali da titolare. Gentner è stato principalmente impiegato nel centrocampo difensivo e centrale, giocando più spesso insieme a Jordy Wehrmann, e ha fornito quattro assist. Dal fine ottobre 2021, il tedesco è stato il capitano della squadra, succedendo all'attaccante Dejan Sorgić. All'inizio della stagione, i due giocatori e il Lucerna, campioni in carica della Coppa, sono stati eliminati nelle qualificazioni per l'Europa Conference League dall'Feyenoord Rotterdam, ma alla fine della stagione sono riusciti a mantenere la categoria nella barrage, che è stata disputata dopo aver ottenuto una sola vittoria nelle prime 20 partite di campionato, contro il FC Schaffhausen, squadra di seconda divisione. Nella sua seconda stagione al FCL, Gentner ha segnato il suo primo gol in campionato con la maglia dei Leuchten nella settima giornata della stagione 2022/23. Nella partita fuori casa contro il FC Winterthur, ha stabilito il punteggio finale di 6-0.

Gentner ha terminato la sua carriera attiva alla fine del 2022.

Squadra nazionale

Nel settembre 2004, Gentner è stato nominato per la prima volta nella nazionale Under-20, per la quale ha giocato un totale di 14 partite e segnato tre gol. Nel 2005, Gentner ha giocato due volte per la squadra 2006, la squadra prospettica della DFB per il campionato del mondo 2006. Il 19 maggio 2009 è stato nominato per la prima volta dal commissario tecnico Joachim Löw per il tour asiatico della nazionale A della DFB, e il 29 maggio ha giocato la sua prima partita in nazionale A nella partita contro la Cina. Tre altre presenze nel 2009 e una ad agosto 2010 (contro la Danimarca) sono seguite. Dopo il 2010, Gentner non è più stato convocato per la nazionale.

Carriera come funzionario

Dal 1 gennaio 2023, Gentner è il responsabile del settore giocatori del VfB Stoccarda.

Famiglia

Il fratello minore di Christians, Thomas, è stato anche un calciatore professionista. Il fratello maggiore, Michael, è il direttore sportivo del centro giovanile del VfL Wolfsburg.

Il padre dei fratelli è morto il 15 dicembre 2018 dopo la partita casalinga di Bundesliga tra il VfB Stuttgart e l'Hertha BSC nella zona VIP dello stadio.