Christian Pulisic

Christian Mate Pulisic ([ˈkɹɪstʃən ˈpulisɪk]; croato Pulišić; * 18 settembre 1998 a Hershey, Pennsylvania) è un calciatore statunitense. È sotto contratto con l'AC Milan. Inoltre, Pulisic, che possiede anche la cittadinanza croata, è un giocatore della nazionale statunitense. Viene principalmente impiegato come centrocampista offensivo o come ala.

Vita

Il nonno paterno di Pulisic è di origine croata. Suo padre, Mark Pulisic, è stato anche un calciatore e ha giocato negli anni '90 per la squadra di calcio al coperto Harrisburg Heat nella National Professional Soccer League. Poiché il trasferimento di un giocatore minorenne da un paese al di fuori dell'Unione Europea o dello Spazio Economico Europeo non è consentito e all'interno di questa area è possibile solo a partire dai 16 anni, Pulisic ha ottenuto la cittadinanza croata in aggiunta a quella statunitense prima del suo trasferimento al Borussia Dortmund. Suo cugino Will (1998) è anche un calciatore e gioca come portiere. Insieme hanno partecipato al Campionato del Mondo Under 17 del 2015 in Cile con la selezione degli Stati Uniti. Durante i suoi primi anni nella squadra giovanile del BVB, suo padre Mark, che aveva accompagnato il sedicenne Christian in Germania, è stato allenatore della squadra Under 10 del club per due anni.

Carriera

Associazioni

I genitori di Pulisic erano entrambi atleti di alto livello a livello universitario. Il padre, Mark Pulisic, ha giocato a calcio indoor professionistico negli anni '90. Dopo il ritiro, entrambi sono diventati allenatori. Christian Pulisic ha iniziato la sua carriera con i Pennsylvania Classics, una squadra giovanile di calcio situata a East Petersburg, in Pennsylvania. Prima di ciò, ha trascorso un anno in Inghilterra nelle squadre giovanili del club di calcio Brackley Town, di livello inferiore, poiché sua madre lavorava lì in quel periodo.

Fin dalla sua più tenera infanzia, i genitori di Pulisic hanno incoraggiato il suo entusiasmo per il calcio. Già da giovane, ha allenato con i professionisti presso gli Harrisburg City Islanders. Bill Becher, allenatore al momento, descrisse Pulisic come adattabile e sicuro di sé, senza trasmettere arroganza.

Nel luglio 2014, all'età di 15 anni, si trasferì in Germania con suo padre per entrare nel centro di formazione giovanile del Borussia Dortmund. Nel febbraio 2015, all'età di 16 anni, passò ufficialmente al BVB. Nel frattempo aveva già preso parte agli allenamenti e era sceso in campo in partite amichevoli. Al BVB giocò inizialmente nella squadra B (U17), con la quale nella stagione 2014/15 diventò campione tedesco, segnando sei gol in otto partite di campionato.

Nella stagione 2015/16 è stato impiegato nella squadra giovanile (U19). Alla fine della stagione la squadra ha vinto il campionato tedesco juniores 2016. Nella semifinale contro il TSV Monaco 1860 ha segnato un gol nella partita di ritorno, contribuendo così alla qualificazione per la finale. Alla finale stessa non ha potuto partecipare a causa della sua partecipazione alla Copa America con la nazionale statunitense. In totale ha disputato 14 partite in tutte le competizioni per la squadra giovanile, segnando 7 gol.

