Claudio Merlo

Claudio Merlo (7 luglio 1946 a Roma) è un ex calciatore e successivamente allenatore italiano. Durante la sua carriera da giocatore, è stato per la maggior parte del tempo al servizio dell'AC Firenze, sebbene abbia continuato a giocare anche per l'Inter Milano e il US Lecce.

Carriera da giocatore

Claudio Merlo è nato il 7 luglio 1946 nella capitale italiana, Roma, e ha iniziato a giocare a calcio presso l'amatoriale AS Tevere. Successivamente, nel 1963, si è trasferito nel settore giovanile dell'AC Firenze, seguendo le orme di Franco Superchi, con cui Merlo ha già giocato insieme nella squadra giovanile del Tevere Roma e in seguito per molti anni nella Fiorentina. Il centrocampista Merlo è stato attivo nella prima squadra dell'AC Firenze dal 1965 al 1976, disputando 257 partite di campionato per il club e segnando 19 gol. Attualmente si posiziona all'ottavo posto nella classifica dei giocatori con più presenze per l'AC Firenze. Claudio Merlo riuscì a vincere il suo primo titolo nella sua prima stagione nella squadra professionistica dell'AC Firenze. Mentre nel campionato di Serie A 1965/66 la squadra si classificò al quarto posto, nella Coppa Italia dello stesso anno, dopo le vittorie su CC Catania, AC Milan e Inter Milan, raggiunse la finale. Nella finale, la squadra del tecnico Giuseppe Chiappella sconfisse l'outsider US Catanzaro per 2-1 dopo i tempi supplementari e portò per la terza volta la Coppa Italia a Firenze. Successivamente, ci sono voluti tre anni prima che Claudio Merlo potesse conquistare un altro titolo con l'AC Firenze. Nel campionato di Serie A 1968/69, la squadra dell'allenatore argentino Bruno Pesaola si classificò al primo posto, con un vantaggio di quattro punti sulla US Cagliari, e vinse il secondo titolo di campione nella storia del club. Claudio Merlo fu titolare e disputò 26 delle trenta partite stagionali. Contribuì anche con un gol alla vittoria del campionato.

Dopo aver mancato di difendere il titolo in modo evidente l'anno successivo, Claudio Merlo riuscì a ottenere un altro successo con la Fiorentina solo nel 1975. Nella Coppa Italia 1974/75, dopo aver superato l'AC Torino, l'AS Roma e il SSC Napoli, raggiunse la finale, in cui affrontò l'AC Milan. Con un punteggio di 3-2, la squadra guidata da giocatori come Giancarlo Antognoni, Domenico Caso e Vincenzo Guerini sconfisse il Milan e poté festeggiare la vittoria della coppa. Questo fu, in definitiva, l'ultimo grande successo di Claudio Merlo con l'AC Firenze, poiché lasciò infine il club dopo la stagione 1975/76.

Il nuovo datore di lavoro di Merlo per due anni è stato l'Inter di Milano. Per il club del nord Italia, il centrocampista ha disputato un totale di 38 partite di campionato senza segnare gol. Dopo aver raggiunto la finale l'anno precedente, Merlo ha potuto festeggiare la terza vittoria della Coppa Italia della sua carriera con l'Inter di Milano nella stagione 1977/78. Con il punteggio di 2-1, la squadra dell'allenatore Eugenio Bersellini ha battuto il SSC Napoli, anche se Claudio Merlo non ha partecipato alla finale. Poco dopo, Merlo si trasferì all'US Lecce in Serie B, dove trascorse gli ultimi quattro anni della sua carriera e ottenne posizioni solide nella seconda lega italiana con la squadra in ascesa. Nel 1982, a 36 anni, Claudio Merlo ha infine terminato la sua carriera agonistica.

Nel 1969, Claudio Merlo ha anche partecipato a una partita internazionale per la nazionale italiana di calcio. A Città del Messico, un anno prima della vittoria nella Coppa del Mondo di calcio del 1970, non si è andati oltre un pareggio 1-1 contro i padroni di casa del Messico.

Carriera da allenatore

Dopo la fine della sua carriera da giocatore, Claudio Merlo ha cercato di diventare allenatore, ma i suoi successi in questo ruolo sono stati piuttosto modesti. Inizialmente è stato allenatore giovanile al Rondinella Marzocco dal 1987 al 1988 e poi all'AC Arezzo dal 1988 al 1989. Successivamente, ha lavorato per un anno come allenatore capo della squadra amatoriale Sorso Calcio senza ottenere grandi risultati. Dopo una lunga pausa, nel 2006 Merlo ha assunto il ruolo di allenatore presso la US Imperia Calcio. Tuttavia, è stato presto sollevato dai suoi compiti e da allora non ha più ricoperto il ruolo di allenatore.