Conor Kearns

Conor Kearns (nato il 6 maggio 1998) è un calciatore professionista irlandese che gioca per il club Shelbourne della League of Irlanda Premier Division. In precedenza ha trascorso 5 anni con UCD, oltre a una stagione con lo St. Patrick's Athletic e 2 stagioni con il Galway United.

Carriera nel club

Con inizio di carriera

Cresciuto nella periferia di Dublino a Templeogue, Kearns ha iniziato a giocare a calcio con la sua squadra locale, il Templeogue United. Nel 2015 si è trasferito all'UCD, giocando per la squadra under 19 nelle stagioni 2015, 2016 e 2017. Nell'aprile del 2017, Kearns ha segnato un gol di tacco al 92º minuto in trasferta contro l'Under 19 del Cork City. Il gol è diventato virale ed è stato successivamente trasmesso nel popolare programma televisivo Soccer AM. È stato parte della squadra che ha vinto la League of Irlanda U19 Division nel settembre del 2016. Ha giocato entrambe le partite della fase a eliminazione diretta dell'UCD contro il Molde FK della Norvegia nel settembre/ottobre del 2017. Nella prima partita la sua squadra ha vinto 2-1, mentre nella seconda partita in trasferta hanno perso 2-1 prima di perdere 5-4 ai rigori, nonostante Kearns abbia parato uno dei rigori del Molde.

UCD

Il primo coinvolgimento di Kearns con la squadra senior dell'UCD è arrivato verso la fine della stagione 2016, quando è stato incluso nella squadra ma è rimasto in panchina inutilizzato in 7 partite. Anche se non è mai sceso in campo, nel 2017 è arrivato un passo più vicino alla maglia numero 1, essendo la riserva del portiere per gran parte dell'anno, rimanendo in panchina inutilizzato in 22 delle 28 partite di campionato della sua squadra. Ha fatto il suo debutto a livello senior nella prima giornata del Campionato di Prima Divisione dell'Irlanda del 2018, in una vittoria per 2-1 contro i rivali di Dublino dello Shelbourne. Il 14 settembre 2018, Kearns e la sua squadra dell'UCD hanno pareggiato 1-1 contro il Finn Harps, vincendo il Campionato di Prima Divisione dell'Irlanda. Ha disputato 32 partite in tutte le competizioni durante la stagione. La stagione 2019 è stata la prima di Kearns nella Prima Divisione del Campionato di Prima Divisione dell'Irlanda. Con una squadra così giovane e la partenza a metà stagione di molti dei migliori giocatori della squadra, tra cui Gary O'Neill, Neil Farrugia e Conor Davis, la squadra è stata impegnata nella lotta per non retrocedere contro il Finn Harps per tutta la stagione. Il 15 luglio 2019, l'UCD ha battuto il Bohemians per 1-0 al UCD Bowl. Dopo la partita, Kearns ha festeggiato di fronte ai tifosi del Bohemians che lo avevano fischiato per quello che loro consideravano una perdita di tempo, cosa che ha portato il capitano dei Bohs, Derek Pender, a confrontarsi con Kearns, scatenando una rissa sul campo tra entrambe le squadre, mentre Kearns aveva bottiglie lanciate verso di lui dai tifosi ospiti che hanno anche cercato di attaccarlo mentre usciva dal campo. Per la loro partecipazione alla rissa, sia Kearns che Pender sono stati espulsi dall'arbitro Derek Tomney e hanno ricevuto una squalifica di una partita, ma Kearns ha ricevuto una squalifica aggiuntiva di 5 partite, mentre Pender ne ha ricevute 3 aggiuntive. Parlando dell'incidente, Kearns ha negato ogni intenzione di perdere tempo, affermando: "Stavo giocando con un infortunio e ogni volta che mi abbassavo per farmi curare, non c'era modo che fosse perdita di tempo - sarebbe stato esagerato dirlo, ma erano addosso a me in ogni occasione. Ma, a livello di giustificazione, ci sono molte persone che si sono trovate nella mia stessa situazione e non hanno affrontato le stesse critiche che ho affrontato io. Quindi, in un certo senso, puoi sentirti sfortunato, ma alla fine era solo un battibecco. Nessuno è rimasto ferito, non c'era cattiveria - c'era solo spintoni, ma probabilmente è stata un po' sfortunata e ingenua da parte mia." Successivamente all'UCD è stata assegnata una vittoria per 3-0 in quanto il Bohemians aveva schierato un giocatore non idoneo, Danny Mandroiu, squalificato. Kearns ha disputato un totale di 33 partite in tutte le competizioni mentre l'UCD è retrocesso dopo essersi classificato all'ultimo posto in campionato con soli 19 punti.

St Patrick's Athletic

Il 27 novembre 2019 è stato annunciato che Kearns aveva firmato per lo St Patrick's Athletic, sotto la guida del nuovo allenatore Stephen O'Donnell, unendosi all'ex compagno di squadra all'UCD Jason McClelland, che aveva firmato qualche settimana prima. A causa del rinvio del calcio in Irlanda a causa della pandemia di coronavirus, Kearns ha dovuto attendere fino al 10 agosto 2020 per fare il suo debutto ufficiale con il club, una sconfitta per 1-0 in trasferta contro il Finn Harps nella FAI Cup. Questo si è rivelato essere la sua unica apparizione nel corso di quella che è stata una stagione accorciata, a causa delle prestazioni del portiere di prima scelta Brendan Clarke, che è stato votato Giocatore dell'Anno. Il 26 novembre 2020, Kearns ha annunciato di aver lasciato il club, al termine del suo contratto.

Galway United

Kearns firmò per il club di League of Irlanda First Division, Galway United, il 23 gennaio 2021, sotto la guida dell'allenatore John Caulfield. Ha fatto il suo esordio per il club nella serata di apertura della stagione, in una partita finita 0-0 contro lo Shelbourne, il 26 marzo 2021 all'Eamonn Deacy Park.

Vita personale

La madre di Kearns, Pamela, è consigliera del Partito Laburista nel distretto elettorale di Templeogue Rathfarnham. Ha dichiarato nel maggio 2019 di aver aiutato a fare campagna per sua madre in vista delle elezioni.

Carriera internazionale

Kearns ha fatto il suo debutto per la Repubblica d'Irlanda U21 il 6 febbraio 2019, giocando in un'amichevole contro gli amatori della Repubblica d'Irlanda e mantenendo la porta inviolata nella vittoria per 1-0. Il 21 maggio 2019 è stato convocato per il Torneo di Tolone 2019 dal manager Stephen Kenny. Ha giocato nella finale per il terzo/quarto posto contro la selezione U23 del Messico, entrando al posto di Caoimhín Kelleher al 64º minuto. Nonostante Kearns abbia parato il rigore di Érick Aguirre ai calci di rigore, l'Irlanda ha pareggiato 0-0 ma è stata sconfitta 4-3 ai rigori. Kearns, insieme ai suoi compagni di squadra dello St Patrick's Athletic Lee Desmond e Shane Griffin, è stato convocato per allenarsi con la squadra nazionale maggiore della Repubblica d'Irlanda il 31 agosto 2020, nella prima sessione di allenamento del nuovo manager Stephen Kenny con la squadra.