Nel girone di ritorno della stagione 2015/16, il centrocampista è stato promosso nella rosa della prima squadra insieme a Felix Passlack sotto la guida del nuovo allenatore Thomas Tuchel. Il 30 gennaio 2016 ha debuttato in Bundesliga all'età di 17 anni e 134 giorni, durante la 19ª giornata, nella vittoria per 2-0 in casa contro il FC Ingolstadt 04, subentrando a Adrián Ramos al 68º minuto di gioco. La sua presenza lo ha reso fino ad allora l'ottavo più giovane giocatore della Bundesliga. Il suo primo gol in Bundesliga lo ha segnato il 17 aprile 2016 (30ª giornata), nella vittoria per 3-0 in casa contro l'Hamburger SV, siglando il gol del 1-0 al 38º minuto. Questo lo ha reso fino ad allora il più giovane marcatore straniero e il quarto più giovane marcatore in assoluto della Bundesliga. Con il suo secondo gol in Bundesliga, il 2-0 nella vittoria per 3-0 contro il VfB Stuttgart nella 31ª giornata, Pulisic è diventato il più giovane marcatore con due reti nella Bundesliga. Complessivamente, in nove presenze in Bundesliga, ha segnato due gol in quella stagione. Ha continuato a giocare anche nella squadra giovanile, con cui ha vinto il titolo di campione di Germania per la seconda volta.

Nella stagione 2016/17, Pulisic ha disputato 29 partite di campionato e ha segnato tre dei 72 gol totali dei Westfalen. Nella vittoria per 6-0 in trasferta contro il Legia Varsavia nella fase a gironi della UEFA Champions League, è stato schierato inizialmente e quindi per la prima volta in una competizione europea. Dopo aver vinto il girone davanti al Real Madrid, è però uscito ai quarti di finale con la squadra. Nel maggio del 2017 ha vinto il suo primo titolo da professionista, quando con il Borussia ha battuto per 2-1 l'Eintracht Francoforte nella finale della DFB-Pokal. Nella stagione 2017/18 si è definitivamente affermato come titolare. Sotto la guida degli allenatori Peter Bosz e Peter Stöger, ha disputato 32 partite di campionato, di cui 27 da titolare, e ha preparato sei gol. In questa stagione altalenante, conclusasi con l'esonero del capo allenatore Stöger, Pulisic non è riuscito a vincere alcun titolo con il BVB.

Nel girone d'andata della stagione 2018/19, Pulisic non faceva parte della formazione titolare sotto la guida del nuovo allenatore Lucien Favre, dopo essere stato soppiantato da Jadon Sancho sulla fascia destra, e solitamente era Bruun Larsen a occupare la fascia sinistra. Nel girone d'andata ha giocato tutte le partite in UEFA Champions League e nella coppa, ma in campionato ha avuto solo 11 presenze, di cui 5 da titolare. Circolavano voci di un possibile trasferimento sui media e Pulisic stesso ha manifestato pubblicamente il desiderio di "giocare una volta nella Premier League". All'inizio di gennaio 2019, il Chelsea FC ha acquistato per 64 milioni di euro i diritti di trasferimento di Pulisic, un anno e mezzo prima della scadenza del suo contratto, ma è rimasto in prestito nella rosa del Borussia Dortmund fino alla fine della stagione. Fino al termine della stagione ha disputato altre 9 partite di campionato (4 volte da titolare), segnando 3 gol.

Nella stagione 2019/20, Pulisic si trasferì nella Premier League inglese al FC Chelsea, che aveva acquistato i suoi diritti di trasferimento per 64 milioni di euro già nel gennaio 2019 e lo aveva successivamente prestato al Borussia Dortmund fino alla fine della stagione. Con quel trasferimento, diventò il secondo trasferimento più costoso nella storia del BVB dopo Ousmane Dembélé, che nel agosto 2017 si era trasferito al FC Barcelona per 105 milioni di euro, nonché uno dei trasferimenti più costosi della Bundesliga e il calciatore statunitense più costoso. Il motivo di questo tipo di trasferimento era che, in quel momento, il FC Chelsea rischiava una squalifica dalla FIFA per trasferimenti illeciti di giocatori minorenni a partire dalla finestra di trasferimento estiva del 2019. Tuttavia, la squalifica non riguardava i calciatori in prestito già acquistati e fu ufficializzata dalla FIFA alla fine di febbraio 2019. Al contrario, nonostante il suo ruolo da giocatore di riserva nella stagione 2018/19, il Borussia Dortmund non voleva cedere Pulisic durante quella stessa stagione.

Nella decima giornata, Pulisic ha segnato 3 gol nella vittoria per 4-2 in trasferta contro il FC Burnley. Nei successivi undicesimo e dodicesimo turni, ha segnato una volta in ciascuno. In totale, il giocatore statunitense ha disputato 25 partite nella sua prima stagione in Premier League sotto la guida del coach Frank Lampard, di cui 19 da titolare, segnando 9 gol. Pulisic è stato così il secondo miglior marcatore della sua squadra in campionato, dietro Tammy Abraham (15 gol) e a pari merito con Willian. Ha inoltre giocato 2 partite sia nella EFL Cup che nella FA Cup. Nella finale di FA Cup, Pulisic ha segnato il gol del vantaggio contro l'Arsenal, ma la partita è stata persa per 1-2. Dal gennaio 2021, ha ricominciato a giocare sotto la guida dell'allenatore Thomas Tuchel, che conosceva già dalla sua esperienza al Borussia Dortmund. Con Tuchel come allenatore, nel 2021 ha vinto la UEFA Champions League con il Chelsea, battendo il Manchester City per 1-0 in finale.

Nel luglio 2023, Pulisic si trasferì in Italia all'AC Milan.

Squadra nazionale

Pulisic ha giocato per la selezione U15 degli Stati Uniti dal 2012 al 2013. In questo periodo ha disputato dieci partite segnando due gol. Dal 2013 è stato selezionato per la squadra U17, con la quale ha partecipato al Campionato del Mondo U17 del 2015 in Cile. Tuttavia, la squadra è stata eliminata come ultima nel girone. Durante i Nike International Friendlies dell'inverno 2013, ha fatto una grande impressione e nel successivo Mercedes Benz Aegean Cup ha guidato la nazionale U17 degli Stati Uniti alla vittoria. All'epoca si faceva notare per la sua tecnica, visione di gioco, agilità ed esplosività. Ha disputato 34 partite internazionali con la squadra U17, segnando 20 gol.

Il 27 marzo 2016 è stato convocato per la prima volta nella nazionale maggiore e ha fatto il suo debutto il 29 marzo 2016 nel match di qualificazione ai Mondiali contro la selezione del Guatemala, subentrando al 81º minuto al posto di Graham Zusi. Il 28 maggio 2016 ha segnato il suo primo gol in nazionale nel suo terzo incontro.

Il commissario tecnico nazionale Jürgen Klinsmann ha nominato Pulisic per la squadra degli Stati Uniti per la Copa América Centenario 2016. Nella prima partita del girone contro la selezione della Colombia, è subentrato; gli Stati Uniti hanno perso la partita per 0-2. Nel corso del torneo è tornato in campo solo nella semifinale contro l'Argentina, quando è stato inserito al secondo tempo. La partita è stata persa per 0-4. Nella sua ottava partita internazionale è stato schierato per la prima volta nella formazione titolare degli Stati Uniti e, a 17 anni, 6 mesi e 13 giorni, è stato il più giovane americano a esordire da titolare fino ad allora.

Il 14 dicembre 2017, Pulisic è stato nominato calciatore dell'anno negli Stati Uniti. Questo riconoscimento gli è stato conferito anche nel 2019.

In una partita amichevole contro l'Italia, lui ha guidato la sua squadra il 20 novembre 2018, all'età di 20 anni, due mesi e due giorni, diventando così il più giovane capitano nella storia dell'associazione statunitense.

Durante il Mondiale del 2022, Pulisic segnò il gol decisivo nel ultimo match del girone contro l'Iran, ma si infortunò anche quando si scontrò con il portiere iraniano Alireza Beiranvand. Grazie a questa vittoria, gli Stati Uniti si qualificarono come secondi nel girone per gli ottavi di finale.